“Tình hình trinh sát không phận thế nào vậy?! Tại sao lại không phát hiện ra mục tiêu?”

“Thưa ngài, kích thước của mục tiêu quá nhỏ, chỉ khoảng dưới 50 mét, và có khả năng ẩn náu bằng công nghệ quang học hoặc hồng ngoại,” vị chỉ huy phòng không cố gắng giải thích trước sự thắc mắc của cấp trên.

“Còn radar phòng không thì sao? Radar cũng không phát hiện được à?” Tước York rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này; giọng nói của ông ta cũng trở nên thiếu lịch sự hơn.

“Mục tiêu… Diện tích tán xạ sóng radar (RCS) của nó quá nhỏ; xin ngài xem biểu đồ này.” Vị chỉ huy phòng không đổ mồ hôi lạnh khi chiếu tấm biểu đồ vừa được tạo ra lên màn hình chính của chiến hạm. Khi nhìn thấy biểu đồ, khuôn mặt Tước York lập tức trở nên nghiêm túc. Bởi đây thực sự là lần đầu tiên ông ta chứng kiến một mục tiêu có RCS nhỏ đến mức này trong các cuộc chiến tranh không gian.

Dù các thiết bị HCP cũng có kích thước nhỏ hơn, khoảng 10 mét, nhưng chúng không sử dụng bất kỳ công nghệ ẩn náu nào; những bộ phận rời rạc trên thân chúng lại càng làm tăng diện tích tán xạ sóng radar. Nhưng bây giờ, RCS của ba mục tiêu này quá nhỏ đến mức Tước York nghi ngờ chúng là những loại phương tiện bay có khả năng ẩn náu, khiến diện tích tán xạ sóng radar trở nên cực kỳ nhỏ.

Nói thật, dựa vào dữ liệu hiện có, việc đội phòng không của hạm đội có thể phát hiện ra mục tiêu từ khoảng cách 3000 km đã là một thành tích phi thường rồi. Hiện tại, cuộc tấn công nhanh này đã “không thể quay đầu lại”; toàn bộ đội tác chiến phòng thủ cũng không thể dừng lại vì sự xuất hiện của ba mục tiêu bí ẩn này.

“Tàu bom tàng hình có tốc độ cao, kích thước nhỏ ư? Loại này đã bị loại bỏ từ lâu rồi chứ…” Trong đầu Tước York thoáng qua ý nghĩ về những loại phương tiện “cổ xưa” chỉ tồn tại trong sách giáo khoa – những chiếc tàu bom tàng hình từng rất phổ biến. Nhưng sau khi các hạm đội bắt đầu trang bị nhiều vũ khí phòng không sử dụng năng lượng định hướng, cả những chiếc tàu bom tàng hình này lẫn những ngư lôi plasma mà chúng sử dụng đều có tỷ lệ sống sót rất thấp trên chiến trường. Sau vài trận chiến mà những đội tàu bom tàng hình này chưa kịp ném bom đã bị tiêu diệt hoàn toàn, chúng nhanh chóng bị loại bỏ khỏi danh sách vũ khí hoạt động thực tế của các quốc gia.

“Không thể nào chúng lại lao thẳng vào đối phương dưới làn đạn bắn phá được…” Nghĩ đến điều này, Tước York nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Toàn hạm đội tiếp tục duy trì cuộc tấn công; ba tàu khu trục 882, 883, 885 bắt đầu thực hiện nhiệm vụ phòng không, chặn đứng các mục tiêu không rõ danh tính!”

Rất nhanh sau đó, ba tàu khu trục này đã triển khai hành động. Những đơn vị vốn đã đảm nhận nhiều nhiệm vụ canh gác và chiến đấu phòng không này nhanh chóng di chuyển đến vị trí ngay phía trên đội hình hỗ trợ.

Tuy nhiên, các chỉ huy phòng không của ba tàu khu trục này nhanh chóng nhận ra rằng họ dường như không thể chặn đứng được những mục tiêu không rõ danh tính đang di chuyển với tốc độ cao này.

——

“Đội cá Deng lưu ý: Đội cá cự long và đội rồng xanh đã xuất phát, dự kiến sẽ đến trong vòng 2 phút nữa!”

“Nhận được. Chúng tôi sẽ tiến hành tấn công trước để thu hút sự chú ý của đối phương! Yêu cầu họ phải phối hợp tốt!”

Sau khi trao đổi ngắn gọn, Jacob cùng đội hình vận tải đã điều chỉnh lại van điều khiển lực đẩy thành vị trí “lực đẩy tối đa”. Chiếc tàu chiến Trọng Khí Giáp Bọc có số hiệu MA-01 mà anh ta lái phát ra ánh sáng chói lọi từ hệ thống đẩy phía sau, và một dấu vết dài nhanh chóng được để lại phía sau.

“Đội cá Deng, bắt đầu tấn công vào ‘bánh xe quay’. Các mục tiêu cho loạt bắn đầu tiên đã được đánh dấu sẵn; sau khi bắn xong, các bạn có thể tự chọn mục tiêu để ném bom. Nhớ rằng, chúng ta không đông người, chỉ cần gây ra sự rối loạn cho đối phương là đủ, để giúp đội quân chính kịp đến!”

Theo lệnh của Jacob, ba chiếc tàu chiến Trọng Khí Giáp Bọc nhanh chóng giãn khoảng cách và tạo thành những vòng tròn đồng tâm trên đường tấn công.

Lực G lớn bất ngờ ập đến; ban đầu, Jacob cảm thấy mọi thứ trước mắt tối đi, nhưng nhờ vào việc cơ thể đã được cải tạo, anh ta nhanh chóng thích nghi được.

Khi An Bạch đưa ra lời đề nghị hợp tác với anh ta, ban đầu anh ta chỉ nghĩ đến việc “hưởng lợi” từ việc cải tạo cơ thể và sau đó đến Atlas để nghỉ hưu. Nhưng sau khi gia nhập tổ chức ATT và trở thành phi công thử nghiệm đầu tiên của MA-01, ý nghĩ đó lập tức biến mất khỏi đầu anh ta.

“Nghỉ hưu cái gì chứ? Một người đàn ông thực thụ phải lái chiếc tàu chiến Trọng Khí Giáp Bọc mới đúng!”

Loại tàu chiến hình tam giác này không cần phải duy trì hoạt động liên tục của các cơ bắp và khớp được điều khiển bằng điện như loại HCP; nhiều hệ thống dùng để duy trì thăng bằng và điều chỉnh tư thế cũng được loại bỏ. Vì vậy, sau khi lắp đặt hai lò phản ứng hạt nhân siêu kritic lớn, nguồn năng lượng cung cấp cho tàu chiến Trọng Khí Giáp Bọc chỉ còn được sử dụng cho ba mục đích chính: trường

Nhưng việc đặt một chiếc lò có kích thước 50 mét vào bên trong những công trình này vẫn còn hơi quá sức; chúng ta chỉ có thể chờ đến khi các loại lò Tập Hợp Lò được thiết kế nhỏ gọn hơn mới xem xét lại vấn đề này.

Lúc này, chiếc tàu chiến bọc giáp đang lao với tốc độ cao cùng với ba tàu hộ tống thực hiện nhiệm vụ phòng không đã tạo ra góc quay rất lớn; vì vậy, các khẩu pháo điện từ khó có thể theo kịp tốc độ của chúng để bắn.

Ngay cả các khẩu pháo hạt mang điện và hệ thống laser năng lượng cao cũng gặp khó khăn trong việc xoay trục để bắn theo tốc độ của đối phương.

Vì đội tàu tuần tra này đang di chuyển với tốc độ cao, ba tàu hộ tống cũng không dám thay đổi hướng di chuyển một cách tùy tiện, bởi điều đó rất dễ khiến chúng bị tách rời khỏi đội hình chính do sự chênh lệch về gia tốc.

Vì vậy, hiện tại, chúng chỉ có thể dựa vào các hệ thống vũ khí được bố trí trên thân tàu – những khẩu pháo có thể bắn theo mọi hướng – để tiến hành tấn công. Đây cũng là một trong những hạn chế lớn của các tàu hộ tống khi thực hiện nhiệm vụ phòng không cho hạm đội.

Lúc này, các sĩ quan phòng không trên ba tàu hộ tống đều đang đổ mồ hôi vì họ nhận ra rằng những đối thủ đang lao với tốc độ cao này có khả năng phòng thủ tốt hơn nhiều so với dự đoán ban đầu.

Những tia laser năng lượng cao được sử dụng để theo dõi đối phương chỉ gây ra những vết bỏng nhỏ trên bề mặt chúng, và đối phương ngay lập tức thực hiện các động tác né tránh để tránh khỏi những tia sáng này.

Còn những chùm hạt mang điện phát ra từ các khẩu pháo hạt mang điện thì lại bị các trường lực đẩy đột ngột chặn lại.

“Chuyện gì vậy… Tốc độ lại nhanh như vậy, mà khả năng phòng thủ lại tốt đến thế?”

Đúng lúc một sĩ quan phòng không trên một trong những tàu hộ tống đang ngồi trong buồng điều khiển ảo và chỉ huy cuộc tấn công phòng không cho toàn tàu từ “góc nhìn của Chúa”, bỗng nhiên chuông báo động vang lên:

“Cảnh báo! Phát hiện ra trường điện mạnh! Được xác định là đạn pháo hạt nặng!”

Ngay sau khi thông báo vang lên, sáu chùm ánh sáng màu xanh lam bạch kim chói lọi bay qua bầu trời đêm tối, và tất cả đều nhắm trúng một tàu hộ tống.

Hệ thống phòng thủ trên tầng thượng của tàu hộ tống cấpChân Hối thuộc Hải quân Hoàng gia Đế quốc lập tức bị phơi bày hoàn toàn.

Các khẩu pháo hạt nặng được trang bị trên MA-01 đã xé toạc những tấm giáp trên tầng thượng mà không có sự bảo vệ nào.

Những vết thương do đạn pháo gây ra khiến không khí bên trong tàu bị thoát ra nhanh chóng, và toàn bộ tàu bắt đầu mất kiểm soát, trở thành

“Nhanh lên! Tất cả các đơn vị pháo phòng không hãy bắn ngay! Đối phương đã sử dụng loại pháo năng lượng hạt nặng; lực trường chống đỡ chắc chắn vẫn chưa kịp được bổ sung năng lượng!”

Trong chốc lát, ngoại trừ hai tàu hộ tống đang thực hiện nhiệm vụ phòng không, một số tàu chiến xung quanh cũng bắt đầu sử dụng vũ khí phụ trợ để hỗ trợ cuộc tấn công này. Những viên đạn màu cam có lõi làm từ hợp kim tungsten siêu bền, cùng với tia laser và chùm hạt mang điện, đã tạo thành một “cơn mưa ánh sáng chết chóc” trên bầu trời phía trên đội hình tàu chiến. Ba tàu đột kích bọc thép linh hoạt lướt qua trong “cơn mưa ánh sáng” ấy.

Tốc độ của chúng vượt xa mọi dự đoán; chỉ huy phòng không nhận ra rằng khoảng thời gian để chúng can thiệp vào cuộc tấn công đã được rút ngắn gấp bao nhiêu lần so với trước đây. Thậm chí trước khi mạng lưới hỏa lực kịp được triển khai, ba tàu đột kích bọc thép đã xuất hiện ngay trước mặt đối phương.

Không biết từ lúc nào, khoang đạn dưới thân tàu đã được mở ra, và một quả Ngư lôi plasma tròn vo đã bay ra khỏi giá đỡ. Vào khoảnh khắc đó, loại vũ khí tương đối chậm này, khi được trang bị trên những tàu đột kích bọc thép, đã đạt đến tốc độ chưa từng có tiền lệ.

Khi đội tàu của gia tộc Đặng linh hoạt lướt qua giữa đội hình tàu hộ tống của Đế quốc, ba quả cầu lửa plasma khổng lồ cũng bắt đầu phát sáng phía sau đội hình đối phương.