Thành viên quý tộc lâu đời của Tinh Long Đế Quốc, người mang chính thức của gia tộc Saint-Sonier và từng giữ chức chỉ huy hạm đội tiên phong cho cựu hoàng Frederick Rosa Leon – ông Dominique Sève – đã bị tấn công khi đang tuần tra lãnh địa của mình.

Phương tiện bảo vệ dành cho nhân vật quan trọng này đã bị nhiều khẩu pháo hạt nhân HCP bắn trực diện, khiến chỉ còn lại một số mảnh vỡ của khung xe.

Đoàn xe đi cùng và lực lượng vệ sĩ cũng đều bị tiêu diệt trong cuộc giao tranh sau đó. Những binh sĩ vệ sĩ may mắn sống sót cùng gia đình họ cũng bị xử tử sau trận chiến và thi thể của họ được để rơi trên sa mạc.

Khi các lực lượng phòng thủ địa phương và lực lượng lính dù được thả xuống hiện trường, những kẻ cực đoan thực hiện vụ tấn công đã thu dọn xác chết của đồng đội, phá hủy chúng bằng nhiều quả lựu đạn plasma, sau đó biến mất không dấu vết.

Trong suốt quá trình này, mạng lưới vệ tinh do thám trên quỹ đạo hành tinh thuộc lãnh địa mà Dominique Sève đang tuần tra – “Vinh Quang của Thera” – đã gặp phải sự cố nghiêm trọng, có khả năng là do bị tấn công bởi virus chiến tranh điện tử từ nguồn không rõ. Chính vì vậy, không có thông tin nào về động thái của những kẻ cực đoan được ghi nhận từ không gian.

Nhóm kẻ cực đoan này, rõ ràng là những người được đào tạo bài bản và có khả năng từng phục vụ trong quân đội, ngoại trừ việc để lại nhiều thiết bị bị bỏ rơi, họ không để lại bất kỳ manh mối nào khác.

Các thiết bị bị bỏ rơi đó cũng đã bị phá hủy hoàn toàn, khiến cho không thể truy tìm ra nguồn gốc của chúng.

Nói chung, sự việc này thể hiện rõ sự chuyên nghiệp của những kẻ cực đoan này.

Theo “tin chính thức” được công bố bởi Bộ Công vụ Quý tộc của Tinh Long Đế Quốc, Dominique Sève cùng gia đình và những người đi cùng đã bị tấn công bởi một nhóm cực đoan có tiền sử thực hiện các cuộc tấn công khủng bố vào hoàng gia và quý tộc – tổ chức “Những Kẻ Không Ánh Sáng”.

Các thành viên chính của tổ chức này chủ yếu gồm những cựu binh, lính đánh thuê của các gia tộc phản bội, những người nợ nần, và một số người dân thường; tất cả đều là những người không hài lòng với chính sách cai trị của hoàng gia và quý tộc trong đế quốc, và nhiều người trong số họ còn có tiền án.

Theo thông tin từ cơ quan tình báo, đằng sau “Những Kẻ Không Ánh Sáng” còn có một thế lực bí ẩn khác, cung cấp cho họ nhiều loại hỗ trợ như tài chính, vật tư, vũ khí và đào tạo chuyên nghiệp.

Trong giới quý tộc Tinh Long Đế Quốc, ngoài việc đồng loạt kêu gọi triệt phá “Những Kẻ Không Ánh Sáng”, cũng có những ý kiến đang suy đoán về thế lực bí ẩn đứng sau họ.

Sau khi xem xong các tài liệu do Trung tâm Phân tích Thông tin và Lilith tổng hợp, An Bạch không khỏi lắc đầu. Mặc dù trong trò chơi anh chưa từng nghe nói về tổ chức “Những Kẻ Vô Hình” này – điều đó chứng tỏ rằng nó thực sự chỉ là một nhóm nhỏ, hoặc là họ đã rời đi nhanh chóng mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Nhưng anh có thể chắc chắn rằng lực lượng đứng sau “Những Kẻ Vô Hình” chắc chắn không phải là Norton II. Bởi vì theo phong cách của người đàn ông này, nếu anh ta thực sự thành lập một tổ chức tương tự, thì anh ta cũng sẽ đi theo con đường ám sát, chỉ tấn công vào những mục tiêu quan trọng vào thời điểm thích hợp.

Chứ không phải như hiện tại, họ tổ chức một cuộc tấn công quy mô lớn, giết chết cả đoàn xe, như thể muốn mọi người đều biết ai là thủ phạm.

“Ttttt… Rõ ràng là có người trong đội ngũ của Nhiếp chính vương đang gây rối. Vấn đề là dư luận cũng rất dễ bị dẫn dắt đi sai hướng.”

An Bạch nói: “Động cơ và thời điểm thực hiện hành động gần như hoàn hảo; hơn nữa, Nhiếp chính vương cũng có đủ sức mạnh để hỗ trợ cho tổ chức cực đoan này. Nếu đó là những thành viên cốt lõi của phe ‘Nhiếp chính vương’, họ chắc chắn sẽ nhận ra rằng mục tiêu của cuộc tấn công này giống hệt những người mà Norton II muốn loại bỏ.”

“Ý Master là, những quý tộc lâu đời trong phe Nhiếp chính vương đang đứng sau việc này và cố gắng đổ lỗi cho Nhiếp chính vương?”

“Nếu chỉ là suy đoán của tôi, thì tôi quả thực nghĩ như vậy,” An Bạch gật đầu. Mặc dù lời nói của anh có vẻ khá thận trọng, nhưng thực tế trong lòng anh đã không còn coi đó là “suy đoán” nữa, mà là “chắc chắn”.

“Cũng có khả năng là phe Công chúa đang làm điều này, đúng lúc này họ muốn sử dụng sự việc này để chia rẽ sức mạnh của Nhiếp chính vương phải không?”

Lilith cũng bày tỏ ý kiến của mình. Là một sinh vật số, cô ấy có lợi thế lớn trong việc thu thập và phân tích thông tin, nên có thể cung cấp cho An Bạch những thông tin hữu ích. “Không loại trừ khả năng đó, nhưng xác suất thì không cao lắm. Hoàng gia đế quốc – người thừa kế hợp pháp của ngai vàng – lại trực tiếp tấn công vào các quý tộc lâu đời của đế quốc? Nếu có người đưa ra bằng chứng xác thực điều này, rủi ro phản bội chắc chắn không phải là điều mà Agnes có thể chịu đựng được.”

Nghe lời An Bạch, Lilith gật đầu, sau đó dường như cô ấy nhìn thấy điều gì đó thú vị và cười nói:

“Master, tôi còn phát hiện ra một giả thuyết thú vị nữa, chỉ là hiện vẫn chưa có nhiều người quan tâm đến

Cuối cùng, ngay cả chính Lili thì cũng bắt đầu cười.

“Dù là lướt qua dòng nước đục để tìm cá thì cũng phải có một vài quy tắc cơ bản chứ, nếu chúng ta thực sự can thiệp vào, liệu chiến hạm của gia tộc ông ta trên quỹ đạo có thể vẫn yên ổn không?”

Đối với những lời nói vô lý như vậy, An Bạch thậm chí còn không muốn dành thời gian để xem xét kỹ hơn. Anh nhìn vào báo cáo đã được chuẩn bị sẵn, suy nghĩ một lát rồi lại nhìn về phía Lili.

“Lili, Dominic Seward là một quý tộc thừa kế phải không? Hãy kiểm tra xem sau cuộc tấn công này, người thừa kế hiện tại của gia tộc Seward là ai.”

“Đã kiểm tra xong rồi, Master~” Đôi mắt Lili lấp lánh, và chỉ trong vài giây, cô đã tìm ra câu trả lời mà An Bạch cần.

Khi con người thông minh nhân tạo mạnh mẽ này nhìn thấy thông tin về người thừa kế đó, cô cũng không khỏi mỉm cười hiểu ra điều gì đó.

“Con thứ năm của Bá tước Asas Seward, Dominic Seward… À, người này dường như vẫn rất khỏe mạnh dù tuổi tác đã cao.”

Lili hiển thị thông tin liên quan trước mặt An Bạch, rồi tiếp tục nói:

“Đó là đứa con duy nhất của gia tộc Seward; gần đây anh ta gặp tai nạn và đang trong thời gian hồi phục, vì vậy không tham gia chuyến kiểm tra gia tộc lần này.

Theo những manh mối mà tôi tìm thấy trên một số mạng lưới không công khai, Asas Seward từng có mối quan hệ thân thiết với một nhóm có tên ‘Hội Áo Choàng’.”

“Hmm? ‘Hội Áo Choàng’… Hóa ra nhóm này đã được thành lập từ lâu rồi à?”

Nghe thấy cái tên quen thuộc đó, An Bạch bỗng ngập chìm trong những ký ức “đã chết”, đó là một loạt nhiệm vụ dài dòng, khó khăn vô cùng, và phần thưởng cuối cùng thật sự khiến người ta muốn ngất đi.

“Tsk tsk tsk… Thật là khó cho Norton II; người này từ đầu đã rất lỏng lẻo, đội ngũ của anh ta hoàn toàn không thể được quản lý được.”