Trong Lãnh thổ Liên bang, khu vực phòng thủ “Đài Đá Vĩ Đại”. Dải tiểu hành tinh dài 2,2 triệu kilômét này giống như một khu rừng san hô dưới đại dương, còn các hạm đội đang giao tranh trong dải tiểu hành tinh này thì giống như những đàn cá, đùa giỡn với trò chơi trốn tìm và bắt ma.

Điểm khác biệt duy nhất là những kẻ không may bị bắt sẽ bị các hạm đội bắn phá tan thành từng mảnh vụn trôi nổi trên bầu trời đêm.

Trên tháp chỉ huy của con tàu “Vô Tận”, Cổ Thể Lệ nhíu mày nhìn vào bản đồ chiến đấu lớn được hiển thị qua màn hình hologram trước mắt mình.

Kể từ khi trận chiến trên mặt trận chính bắt đầu cho đến nay, ngoại trừ việc ban đầu đã sử dụng “Kẻ Hủy Diệt Quang Phổ” để tiến hành những cuộc bắn tỉa từ xa bất ngờ, giết chết tàu chiến chính của “Hạm đội Giả Mạo Số Một”, và sau đó liên tục tận dụng tình hình để tiến hành những cuộc tấn công quy mô lớn, thì phe liên minh giữa Atlas và Liên đoàn Phục Hưng đã không đạt được thêm bất kỳ tiến triển nào nữa.

Phe Hải quân Liên bang rõ ràng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch phòng thủ. Sau khi bị đánh bất ngờ trong thời gian đầu, họ đã bắt đầu rút lui có tổ chức về phía khu vực phòng thủ “Đài Đá Vĩ Đại”. Mặc dù cuối cùng họ đã mất đi phần lớn các hạm đội yếu thế, nhưng những hạm đội còn lại đều đã thành công trong việc rút vào khu vực phòng thủ, và với sự hỗ trợ của môi trường phức tạp trong dải tiểu hành tinh cùng với số lượng lớn vũ khí cố định, họ đã bắt đầu kiên trì phòng thủ.

Khi Cổ Thể Lệ nhận được thông tin cho biết viên tướng chỉ huy đối phương chính là đồng đội cũ của mình – Glezman, ông lập tức nhận ra rằng trận chiến này chắc chắn sẽ không thể kết thúc nhanh chóng.

Nhưng Cổ Thể Lệ rất rõ rằng, khi phe An Bạch rơi vào trận chiến ác liệt, phe mình không thể dừng lại được.

Đại tướng Trafalgar cùng ba hạm đội tinh nhuệ đã bị An Bạch dẫn dắt đi, đây chính là cơ hội tốt nhất cho mặt trận chính. Nếu nhóm Atlas không thể nắm bắt được cơ hội này, thì việc lập kế hoạch cho bước tiếp theo sẽ trở nên vô ích.

“Glezman quả là một người đáng tin cậy…”

“Thưa sĩ quan, ngài có quen biết viên tướng chỉ huy đối phương không?” Nghe thấy lời thốt lên của Cổ Thể Lệ, trợ lý kiêm cố vấn chiến thuật đi cùng ông hỏi.

“Ồ? Cậu không biết à?”

Cổ Thể Lệ ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhận ra:

“Đúng rồi, cậu mới được chuyển đến đây không lâu, không biết cũng là bình thường thôi. Viên tướng chỉ huy đối phương, Glezman, chính là đồng đội và đồng nghiệp cũ của tôi trong Hải quân Li

“Không thể nói rằng anh ta là một bậc thầy phòng ngự. Nếu để tôi đánh giá, dù ở phương diện phòng ngự hay tấn công, Griezmann cũng không hề mạnh mẽ lắm, nhưng điểm nổi bật của anh ta chính là sự vững vàng như núi Thái Sơn. Phong cách chỉ huy này có thể không mang lại lợi ích gì cho việc tấn công, thậm chí còn có thể gây ảnh hưởng, nhưng khi áp dụng vào trận chiến phòng ngự, đó quả thực là một thử thách khó khăn.”

Cổ Thể Lệ thở dài. Trong những cuộc đối đầu mà sức mạnh hai bên không chênh lệch nhiều, vốn dĩ đã không có chỗ để tìm cơ hội gian lận, nhất là khi đối phương chiếm ưu thế về “địa lý”, thì hạm đội tấn công chỉ có thể tiến lên từng bước một.

Tin tốt duy nhất là hạm đội của Liên minh Phục hưng đã thể hiện rất tốt trong cuộc chiến này – đặc biệt là trong việc thực hiện các mệnh lệnh được đưa ra. Họ tuân theo nguyên tắc “phân công tự do” trong hoạt động.

Điều này đã xóa tan nỗi lo lắng của Cổ Thể Lệ trước khi chiến tranh bắt đầu, rằng hạm đội của Liên minh Phục hưng có thể không tuân theo mệnh lệnh.

Còn về phía hạm đội của Atlas, thì không cần phải nói gì nữa; họ thực hiện mọi mệnh lệnh của ông ta một cách triệt để. Với sự hỗ trợ về hỏa lực từ hai siêu chiến hạm, tốc độ của họ có thể chậm đi một chút, nhưng họ thực sự đang dần dần xâm lấn tuyến phòng thủ của hạm đội Liên bang.

Hai siêu chiến hạm cấp Vô Tận này không sử dụng pháo lớn để tấn công những hạm đội ẩn náu trong vành đai tiểu hành tinh, mà thay vào đó, chúng bắn liên tục vào chính vành đai tiểu hành tinh đó. Nếu không thể đánh trúng các con tàu, thì làm sao có thể đánh trúng những mảnh vỡ tiểu hành tinh lớn như những ngọn núi được?

Với sức mạnh của những tia sáng thanh lọc siêu nặng, hàng trăm kilômét các mảnh vỡ tiểu hành tinh bị cắt thành từng miếng nhỏ, sau đó bay lượn một cách hỗn loạn bên trong vành đai tiểu hành tinh, gây ra nhiều phản ứng liên tiếp. Tình trạng này khiến cho tuyến phòng thủ của Hải quân Liên bang trở nên hỗn loạn. Mặc dù hầu hết các mảnh vỡ tiểu hành tinh đều được trang bị thiết bị kiểm soát quỹ đạo để ổn định chuyển động và giảm bớt lực đẩy sau khi bắn, nhưng trước tình trạng hỗn loạn do Atlas gây ra, hệ thống kiểm soát khu vực phòng thủ “Đền Đá Vĩ Đại” suýt nữa bị treo. Vì vậy, Griezmann cũng đã ra lệnh cho các hạm đội Liên bang tiếp tục rút vào bên trong khu vực phòng thủ “Đền Đá Vĩ Đại”, bởi vì tình trạng hỗn loạn trong vành đai tiểu hành tinh không chỉ gây rắc rối cho Hải quân Liên bang, mà còn khi

“Serena, có tin mới nào từ Boss không?” Cổ Thể Lệ hỏi người phụ trách điều khiển tàu chiến.

“Báo cáo với chỉ huy, lần cuối cùng nhận được thông tin từ hạm đội của Boss là 1 giờ 12 phút trước; hiện tại vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức mới nào.”

Giọng nói của Serena vang lên bên cạnh Cổ Thể Lệ, vẫn giữ nguyên sự bình tĩnh và điềm đạm như mọi khi.

“Có vẻ như trận rượt đuổi vẫn chưa kết thúc.”

Cổ Thể Lệ cúi đầu suy nghĩ. Trong các thông tin đã nhận được trước đây, hạm đội của ‘Cột Sinh Mệnh’ đang tấn công vào hệ thống pháo vệ tinh ‘Bản Giao Hưởng Linh Hồn’.

Mặc dù Cổ Thể Lệ cũng rất ngạc nhiên khi Liên bang lại nhanh chóng sử dụng loại vũ khí chiến thuật này, nhưng anh vẫn tin tưởng vào An Bạch một cách kỳ lạ; anh luôn cảm thấy rằng vị Boss bí ẩn này chắc chắn sẽ tìm ra những biện pháp đặc biệt để đạt được mục tiêu chiến thuật.

Niềm tin này không chỉ có ở Cổ Thể Lệ; có thể nói, tất cả các chỉ huy của Atlas đều tin tưởng vào An Bạch một cách vô điều kiện, nhất là những người đã theo dõi anh ta trong thời gian dài, niềm tin đó càng trở nên sâu sắc hơn.

Tuy nhiên, trận rượt đuổi quả thực là một tình huống tương đối phức tạp và đầy biến động trong các trận chiến hạm đội; phe rượt đuổi và phe bị rượt đuổi đều có những ưu thế và nhược điểm riêng biệt.

Đối với hạm đội Liên bang tham gia trận rượt đuổi, nhờ vào kế hoạch tỉ mỉ mà Đại tướng Trafalgar đã chuẩn bị trước đó, họ đã theo dõi mọi hành động của hạm đội Atlas sau khi họ tiến vào ‘Cột Sinh Mệnh’ và thành công trong việc tiến hành cuộc phục kích.

Hơn nữa, sau khi bắt đầu trận rượt đuổi, Đại tướng Trafalgar cũng biết rằng mục tiêu của Atlas chính là trung tâm lắp ráp bom hủy diệt proton; vì vậy, anh chỉ cần theo dõi hạm đội Atlas và tận dụng thời điểm họ tấn công trung tâm lắp ráp đó để tập trung sức mạnh của ba hạm đội để tiến hành cuộc tấn công.

Có vẻ như đây là một trận chiến đơn giản và dễ dàng?

Nhưng thực tế, với sự xuất hiện bất ngờ của ‘Xe ben Vũ trụ’ và việc hạm đội hậu cần của Hải quân Liên bang bị ‘Đội Hải Thần’ nhanh chóng cắt đứt liên lạc, những bất lợi đã bao trùm lên đội ngũ của Đại tướng Trafalgar.

Hơn nữa, do đang ở thế rượt đuổi, họ phần lớn bị đối phương kiểm soát; họ giống như bị một sợi dây vô hình trói buộc, phải luôn theo dõi di chuyển của hạm đội Atlas để phòng tránh những chiến thuật đánh lạc hướng của đối phương.

Giống như việc hạm đội Atlas hiện đang chia làm hai đội để tiến hành tấn công; điều này khiến Đại

Trà Phúc Gia lo lắng rằng nếu vội vàng chia quân, và nếu hạm đội Atlas phản công bất ngờ để tách rời và tiêu diệt từng đội quân riêng biệt, thì thực sự sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng.

Còn về hạm đội Atlas đang bị truy đuổi, dưới sự quyết định của An Bạch, họ hiện đang có được sự linh hoạt chiến thuật do việc tấn công trước mang lại. Khi mới bắt đầu lập kế hoạch tác chiến cùng một nhóm các sĩ quan tham mưu, An Bạch đã tính đến khả năng này – chỉ là tỷ lệ xảy ra tình huống này được mọi người coi là quá thấp, nên nó cũng chỉ được xem là một trong những kế hoạch dự phòng cuối cùng mà thôi.

Đồng thời, “Đội Hải Thần” vừa mới giành được chiến thắng trong việc tiêu diệt hạm đội hậu cần của Liên bang; hạm đội chính thậm chí còn thành công trong việc chống chịu các đợt tấn công từ hệ thống pháo vệ tinh “Bản Nhạc An ủi Linh Hồn”, khiến cho đối phương không thể tiếp tục tấn công. Vì vậy, tinh thần chiến đấu của toàn bộ hạm đội lúc này đang rất cao.

Tuy nhiên, việc bị truy đuổi cũng đi kèm với những bất lợi nhất định. Đầu tiên là sự thiếu thốn về lực lượng, điều này khiến An Bạch nhận ra rằng nếu họ đối đầu trực diện với Đại tướng Trà Phúc Gia, họ chỉ làm đối phương vui lòng mà thôi; vì vậy, lúc này họ chỉ có thể tìm cách sử dụng những chiến thuật bất ngờ để giành chiến thắng.

Hơn nữa, tình hình trên mặt trận chính đang diễn ra chậm rãi, hoặc thậm chí đã bị đình trệ, khiến cho nhiệm vụ “phá hủy trung tâm lắp ráp bom proton” trở nên càng càng cấp bách; nếu không hoàn thành nhiệm vụ này, Atlas sẽ rơi vào thế yếu về mặt chiến lược.

Đồng thời, nếu bị hạm đội Liên bang truy đuổi lâu dài, việc cung cấp tiếp tế từ căn cứ sẽ trở nên rất khó khăn, và nguồn lực chiến đấu cũng sẽ dần cạn kiệt, khiến họ gặp phải nhiều rắc rối.

Có thể nói, trận đua truy đuổi ác liệt này chính là một cuộc đấu tranh sinh tử trong vực tối của vũ trụ; cả hai bên đều sẵn sàng hy sinh mọi thứ để giành chiến thắng cuối cùng, và không ai sẵn lòng lùi bước.

Thực tế, cả hai bên tham gia cuộc chiến này đều không hề có ý định lùi bước.

Hoặc có thể nói, sau khi trung tâm lắp ráp bom proton rơi vào tầm bắn của hạm đội Atlas, trận chiến này đã bước vào giai đoạn gay gắt nhất.

—

“Hiệu quả gây nhiễu của lớp gel tán xạ đang giảm dần: 75%, 50%, 40%, 25%; hiện không thể chặn được các tia X cứng có công suất cao của đối phương.”

“Tàu 772, 774, 884 báo cáo: hệ thống Ion Đẩy Trận bị tấn công, xuất hiện các điểm hỏng! Sức

Trong nhiều trường hợp của các cuộc chiến hạm đội, tia laser công suất cao thường được sử dụng để phòng không hoặc gây áp lực từ xa. Tuy nhiên, nếu là hệ thống tia laser công suất cao trên các tàu chiến chính, trong một số trường hợp, chúng vẫn có thể gây ra những tổn thương đáng kể cho các tàu khác.

Giống như hiện tại này, do hạm đội Atlas điều chỉnh hướng để tiến hành “chiến dịch phá dỡ đặc biệt” tại trung tâm lắp ráp đạn proton, tốc độ tương đối giữa hai bên đã giảm xuống, tạo cơ hội cho hạm đội Liên bang thu hẹp khoảng cách. Vì vậy, phía bên phải của hạm đội Atlas đã bị phơi bày trước hỏa lực của đối phương.

Hiện nay, dù là các tàu chiến tấn công, tàu tuần dương hạng nặng của Liên bang, Đế quốc hay Atlas, đều được trang bị pháo laser electron tia X cứng. Với sự hỗ trợ của công suất cao từ các tàu chiến chính, loại vũ khí này, mặc dù không quá hiệu quả về mặt năng lượng, vẫn có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng. Vấn đề là lực lượng đánh lệch của nó không thể chặn lại được, vì vậy chỉ có thể dựa vào lớp giáp của con tàu để chịu đựng. Nhưng vào lúc này, hạm đội Atlas đang tấn công trung tâm lắp ráp, nên phía sau bên trái của họ đã bị phơi bày.

Khác với các loại tia laser công suất cao khác, tia X cứng, khi có đủ công suất, có thể xuyên qua luồng sóng giao thoa của hệ thống Ion Đẩy Trận trên tàu chiến một cách dễ dàng. Nếu các điểm hỏng xuất hiện trên hệ thống này, sức mạnh đẩy của tàu chiến sẽ bị ảnh hưởng, và trong bối cảnh chiến đấu hiện tại, điều đó đồng nghĩa với việc tàu chiến đó sẽ bị tiêu diệt.

Không có thời gian để suy nghĩ thêm, vị chỉ huy phòng không này nhanh chóng kiểm tra tình hình hàng tồn các loại đạn dược chức năng của phía bên phải hạm đội rồi không chút do dự mà đưa ra lệnh mới:

“Các tàu tiếp tục bắn các loại đạn dược chức năng, nhất thiết phải duy trì ‘lớp che chắn chiến thuật’! Các tàu chiến gần những tàu bị hư hại hãy thử kéo chúng, đừng để bất kỳ tàu chiến nào bị tụt lại!”

Theo lệnh của Evans, các ổ phóng đa năng trên các tàu chiến phía bên phải hạm đội bắt đầu bắn liên tục các loại đạn gây nhiễu. Mặc dù đã tái thiết lập được “lớp che chắn chiến thuật”, nhưng hàng tồn các loại đạn gây nhiễu này đang giảm nhanh chóng và sắp đạt mức nguy cấp.

Nhưng điều tồi tệ nhất là, khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, tác dụng của “lớp che chắn chiến thuật” cũng đang giảm dần. Khi đối phương tiến vào phạm vi bắn của pháo chính, những luồng ion kim loại nặng sẽ trở thành mối đe dọa thực sự đối với các tàu chiến.

An Bạch, ng

Pháo chính của tàu Yongheng có thể bỏ qua hoàn toàn lực trường điều chỉnh hướng, vì vậy việc tấn công trung tâm lắp đặt các thiết bị này có thể phá hủy toàn bộ hệ thống máy phát lực trường điều chỉnh hướng của đối phương, giúp hạm đội tiến hành công việc phá dỡ một cách nhanh chóng hơn.

Còn khi tấn công hạm đội Liên bang, đội hình tấn công sắp xếp chặt chẽ của họ thực tế cũng giúp các máy phát tia thanh lọc siêu nặng phát ra lượng năng lượng “lý thuyết” rất cao, gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho các đội tinh nhuệ của Liên bang.

Tuy nhiên, nếu xét từ góc độ chiến lược, rõ ràng trung tâm lắp đặt đạn hủy diệt proton mới là mục tiêu chính trong cuộc hành động này.

Vì vậy, không lâu sau khi các tàu chiến của Liên bang bắt đầu phát ra cảnh báo “phát hiện phản ứng năng lượng cao”, một tia sáng vàng óng ánh đã được bắn ra từ “đỉnh nhọn” của hạm đội Atlas. Tia sáng này bỏ qua hoàn toàn lực trường điều chỉnh hướng có công suất cực cao của trung tâm lắp đặt, trúng thẳng vào vị trí trung tâm của hệ thống máy phát lực trường điều chỉnh hướng.

Ngay sau đó, lại là tia thứ hai, tia thứ ba…

Dưới sự tấn công liên tiếp của ba phát đạn pháo chính, lực trường khổng lồ bao quanh trung tâm lắp đặt đã rung chuyển vài lần, rồi dần biến mất cùng với những tia lửa điện.

Nhưng chưa kịp để An Bạch và đồng đội mừng thầm, chỉ vài giây sau, trung tâm lắp đặt lại một lần nữa bị lực trường điều chỉnh hướng bao phủ lại.

“Chết tiệt… Hóa ra họ vẫn có hệ thống dự phòng.”

An Bạch cau mày, ngay lập tức ra lệnh cho Ramos:

“Toàn bộ hạm đội, tiến công ngay! Công suất của hệ thống dự phòng không cao bằng, nhưng chúng ta nhất định phải giành chiến thắng!”

“Đã rõ, Boss!”

Ramos nhanh chóng tuân lệnh và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ phá dỡ. Đúng lúc anh ta nói xong, giọng nói của chỉ huy tạm thời của đội “Hải Thần” cũng vang lên bên tai An Bạch:

“Boss, xin cho phép tôi dẫn đội quân của mình đi gây rối cho hạm đội Liên bang, để giúp đội quân chính có thêm thời gian!”