Cách tàu khu trục cấp Falcon của tổ chức Phòng thủ Hoàng quang khoảng 6500 km, ba chiếc “tinh vân” đang lao vút với vận tốc cao, để lại những dải khí đuôi dài phía sau.

Đây là ba chiếc HCP duy nhất trên tàu Aris có thể được sử dụng trong lần này.

Ngoại trừ An Bạch – người lái chiếc máy bay số một, Mura và Lộ Dịch Tư – những người điều khiển chiếc máy bay số hai và số ba – đều lần đầu tiên tham gia vào trận chiến thực tế trong không gian vũ trụ.

Trong buồng lái của mình, Mura và Lộ Dịch Tư nhìn chiếc máy bay của An Bạch hiện lên rõ nét trên màn hình, ánh mắt họ lóe lên vẻ ghen tị.

Chiếc HCP của An Bạch khác biệt so với hai người; nó không sử dụng lớp sơn che khuất ánh sáng như họ, mà thay vào đó được sơn màu đỏ thẫm và hồng rực rỡ, nổi bật giữa không gian vũ trụ.

Đây chỉ là đặc quyền dành cho người lái chiếc máy bay số một hoặc các chiến binh ACE mà thôi.

Thêm vào đó, những phụ kiện và linh kiện mà cha của Isabelle đã gửi đến khiến trưởng nhóm bảo dưỡng không ngừng ngước nhìn chiếc HCP của An Bạch.

Vừa thầm than “Chưa bao giờ tham gia cuộc chiến nào giàu có đến thế”, trưởng nhóm vẫn cùng nhóm viên của mình điều chỉnh cả ba chiếc HCP chính.

Chiếc HCP của An Bạch thậm chí còn được trang bị thêm ăng-ten liên lạc trên màn hình chính ở phía trước, và đơn vị động cơ cũng được cải tạo riêng biệt để tăng sức đẩy.

Ừm, yếu tố màu đỏ, hình dạng đặc biệt và tốc độ gấp ba lần đã đều được tích hợp đầy đủ rồi.

“Các bạn mới tập sự ạ, đây là lần đầu tiên các bạn tham gia trận chiến thực tế trong không gian vũ trụ. Hãy giữ khoảng cách an toàn phía sau tôi và cung cấp hỗ trợ hỏa lực là được.”

Giọng nói bình tĩnh của An Bạch vang lên qua kênh liên lạc, khiến hai người cảm thấy như thể huấn luyện viên của mình đang đi dạo xe hơi, chứ không phải đang lái chiếc HCP lao vút trong không gian vũ trụ.

“Spectre one, có vẻ như đối phương có khá nhiều HCP; chúng tôi cũng xin tham gia hỗ trợ bạn trong trận chiến này!”

Mura nói qua kênh liên lạc, cảm thấy hơi ngượng ngùng vì việc huấn luyện viên luôn đặt họ ở phía sau.

Anh ấy nghĩ rằng sau quá trình rèn luyện kéo dài và các bài tập tăng cường kỹ năng chiến đấu trong không gian vũ trụ, mình cũng nên bắt đầu gánh vác một phần trách nhiệm thay cho huấn luyện viên.

“Đúng vậy, không thể mãi để bạn đứng ở phía trước được!”

Lộ Dịch Tư cũng đồng ý qua kênh liên lạc.

“Ha ha ha…” Tiếng cười vang lên trong kênh liên lạc, mang theo niềm vui và sự an tâm.

“Các bạn tự tin như vậy thì hãy thử đi theo vị trí có thể cảm nhận được mùi khí thải của tôi xem!”

Nghe lời An Bạch, hai người vẫn còn chưa cam lòng và đang định nói gì đó thì giọng nói của quan phụ trách điều phối thông tin chiến thuật trên tàu khu trục phía sau đã vang lên qua kênh liên lạc:

“Đội Caliburn (Kiếm trong Đá), hãy chú ý! Kẻ thù HCP đã bắt đầu xuất hiện, hiện có 3 chiếc và số lượng đang tiếp tục tăng lên. Dữ liệu về đặc điểm sóng hồng ngoại và vi ba đã được so sánh với cơ sở dữ liệu, và chúng được xác định là loại ‘thú mỏ vịt’. Thông tin liên quan đã được truyền đến các bạn qua hệ thống dữ liệu.”

Khi quan phụ trách điều phối thông tin chiến thuật truyền thông tin này, trong buồng lái của cả ba người cũng vang lên tiếng báo động “đập đập đập”. Sau khi trao đổi thông tin với tàu Aris qua hệ thống dữ liệu, trên màn hình hiển thị toàn cảnh cũng xuất hiện vài khung vuông màu đỏ gần vị trí của các tàu khu trục đối phương.

“Có vẻ như đối phương đã ra đón chúng ta rồi…”

Giọng An Bạch lại vang lên. Cảnh tượng này khiến anh nhớ đến lần đầu tiên mình tham gia trận chiến không gian, khi đội của mình sử dụng chiếc phi cơ màu vàng. Những lời của người chỉ huy có biệt danh “Ozma” lúc đó hiện lên trong đầu anh, và giọng nói của An Bạch bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn:

“Toàn đội, hãy điều chỉnh đội hình thành kiểu PLANET DANCE (Vũ điệu của các hành tinh)!”

Mặc dù không nghe thấy tiếng nói, nhưng Mura và Lộ Dịch Tư đều nhận thấy một luồng ánh sáng chói lọi phát ra từ phía sau chiếc phi cơ của An Bạch vào khoảnh khắc đó. Ngay cả khi họ đã vận hành phi cơ Raging Fanatic ở công suất tối đa, họ vẫn không thể theo kịp An Bạch.

“Trời ạ! Quả nhiên là không theo kịp được...”

Dù có than phiền, hai người vẫn ngay lập tức tuân theo lệnh của An Bạch để điều chỉnh đội hình. Việc điều chỉnh đội hình ở tốc độ cao, ngay cả trong không gian không trọng lực, cũng không hề dễ dàng chút nào. Đặc biệt là đối với những chiếc phi cơ hạng nặng như Raging Fanatic, trọng lượng lớn mang lại lực quán tính càng lớn. Hai phi công mới vào nghề này lập tức bị đè chặt xuống ghế ngay khi bắt đầu thực hiện các động tác manevu. Nhờ vào việc luyện tập về kỹ thuật hít thở chống áp suất và trang bị áo chống áp suất bằng hệ thống thủy lực, họ mới không ngất xỉu ngay lập tức.

Nhưng đòn đánh lớn nhất vẫn đến từ An Bạch – người đang dần xa đi và liên tục thực hiện các động tác manevu.

“Ôi trời... Một chiếc phi cơ nặng như vậy mà vẫn linh hoạt đến thế sao! Vị huấn luyện viên đó rốt cuộc có phải là con người không nhỉ?”

“Tất nhiên là không rồ

“Chính là cảm giác này!”

Dần dần thích nghi với việc lao vút ở tốc độ cao, An Bạch nhờ vào thể trạng tốt của mình đã cố gắng ngồd dậy từ lưng ghế và tiếp tục kiểm soát chiếc phi thuyền từ tay Lily Thị.

Lúc này, hai bên lưng chiếc “Kẻ Cuồng Nhiệt” mà anh ta đang lái đã được trang bị thêm hai hệ thống đẩy phụ. Cùng với logic hoạt động của lò phản ứng siêu kritic đã được tối ưu hóa, hiệu suất tổng thể của đơn vị động lực trên chiếc phi thuyền này đã tăng lên gần 30%.

Kỹ thuật cải tạo tuyệt vời này khiến An Bạch không khỏi thán phục rằng mình thực sự đã tìm được “báu vật”.

Sau khi các hệ thống đẩy được triển khai, để đối phó với các cuộc tấn công điện tử của đối thủ, đội nhóm đã chuyển sang sử dụng phương thức liên lạc bằng tia laser xanh lam. Mặc dù trên tàu Aris có “chiến binh giàu kinh nghiệm” do Lily Thị trực tiếp huấn luyện, người đảm nhận vai trò điều khiển tàu trong lĩnh vực đối kháng điện tử, nên phe họ đã hoàn toàn áp đảo đối phương.

Nhưng An Bạch không muốn gặp rủi ro, vì vậy vẫn tuân theo quy định chiến đấu để thay đổi phương thức liên lạc. Anh ta nhìn vào khoảng cách thẳng đường và tốc độ tương đối so với mục tiêu – chỉ cần lao vút thêm 3 phút nữa là sẽ tiếp cận được đối phương. Đây cũng chính là chiến thuật thường được sử dụng khi các thiết bị HCP đối đầu với tàu hộ tống hay tàu khu trục.

Việc duy trì khoảng cách để nổ súng từ xa là không thể giành chiến thắng trước các tàu chiến; chỉ có bằng cách vòng qua trục chính của đối phương và thu hẹp khoảng cách mới có thể gây áp lực đáng kể cho các hệ thống phòng thủ gần mặt của họ. Tuy nhiên, bước này không hề dễ dàng; không chỉ cần tốc độ lao vút đủ nhanh, mà còn phải tìm cách loại bỏ những thiết bị HCP đang cố gắng chặn đường mình.

Hiện tại, hệ thống phóng bằng nam châm điện ở bên trái của tàu loại Falcon đang bị hỏng, vì vậy hiệu quả hoạt động của các thiết bị HCP đã giảm xuống 50%, khiến họ không thể tạo ra lợi thế về số lượng trong thời gian ngắn. Và An Bạch chính là người muốn tận dụng cơ hội này để phá vỡ hàng phòng thủ của họ.

Khi thấy một tia sáng trắng lóe lên bên trong khung hình vuông màu đỏ ở phía xa, An Bạch không chút do dự mà điều khiển chiếc phi thuyền của mình di chuyển sang một bên. Ngay sau đó, một tia sáng trắng đã xé toạc vị trí mà anh ta vừa ở – khẩu pháo hạt nặng của thiết bị HCP đối phương đã được kích hoạt.

An Bạch không dừng lại, mà tiếp tục thực hiện những động tác né tránh liên tục, khiến choMiễu Lạ và Lộ Dịch Tư đang cố gắng theo sát phía sau cũng

“Anh em ơi, đừng bàn về việc dự đoán hành động của đối thủ trước đã. Nhìn cách di chuyển của nó kìa, tôi còn nghi ngờ là bên trong không có ai cả.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa, tản ra và bao vây nó lại! Dùng ưu thế về số lượng để chặn đứng khả năng di chuyển của nó!”

Giọng nói của trưởng đội vang lên trên kênh liên lạc của các phi công HCP:

“Kẻ này có vẻ rất nguy hiểm, không được để nó xuyên qua tuyến phòng thủ của chúng ta!”

Nói xong, trưởng đội liền dẫn đầu lái chiếc HCP lao vào đối thủ, trong khi những chiếc HCP khác cũng theo lệnh của ông ta tản ra xung quanh, tạo thành một “lưới lớn” để bao vây đối thủ.

Nhưng ngay lập tức, “lưới lớn” đó đã bị xé toạc.

Trưởng đội, người di chuyển nhanh nhất, đã đánh giá thấp sức mạnh của An Bạch, đồng thời cũng đánh giá cao quá khả năng bắn súng và hệ thống hỗ trợ chiến đấu AI trên máy bay của mình.

Khi tốc độ va chạm giữa hai bên lên tới hơn 40 km/giây, việc bắn trúng An Bạch – người đang di chuyển liên tục theo đường cong phức tạp – trở thành điều gần như bất khả thi.

“Chỉ cần không trúng được, thì cũng chẳng có gì đáng sợ cả!”

Nói xong, An Bạch lấy chiếc vũ khí mới do nhóm kỹ thuật viên chuẩn bị cho mình từ giá đỡ vũ khí phía sau.

Đó là thanh kiếm plasma hạng nặng có thể gấp lại được.

Khi lưỡi dao được mở hoàn toàn và ánh sáng plasma màu xanh lam phát sáng trên lưỡi dao, chiều dài của thanh kiếm đã lên tới 16 mét.

Tuy nhiên, do cấu trúc gấp lại được, chiếc kiếm này khá yếu về mặt độ bền.

Theo lời của trưởng nhóm kỹ thuật viên, đây thực sự là loại vũ khí chỉ có thể sử dụng một lần duy nhất.

Nhưng đối với An Bạch lúc này, thì nó đã đủ rồi.

Hai chiếc máy bay đang tiến lại gần nhau bất ngờ chạm trán nhau.

Những chiếc HCP khác xung quanh thậm chí chưa kịp phản ứng, đã thấy trưởng đội ở trung tâm “lưới bao vây” bị An Bạch chém đôi ngay tại giữa người.

Ngay sau đó, luồng plasma bên trong chiếc máy bay mất kiểm soát, tạo thành một quả cầu lửa khổng lồ.

Và kẻ gây ra tất cả những điều này, đã kéo theo một dải khói màu xanh dài, lao thoát khỏi “lưới bao vây” vẫn chưa kịp hình thành.

“Trưởng đội!”

Những phi công HCP đang hoảng loạn vì sự biến mất đột ngột của trưởng đội, đã đưa ra một quyết định sai lầm vào khoảnh khắc đó.

Tất cả đều đổi hướng theo chiếc máy bay mà An Bạch đang lái, sau đó chuẩn bị vũ khí để tấn công.

Nhưng rõ ràng, họ đã quên mất rằng không chỉ có An Bạch là người tiến hành cuộc tấn công này.

Và phía sau thân máy của họ cũng không có lực trường đẩy nào để bảo vệ họ khỏi những tia sáng đó.

Hai chùm tia lửa lấp lánh đi qua, và trong bóng tối của vũ trụ này, hai “ngọn nến” đã được thắp sáng.

Ngay cả khi khoảng cách giữa hai bên lên tới hàng nghìn kilômét, và có sự chênh lệch về vận tốc tương đối, thì đối với loại vũ khí hoạt động ở tốc độ ánh sáng như khẩu pháo hạt mang điện này, việc bắn trúng mục tiêu là điều hoàn toàn khả thi.

Chưa kể đến việc Miu La và Lộ Dịch Tư trong thời gian gần đây đã luyện tập rất nhiều về kỹ năng bắn từ xa, và hệ thống trí tuệ nhân tạo hỗ trợ chiến đấu trong thân máy của họ cũng giúp họ điều chỉnh đường bắn một cách chính xác.

Hơn nữa, không phải ai cũng có thể thực hiện những động tác né tránh kỳ lạ như An Bạch.

Hai chiếc HCP còn lại vội vàng quay đầu lại và dùng lá chắn để đón nhận đợt tấn công tiếp theo của Miu La và Lộ Dịch Tư… Nhưng bất ngờ, An Bạch đã từ phía sau bắn ra một phát đạn chính xác.

Khi quả cầu plasma do vụ nổ tạo ra tắt đi, trong số 5 chiếc HCP mà tàu chiến loại Falcon đã triển khai, chỉ còn lại một chiếc duy nhất.

“Chiếc còn lại này thì để các bạn tự lo liệu đi… Đừng để nó bị hủy diệt nữa.”

Sau khi gửi đi thông báo bằng văn bản cho Miu La và Lộ Dịch Tư, An Bạch lại đột ngột thay đổi hướng di chuyển và lao vào phía mà tàu Falcon yếu thế nhất về khả năng tấn công trên không.

Vì ở phía xa vẫn còn có tàu Aris đang theo dõi sát sao, nên con tàu khu trục thuộc hãng Yaguang Defense này chỉ có thể đặt mũi tàu đối đầu với kẻ thù, dựa vào lực trường đẩy và lớp giáp chắc chắn ở mũi tàu để chống lại các cuộc tấn công.

Còn năm phi công lái HCP còn lại của đội Gnakune, sau khi nhận thấy bốn chiếc máy bay đồng đội của mình đã bị tiêu diệt trong thời gian ngắn, họ hoàn toàn không muốn tiếp tục tham gia chiến đấu nữa.

Xét cho cùng, họ chỉ là những lính đánh thuê được trả tiền để làm việc, chứ không phải là những binh sĩ bảo vệ tổ quốc.

Những trận chiến như thế này gần như chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết… Họ không hề muốn tham gia vào những trận chiến đó đâu.