“Nói thật đi, việc này có phải là khuyến khích người khác phạm tội không nhỉ?” Isabelle đột nhiên lên tiếng trong vòng tay An Bạch. Thực ra, thời điểm Phù Lan Kinh gọi điện lúc nãy không hề thích hợp lắm, nhưng cuối cùng An Bạch vẫn chọn đồng ý trả lời cuộc gọi đó.

Một là bởi vì “người trẻ tuổi đầy hoài bão” này cũng được coi là một trong những “đối tượng đầu tư” quan trọng của An Bạch hiện nay.

Hai là vào lúc này, An Bạch cũng không cần phải tự mình làm gì cả.

Hơn nữa, cũng chẳng có gì phải giấu giếm với Isabelle, vì vậy cô ấy cũng chỉ nghe toàn bộ cuộc trò chuyện mà không hề có suy nghĩ gì khác.

“Làm sao lại gọi đó là khuyến khích người khác phạm tội được chứ?” An Bạch lắc đầu, “Tôi chỉ đang hướng dẫn anh ấy đi theo con đường đúng đắn mà thôi.”

“Ồ, nói như thể bạn biết rõ ‘con đường đúng đắn’ là gì vậy.”

Isabelle nháy mắt, sau đó tựa đầu vào ngực An Bạch để nghỉ ngơi. Rõ ràng cô ấy không ngờ rằng An Bạch thực sự biết con đường đúng đắn đối với Phù Lan Kinh là gì.

Nhưng lúc này, An Bạch cũng không giải thích thêm, mà chỉ nói một cách thoải mái:

“Dù sao thì bây giờ anh ấy đã bắt đầu cuộc nổi dậy rồi, đã bắt đầu rồi thì tại sao không làm cho nó trở nên lớn lao hơn? Hiện tại tình hình liên bang cũng rất hỗn loạn, thời thế tạo nên anh hùng mà… Nếu anh ấy thực sự thành công, thì lợi nhuận từ việc đầu tư vào anh ấy của tôi chắc chắn sẽ rất cao.”

“Bạn chắc chắn có thể kiểm soát được anh ấy chứ?”

Isabelle nhíu mày, sau một lúc mới tiếp tục nói:

“Hiện tại, Liên minh Phục hưng dù đã kiểm soát được thiên hà Rubion, nhưng quy mô thực sự của họ vẫn không lớn lắm, vì vậy họ thực sự không có cơ hội chiến thắng trước chúng ta. Nhưng nếu Phù Lan Kinh thực sự như bạn nói, tận dụng cơ hội trong tình hình hỗn loạn của liên bang để trỗi dậy, liệu chúng ta có thể kiểm soát được anh ấy không?”

Nói đến đây, Isabelle cũng nhớ lại lúc trước An Bạch từng đùa với cô ấy rằng muốn đẩy Phù Lan Kinh lên thành tổng thống liên bang kế tiếp, hay nói cách khác là tổng thống của “Liên bang Mới”.

Bây giờ nghĩ lại, có vẻ như An Bạch không hề đùa đâu?

“Vậy nên, ý định của An Bạch là muốn Phù Lan Kinh trở thành ‘người quyết định mọi chuyện’ của liên bang, đó không phải là đùa đâu phải không? Nếu anh ấy thực sự trở thành tổng thống liên bang, bạn chắc chắn rằng anh ấy vẫn sẽ nghe theo lời chúng ta, chứ không phải sẽ tìm cách phá hủy Tập đoàn Atlas?”

Trước mặt An Bạch, Isabelle không hề giấu giếm điều gì, v

“Nếu không phải vì muốn anh ta trở thành cái gọi là ‘người nắm quyền tối cao của Liên Bang’, tại sao tôi lại quan tâm đến anh ta đến thế và còn âm thầm giúp đỡ anh ta lên nắm quyền chứ? Tìm một người có kinh nghiệm hơn, uy tín hơn, có mối quan hệ rộng rãi hơn không sẽ tốt hơn sao?”

Isabel: “Vấn đề kiểm soát ấy…”

“Đó không phải là vấn đề đâu, Isabel. Cậu có tin không, nếu một ngày nào đó Phù Lan Kinh thực sự thống nhất được toàn bộ Liên Bang, anh ta sẽ nhận ra rằng chính mình mới là người không thể thiếu được sự hỗ trợ của chúng ta. Đối với Tập đoàn Atlas, ‘Tổng thống’ chỉ là một con rối có thể thay đổi bất cứ lúc nào mà thôi.”

Sau khi trò chuyện với Isabel một lúc, An Bạch cũng bắt đầu hứng thú. Tất nhiên, đó là sự hứng thú nghiêm túc.

Anh ta ngồi dậy từ giường, sau đó vẫy tay để hiển thị một màn hình ảo trên không khí. Với những thao tác điều khiển được thực hiện trên bảng điều khiển được tạo ra bởi ánh sáng, hàng loạt dữ liệu biểu đồ cùng với bản đồ tình hình các ngành công nghiệp đã xuất hiện trước mắt Isabel.

“Isabel, cậu có biết tại sao tôi lại yêu cầu những người thuộc Trung tâm Kinh doanh Tài chính tiến hành các chiến dịch mua lại các ngành công nghiệp quan trọng, dù phải chậm lại tốc độ thì cũng phải hoàn thành việc này không?”

“An Bạch, ông muốn độc quyền trong các ngành công nghiệp đó.” Isabel hiểu rõ ý định của An Bạch.

“Đúng vậy. Nếu tất cả các khâu trong một ngành công nghiệp – từ sản xuất đến chế biến – đều nằm trong tay Tập đoàn Atlas, và đó lại là những ngành công nghiệp vô cùng quan trọng, thiết yếu, thì dù ai lên nắm chức Tổng thống Liên Bang cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ về Tập đoàn Atlas. Và nếu như Tập đoàn Atlas sở hữu không chỉ một hay hai ngành công nghiệp như vậy thì sao? Lúc đó, ai sẽ gần gũi hơn với người dân bình thường, ai sẽ nắm giữ được lòng dân chúng?”

Nói đến đây, An Bạch cũng chỉ cho Isabel xem bản đồ.

“Cậu thấy đấy, hiện tại Trung tâm Kinh doanh Tài chính đang mua lại chủ yếu là các ngành công nghiệp then chốt như sản xuất thực phẩm, chế biến thực phẩm, cùng với nhiều ngành công nghiệp nặng. Dù kết quả cuối cùng của Liên Bang ra sao, vào lúc đó, nền kinh tế của họ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, và khi có những dự án tái thiết hành tinh, tổ chức lại hạm đội, di cư quy mô lớn, họ sẽ phải dựa vào Tập đoàn Atlas. Chưa kể đến việc chúng ta vẫn kiểm soát được hệ thống thông tin liên lạc chính.”

Theo lời giải thích của An Bạch, những khối màu trên bản đồ đại diện cho các ngành công nghiệp và sức mạnh của Tập đoàn Atlas dần dần trở thành hình ảnh của một con nhện hoặc nhiều sinh

“Vậy tại sao Tập đoàn Atlas không thẳng tiếp lấy chức năng của Chính Phủ Liên Bang mà thay vào đó? Nếu chúng ta trực tiếp quản lý Liên Bang thì sẽ thuận tiện hơn nhiều, phải không?”

Isabel tỏ vẻ bối rối khi hỏi. Sinh ra trong một quốc gia có chế độ quân chủ phong kiến, cô ấy đã nghĩ đến khả năng An Bạch “lên ngôi”.

“Nếu làm như vậy, rủi ro sẽ do chính Tập đoàn Atlas gánh vác, thay vì để Chính Phủ Liên Bang lo liệu như hiện nay.”

An Bạch lắc đầu. Ông chưa bao giờ nghĩ đến việc biến Tập đoàn Atlas thành một quốc gia.

“Dù ngồi sau lưng mọi việc và trông có vẻ kín đáo, nhưng điểm mạnh là khi có vấn đề xảy ra, chúng ta có thể đổ lỗi cho Chính Phủ Liên Bang. Sau đó, chỉ cần thay đổi chính phủ một chút thôi, mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

Isabel: “Nhưng các chính trị gia của Liên Bang, cùng với Phù Lan Kinh… họ chắc chắn không phải là những kẻ ngốc. Họ chắc chắn có thể nhận ra điều này và đoán được ý định thực sự của anh, phải không?”

“Họ hoàn toàn có thể đoán ra, nhưng tôi không quan tâm đến điều đó. Hiện tại, họ cũng không thể ngăn cản điều này xảy ra. Trừ khi Tập đoàn công nghiệp quốc phòng của Liên Bang ‘trở lại’ với sức mạnh lớn hơn nhiều lần so với trước đây… Có lẽ họ còn có thể gây ra một số rắc rối cho chúng ta nữa…”

“Tại sao vậy?”

An Bạch: “Rất đơn giản. Tôi giả định rằng các lãnh đạo cấp cao của Chính Phủ Liên Bang, thậm chí tất cả các nhân viên chính phủ và những người trí thức hàng đầu, đều có thể nhận ra điều này. Nhưng nhóm người này chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng dân số Liên Bang mà thôi. Hơn 90% người dân sẽ không nhận ra rằng chính Tập đoàn Atlas mới là người kiểm soát Liên Bang trong tương lai. Khi có vấn đề xảy ra, họ vẫn sẽ vô thức tìm đến Chính Phủ để giải quyết. Vào lúc đó…”

“Vào lúc đó, Chính Phủ Liên Bang sẽ trở thành thứ luôn thay đổi, trong khi Tập đoàn Atlas thì vẫn bền vững như thép,” Isabel đáp.

“Khá tốt đấy… Isabelle, em đã học được cách trả lời trước người khác rồi đấy!” An Bạch nói một cách hài lòng.