Mặc dù tia sáng vừa rồi chỉ xuất hiện trong chốc lát, nhưng Amber, người đang nằm bất động trên mặt đất, vẫn có thể nhận ra đó là phát bắn từ khẩu pháo hạt nhân nặng. Chỉ có loại vũ khí này mới có thể gây ra những hiệu ứng tấn công đặc biệt như vậy. Các đơn vị có thể sử dụng pháo hạt nhân nặng trên mặt đất chỉ có thể là các xe tăng hạng nặng được trang bị lò phản ứng dưới ngưỡng và HCP. Xét đến việc cuộc tấn công này diễn ra một cách bất ngờ và không hề bị phát hiện trước đó, cùng với địa hình phức tạp của khu rừng, Amber suy đoán rằng nguồn gốc của cuộc tấn công này chính là một chiếc HCP loại bộ binh đường bộ đã bật chế độ ẩn náu quang học để tiếp cận mục tiêu một cách lén lút.

“Làm sao Đế quốc lại nhanh chóng theo kịp được như vậy? Chẳng lẽ tôi đã nghỉ ngơi quá lâu tại trung tâm vận chuyển sao?” Amber kích hoạt chế độ ẩn náu quang học của mình rồi bò dậy. Mặc dù chế độ này không còn đảm bảo sự an toàn tuyệt đối trước những thiết bị dò tìm đa năng của HCP, nhưng ít nhất nó cũng giúp Amber kiếm thêm chút thời gian. Anh cúi người nhìn chiếc xe tăng “Mongoose 4” bị tấn công; phát bắn từ pháo hạt nhân nặng đã phá hủy gần một phần ba thân xe, chỉ còn lại phần đầu và phần sau xe bị đốt cháy. Nhìn hiện trường, Amber đoán rằng người lái chiếc HCP này chắc chắn là một tay chuyên nghiệp. Khi chọn “Mongoose 4” làm mục tiêu, hắn đã rõ ràng chọn con đường có nhiều đơn vị đối phương nhất để tiến hành tấn công. Toàn bộ đội bộ binh cơ động xung quanh xe tăng đều bị tiêu diệt hoàn toàn trong đợt tấn công này; họ gần như bị hủy diệt ngay lập tức. Đồng thời, trên bản đồ chiến thuật, vị trí của đơn vị đối phương cũng đã được đánh dấu thông qua phương pháp định vị tam giác. Tuy nhiên, Amber biết rằng chiếc HCP này chắc chắn đã rời khỏi vị trí tấn công ban đầu, và đợt tấn công tiếp theo cũng sắp diễn ra. Anh thử liên lạc với Randall, Isabel hay những người khác qua kênh thông tin, nhưng tiếc thay, toàn bộ kênh đều chỉ đầy tiếng ồn trắng, không hề có tín hiệu nào. Các điểm định vị của đơn vị phe mình trên bản đồ chiến thuật cũng ngừng cập nhật, rõ ràng là hệ thống dữ liệu của đội đã bị can thiệp. Chiếc HCP thực hiện cuộc tấn công điện tử này khiến Amber phải trải qua những gì mà các đơn vị của Đế quốc đã từng trải qua trước đó. Tuy nhiên, điều này cũng nằm trong dự đoán của anh; ngay khi nhận ra kẻ tấn công là một chiếc HCP, anh đã biết rằng hệ thống thông tin của đội mình sẽ sớm bị can thiệp.

Đây cũng chính là chiến thuật tấn công phổ biến nhất mà HCP sử dụng trong các trận chiến trên mặt đất, đặc biệt là khi đối đầu với các đơn vị không thuộc phe HCP.

Họ bắt đầu bằng việc nãy một quả đạn để giành lợi thế, sau đó sử dụng các loại sóng điện tử có công suất cao để gây nhiễu, và ngay trước khi đối phương triển khai các biện pháp đối phó điện tử, họ sẽ tấn công vào đơn vị mang lại mức độ đe dọa cao nhất…

Trong tình huống hiện tại mà Amber đang trải qua, đơn vị mang lại mức độ đe dọa cao nhất đối với kẻ phục kích này chính là xe kiểm tra và gây nhiễu bằng sóng siêu ngắn trong đội hình của họ.

Những đối thủ “chuyên nghiệp” như vậy, sau khi nhận ra nguy cơ, hoàn toàn có thể đối phó lại các cuộc tấn công điện tử của HCP, thậm chí còn có thể phản công lại.

“Lilith, tiếp tục cung cấp thông báo cảnh báo nhé… Mặc dù hơi muộn một chút, nhưng ít ra bạn cũng đã cố gắng rồi…”

Mặc dù thông báo cảnh báo của Lilith lúc nãy gần như vô ích, nhưng thấy rằng đối phương không hề lười biếng, Amber vẫn cố gắng an ủi cô ấy.

“Vâng… xin lỗi! Thực sự rất xin lỗi!”

Giọng nói đầy lời xin lỗi của Lilith cho thấy rằng, hiện tại, cô ấy vẫn chưa thể chống lại những “chiêu trò tán tỉnh” của Amber.

Hơn nữa, trước khi rời khỏi phòng thí nghiệm cùng với Amber, cô ấy cũng không hề ngờ rằng “cuộc sống hàng ngày” của anh ta lại thú vị đến thế…

“Bây giờ tôi phải giúp đỡ anh ấy thật tốt… Nếu không, nếu anh ấy chết, tôi cũng sẽ gặp rắc rối…”

Lilith quyết định rằng, để tăng khả năng sống sót của mình, cô ấy phải làm gì đó ngay lập tức.

Trong lúc Lilith đang do dự, Amber vẫn duy trì trạng thái ẩn náu bằng công nghệ quang học, đồng thời điều chỉnh hướng di chuyển sang bên trái một chút, rồi lao vào con đường nhỏ xuyên rừng vừa được tạo ra bởi những quả đạn hạt nhân.

Dù con đường này vẫn còn những đám cháy chưa tắt, và không khí đầy hơi nóng bỏng, nhưng nhiệt độ cao vẫn giúp anh ta tránh khỏi sự theo dõi của các thiết bị dò tìm bằng tia hồng ngoại trong thời gian ngắn. Hệ thống điều chỉnh nhiệt độ tự động lập tức bắt đầu hoạt động để làm mát, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được việc nhiệt độ của bộ đồ chiến đấu và bộ xương ngoài cơ thể anh ta tăng lên.

Tuy nhiên, lúc này, Amber không còn thời gian để lo lắng về những điều đó nữa. Bỏ trốn chắc chắn là không thể; hiện tại, anh ta vẫn chưa đủ tự tin để thoát khỏi sự truy đuổi của H

Anper cầu nguyện trong lòng, rồi bỗng nhiên nghe thấy lời cảnh báo từ Lilith: “Phát hiện ra nguồn nhiệt cao”.

Anper ngẩng đầu theo hướng được chỉ dẫn trên màn hình, và thấy một con quái vật màu bạc đang lao qua không trung ở khoảng cách khoảng 20 mét. Trong quá trình hạ cánh chậm lại nhờ hệ thống đẩy plasma, con quái vật này liên tục điều chỉnh tư thế bằng các ổ phun vector trên khắp cơ thể. Ngay sau đó, miệng súng trên tay nó bắt đầu phát ra những tia sáng lấp lánh… Đó là một khẩu súng Gauss loại lớn, dành riêng cho HCP. Cùng lúc đó, tiếng nổ cũng vang lên từ khu rừng phía dưới, và những ngọn lửa bắt đầu bùng cháy.

“Chết tiệt! Không thể nào…” Anper vội vàng tăng tốc, lao về phía vị trí của chiếc xe gây nhiễu sóng siêu ngắn trước khi dữ liệu trên màn hình ngừng cập nhật. Phía trên đầu, con HCP màu bạc kia – vốn đang treo lơ lửng giữa không trung để tấn công mặt đất nhờ hệ thống đẩy plasma và ổ phun vector – cuối cùng cũng hạ cánh xuống đất. Thông thường, các thiết bị HCP trong vùng có trọng lực sẽ không thể bay lơ lửng trong thời gian dài như vậy… Đây quả là hành động đùa giỡn với cái chết; những khẩu pháo điện từ cỡ lớn của các đơn vị khác chắc chắn sẽ dùng những thanh thép tungsten mạnh mẽ để dạy chúng biết phải làm gì… Hơn nữa, do HCP hoàn toàn không có hình dạng cụ thể nào, nên ngay cả với hệ thống đẩy plasma, chúng cũng không thể vượt qua giới hạn âm thanh khi lao xuống mặt đất… Và chúng cũng không thể bay được trong bầu khí quyển… Thông thường, chúng chỉ có thể nhảy lên cao nhờ sức mạnh của các cơ điện từ ở chân, và với sự hỗ trợ của hệ thống đẩy plasma và ổ phun vector… Con HCP mà Anper đang đối mặt lúc này chính là nhờ việc họ không có vũ khí chống giáp mạnh mẽ, nên mới dám hung hãn đến thế… Mặc dù tiếng ồn của hệ thống đẩy plasma không quá lớn, nhưng tiếng động khi con quái vật hạ cánh vẫn giúp Anper xác định được vị trí của nó… Nhưng anh không lao thẳng về phía đó, mà tiếp tục tiến gần vị trí của chiếc xe gây nhiễu sóng siêu ngắn… Và rất nhanh sau đó, anh đã nhìn thấy một chiếc xe bọc thép “Mongoose 4” đang cháy rụi…