Một tuần sau “Thứ Ba Màu Máu”, kết quả báo cáo điều tra được ký tên dưới danh nghĩa công chúa đã được công bố.

Trong báo cáo này, có những mô tả chi tiết về cách thức mà Tổng đốc thiên hà Simon và Người đứng đầu hành chính hành tinh Ervin đã cử người lan truyền tin đồn để kích động quần chúng.

Họ còn dám, trong lúc công chúa đế quốc đang thực hiện chuyến công du, tập hợp một số lượng lớn những kẻ mang vũ khí nguy hiểm, kêu gọi những người dân bị “lừa dối” để xông vào Quảng trường Hồng Hoa, cuối cùng dẫn đến các vụ việc đẫm máu.

Báo cáo không đề cập nhiều về những sự kiện đẫm máu này, chỉ đơn giản ghi lại một cách qua loa, với lý do là nội dung đó không phù hợp cho tất cả mọi người xem.

Về số người thiệt mạng trong vụ việc này, báo cáo chỉ mơ hồ gọi đó là “số lượng lớn”.

Tuy nhiên, theo quan sát của một số nhóm đánh giá hiệu quả cuộc tấn công từ Lực lượng Vệ binh Hoàng gia khi họ đến hiện trường, có thể xác định rằng hơn 3000 người đã thiệt mạng trực tiếp do tác động của tia laser cao năng.

Ngoài ra, còn có rất nhiều trường hợp tử vong do va chạm trong đám đông, ách tắc giao thông, hoặc các hành động tấn công lẫn nhau.

Tổng số người thiệt mạng có thể đã vượt quá 4000 người.

Mặc dù trong báo cáo không hề đề cập đến từ “Người nắm toàn quyền” hay “Quốc vương nhiếp chính”, Simon và Ervin vẫn khẳng định rằng toàn bộ vụ việc này đều do họ hai người dàn dựng.

Nhưng nếu những người am hiểu về chính trị đế quốc đọc kỹ báo cáo này, họ sẽ nhận ra rằng thực tế, từng câu từ trong báo cáo đều ám chỉ đến “Người nắm toàn quyền”. Có thể nói, báo cáo này gần như đang trực tiếp chỉ trích người đó là kẻ chủ mưu của vụ việc này.

Đồng thời, ngay sau khi Simon và Ervin bị treo cổ, những người mới được bổ nhiệm làm Tổng đốc thiên hà và Người đứng đầu hành chính hành tinh đã ngay lập tức nhậm chức.

Không cần phải nói, cả hai người này đều là thành viên của phe công chúa, và còn là những người rất trung thành với bà ấy.

Trong tình huống này, nhiều người cho rằng Công chúa Agnes thực sự đã gặp may mắn trong vụ việc này. Bà không chỉ đã đè bẹp những âm mưu nổi loạn trong thiên hà Wandai, làm giảm bớt sự nghi ngờ của người dân đối với hoàng gia, mà còn giúp đưa những vị trí quan trọng như Tổng đốc thiên hà vào tay những người thuộc phe mình.

Khi lãnh thổ loài người mở rộng đến quy mô như hiện nay, khoảng cách xa xôi giữa các hành tinh có thể cản trở sự liên lạc giữa chúng.

Nhưng đối với những người cầm quyền, điều này lại cho phép họ quản lý các hành tinh có dân cư đông đúc một cách

Mặc dù thuế suất ở khu vực này của thiên hà Vang Đại có giảm đi một chút, nhưng việc các thiên hà khác tăng thuế suất dưới những cái tên khác nhau đã đủ để bù đắp cho sự thiếu hụt này rồi.

“Thật xứng đáng là Công chúa, ngài đã dễ dàng hoàn thành những điều mà người khác không thể làm được.”

Trong căn biệt thự cổ kính, Nội tử vương Norton II nhìn vào báo cáo trên bàn và nói với vẻ ngưỡng mộ:

Trên khuôn mặt ông ta không hề lộ ra chút buồn bã nào vì thất bại trong kế hoạch.

Mặc dù Agnes đã ra lệnh phong tỏa hành tinh và đã làm mọi cách để che giấu thông tin về “Thứ Ba Màu Máu”, nhưng đối với Norton II – người đã “gieo rắc” nhiều quân cờ tại các thiên hà biên giới trong nhiều năm qua – việc tìm hiểu chi tiết về sự kiện ngày 16 tháng 7 không hề khó khăn chút nào.

“Tôi không ngờ ngài vẫn có thể tự nhiên như vậy… Những tổng đốc thiên hà và các quan chức hành tinh đã bị mua chuộc như vậy mà thôi; rõ ràng đây là một thương vụ thất bại rồi.”

Astral, bạn thời thơ ấu và cũng là cố vấn của Nội tử vương, ngồi xuống ghế và nói:

Lần này khi đến phòng đọc sách này, anh ta đã nhớ mang theo một chiếc ghế nữa.

“Hai tên khốn nạn đó chết thì đáng đấy.”

Norton II đóng lại báo cáo và nói với Astral:

Khi tôi gửi người đi truyền đạt thông điệp, tôi đã rõ ràng yêu cầu họ phải tạo ra một “dư luận” cụ thể để áp đặt áp lực lên họ… Nhưng điều kiện là phải cố gắng tránh gây ra thương vong cho người dân bình thường.”

Giọng nói của Nội tử vương trở nên nặng nề hơn một chút.

“Nhưng hai tên khốn nạn đó thì sao? Chúng biết rõ rằng chỉ huy của lực lượng vệ binh đã thay đổi, nhưng vẫn cứ liều lĩnh hành động… Không chỉ gây ra nhiều thương vong, mà còn giúp Công chúa chúng ta có cơ hội ‘đánh sạch’ các thiên hà một cách hợp pháp.”

Sau khi nói hết những lời đó, Norton II dần giảm tốc độ nói chuyện và bình tĩnh trở lại.

“Nhưng điều này cũng một lần nữa chứng minh rằng… những người được mua chuộc bằng tiền bạc thường không đáng tin cậy.”

“Vậy bây giờ phải làm thế nào đây? Ngọn lửa vừa mới được khơi dậy thì đã bị dập tắt ngay lập tức.”

Astral nhíu mày; việc những nỗ lực đã được bỏ ra để xây dựng lại bị kìm nén như vậy khiến anh ta cảm thấy không cam lòng chút nào.

“Việc Công chúa đã dùng biện pháp mạnh mẽ để dập tắt ‘ngọn lửa’ đó thực ra là điều tốt.”

“Điều đó thực sự là điều tốt à?”

“Astral nhìn về phía Người nắm quyền đang ngồi sau bàn làm việc, và hỏi lại một cách hoài nghi:

“Ngài vẫn chưa nhận ra sự thật trước mắt mình, ông Astral ơi. Có lẽ lần tới tôi nên giới thiệu cho ngài thêm vài cuốn sách nữa.”

Norton II nói một cách bình tĩnh, với nụ cười trên môi:

“Tại sao ngọn lửa trên hành tinh Wandai Sáu lại có thể bị dập tắt bằng những biện pháp cứng rắn?

Bởi vì người dân trên hành tinh đó đang sợ hãi!

Họ sợ bị các lực lượng thanh trừng hay cảnh sát bí mật tìm đến; họ sợ bị liên lụy vào những vụ án do chế độ truy cứu trách nhiệm; họ sợ rằng mình sẽ gặp phải số phận tương tự như những người ở Quảng trường Hồng Hoa.”

Đôi mắt của Astral bỗng sáng lên. Là một trợ lý của Norton II, anh đã hiểu được ý định của Người nắm quyền.

“Trong tình huống này, ‘nỗi sợ hãi’ và ‘sự phẫn nộ’ thường đi kèm với nhau. Hiện tại, họ chỉ đang kìm nén sự phẫn nộ của mình trong lòng mà thôi.”

“Ai thêm vào đó là những chính sách mới được ban hành gần đây, nên họ tạm thời không còn ý định kháng cự nữa,” Astral tiếp lời.

“Đúng vậy. Mặc dù bạo loạn trên Wandai Sáu có vẻ như đã được dập tắt, nhưng hạt giống của sự phẫn nộ thực sự đã được gieo rắc. Khi dân ý bùng nổ lần nữa, mọi thứ sẽ càng trở nên gay gắt hơn.”

Norton II ngả người ra sau ghế, phần thân trên của ông hoàn toàn khuất trong bóng tối.

“Tôi thực sự phải cảm ơn Công chúa… Vì cuối cùng bà ấy đã quyết định sử dụng biện pháp bạo lực để dập tắt bạo loạn.

Mặc dù so với những phương pháp khác, đây có thể coi là cách giải quyết nhanh gọn và triệt để hơn… Nhưng thật đáng tiếc, cách làm này chỉ khiến Đế chế rơi vào con đường chết dần từ từ mà thôi.

Wandai Sáu chắc chắn không phải là nơi cuối cùng xảy ra bạo loạn. Nếu lần sau các thuộc địa khác cũng xảy ra những cuộc bạo loạn tương tự, hoặc thậm chí còn lớn hơn nữa, chúng ta sẽ phải làm thế nào? Liệu có nên sử dụng bom áp suất nữa không?”

Astral gật đầu, rồi nói:

“Vậy đối với Công chúa, khi ‘hộp Pandora’ đã được mở ra, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

“Chúng ta cần khơi dậy ngọn lửa trong lòng người dân,” giọng nói lạnh lùng của Người nắm quyền vang lên từ bóng tối.

“Ngoài ra, bề ngoài chúng ta không cần làm gì cả. Hãy giấu đi sức mạnh của mình và chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Sắp xếp cho chúng ta xuất phát đến căn cứ chính vào ngày mai. Hai công tước đã ở chiến trường quá lâu rồi; đã đến lúc họ trở về nghỉ ngơi một thời gian.”

“Những người ở phe Công chúa luôn n