Khi An Bạch nói ra lời này, Jacques Cole lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Mặc dù chưa tiếp xúc nhiều với An Bạch, nhưng anh cũng hiểu khá rõ một số phong cách hành động của cô ấy.

“Nói đi, em muốn tôi làm gì? Bây giờ mọi người đã tập trung lại với nhau rồi, chắc chắn em muốn hành động với họ phải không?”

“Tất nhiên~ Chúng ta vẫn phải cảm ơn họ vì đã giúp chúng ta tập hợp mọi người lại với nhau, tránh việc chúng ta phải đi từng người tìm đến chỗ chú, ông đấy. Tôi sẽ chuẩn bị cho ông quyền truy cập vào cơ sở dữ liệu chứa những thông tin “bí mật” của giới quý tộc để tham khảo; ba ngày sau, bài viết này sẽ rất hữu ích đấy~”

Jacques Cole ngập ngừng một chút. Từ giọng nói bình tĩnh của An Bạch, anh cảm nhận được một điều gì đó bất thường.

Dựa vào những gì anh biết về An Bạch, anh rất rõ rằng đây không phải là những tính toán trong các cuộc đấu tranh chính trị, mà là điều gì đó trực tiếp và mạnh mẽ hơn nhiều.

“An Bạch… em muốn…”

“Cần phải kết thúc mọi chuyện một cách nhanh chóng. Bây giờ chúng ta không còn nhiều thời gian để tiếp tục chơi trò ‘đùa giỡn’ với họ nữa.”

“Tôi hiểu rồi.” Jacques Cole không hỏi thêm gì nữa. Anh quyết định tin tưởng người đàn ông luôn có thể tạo nên những điều kỳ diệu vào những lúc quan trọng này.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Jacques Cole, An Bạch tìm đến Natalie, người đang tổ chức lực lượng quân đội cấm vệ. Khuôn mặt Natalie đầy lo lắng, rõ ràng cô ấy cũng đang suy nghĩ về cách giải quyết tình huống này.

“Thưa ông An Bạch, liệu chúng ta có thực sự chỉ có thể đứng nhìn họ thành công không?” Giọng cô ấy mang theo chút bất mãn.

“Đứng nhìn họ thành công ư?”

An Bạch quay người lại, đi đến bên cửa sổ lớn, nhìn xuống hành tinh lấp lánh phía dưới.

“Rồi sau đó, khi họ làm cho đế chế trở nên hỗn loạn, họ sẽ đặt súng vào đầu chúng ta, những người được ‘Hoàng đế’ tin tưởng… Hay là chúng ta sẽ đợi đến khi những kẻ xâm lược đến tấn công, và hy vọng rằng những kẻ béo phì, lười biếng này sẽ có thể chống lại kẻ thù ngoại bang?”

Giọng anh không lớn, nhưng mỗi từ đều sắc bén và đầy ám chỉ.

“Công tước Soren và Công tước Duke… Họ muốn sử dụng những phương pháp chính trị ‘hợp pháp’, dựa vào luật pháp và quy tắc của đế chế, để chơi một trò ‘giết người một cách êm đẹp’. Họ nghĩ rằng chúng ta chỉ có thể chấp nhận một cách thụ động… Nhưng họ đã nhầm một điều.”

Ánh mắt An Bạch xuyên qua bầu trời đêm bao la,

Anh ta quay người lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Natalie, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, khiến cho vị chỉ huy quân đội kỵ binh giàu kinh nghiệm này cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Trước một cuộc khủng hoảng sinh tồn tuyệt đối, bất kỳ kẻ nào cản trở sự đoàn kết của loài người, cố gắng trục lợi từ thời khắc khủng hoảng ấy, đều là kẻ phản bội.

Natalie bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Cô chợt nhận ra rằng ông An Bạch trước mặt mình mới chính là người thực sự giỏi “lợi dụng tình huống để đạt được mục đích”. Và ông ấy tiếp tục nói từng câu một:

Vì vậy, họ không phải là quý tộc của Tinh Long Đế Quốc, cũng không phải là kẻ thù chính trị của Hoàng đế. Kể từ khoảnh khắc họ quyết định lợi dụng cuộc khủng hoảng này để tranh giành quyền lực, họ đã trở thành những “kẻ phản bội loài người”.

Khi đối phó với những kẻ phản bội, có cần phải nói lý lẽ sao?

Hơi thở của Natalie bỗng nghẹn lại. Cô lập tức hiểu ý của An Bạch. Một cơn run rẩy, cùng với một chút hứng thú kín đáo, bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể cô.

Đúng vậy, khi đối phó với kẻ phản bội, chẳng bao giờ cần phải nói lý lẽ.

Đôi khi, bạo lực dù không phải là lựa chọn tốt nhất,” An Bạch nói với một nụ cười hiền lành, thậm chí có thể nói là vô hại, “nhưng nó thường là biện pháp hiệu quả nhất.”

Vậy thì mục tiêu hành động của quân đội kỵ binh là gì?

Nhiệm vụ của các bạn không phải là xuống mặt đất. Ba ngày sau, khi cuộc họp của họ bắt đầu, tôi hy vọng rằng chỉ huy Natalie sẽ dẫn dắt hạm đội quân đội kỵ binh, phối hợp với Pháo đài Miện Hoa, để giữ chặt hai hạm đội của các công tước trên quỹ đạo.

Đồng tử của Natalie co lại đột ngột. Điều này có nghĩa là cô sẽ là người đầu tiên nổ súng vào những hạm đội cũng thuộc tầng lớp quý tộc của đế quốc.

“Đây không phải là cuộc nổi loạn, Natalie.”

An Bạch dường như đã đọc suy nghĩ trong lòng cô. Những lời nói của anh ta, được tăng cường bằng năng lượng linh hồn, giống như âm thanh ma thuật xâm nhập vào não bộ cô.

“Đây là việc trấn áp phe nổi loạn. Hạm đội của họ đang đóng băng trái phép tại thiên hà thủ đô, và chủ nhân của họ đang thực hiện những hành động phi pháp nhằm lật đổ quyền lực Hoàng đế! Là chỉ huy quân đội kỵ binh của Hoàng đế, bạn có trách nhiệm và nghĩa vụ phải loại bỏ vũ khí của những kẻ phản bội!”

Những lời này lập tức xóa tan những nghi ngờ cuối cùng trong lòng Natalie.

Đúng vậy, cô là thanh kiếm và lá chắn của Hoàng đế. Bất kỳ thứ

“Mặt đất ư?” Natalie hỏi, “Ai sẽ làm điều đó?”

“Tôi.” Câu trả lời của An Bạch rất ngắn gọn và thẳng thắn.

“Ba ngày sau, ngay khi cuộc họp bắt đầu, tôi sẽ tìm cách chặn đứng mọi liên lạc trong phạm vi vòng tròn mười km xung quanh Tòa nhà Quốc Hội Đế quốc, sau đó tự mình giải quyết chuyện với những gia tộc quý tộc này.”

Nghe An Bạch nói rằng anh ta sẽ tự mình hành động, Natalie không khỏi thở dài.

Dù là trong ‘Trận chiến lên ngôi’ trước đây hay trong trận chiến vừa kết thúc tại Eldaram, cô đã từng chứng kiến sức mạnh phi thường của An Bạch – một linh năng cấp cao.

Và bây giờ, người đàn ông này, được mệnh danh là ‘thảm họa hình người’, lại muốn đối phó với một nhóm quý tộc và lính canh vô hại… Đó không phải là chiến đấu, mà là một cuộc tàn sát.

“Thật sự cần phải đi đến mức đó sao?”

Do Eggnis đang trong tình trạng hôn mê, Natalie vẫn không khỏi tỏ ra thận trọng và hỏi ra.

“Có lẽ chúng ta có thể kiểm soát Soren và Công tước Duke trước khi cuộc họp bắt đầu; như vậy, tác động sẽ ít hơn nhiều.”

“Không.”

An Bạch lắc đầu, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ lạnh lùng.

“Chỉ loại bỏ hai người đó thôi… Những kẻ luôn thay đổi phe phái sẽ lập tức tìm cách thoát khỏi liên quan và tiếp tục ẩn náu, chờ đợi cơ hội tiếp theo. Lần này, chúng ta cần phải triệt để, phải cho mọi người biết rằng có những ranh giới không thể vượt qua.”

“Anh…”

Natalie nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình, lần đầu tiên cảm nhận được một hơi lạnh sâu thẳm từ tâm hồn mình.

Anh ta hoàn toàn không có ý định tuân theo bất kỳ quy tắc nào; điều anh ta muốn làm, chính là lật đổ toàn bộ bàn cờ trước mặt mọi người.

“Hãy chuẩn bị đi, chỉ huy Natalie.” Giọng nói của An Bạch trở nên dịu nhẹ hơn, “Một bữa tiệc lớn sắp bắt đầu… Chắc chắn phải có ai đó đảm nhận việc bắn pháo hoa, phải không?”

Nhìn vào nụ cười mơ hồ trên khuôn mặt anh ta, Natalie bỗng nghĩ rằng hai hạm đội công tước vốn dĩ tự tin đến thế, giờ đây có lẽ đã trở thành hai xác chết lạnh lẽo.

Cô quay người bước đi, bước chân vững vàng. Trong lòng cô không còn chút do dự nào nữa, chỉ còn lại niềm khao khát chiến đấu sục sôi.

An Bạch gật đầu, sau đó đi đến khu vực y tế của Pháo đàiNón rơm. Hành lang nơi đây yên tĩnh đến lạ thường.

Đầu tiên, anh ta nhìn qua cửa sổ quan sát những người elf sống sót vẫn còn đang mê man, đôi mắt họ trống rỗng, như thể linh hồn họ đã cùng với Eldaram mà chết đi.

Sau đó, anh ta đẩy cánh cửa phòng chăm sóc đặc biệt ấy ra và bước tới bên cạnh buồng hỗ trợ sự sống của Agnes.

Bên trong buồng, nữ hoàng này đang yên lặng ngủ say, khuôn mặt tái nhợt, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ kiêu ngạo và bướng bỉnh đặc trưng của mình.

An Bạch giơ tay lên, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua tấm kính trong suốt lạnh lẽo, ánh mắt đầy phức tạp.

“Hãy ngủ ngon nhé,” anh ta thì thầm, tự như đang nói với chính mình, cũng như đang hứa với cô ấy.

“Khi em tỉnh dậy, tất cả những con ruồi phiền toái đó đã bị loại bỏ sạch rồi.”

Nói xong, anh ta quay lưng đi. Ánh sáng hành lang làm cho bóng dáng anh ta trở nên dài lê thê; cuối con bóng ấy, dường như có liên kết với những ngọn núi xác chết và biển máu.

——

Ba ngày sau, tại thủ đô Saint-Sonia, tòa nhà Quốc hội Đế quốc.

Bầu trời trong xanh như được rửa sạch, ánh nắng mặt trời phủ lên tòa nhà hùng vĩ này một lớp vàng óng ánh, tượng trưng cho quyền lực và vinh quang của đế quốc.

Những chiếc phi thuyền sang trọng từ trên trời hạ xuống, đáp xuống quảng trường trước tòa nhà Quốc hội một cách ổn định.

Các quý tộc đế quốc ăn mặc lộng lẫy bước xuống từ những chiếc phi thuyền, họ cười nói với nhau, ánh mắt trao đổi những thông điệp không cần phải nói ra thành lời.

Công tước Sorren và Công tước Duke đi đầu trong đám đông; họ giống như những vị tướng chiến thắng trở về, tận hưởng ánh mắt kính trọng và nịnh hót của mọi người.

Mọi thứ đều diễn ra như họ đã dự đoán… thậm chí còn thuận lợi hơn cả.

Người mà họ rất e ngại – An Bạch – ngoài việc nói vài câu đe dọa, thì không dám có bất kỳ hành động cụ thể nào; còn Natalia, người luôn trung thành với Agnes, cũng bị những ràng buộc của luật pháp đế quốc kiềm chế chặt chẽ.

Rõ ràng, họ không đủ can đảm để đối đầu với sức mạnh của giai cấp quý tộc.

Và sau hôm nay, đế quốc này sẽ có chủ nhân mới.

Hai vị công tước nhìn nhau; sau khi trải qua thất bại đáng tiếc ấy, họ chưa bao giờ nghĩ rằng tình hình sẽ thay đổi như ngày hôm nay, càng không ngờ rằng mình có thể nhanh chóng lấy lại thế chủ động trên “bàn cờ” này.

Sự ngã gục đột ngột của Agnes thực sự là một cơ hội hiếm có đối với họ.

Trong hội trường Quốc hội, bên trên vòm nhà được vẽ những bức bích họa miêu tả các anh hùng sáng lập đế quốc.

Các quý tộc ngồi vào chỗ của mình, trò chuyện nhỏ giọng; bầu không khí náo nhiệt và thoải mái, giống như đang tham dự một bữa tiệc xã hội lớn.

“Yên l

“Vì Hoàng hậu bệ hạ đang ốm yếu và không thể xử lý các công việc quốc gia, để bảo vệ sự ổn định của đế chế, chúng tôi đề xuất thành lập một Hội đồng Nhiếp chính tạm thời để thay mặt nhà vua giải quyết các vấn đề quan trọng. Bây giờ, xin mời các nghị sĩ bắt đầu bỏ phiếu về đề xuất này.”

Công tước Soren tựa người vào chiếc ghế thoải mái, khóe miệng nở nụ cười chiến thắng; ông thậm chí đã nghĩ đến thực đơn cho buổi tiệc kỷ niệm tối nay rồi.

Tuy nhiên, ngay khi ông chuẩn bị nhấn nút bỏ phiếu…

Một biến cố bất ngờ xảy ra!

Trên quỹ đạo của Thánh Sonyer, dù hạm đội của Công tước Soren và Công tước Duke vẫn đang đối đầu với Pháo đàiNón rơm, nhưng bầu không khí bên trong các con tàu dần trở nên thoải mái hơn sau cuộc họp trên mặt đất.

Hầu hết các quan chức cấp cao trong hạm đội đều biết rằng, một khi cuộc họp trên mặt đất kết thúc, hai vị công tước sẽ thực sự nắm quyền kiểm soát đế chế, và họ cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó.

Trên một tàu tuần dương hạng nặng ở phía ngoài đội hình, hai sĩ quan trên bàn radar đang thì thầm bàn tán về vóc dáng của nữ thông tin viên mới đến.

Bỗng nhiên, vài tín hiệu trên màn hình làm họ chú ý:

“Ngay phía trên kia… Đó có phải là tín hiệu hồng ngoại của loại vũ khí HCP không?”

“Ồ? Hôm nay có kế hoạch huấn luyện HCP sao?”

Tiếng thì thầm của họ nhanh chóng thu hút sự chú ý của chỉ huy tàu:

“Các bạn đang nói gì vậy? Nếu có gì bất thường, hãy báo ngay!”

“Đúng 90 độ phía trên kia… Chúng ta phát hiện tín hiệu hồng ngoại của HCP!”

“HCP?!”

Chỉ huy tàu lập tức hoảng sợ, bởi ông rất rõ rằng hôm nay không có bất kỳ kế hoạch huấn luyện nào liên quan đến loại vũ khí HCP cả. Và việc xuất hiện tín hiệu này ở vị trí đó… chắc chắn là có kẻ xâm lược.

“Nổ!”

Bên ngoài cửa sổ phòng chỉ huy, một quả cầu lửa bùng nổ – đó là một tàu tuần dương hạng nhẹ gần đó đã bị trúng đạn. Quả cầu plasma đang lan rộng đó chính là hiệu ứng của một Ngư lôi plasma.

Chỉ huy tàu tuần dương hạng nặng lập tức tái nhợt mặt, bởi ông hiểu rõ rằng việc bị Ngư lôi plasma tấn công từ phía trên mà không hề hay biết có nghĩa là gì.

Đồng thời, tại Pháo đàiNón rơm – nơi vốn đang trong tình trạng đối đầu – hàng trăm khẩu pháo hạt nhân nặng trên nửa bán cầu tấn công bắt đầu tích trữ năng lượng, trong khi đội hình quân đội bí mật cũng đột nhiên lao ra từ bóng tối của vệ tinh Vi.

“Tất cả các con tàu, hãy tiến hành tấn công theo kế hoạch chiến đấu!”

Giọng nói lạnh lùng của Natalie vang dội trong kênh truyền thông của Hạm đội Cấm quân.

Pháo đài Miên Lâu và hàng trăm chiến hạm Cấm quân như những con thú dữ bị đánh thức, không chút do dự đã phun ra những luồng đạn dữ dội về phía hai hạm đội Công tước gần đó!

“Cảnh báo! Chúng ta đang bị tấn công!”

“Là Cấm quân! Natalie điên rồ rồi sao?!”

Trên tháp chỉ huy của các tàu chiến của Sorren và Duke, mọi thứ lập tức trở nên hỗn loạn. Những người được giao nhiệm vụ chỉ huy hạm đội không thể tin nổi rằng Natalie, người đứng đầu Cấm quân, lại dám phá vỡ mối quan hệ và chủ động khơi mào cuộc chiến này!

Bị bất ngờ, rất nhiều chiến hạm ở vòng ngoài lập tức bị những loạt đạn dày đặc biến thành những quả cầu lửa cháy rực.

“Phản công! Phải phản công ngay!” Hai viên tướng chỉ huy hét lên với giọng đầy sợ hãi.

Một cuộc nội chiến ác liệt lại bất ngờ bùng nổ trên quỹ đạo của Thủ đô.

Dù số lượng chiến hạm của hai hạm đội Công tước có ưu thế hơn, nhưng Hạm đội Cấm quân với trang bị hiện đại và binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng, cùng với sức mạnh hỏa lực khủng khiếp của Pháo đài Miên Lâu – ngay cả khi không sử dụng “Cầu vồng Tập trung · Cải tiến” – cũng khiến họ buộc phải lùi bước liên tục, không thể tập trung vào việc đối phó với những mối đe dọa khác.

Đồng thời, trên mặt đất, tại Tòa nhà Nghị viện Thánh Peira…

Ngay khoảnh khắc tiếng súng đầu tiên vang lên trên quỹ đạo, ánh sáng trong toàn bộ hội trường Nghị viện đột nhiên chớp lóe rồi tắt ngúm.

Hệ thống nguồn điện dự phòng khẩn cấp được kích hoạt, ánh sáng màu đỏ tối le lói, làm cho khuôn mặt hoảng sợ của các quý tộc trở nên giống như những bóng ma.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Kết nối truyền thông bị gián đoạn! Tất cả thiết bị đều hỏng rồi!”

“Canh gác!”

Nỗi hoảng sợ lan tràn như dịch bệnh, nhưng những tiếng kêu cứu của họ chắc chắn sẽ không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Boom—!”

Cánh cửa hội trường bằng hợp kim bị phá vỡ bởi một lực lượng mạnh mẽ từ bên ngoài.

Một bóng dáng xuất hiện, bước vào trong trong bóng tối.

Những sóng năng lượng vô hình lướt qua; những người lính canh của các quý tộc thậm chí chưa kịp giơ vũ khí đã phải ôm đầu, đau đớn ngã xuống đất.

Toàn bộ quá trình này chỉ kéo dài vài giây thôi; mọi sự kháng cự trong hội trường đều bị dập tắt hoàn toàn.

Các quý tộc run rẩy, co ro trên gh

An Bạch.

  Anh ta phớt lờ những quý tộc nhỏ bé đang hoảng sợ, bước thẳng qua hành lang và lên lên bục của chủ tịch nghị viện. Rồi anh ta vô tình đẩy ngã vị chủ tịch đã sợ hãi đến mức không còn tỉnh táo nữa, nhìn xuống những khuôn mặt tái nhợt dưới đó.

  Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt nhợt như xác chết của Soren và Công tước Duke.

  “Những màn pháo hoa trên quỹ đạo… Hai vị công tước có hài lòng không?” Giọng An Bạch rất nhẹ, nhưng vẫn vang đến tai mọi người một cách rõ ràng.

  Và trong khi anh ta nói, anh ta cũng kích hoạt hệ thống chiếu hình 3D trong hành lang, để hiển thị trực tiếp cảnh tượng các cuộc giao tranh trên quỹ đạo.

  “Cậu muốn làm gì vậy?!” Công tước Soren hét lên với giọng run rẩy, “An Bạch! Đây là Nghị viện Đế quốc! Cậu đang phản quốc! Cậu đang đối đầu với toàn bộ Đế quốc!”

  “Phản quốc?”

  An Bạch cười, anh ta cầm lấy cây búa biểu quyết trên bục và nhẹ nhàng cân nhắc nó trong tay.

  “Tôi không phải người của Đế quốc… Tôi phản quốc cái gì chứ?”

  Anh ta nhìn xuống tất cả các quý tộc dưới đó và từ từ nói: “Thưa mọi người, xin lỗi vì đã làm gián đoạn kế hoạch ‘chiếm đoạt quyền lực’ tuyệt vời của các ngài… Bây giờ, tôi sẽ đề xuất một vấn đề mới.”

  Ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào Soren và Duke, lạnh lùng đến mức không hề chứa chút tình cảm nào.

  “Những ai đồng ý coi Công tước Soren và Công tước Duke, cùng tất cả những kẻ cánh tay đắc lực của họ, là những kẻ phản quốc âm mưu lật đổ Đế quốc và yêu cầu xử tử họ, xin nhấn nút màu xanh lá trước mặt mình.”

  “Còn những ai không đồng ý…”

  Góc miệng An Bạch nở ra một nụ cười man rợ.

  “Thì tôi sẽ tự mình đi nhấn nút đó cho họ.”