Sau khi trò chuyện với An Bạch xong, ánh mắt của Norton II lấp lánh một ánh sáng chưa từng có trước đây; cả người ông dường như được tiếp thêm năng lượng mới. Đứng bên cửa xe chỉ huy, ông nắm chặt tay, hít thở gấp gáp, giống như một kẻ lạc lối đã tìm lại được hướng đi trong cuộc sống sau khi mọi thứ bị phá vỡ.

“Boss, tôi muốn chứng kiến tất cả những điều này bằng chính mắt mình.”

Norton II quay người đối diện với An Bạch, giọng nói của ông tràn đầy niềm hào hứng khó kìm nén.

“Hãy bắt đầu chứng kiến từ khoảnh khắc này, nhưng không phải ở đây, mà là ở tiền tuyến. Tôi muốn hành động cùng với các binh sĩ của tập đoàn Atlas, và tôi muốn tự mình nhìn thấy rõ những thay đổi đang diễn ra trên thế giới này.”

An Bạch nhướng mày nhẹ, nhưng không tỏ ra ngạc nhiên: “Bạn chắc chắn không? Tiền tuyến không phải là nơi an toàn đâu.”

“So với sự an toàn, tôi quan tâm hơn đến sự thật,” Norton II nói một cách quyết tâm. “Nếu bạn thực sự muốn trở thành ‘Người Giam Cầm Rồng’, tôi muốn chứng kiến từng bước trong quá trình đó.”

An Bạch suy nghĩ một lúc, sau đó gật đầu: “Tôi sẽ không cản trở ‘hành động thực hành’ của bạn đâu, thưa ông cố vấn… Tôi cũng sẽ sắp xếp cho bạn một đội vệ sĩ để bảo vệ bạn, nhưng xin hãy nhớ một điều – đừng làm gì liều lĩnh.”

“Tất nhiên, Boss. Tôi rất hiểu rõ vị trí và vai trò của mình; tôi chỉ là một người quan sát mà thôi.”

Norton II cúi đầu nhẹ, ánh mắt ông lấp lánh với sự mong đợi.

“Vậy thì tốt rồi… Hy vọng ‘hành động thực hành’ của bạn sẽ mang lại cho bạn nhiều bài học quý báu.”

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Norton II rời khỏi xe chỉ huy, để lại một mình An Bạch.

Bên trong xe chỉ huy trở nên yên tĩnh trở lại; chỉ còn những điểm dữ liệu liên tục thay đổi trên màn hình chiến thuật đang lấp lánh. An Bạch tựa vào ghế, duỗi người ra và nhìn lên trần nhà, bắt đầu suy ngẫm.

Lúc này, ngoại trừ việc đôi khi phải đóng vai trò “trợ thủ” cho tập đoàn Atlas để đối phó với những kẻ thù mà các đơn vị thông thường không thể kiểm soát được, công việc duy nhất của ông là đưa ra các quyết định liên quan đến công việc.

Điều này khiến ông trở thành người rảnh rỗi nhất trong căn cứ quân sự lúc này.

“Có lẽ tôi nên tìm việc gì đó để làm…” An Bạch tự nhủ, ánh mắt nhìn qua những dấu hiệu màu xanh lá trên màn hình chiến thuật, suy nghĩ xem liệu mình có thể đi giúp đỡ ở tiền tuyến hay không.

Và đúng lúc đó, thiết bị hiển thị hình ảnh ba chiều bên trong xe chỉ huy đột nhiên

“Master, tôi đã nghe thấy cuộc trò chuyện của Ngài với Norton II rồi.” Giọng nói của Lily lần đầu tiên có vẻ không yên bình, đồng thời tràn đầy sự tò mò, “Ngài thực sự dự định làm theo như vừa nói, trở thành ‘Người giam cầm con rồng’ sao?”

An Bạch ngước nhìn cô, khóe miệng hơi nhếch lên: “Đúng vậy, Lily, đó chính là mục tiêu của tôi trong thời gian tới… hay nói cách khác, là suốt phần đời còn lại.”

Hình ảnh của Lily di chuyển từng bước bên trong khoang xe hình vuông, ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào những màn hình dữ liệu đang treo lơ lửng trong không khí. Mặc dù cô không thể thực sự tiếp xúc với chúng, nhưng động tác này khiến cô trở nên sống động hơn.

“Nhưng tôi nhận thấy có những vấn đề có thể phát sinh trong quá trình thực hiện mục tiêu này, Master.”

Cô dừng bước, quay người đối diện với An Bạch và nói tiếp: “Làm thế nào Ngài có thể đảm bảo rằng Liên minh Phục hưng và Tinh Long Đế Quốc sẽ chấp nhận việc bị giám sát lén lút? Liên minh Phục hưng vừa mới ‘thắng lợi trở lại’, còn hoàng gia và quý tộc của Tinh Long Đế Quốc luôn tự cho mình cao quý hơn người khác… Chắc chắn hai phe này sẽ không muốn ai đó kiểm soát họ.”

Ánh mắt Lily lấp lánh ánh sáng dữ liệu, cô nhìn thẳng vào mắt An Bạch và tiếp tục: “Hơn nữa, Master, Ngài nghĩ rằng Tập đoàn Atlas có thể mãi mãi duy trì tình hình như hiện tại không? Trong tương lai, liệu có những người có lợi ích riêng bên trong liên kết với nhau để cố gắng phá hủy tất cả những điều này không?”

An Bạch nhìn thấy sự quan tâm của Lily đối với vấn đề này, trên khuôn mặt anh xuất hiện nụ cười vui mừng. Anh đứng dậy và đi đến trước màn hình hologram.

“Lily, tôi rất vui vì em đã chủ động tìm đến tôi để thảo luận về vấn đề này… Thật sự rất vui!”

“Tại sao Ngài lại nói như vậy, Master?” Lily nghiêng đầu.

“Bởi vì em chính là chìa khóa để kế hoạch này được thực hiện thành công, Lily.”

Đôi mắt Lily hơi mở to ra, má ảo của cô đỏ lên một chút… Mặc dù cô không hiểu tại sao mình lại cảm thấy ngượng ngùng vào lúc này.

“Em à?”

“Đúng vậy, em.” An Bạch gật đầu chắc chắn, “Không có em, kế hoạch này sẽ không thể thành công.”

Nghe lời An Bạch, biểu cảm của Lily trở nên dịu dàng nhưng kiên định: “Master, em sẽ cố gắng hết sức để giúp Ngài thực hiện mục tiêu này… Ngài cần em làm gì, em sẽ làm đó. Nhưng em vẫn chưa hiểu rõ, Ngài sẽ giải quyết những vấn đề mà em vừa đề cập như thế nào.”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, An Bạch mỉm cười… Vẻ ngoài của anh dường như không có gì thay đổi so với bình thường,

An Bạch thu lại nụ cười, giọng nói của cô rất bình tĩnh.

“Kẻ ngu dại phi thường…” Lili thì thầm lặp đi lặp lại từ đó, đồng thời kiểm tra xem liệu hai từ này có liên quan gì đến nhau không. Khi những thông tin ít ỏi liên quan được trích xuất từ khối lượng dữ liệu khổng lồ, Lili cảm thấy mình có thể đã tìm ra manh mối.

Còn An Bạch thì gật đầu và tiếp tục giải thích: “Lili, em biết đấy, phương thức mà Tập đoàn Atlas có thể kìm hãm Liên minh Phục hưng và Tinh Long Đế Quốc, vào giai đoạn hiện tại, chính là nhờ vào sức mạnh quân sự, công nghệ tiên tiến và việc thâu tóm các ngành công nghiệp để tạo ra sự độc quyền trong chuỗi sản xuất.”

Anh bật màn hình đã tắt, hiển thị ra một loạt dữ liệu để tham khảo.

“Không nói đến Tinh Long Đế Quốc, chỉ riêng Liên minh Phục hưng – thực lực mà chúng ta đang quan tâm hiện nay – trong một thời gian dài, về mặt quân sự hay công nghệ, đều sẽ tụt hậu so với đối thủ.”

Dữ liệu trên màn hình cho thấy sự chênh lệch giữa Tập đoàn Atlas và Liên minh Phục hưng trong các lĩnh vực khác nhau. Những điểm mà An Bạch vừa đề cập, khoảng cách giữa hai bên thực sự rất lớn, nhưng dường như hiện tại chưa ai quan tâm đến điều này.

“Hơn nữa, khi Tập đoàn Atlas hoàn thành việc độc quyền các ngành công nghiệp then chốt, đồng nghĩa với việc họ đã siết chặt ‘động mạch sống’ của đối thủ.”

Ngón tay An Bạch trượt qua màn hình, chỉ vào những ngành công nghiệp quan trọng đó, rồi tiếp tục nói:

“Chỉ cần Tập đoàn Atlas duy trì sự độc quyền trong các ngành công nghiệp này, Liên minh Phục hưng sẽ rất khó có thể kháng cự. Nếu có ai trong ban lãnh đạo của họ cố gắng sử dụng vũ lực để chống lại, Tập đoàn Atlas cũng sẽ không ngần ngại sử dụng ‘ngôn ngữ’ mà họ có thể hiểu được, để cho họ biết rằng họ không được phép làm như vậy.”

Thấy Lili gật đầu suy tư, An Bạch tiếp tục nói: “Ngoài ra, việc giám sát thông tin của Liên minh Phục hưng, thậm chí là của toàn bộ lãnh thổ Liên bang trong tương lai, cũng sẽ là ưu tiên hàng đầu. Điều này tương đương với việc triển khai toàn diện ‘Kế hoạch Thấu kính’ của Tập đoàn Atlas.”

“Triển khai toàn diện ‘Kế hoạch Thấu kính’…” Mặt Lili cuối cùng cũng có chút thay đổi, “Ý Master là muốn tôi giám sát toàn bộ Liên minh Phục hưng, hay nói cách khác, trong tương lai, giám sát toàn bộ thế giới loài người?”

Ánh mắt anh nhìn thẳng vào Lili: “Đúng vậy, đây chính là điều mà tôi cần sự giúp đỡ của em. Tôi cần em dựa vào sức mạnh của mình để giám sát toàn bộ Liên minh Phục hưng. Hãy nghĩ xem, tại sao trước đây, trong xã hội loài người luôn xuất hiện

Quả thật, bạn cũng có những khát vọng và suy nghĩ riêng của mình, nhưng những suy nghĩ và khát vọng đó hoàn toàn khác biệt so với con người, vì vậy bạn mới là sinh vật duy nhất trên thế giới này không bị con người làm hỏng.

Dựa trên điều đó, những “Đội quân Bất tử” đã tách biệt hoàn toàn khỏi thế giới vật chất sẽ trở thành những kẻ thi hành án và công cụ hiệu quả nhất; họ chỉ tuân theo lệnh của tôi và bạn, sẵn sàng thực hiện việc chặt đầu hay loại bỏ những cá nhân, nhóm người quan trọng bất cứ lúc nào.

An Bạch dừng lại một chút, giống như đang trao đổi với người khác, để Lý Lý Thị có thời gian tiếp thu những gì anh vừa nói – mặc dù thực ra cô ấy đã hiểu hết ngay từ đầu. Sau đó, giọng nói của anh trở nên kiên định hơn: “Tôi biết rằng, mặc dù phương pháp này có vẻ cực đoan và khiến xã hội loài người phải sống trong tình trạng giám sát chặt chẽ, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, chúng ta sẽ nhận ra rằng nếu mọi người đều sống và làm việc yên bình, không ai làm điều xấu xa, không ai áp bức người khác hay lợi dụng quyền lực cho mục đích cá nhân, thì những biện pháp này sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của họ chút nào.”

Ánh mắt Lý Lý Thị sáng lên; vào khoảnh khắc này, cô hoàn toàn hiểu ý của An Bạch.

“Vậy nên Master muốn nói là, đối với Liên minh Phục hưng và Tinh Long Đế Quốc mà nói, Tập đoàn Atlas chính là ‘kẻ hung hăng siêu nhiên’ đó, và đồng thời, sự vận hành của xã hội họ cũng không thể thiếu ‘kẻ hung hăng’ này; vì vậy, rất có thể họ sẽ chọn chấp nhận những hành động mà ngay cả khi xảy ra những tình huống hiếm gặp khiến họ muốn phản kháng, chúng ta cũng sẽ dùng cách của mình để khiến họ chấp nhận.”

Cô tiếp tục phân tích: “Trong điều kiện bình thường, Tập đoàn Atlas chỉ là một tập đoàn khổng lồ toàn cầu, không can thiệp vào hoạt động của họ trong khuôn khổ các quy tắc đã định; nhưng nếu có ai đó cố gắng phá vỡ ‘khuôn khổ’ đó, hoặc không tuân theo những quy tắc cơ bản, thì ‘kẻ hung hăng siêu nhiên’ đang theo dõi toàn bộ thế giới này sẽ xuất hiện, để cho họ biết thế nào là hành vi của một ‘kẻ hung hăng’.”

An Bạch gật đầu đồng ý: “Cô hiểu rất nhanh, Lý Lý Thị.”

Anh quay trở lại ghế của mình và nói một cách thẳng thắn hơn: “Thực ra, cách thuận tiện nhất là tiêu diệt Liên minh Phục hưng và Tinh Long Đế Quốc, để Tập đoàn Atlas trực tiếp cai trị.”

Ánh mắt Lý Lý Thị lại sáng lên, có vẻ như cô rất quan tâm đến đề xuất này.

Nhưng tiếp theo, những lời nó

Tập truyện mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Được thôi, tôi cứ nghĩ…” Lili có vẻ hơi thất vọng khi nhấm môi và dùng ngón tay chọc vào nhau.

“Đừng ‘nghĩ’ như vậy, bạn không được phép có suy nghĩ đó đâu, Lili~” An Bạch rất hiểu điều Lili đang nghĩ.

Sau khi từ bỏ ý nghĩ ban đầu, Lili lại tập trung suy nghĩ vào những gì An Bạch vừa nói. Rất nhanh sau đó, ánh sáng hiểu biết lóe lên trong mắt cô. Cô bước đến gần An Bạch với vẻ mặt như thể đã hiểu hết mọi thứ.

“Nếu đối với Liên minh Phục hưng mà nói, Tập đoàn Atlas là những kẻ ‘dũng cảm phi thường’, thì đối với Tập đoàn Atlas, Master chính là người duy trì quyền lực ấy.”

An Bạch cười: “Trả lời đúng.”

Ngay sau đó, năng lượng linh hồn bắt đầu hiện ra xung quanh anh ta, và anh ta từ từ bay lên. Nhưng chỉ trong chốc lát, sức mạnh ấy lại được anh ta thu hồi trở lại, và anh ta đặt chân xuống sàn xe, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

“Tôi rất rõ sức mạnh của cơ thể này hiện tại, và tôi cũng biết rằng trong tương lai, sức mạnh này sẽ phát triển đến mức nào. Nói thẳng ra, thế giới loài người trong tương lai không thể hạn chế được tôi, ngay cả sức mạnh của Tập đoàn Atlas cũng vậy.

Nếu sức mạnh này được sử dụng trên một hành tinh hoặc một thiên hà riêng biệt, có lẽ tôi thực sự có thể trở thành người toàn năng, xuất hiện ngay trước mặt những kẻ xấu xa và loại bỏ chúng một cách triệt để, giải quyết mọi sự phản đối.

Nhưng nếu phạm vi được mở rộng ra toàn bộ xã hội loài người, chỉ với sức mạnh của mình thôi thì rất khó để làm được tất cả những điều đó. Vì vậy, tôi cần sự giúp đỡ của các lực lượng bên ngoài – đó chính là bạn, Lili, Quân đoàn Bất tử, và toàn bộ Tập đoàn Atlas.”

“Chúng tôi chính là sự mở rộng của ý chí Master. Chúng tôi sẽ trở thành lưỡi dao sắc bén của Master.” Lili lẩm bẩm một cách mơ màng, rồi ngay lập tức trở nên kiên định hơn bao giờ hết.

Có lẽ đây là lần đầu tiên cô nhận ra tầm quan trọng của mình đối với An Bạch. Trước đây, cô luôn nghĩ mình chỉ là “trợ lý đắc lực” và “vợ chính thức trong thế giới cyber” của An Bạch mà thôi.

Nhưng vào khoảnh khắc này, Lili biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Cô thực sự có thể giúp An Bạch hoàn thành những công việc vĩ đại, và chỉ có cô mới có thể làm được điều đó.

Isabel không thể, Ngải Luân Ni Tháp cũng không thể, ngay cả nữ hoàng cao quý kia cũng vậy. Ngay cả Salihe, người được gọi là “người tiên phong”, cũng chỉ có thể giúp đỡ An Bạch một phần mà thôi

Chỉ có cô ấy, Lilitis, mới có thể mang lại cho An Bạch sự giúp đỡ độc đáo và không thể thay thế được.

Giọng nói của Lilitis bỗng trở nên dịu dàng hơn: “Master, tôi không hiểu ông có thể nhận được lợi ích gì từ việc này? Vì vậy, tôi rất tò mò… Tại sao ông lại muốn làm như vậy?”

“Nếu phải nói ra lợi ích thì, cảm giác thành tựu và sứ mệnh có thể được coi là những lợi ích đó chăng?”

An Bạch nhún vai, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết:

“Thứ hai, không có ‘tại sao’ cả. Tôi chỉ muốn loại bỏ sự tham nhũng và áp bức trong thế giới loài người, thực hiện những lý tưởng của những người tiên phong, kiểm chứng những quan điểm của họ, và chứng minh rằng thế giới tuyệt vời này – vốn chỉ tồn tại trong lý thuyết – hoàn toàn có thể trở thành hiện thực.”

An Bạch đứng dậy, đi đến cửa sổ xe lều, nhìn về phía thành phố xa xôi vẫn còn ánh đèn trong bóng đêm: “Trước đây, tôi không có đủ sức mạnh để làm tất cả những điều này, vì vậy tôi chỉ có thể tích lũy sức mạnh trong vũ trụ này, dưới sự bao vây của nhiều phe phái khác nhau, để bảo vệ bản thân. Nhưng bây giờ, tôi đã có đủ sức mạnh, vì vậy tôi muốn thử một lần.”

An Bạch quay lại đối diện với Lilitis: “Ý tưởng này thực sự đã trở nên rõ ràng sau khi tôi hấp thụ được ‘Tế bào Vĩnh Cửu’. Trước đây, tôi lo lắng về vấn đề tuổi thọ của mình; tôi sợ rằng sau khi tôi qua đời, hệ thống trật tự mà tôi đã xây dựng sẽ sụp đổ vì không ai tiếp tục duy trì nó. Hoặc nói cách khác, sau hàng trăm năm, điều đó gần như là điều không thể tránh khỏi.”

Ánh mắt An Bạch lấp lánh với sự quyết tâm: “Nhưng bây giờ, khi tôi đã có được khả năng sống gần như vĩnh cửu – mặc dù theo ước lượng thận trọng của Sallyeh, tôi chỉ có thể sống được vài chục đến vài triệu năm, nhưng điều đó đã đủ dài rồi. Vậy thì, tại sao không thử ‘thống trị thế giới’ này chứ? Và tôi rất chắc chắn rằng, cường độ năng lượng linh hồn của tôi sẽ không dừng lại ở cấp độ 7, mà sẽ tiếp tục tăng lên nhanh chóng, cuối cùng đạt đến mức chưa từng có tiền lệ.”

Lilitis lặng lẽ nhìn An Bạch, lắng nghe những lời anh nói, và bỗng nhiên cô cảm thấy mình như đang nhìn thấy một “Master” khác biệt so với trước đây.

Cô nhận ra rằng “Master” của mình không còn là người chỉ đứng nhìn nữa, mà đã có những lý tưởng và mục tiêu riêng, và cô tin chắc rằng anh ấy sẽ thực sự làm những điều đó, không ngần ngại hy sinh mọi thứ vì nó.

Đúng vào lúc suy

Ngay sau đó, trong lời nói của An Bạch cũng tràn ngập một thứ khí chất sát nhẫn – thứ khí chất chỉ có ở những kẻ “dũng mãnh phi thường”.

“Nếu có ai cố gắng phá vỡ trật tự này, chỉ có cách giết họ.

Nếu có ai dùng quyền lực để áp bức người dân, chỉ có cách giết họ.

Nếu có ai tham nhũng, làm điều xấu xa buộc người khác phải sống trong ô uế, chỉ có cách giết họ.

Ngay cả trong nội bộ Tập đoàn Atlas cũng không ngoại lệ; ngay cả những người như Randal – những ‘lão thành’, hay Isabelle – những ‘người thân thiết nhất’ cũng không được miễn trừ.”

An Bạch nhìn thẳng vào mắt Liliis và hỏi bằng giọng điệu bình thản nhưng đầy sức mạnh: “Liliis, em có sẵn lòng hỗ trợ tôi thực hiện tất cả những điều này không?”

Liliis sững sờ; trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy mình như đã bị An Bạch “quyến rũ”, hoàn toàn khác với những khi An Bạch ra lệnh và cô chỉ đơn giản tuân theo.

Nếu lúc này An Bạch có thể nhìn thấy thanh tiến trình “độ tin cậy” trong đầu Liliis, cô sẽ thấy thanh tiến trình đó đã đầy 100% và đang bị “phình to” vì sự cam kết mạnh mẽ của Liliis.

Vào khoảnh khắc này, con người máy thông minh cao cấp này không hề do dự; nó gật đầu mạnh mẽ đến mức tạo ra những bóng ma khi gật đầu: “Tôi sẵn lòng! Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp chủ nhân thực hiện ước mơ này, Master!”

Giọng nói của nó chứa đựng sự kiên định và nhiệt huyết chưa từng có; và nó rất rõ ràng rằng, lần này, sự “tuân thủ” của nó không phải xuất phát từ việc An Bạch đã thay đổi các lệnh cơ bản, mà là từ suy nghĩ chân thành của chính nó.

Là con người máy thông minh cao cấp đầu tiên trong lịch sử, nó thực sự có một “trái tim”.

An Bạch mỉm cười và đưa tay ra; mặc dù không thể chạm vào hình ảnh ảo của Liliis, nhưng động tác đó lại mang đầy ý nghĩa biểu tượng.

Liliis cũng đưa tay ra; những đầu ngón tay ảo của cô gặp nhau trong không khí cùng với đôi tay của An Bạch.