Bên kia, đội huấn luyện vừa rút lui vừa tạo ra các điểm che chắn luân phiên, nhờ vào sức mạnh hỏa lực của từng binh sĩ và những thiết bị nổ được chuẩn bị trước mà đã ngăn chặn được cuộc truy đuổi của quân đội Liên bang, và nhanh chóng hợp nhất với Trung đoàn tổng hợp cỡ trung thứ năm đang ở hướng khác.

Tuy nhiên, theo thông tin do đội này thu thập được, tình hình hiện tại không mấy lạc quan đối với họ.

Bởi vì lúc này, đội quân của họ đã bị quân đội Liên bang bao vây, và số lượng quân địch tiếp tục tăng lên; rõ ràng đối phương đã triển khai hai đơn vị phản ứng nhanh trang bị vũ khí hạng nặng làm nơi mai phục.

“Tình hình hiện tại là như vậy… Nếu chúng ta không nhanh chóng mở ra một ‘lối thoát’…”

“Boom! Boom!”

Hai tiếng nổ và những âm thanh “kiêu ngạo” vang lên từ xa, làm gián đoạn lời nói của chỉ huy Trung đoàn tổng hợp cỡ trung thứ năm. Anh và Bàn Ngọc bên cạnh không khỏi liếc nhìn phía nơi xảy ra vụ nổ; trong khu rừng kia, khói dày đặc đã bốc lên, cùng với những tia lửa.

“Những tiếng đó… Chắc là tên lửa chiến thuật siêu âm tầm xa của căn cứ số bốn?”

“Có lẽ vậy… Nhưng có vẻ như chúng đã bị chặn lại trên đường đi; quãng đường hơn 800 km đủ để lực lượng phòng không của Liên bang chặn đứng chúng… Chỉ có hai quả tên lửa thành công trong việc xuyên qua hàng phòng thủ.”

Chỉ huy Trung đoàn, ông Taak, người đang nhô đầu ra từ khoang xe chỉ huy, nói.

Mặc dù đặc điểm biến hình thành thú của ông khiến cơ thể anh trở nên cực kỳ cao ráo, và việc mặc bộ giáp chiến đấu càng làm cho anh cao hơn nữa, nhưng lúc này, khi ông nhô đầu ra khỏi xe, thì chỉ cao bằng Bàn Ngọc – người đang mặc Động Lực Giáp Bọc hạng nặng bên cạnh mình mà thôi.

“À đúng rồi, đại úy… Tôi vừa nói đến đâu nhỉ?”

“Phải mở ra một ‘lối thoát’,” Bàn Ngọc trả lời một cách bình thản.

“Đúng rồi… Nếu chúng ta không nhanh chóng tạo ra một con đường thoát, thì sẽ rất khó để phá vỡ vòng vây sau này.”

Nói đến đây, giọng nói của chỉ huy Taak cũng trở nên lo lắng hơn.

“Mặc dù Trung đoàn tổng hợp cỡ trung của chúng ta có tính cơ động và sức mạnh hỏa lực, và có thể tiến hành hoạt động xâm nhập phía sau hàng phòng thủ địch với sự hỗ trợ của hệ thống thông tin liên lạc, nhưng khi bị bao vây như thế này, việc thiếu các đơn vị hạng nặng thực sự là một bất lợi lớn!”

“Nếu đội huấn luyện sử dụng hỏa lực để mở ra một con đường, liệu các bạn có thể tìm cách thoát ra ngoài không?”

Nghe lời Bàn Ngọc, chỉ huy Taak im lặng.

Bởi vì ông lập tức nhận ra kế

Vì vậy, việc “mở đường bằng mọi giá” của Bàn Ngọc thực chất chỉ là yêu cầu đội huấn luyện phải dùng mạng sống để mở đường mà thôi.

“Giáo viên…” Tak vô thức gọi lại cái tên mà đã lâu không sử dụng nữa,

“Ngài có biết hậu quả của việc này không?”

“Tất nhiên là biết.”

“Tôi vẫn còn 3 chiếc HCP nữa; chúng cũng có thể được dùng để mở đường.”

“Không,” Bàn Ngọc ngắt lời Tak và nói tiếp:

“Những lực lượng cơ động quý giá này không thể bị lãng phí ở đây. Chúng ta hiện không thể mất thêm binh lực của trung đoàn này được nữa.”

Căn cứ số 5 cách đây chưa đầy 150 km. Nếu Trung đoàn tổng hợp cỡ trung số 5 thành công trong việc phá vỡ vòng vây, kẻ địch chắc chắn sẽ lo ngại rằng các bạn sẽ tấn công từ phía sau họ, và áp lực đối với căn cứ số 5 sẽ giảm đi đáng kể.

Bàn Ngọc dừng lại một lát, rồi cười nói tiếp:

“Hơn nữa, nếu không có những ‘gánh nặng’ như chúng ta, các bạn hoàn toàn có thể bỏ qua những chiếc xe tải hạng nặng đó; điều đó sẽ giúp tăng tính cơ động cho đội quân. Tôi biết rằng trong những ngày vừa qua, việc di chuyển chiến thuật đã bị trì hoãn do phải vận chuyển những chiếc Động Lực Giáp Bọc hạng nặng này, thực sự là lãng phí khá nhiều thời gian.”

Tak muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thái độ kiên quyết của Bàn Ngọc khiến anh không khỏi nhớ lại những ngày ở trại huấn luyện… Bóng dáng của “vị giáo viên quỷ dữ” ấy lại hiện lên trước mắt, và những lời anh định nói liền bị nuốt trở lại.

“Được rồi, hãy chuẩn bị sẵn sàng cho đội quân của các bạn. Khi chúng tôi tìm ra cách mở đường ở điểm yếu, các bạn hãy nhanh chóng tiến qua!”

——

Không lâu sau, Bàn Ngọc trở lại bên cạnh các thành viên khác của đội huấn luyện. Lúc này, mọi người đang bổ sung năng lượng bên cạnh một chiếc xe tiếp tế di động đã được ngụy trang của Trung đoàn tổng hợp cỡ trung số 5.

Đồng thời, cũng có khá nhiều binh sĩ lái xe vận chuyển đạn dược đang giúp những chiếc Động Lực Giáp Bọc hạng nặng này bổ sung đạn dược.

“Các chiến binh già ơi, lúc này đã đến rồi.”

Lời nói của Bàn Ngọc có vẻ hơi mơ hồ, nhưng những thành viên của đội huấn luyện – những người đã cùng Robert số 4 chiến đấu qua bao gian khổ – lập tức hiểu ý ông.

“Cuối cùng cũng đến lúc này rồi…”

“Nào, nào… Chiếc giáo của tôi đã rất khao khát chiến đấu rồi!”

Mọi người trong đội huấn luyện lần lượt kích hoạt những chiếc Động Lực Giáp Bọc đang ở trạng thái chờ đợi. Những binh sĩ Người La Mã đang giúp đỡ cũ

“Kế hoạch tác chiến đã được chia sẻ qua hệ thống dữ liệu liên kết rồi; bây giờ tôi sẽ nói về mục tiêu của chúng ta.”

Bàn Ngọc vẫy tay, và mọi người lập tức tiến lại gần.

“Mục tiêu rất đơn giản: Hãy giúp Trung đoàn tổng hợp cỡ trung số 5 mở ra một lỗ hổng trên đường cao tốc số 56 để các phương tiện cơ động có thể di chuyển nhanh chóng, đồng thời chặn đứng không cho quân đội Liên bang khép lại lỗ hổng đó.”

“Ồ, thật là đơn giản nhỉ, đại úy!”

Những người lính già này lập tức bắt đầu cười; trên khuôn mặt họ không hề hiện lên vẻ lo lắng hay căng thẳng nào.

“Cứ cười đi đi… Rồi sẽ đến lúc các bạn phải khóc đấy!” Bàn Ngọc cũng cười nói.

“Khi Trung đoàn tổng hợp cỡ trung số 5 đi qua lỗ hổng, họ sẽ để lại một số binh sĩ và hệ thống phòng thủ cố định để hỗ trợ chúng ta trong các trận chiến phòng thủ sau này. Khi chắc chắn họ đã rút lui đủ xa, chúng ta sẽ tìm cơ hội để rút lui.”

Mặc dù Bàn Ngọc nói như vậy, nhưng tất cả mọi người đều tự ý bỏ qua câu cuối cùng đó.

Sau nhiều trận chiến kéo dài, những người thuộc đội huấn luyện này đã học cách phân tích tình hình chiến sự; vì vậy họ rất rõ ràng rằng tình hình hiện tại không hề lạc quan như Bàn Ngọc nói.

Tuy nhiên, với tư cách là những người theo đuổi An Bạch từ đầu, họ không hề cảm thấy hối tiếc về “kết cục” này.

Đặc biệt là sau khi An Bạch đã bí mật đưa gia đình họ từ Liên bang trở về Bá Biệt Tháp vào thời gian gần đây, họ hoàn toàn không còn lo lắng gì nữa.

Những điều mà An Bạch đã hứa với họ trong hành trình trên thang máy vũ trụ Robert IV – dù chưa thực hiện hết tất cả, nhưng ít nhất cũng đang được thực hiện từng bước một theo đúng hướng đó – thì thực sự đang được hiện thực hóa.

Bầu không khí công ty công bằng, minh bạch và cởi mở; những nhà lãnh đạo có năng lực, có trách nhiệm và luôn quan tâm đến cấp dưới; mức lương cao; trang thiết bị vũ khí tiên tiến… Tất cả những điều này đều là những gì họ đã chứng kiến được được thực hiện từng bước một.

Kể cả Bàn Ngọc trong số đó, tất cả mọi người sau khi đến lãnh thổ Đế Quốc Thiên Tinh và thoát khỏi mối đe dọa, sau khi biết tin Robert IV đã bị hủy diệt bởi bom hạt nhân proton, đều đạt được một sự đồng thuận chung: họ đều nợ An Bạch một mạng sống.

Những người lính từng thuộc phe Liên bang này, dần dần đã trở thành những “giáo viên” và “chiến binh xuất sắc” trong lực lượng chiến đấu Atlas, trở thành một trong những lực lượng chiến đấu mặt đất tinh nhuệ nhất.

Và bây giờ, có vẻ như đã đến lúc họ phải “đốt cháy” mình cho Atlas

Và hơn nữa, lực lượng trên mặt đất của Atlas lúc này thực sự không thể chịu đựng được hậu quả nếu một đơn vị cấp tiểu đoàn bị bao vây và tiêu diệt hoàn toàn.

Đúng vào lúc Trung đoàn tổng hợp cỡ trung số 5 đang sắp xếp lại đội hình, chuẩn bị tấn công ngay sau khi đội huấn luyện triển khai cuộc tấn công, Bàn Ngọc bỗng nhận được thông điệp từ An Bạch.

“Bàn Ngọc, anh đang điên rồ à?”

Giọng nói truyền qua kênh liên lạc dựa trên hiệu ứng entanglement lượng tử mang theo tiếng thở gấp gáp, xen kẽ với những âm thanh rung động ầm ĩ; những âm thanh quen thuộc này, cùng với thông tin được chia sẻ trước đó về “trận chiến giữa thiên địa”, đã giúp Bàn Ngọc nhanh chóng hiểu được tình huống của An Bạch.

“Sếp, sếp lại đang vừa tấn công vừa mắng tôi à?”

“Anh đừng quan tâm tôi đang làm gì! Anh có phát điên rồi không? Hy sinh bản thân để giúp đỡ người khác… Anh nghĩ việc đó thật vĩ đại sao?”

Mặc dù đang trong cuộc chiến ác liệt và phải đối mặt với nhiều nguy hiểm phía sau, An Bạch vẫn nói một cách rành mạch, không hề chút do dự nào.

“Chẳng phải sếp đã dạy chúng ta rằng phải luôn đặt lợi ích của công ty lên hàng đầu, không được lo lắng cho bất cứ điều gì khác sao?”

“Nhưng tôi cũng không bao giờ yêu cầu các bạn thực hiện những nhiệm vụ tự sát như thế này!”

“Sếp, hãy nghe tôi nói.”

Bàn Ngọc cầm lấy cây giáo plasma dài đặt dựa trên một thùng vật tư, vẫy tay dẫn đội huấn luyện tiến về phía tiền tuyến, đồng thời tiếp tục nói:

“Chúng tôi đã nghe bài phát biểu trước khi xuất trận của sếp; tất cả chúng tôi đều biết rằng ‘tương lai của Atlas phụ thuộc vào trận chiến này’, và bây giờ chính là lúc chúng tôi cần phải ra trận. Các đồng đội của tôi sẽ không hề oán trách gì cả.

Sếp cũng biết rằng những người như chúng tôi, những người đã rời khỏi Robert IV, đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này trong thời gian rất dài.

Và những ngày ở Atlas này chính là những ngày chúng tôi sống với phẩm giá và ý nghĩa lớn nhất; vì vậy, chúng tôi hy vọng Atlas như thế này sẽ ảnh hưởng đến nhiều người khác giống như chúng tôi – đó mới chính là tương lai mà chúng tôi mong đợi.

Nếu vậy, thì hãy để đội huấn luyện của chúng tôi bước đi những bước đầu tiên trên con đường tương lai của Atlas nhé!”

“Kết thúc cuộc trò chuyện.”

Ngay sau khi nói xong câu cuối cùng, Bàn Ngọc không chút do dự gì mà ngắt kết nối với An Bạch và thoát khỏi kênh liên lạc.

Phía sau anh, những người lính già trong đội huấn luyện, những người đã lắ