Vào lúc 2 giờ sáng, thành phố Tolomei trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều so với mọi khi.

Trên các con đường lớn, không còn thấy bóng dáng của những người dân thường xuyên tham gia “cuộc sống về đêm” nữa; mỗi gia đình đều đã đóng chặt cửa sổ và kéo rèm xuống.

Chỉ có những chiếc xe chở binh sĩ tuần tra trang bị đầy đủ đi qua từng con phố, mới chứng tỏ rằng thành phố này vẫn còn hoạt động của con người.

Sau khi quân đội còn lại của Đế quốc rút về phòng thủ thành phố này, ngoài việc sử dụng nhiều thiết bị cảnh báo trên mặt đất và khả năng kiểm soát tuyến đầu của HCP để bảo vệ thành phố khỏi sự xâm nhập của liên quân, thì căn cứ tạm thời của họ chỉ chiếm một phần nhỏ diện tích thành phố mà thôi.

Tuy nhiên, ngay cả trong tình huống đó, người dân trong thành phố vẫn luôn sống trong lo lắng và sợ hãi.

Trong hệ sao Rubion, việc sử dụng súng đạn là bị nghiêm cấm; điều này khiến người dân trong thành phố không có vũ khí gì để chống lại kẻ thù.

Hoặc có thể nói, những người đã quen sống trong thời bình này, cũng không thể nào tìm đủ can đảm để đối đầu với quân đội Đế quốc.

Thêm vào đó, quân đội còn lại của Đế quốc đã “chiếm dụng” một số lượng lớn xe cộ dân dụng để tuần tra trong thành phố, đồng thời kiểm soát trung tâm hành chính và giành quyền truy cập vào hệ thống giám sát khắp nơi trong thành phố; vì vậy, những hành động “kháng cự” của một số ít người dân dũng cảm cũng nhanh chóng bị đàn áp một cách tàn bạo.

Dù những binh sĩ Đế quốc này bình thường không xâm phạm đến người dân, nhưng mỗi khi phát hiện ra những hành động có thể đe dọa đến họ, họ sẽ không ngần ngại đàn áp một cách triệt để.

Trong tình hình như vậy, toàn bộ thành phố đã tự phát áp đặt lệnh “giới nghiêm ban đêm”.

Vì vậy, sau khi nhóm đặc nhiệm Atlas kiểm soát được Phù Lan Kinh và những người khác ở trong những con hẻm nhỏ, họ cũng không phát hiện thấy ai khác đi qua nữa.

Trong thời gian này, sáu người trẻ tuổi bị kiểm soát đã lần lượt bị thẩm vấn riêng biệt.

Bàn Ngọc và nhóm của ông cũng nhanh chóng tìm hiểu rõ danh tính của những người trẻ tuổi này – họ chính là những “người trẻ có hoài bão”, những người không sợ chết nhất trong thành phố này.

Những người trẻ tuổi, đầy sức sống và nhiệt huyết.

Khi đối mặt với sự xâm lược của kẻ thù, những người trẻ này thường sẽ thực hiện những hành động mạo hiểm, tiến bộ và dũng cảm.

Đặc biệt là người đứng đầu nhóm này – Phù Lan Kinh Abraham.

Người thanh niên này, trong hai thế hệ gia đình đều phục vụ trong quân đội, đồng thời cũng rất có tư duy và năng lực; anh ta đã đến Thượng viện của Chính Phủ Tự

Chỉ cần anh ta tốt nghiệp và bắt đầu làm việc tại Thượng viện, anh ta sẽ chính thức trở thành một thành viên của Đảng Cộng hòa Liên bang.

Với danh tính như vậy, anh ta đã trở thành một “nhà lãnh đạo trẻ” trong nhóm bạn bè của mình.

Ngay từ khi quân đội Đế quốc lần đầu tiên chiếm giữ thành phố Tolomei, Phù Lan Kinh đã kêu gọi nhiều người trẻ tuổi cùng tuổi mình, cùng nhau tấn công các căn cứ tạm thời của quân đội Đế quốc như những nhóm du kích đô thị.

Không có vũ khí, họ chỉ sử dụng những chai xăng đốt và bom khói tự chế.

Phương pháp đơn giản này thực sự đã gây ra không ít rắc rối cho quân đội chiếm đóng.

Lần này, khi quân đội Đế quốc lại phải rút lui về thành phố Tolomei và biết rằng quân đội Liên bang đang trở lại, Phù Lan Kinh và những người bạn của anh ta càng trở nên táo bạo hơn, thậm chí còn nghĩ đến việc tấn công các lực lượng tuần tra để cướp vũ khí.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, binh sĩ Đế quốc về mặt sức mạnh chiến đấu tổng thể vẫn không thể so sánh được với dân thường.

Đó là lý do tại sao hôm nay, khi bị phát hiện, họ đã phải chạy trốn như những con chuột.

“Các bạn có phải là nhóm đặc nhiệm không?! Các bạn đang xâm nhập vào thành phố để thăm dò thông tin, vì vậy liệu lực lượng phòng thủ sắp tấn công ngay không?”

Sau một thời gian quan sát, Phù Lan Kinh đã xác định rằng những người đầy vũ trang này không phải là thuộc quân đội Đế quốc.

Với tính cách thích giao tiếp, anh ta lập tức bắt đầu làm quen với mọi người trong đội huấn luyện.

“Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi, đừng điều tra lung tung.”

Người lính đứng đầu lạnh lùng trả lời, và thanh niên đó cũng ngoan ngoãn quay trở lại ngồi bên cạnh bức tường.

Nhóm đặc nhiệm tự nhiên không muốn để ý đến anh ta, bởi vì họ đang lo lắng về cách xử lý những người trẻ tuổi này.

Rõ ràng, những người này đều là công dân của thành phố, nói cách khác, họ cũng là những người đóng góp thuế cho chính phủ Atlas, vì vậy không thể coi họ là kẻ thù mà giết chết được.

Nhưng Bàn Ngọc và những người khác cũng không dám thả họ đi, bởi ai biết trong số những người trẻ tuổi này có ai không minh mẫn không; nếu hành động của họ bị phát hiện thì mọi chuyện sẽ tan hoang.

Trong lịch sử, cũng đã có những trường hợp vì lòng nhân từ mà cả đội bị tiêu diệt.

“Theo tôi nghĩ, chúng ta nên tìm một nơi nào đó để giam giữ họ tạm thời, cung cấp thức ăn và nước uống cho họ, sau khi đại quân tiến vào thành phố rồi mới thả họ ra.”

“Nếu họ cần ăn, uống và đi vệ sinh, liệu chúng ta có thể không buộc tay chân họ không? Vậy thì vẫn còn nguy cơ

“Để lại hai người canh gác ư?”

“Thôi đi, vốn dĩ đã thiếu nhân lực rồi, nếu còn phải chia thêm hai người ra để canh gác, chẳng may xảy ra tình huống khẩn cấp thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Các thành viên của nhóm đặc nhiệm trao đổi với nhau qua kênh liên lạc.

Mặc dù đã có kế hoạch dự phòng, nhưng họ thực sự không ngờ rằng sẽ gặp phải chuyện này ngay sau khi rời khỏi đường ống thoát nước.

“Thôi được, vẫn phải tuân theo kế hoạch dự phòng thôi. Trước khi hoàn thành nhiệm vụ, không được thả những người này đi. Chúng ta hãy tìm một nơi an toàn để tạm giữ họ, sau đó tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. Dù sao thì quân đội liên minh cũng sẽ tấn công trong vòng hai ngày nữa mà.”

Bàn Ngọc kết thúc cuộc thảo luận và quyết định dẫn đội tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu.

Rồi, ông nghĩ đến điều gì đó, bèn đi đến bên cạnh Phù Lan Kinh và quỳ xuống.

“Anh nói rằng mình đã liên tục gây rối cho các đơn vị quân đội Đế quốc trong thời gian này phải không?”

“Vâng, thưa sĩ quan.”

“Đó là việc rất nguy hiểm… Anh không sợ chết à?”

“Cha tôi là một sĩ quan thuộc lực lượng phòng thủ, và ông đã hy sinh vào ngày đầu tiên quân Đế quốc tấn công.”

Bàn Ngọc ngập ngừng một lát; ông thực sự không ngờ sẽ nhận được câu trả lời như vậy.

Ông thở dài nhẹ, rồi tiếp tục hỏi:

“Vậy thì các bạn cũng đã từng đối mặt với các đơn vị quân đội Đế quốc trong thành phố phải không? Những ngày gần đây, các bạn có để ý thấy những cơ sở có cột anten không?”

“Thưa sĩ quan, có lẽ ông đang muốn nói đến các điểm truyền thông, phải không? Cha tôi trước đây đã dạy tôi về những thứ này.”

Phù Lan Kinh phản ứng rất nhanh và ngay lập tức hiểu ý của Bàn Ngọc.

“Đúng vậy, chính là các điểm truyền thông – dù là những điểm tạm thời hay xe truyền thông đều được.”

“Tất nhiên là có thấy rồi; tôi thậm chí có thể chỉ ra chúng trên bản đồ cho các bạn.”

Người thanh niên vô thức động tay một cái, rồi mới nhớ ra rằng mình vẫn bị trói.

“Xin lỗi, với tình trạng này, tôi không thể chỉ ra chúng cho các bạn được.”

Bàn Ngọc nhìn thẳng vào mắt người thanh niên đó một lúc, sau đó quay sang một thành viên khác đứng phía sau Phù Lan Kinh và gật đầu.

Người đó lập tức tiến lên, rút dao ra và tháo dây trói cho Phù Lan Kinh.

“Hãy ngoan ngoãn đi, đừng có ý định làm gì xấu.”

“Yên tâm đi…”

Phù Lan Kinh vận động đôi tay bị trói cứng đơ một lúc, sau đó lấy ra chiếc thiết bị cá nhân và một tấm bản đồ giấy từ chiếc ba lô đeo vai mà các thành viên nhóm đặc nhiệm

Rất nhanh sau đó, anh ta bắt đầu đánh dấu các vị trí cần thiết lên bản đồ thành phố dựa vào những ghi chép có sẵn trên thiết bị cá nhân của mình.

“Các xe trung chuyển liên lạc của quân đội Đế quốc chủ yếu tập trung ở khu vực doanh trại tạm thời của họ; trong khu vực nội thành, họ sử dụng các điểm trung chuyển liên lạc được xây dựng tạm thời, và những điểm này chủ yếu nằm trên mái các tòa nhà tầng trung bình.”

Trong khi nói, Phù Lan Kinh vẽ một ngôi sao năm cánh lên bản đồ.

“Đây là vị trí hiện tại của chúng ta, cách đây khoảng hơn một kilômét; ở góc phố có một tòa nhà bảy tầng, và trên mái nhà đó có một điểm trung chuyển liên lạc. Lần trước chúng ta đi qua đó, tôi đã thấy ăng-ten hiện ra trên mái nhà.”

“Hơn nữa, có lẽ đây cũng là nơi nghỉ ngơi của đội tuần tra; thường xuyên có thể thấy các binh sĩ Đế quốc đi tuần tra đến đây để nghỉ ngơi một lát.”

“Tiếp theo là địa điểm này nữa.”

Mặc dù Phù Lan Kinh không phải là chuyên gia, và trong những ngày qua họ chỉ “khám phá” một khu vực khá hạn chế, nhưng họ vẫn đã đánh dấu được sáu vị trí có thể là các điểm trung chuyển liên lạc trên bản đồ.

Đối với Bàn Ngọc và nhóm của mình, điều này đã đủ rồi.

Nhiệm vụ của nhóm Hành động Đặc biệt lần này, ngoài việc xâm nhập vào Thành phố Tolomei và giám sát hoạt động của quân đội Đế quốc, còn có một nhiệm vụ quan trọng khác nữa.

Đó là tìm một điểm trung chuyển liên lạc cấp độ đoàn quân để đưa một bản sao của Lilith vào bên trong.

Tất nhiên, họ chỉ biết rằng chiếc đĩa dữ liệu mà họ mang theo chứa một loại virus chiến tranh điện tử, mà không hề biết rằng bên trong đó thực chất là bản sao của Lilith.

Do những binh sĩ Đế quốc còn lại đang phòng thủ tại Thành phố Tolomei áp dụng các biện pháp mã hóa và kiểm soát thông tin liên lạc một cách nghiêm ngặt, đặc biệt là ở tiền tuyến, họ thực hiện nghiêm túc các quy định về việc sử dụng sóng vô tuyến và bảo mật thông tin, như thể chúng là những quy định bất di bất dịch vậy.

Mặc dù khả năng tấn công của virus chiến tranh điện tử của Lilith rất mạnh, nhưng điều kiện tiên quyết là đối phương phải có những kênh thông tin có thể bị tấn công.

Nhưng vấn đề hiện tại là, quân đội Đế quốc sẵn sàng “đánh mất một phần sức mạnh” của mình để giảm hiệu quả thông tin liên lạc, thay vì cho phép họ xâm nhập vào hệ thống của họ.

Vì vậy, cách duy nhất là thông qua việc kết nối trực tiếp vật lý, để đưa Lilith vào mạng nội bộ của họ.

Khi các thành viên của nhóm Hành động Đặc biệt phóng ra vài chiếc drone trinh sát hình dạng chim én, và xác nhận rằng môi tr

Một nhóm khác thì tiến đến điểm giao tiếp truyền thông của quân đội Đế chế mà Phù Lan Kinh đã chỉ định, để tiến hành công việc “cấy ghép” cho Lilith.

Chẳng bao lâu sau, nhóm người này đã tìm thấy tòa nhà bảy tầng mà Phù Lan Kinh đã nói đến, và cũng nhìn thấy phần ăng-ten được dựng trên mái nhà.

Bằng cách phân tích các đặc điểm của tòa nhà thông qua cơ sở dữ liệu được tích hợp trong bộ giáp ngoài cơ thể, họ xác định rằng đây thực sự là một điểm giao tiếp truyền thông chiến đấu – chỉ là quân đội Đế chế đã lắp đặt nó trên mái nhà thôi.

Do môi trường trong khu vực đô thị quá phức tạp, lại có rất nhiều dân thường sinh sống, nếu liên quân muốn tấn công những mục tiêu quan trọng như vậy, chắc chắn phải tiến hành trinh sát để xác định chính xác vị trí của chúng.

Nhưng vấn đề là, các drone bay ở độ cao lớn khi vào vùng phòng không của quân đội Đế chế thường sẽ bị tấn công bằng tia laser năng lượng cao.

Trong số hai chiếc RQ220 mà phe Atlas sử dụng, có một chiếc đã gặp sự cố kỹ thuật do được sử dụng quá mức trước đó.

Điều này khiến cho toàn bộ tiền tuyến của liên quân buộc phải dựa vào chiếc RQ220 duy nhất còn sót lại để giám sát tình hình trận chiến, nhằm ngăn chặn quân đội Đế chế tiến hành cuộc phản kích quy mô lớn như lần trước.

Và vì vẫn còn sự can thiệp từ các hệ thống radar tổng hợp của vệ tinh trinh sát, nên liên quân trong một thời gian dài vẫn không thể tiến hành trinh sát hiệu quả khu vực đô thị Tolomei.

“Chúng ta hãy thử tấn công điểm giao tiếp truyền thông này trước. York, hãy cho drone bay lên đó để kiểm tra tình hình!”

“Đã rõ, trung úy.”