“Quả nhiên ngài là một người rất bận rộn, thật khó để gặp được ngài, ông Lôi Bí Nhĩ ạ.”

Trong căn phòng tiếp khách từng được sử dụng để đón tiếp Paxus, vị đại gia hóa chất của Tinh Long Đế Quốc – Nam tước Bác Sử Phủ – nhấp một ngụm trà rồi nhìn An Bạch với ánh mắt đầy ý nghĩa và nói thêm:

“Hay là tôi nên gọi ngài là ông An Bạch?”

Việc công khai thông tin về bản thân mình ngay từ đầu, giúp Nam tước Bác Sử Phủ nắm quyền chủ đạo trong cuộc trò chuyện, là ‘chiến lược đối thoại’ mà ông đã suy nghĩ trước.

Là sứ giả được Công chúa Agnes trực tiếp ủy thác, vị nam tước này có mối quan hệ rất thân thiết với các gia tộc hoàng gia, và được coi là một thành viên cứng rắn của phe ‘Công chúa’.

Vì vậy, ông tự nhiên đã nhận được rất nhiều thông tin về Atlas và An Bạch từ phía Công chúa, trong đó có nhiều thông tin được cung cấp bởi những ‘mối liên kết bí mật’ của phe này trong hàng ngũ Nhiếp chính vương.

Đối với việc Nam tước Bác Sử Phủ ngay từ đầu đã tiết lộ danh tính của mình, An Bạch không hề có phản ứng gì, cũng không cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi vì anh biết rằng, theo thời gian, khi Tập đoàn Atlas và bản thân anh ngày càng trở nên nổi bật, danh tính thực sự của mình chắc chắn sẽ không thể giấu được nữa.

Anh cũng không biết Liên bang và Đế quốc sẽ nghĩ gì khi phát hiện ra rằng con “quân cờ nhỏ” mà họ từng sử dụng đã trở thành điều gì như hiện tại.

Trong lúc suy nghĩ như vậy, An Bạch nhìn chiếc ấm trà đen trên bàn; nếu anh nhớ không nhầm, người phục vụ “con gái mèo” kia dường như đã lấy nó trực tiếp từ phòng ăn sáng nơi anh và Paxus ăn sáng.

Chỉ là trên đường đi, họ đã thêm vào một ít nước nóng và một chút lá trà mới mà thôi.

Ban đầu, Tập đoàn Atlas không có nhiều kinh phí, và An Bạch cũng không phải là người quá coi trọng những chi tiết nhỏ, vì vậy họ luôn cố gắng tiết kiệm ở mọi khía cạnh có thể.

Hơn nữa, hầu hết nhân viên của Atlas đều là Người La Mã – một dân tộc có truyền thống sống tiết kiệm.

Vì vậy, cho đến bây giờ, mặc dù Atlas đã “thăng cấp” từ một công ty thành một tập đoàn và nguồn kinh phí hoạt động nội bộ cũng dần được cải thiện, nhưng phong cách sống tiết kiệm vẫn được duy trì.

Đặc biệt là nhóm những “cao thủ tài chính” đã được cải tạo tại nhà tù vũ trụ “Mắt Vàng”; không biết họ có thực sự được cải tạo thành công hay không, hay họ chỉ bị ảnh hưởng bởi những điều gì đó sau khi qua đó.

Sau khi gia nhập Atlas, họ không còn theo đuổi những thú vui vật chất cá nhân nữa; chỉ cần được trả lương đúng theo hợp đồng và nhận được các quyền lợi cần thiết là đủ, còn lại tất

Đây cũng chính là lý do tại sao chi phí vận hành của Atlas luôn ở mức thấp, và trong khi đẩy mạnh nhiều dự án nghiên cứu và phát triển công nghệ, xây dựng các cơ sở lớn, họ vẫn có thể bỏ ra số tiền khổng lồ để thực hiện “chiến dịch tài chính” tại thiên hà Rubion.

“Thưa ông An Bạch?”

Nhìn thấy An Bạch đối diện không hề có phản ứng gì, Nam tước Bác Sử Phủ nhíu mày lại và gọi lần thứ hai.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng sau khi nói ra tên thật của người này, người đứng đầu Atlas sẽ có phản ứng gì đó khác biệt, nhưng hóa ra người này lại hoàn toàn mất tập trung.

Điều này cũng có nghĩa là, vị điệp viên đã lén lút hoạt động sâu trong cơ quan tình báo Hải quân Đế quốc này dường như chẳng hề quan tâm đến việc danh tính thật của mình bị phanh phui.

“À, xin lỗi nhé, thưa Nam tước.”

“Tước vị của tôi là Nam tước thừa kế, cảm ơn.”

“Ô, xin lỗi nhé, thưa Nam tước thừa kế.”

An Bạch nhấn mạnh từ “thừa kế”, khiến Nam tước Bác Sử Phủ cảm thấy như người đối diện đang nói một cách mỉa mai hay gì đó.

Bầu không khí trong phòng tiếp khách bỗng trở nên hơi căng thẳng.

Vị sứ giả đặc biệt của Công chúa Agnes chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc thương lượng với An Bạch sẽ bắt đầu theo cách này, khiến cho những kế hoạch và lời nói mà ông ta đã chuẩn bị trước đó đều trở nên không còn cần thiết nữa.

Chưa kịp nghĩ xem nên nói gì tiếp theo để phá vỡ bầu không khí căng thẳng này, An Bạch đã tiếp tục nói:

“Hy vọng ông không để bụng chuyện này. Gần đây, toàn bộ tập đoàn thực sự rất bận rộn. Lần trước, khi ông khách quý khác của quý quốc là ông Parthus đến, chúng tôi cũng đã khiến ông ấy phải chờ đợi hơn mười ngày mới được gặp, bây giờ nghĩ lại thì thật sự rất xin lỗi.”

“Khoan đã? Ai vậy? Ông An Bạch, ông vừa nói đến ông Parthus à?!”

“Đúng vậy, có vẻ như Nam tước cũng quen biết với ông này?”

“Không chỉ quen biết…”

Biểu cảm của Nam tước Bác Sử Phủ suýt nữa không kiểm soát được, nhưng cuối cùng ông vẫn cố gắng giữ vững nét mặt của mình.

Mặc dù trước đó, phe Công chúa đã biết rằng Người nắm quyền Nhiếp chính đã cử người liên lạc với Atlas, nhưng Bác Sử Phủ thực sự không ngờ rằng Norton II lại trực tiếp cử ông Parthus đến.

Người này cùng với Astral, với tư cách là cánh tay phải đắc lực của N Norton II, luôn được coi là “hai con chó của Norton” trong phe Công chúa, và cũng luôn bị mọi người coi là mối nguy hiểm lớn.

Vào cùng lúc đó, các gia tộc đứng sau Paxus và Bác Sử Phủ cũng luôn là những đối thủ cạnh tranh lớn nhất với nhau; những cuộc chiến kinh doanh giữa hai bên thường xuyên biến thành những xung đột bạo lực quy mô nhỏ do sự khác biệt trong “phe phái” của họ.

Đây cũng chính là lý do tại sao khi nghe đến cái tên này, Nam tước Bác Sử Phủ lại tỏ ra vô cùng sốc.

Ông thậm chí nghi ngờ liệu mình và Paxus có phải là những đối thủ được định mệnh hay không; nếu không, tại sao họ lại luôn gặp nhau ở mọi nơi?

Và bây giờ, người đứng đầu Tập đoàn Atlas này lại có thể để mặc người đứng thứ ba trong phe Nhiếp chính vương bị bỏ rơi suốt mười ngày như vậy?

Bác Sử Phủ tin rằng An Bạch không thể đùa giỡn về chuyện này, trừ khi ông ta không muốn tiếp tục kinh doanh với họ nữa.

Ngay lập tức, cảm giác bực bội vừa rồi của ông đã tan biến hoàn toàn khi nghe được thông tin này.

Ngay cả sứ giả được cử đi bởi Norton II cũng bị bỏ rơi suốt hơn mười ngày; ông cảm thấy tâm trạng mình dường như đã trở nên cân bằng hơn.

Sau khi bình tĩnh lại, Nam tước Bác Sử Phủ tiếp tục nói:

“Có vẻ như sự hợp tác giữa Ngài Nhiếp chính vương và công ty các bạn không phải là những lời đồn đại?”

“Hahaha, tất nhiên không phải đồn đại đâu; chỉ là hiện tại việc hợp tác vẫn đang trong quá trình triển khai, nên chưa được công bố mà thôi.” An Bạch nhìn Nam tước Bác Sử Phủ và mỉm cười.

Mặc dù sứ giả thuộc phe Công chúa này đã cố gắng che giấu biểu cảm của mình rất tốt, nhưng An Bạch vẫn nhận ra rằng ông ta đã “bị mê hoặc” bởi những lời nói của mình.

“Xin phép hỏi thêm một chút: Sự hợp tác giữa Ngài Nhiếp chính vương và công ty các bạn cụ thể là trong lĩnh vực nào vậy?”

Nam tước Bác Sử Phủ không hề biết rằng suy nghĩ thật sự của mình đã bị lộ ra; vì vậy, ông vẫn tiếp tục hỏi một cách thận trọng.

“Trước đây, tôi đã tìm hiểu về công ty các bạn và thấy rằng lĩnh vực kinh doanh của các bạn khá đa dạng: từ thi công an ninh, khai thác mỏ, nghiên cứu và sản xuất thiết bị, cho đến chế tạo tàu thuyền…”

“Đây là những thông tin mật thương mại; tôi không thể tiết lộ chúng được.”

“Thưa ông An Bạch, điều đó thật không công bằng… Lúc nãy ông còn nói rằng sẽ công bố thông tin này sau này, nghĩa là đây chắc chắn không phải là một sự hợp tác bí mật; vậy tại sao lại không thể tiết lộ chúng được?” Giọng nói của Bác Sử Phủ mang chút phàn nàn, rõ ràng ông không hài lòng với câu trả lời của An Bạch.

“Hahaha…” An Bạch cười một cách ngượng ngùng và không tiếp tục nói thêm, thay