Trận tấn công vào Pira số 4 không được coi là một điểm then chốt trong đợt tấn công chiến lược do Liên bang khởi xướng này.

Trong tổng số gần 30 hành tinh được sử dụng làm các điểm tấn công trên toàn tuyến chiến, Pira số 4 chỉ đứng ở hàng thứ hai về mức độ quan trọng.

Tuy nhiên, ngay cả khi chỉ tập trung vào Pira số 4, theo thời gian, tình trạng của các binh sĩ trực tiếp tham gia chiến đấu từ cả hai bên đã thay đổi rõ rệt so với thời điểm cuộc chiến mới bắt đầu. Khi phải ra trận ở một thiên hà xa xôi, trên hành tinh này, ngoại trừ quân bạn, tất cả mọi người, kể cả dân thường, đều là kẻ thù của bạn; họ sợ hãi và căm ghét bạn.

Loại áp lực như vậy là điều mà nhiều người không thể tưởng tượng nổi.

Nếu ban đầu, các lực lượng Liên bang chiến đấu với tâm thế “trả thù”, “xây dựng thành tích”, “loại bỏ chính sách tàn bạo của đế quốc” và “tạo nên lịch sử”, thì giờ đây, họ đã mất đi niềm đam mê ban đầu đó. Thay vào đó, những cảm xúc tàn bạo, bực bội ngày càng gia tăng, cùng với mong muốn tra tấn những “kẻ thuộc đế quốc”, đã bắt đầu chiếm ưu thế trong suy nghĩ của họ.

Mặc dù các chỉ huy của các lực lượng Liên bang trên Pira số 4 vẫn giữ được sự tỉnh táo và biết rằng không được làm những việc vượt quá giới hạn, nên họ đã kiểm soát chặt chẽ các binh sĩ dưới quyền mình, nhưng theo thời gian, sự kiểm soát đó ngày càng yếu đi. Khi những người lính canh gác kỷ luật quân đội cũng bị ảnh hưởng bởi môi trường áp lực kéo dài và bắt đầu cùng những binh sĩ chiến đấu tham gia vào những hành động sai trái, tình hình dần trở nên khó kiểm soát.

So với đó, tình hình của các lực lượng Tinh Long Đế Quốc có vẻ tốt hơn một chút… Nhưng cũng chỉ hơi tốt mà thôi.

Hiện nay, phần lớn quân phòng thủ trên hành tinh này thực ra không phải là người bản địa; họ đều là những “quân nhân được điều động” từ các thiên hà khác theo lệnh “tổng động viên”. Mặc dù ban đầu, họ thực sự chiến đấu với mục đích “bảo vệ tổ quốc”, “đẩy lùi kẻ xâm lược” và “giữ gìn vinh quang của đế quốc”, nhưng sau khi phải chịu những tổn thất nặng nề trước lực lượng Liên bang hung hãn, tư duy của họ cũng bắt đầu xuất hiện những vấn đề.

Đây vẫn là vấn đề chung mà cả Liên bang lẫn Tinh Long Đế Quốc đều đang gặp phải – đó là sự thiếu vắng lòng tin và ý thức trách nhiệm đối với đất nước.

Vào thời kỳ Blue Star, mọi người dân của các quốc gia đều có mức độ đồng nhất cao về lòng tin và trách nhiệm đối với đất nước của mình, bởi vì họ sống chung trên một mảnh đất và có mối liên kết với nhau.

Tuy nhiên, khi loài người bước vào không gian sâu thẳm và bắt đầu kỷ nguyên hải hành vũ trụ, lòng trung thành của người dân đối với quốc gia đã giảm sút một cách chóng mặt.

Nhiều người không thể hiểu được tại sao họ lại phải trả giá để giúp đỡ những người sống trên những hành tinh xa xôi, nơi mà suốt đời họ cũng không bao giờ có cơ hội tiếp xúc.

Kể cả một số sĩ quan cấp thấp, rất nhiều binh sĩ bắt đầu tự hỏi tại sao họ lại phải hy sinh mạng sống cho một hành tinh mà họ chưa bao giờ đặt chân đến.

Khi những suy nghĩ này lan rộng trong hàng ngũ quân đội, chúng nhanh chóng phát triển với tốc độ đáng sợ.

Hậu quả đầu tiên là ý chí chiến đấu của các đơn vị quân đội giảm sút đáng kể; nhiều đơn vị thà từ bỏ vị trí của mình còn hơn là chiến đấu đến cùng vì Liên bang.

Tiếp theo, khi nhiều chỉ huy nhận ra rằng họ có thể sẽ bị các cấp cao của Đế quốc bỏ rơi, tâm lý chán nản và bỏ cuộc bắt đầu lan rộng từ trên xuống dưới.

Nhiều đơn vị chiến đấu ở tuyến đầu đã hô vang khẩu hiệu “Hôm nay có rượu thì uống cho say, ngày mai có tan vỡ hay không thì cũng mặc kệ”, và bắt đầu sống theo cách riêng của mình; kỷ luật quân đội cũng dần trở thành thứ không còn ý nghĩa gì nữa.

Trong bối cảnh như vậy, những người dân vô cùng yếu thế trở thành nhóm người chịu thiệt thòi nặng nề nhất trên hành tinh này…

“Đây là ‘Long Mão’, điểm giao thông đã được kiểm tra an toàn, đại đội có thể nhanh chóng đi qua.”

“Nhận được, tiếp tục cảnh giác, sau khi đại đội đi qua mới tiếp tục tiến hành công tác trinh sát.”

Cuộc trò chuyện này diễn ra tại thị trấn Bồ Cả Nhĩ, cách khu trú tị nạn số 5 khoảng 11 km.

Người đối thoại là một nhóm trinh sát đi trước và một đại đội hỗ trợ nhân đạo Atlas đang theo sau.

Lúc này, thị trấn này – nơi từng có gần 50.000 người sinh sống – sau nhiều lần bị quân đội Liên bang và quân đội bảo vệ Đế quốc “đến thăm”, gần như đã trở thành một thành phố hoang vắng.

Theo lời kể của những người may mắn sống sót và tìm đến khu trú tị nạn, khi họ rời khỏi thị trấn, quân đội Liên bang đã kiểm soát toàn bộ thị trấn và ngay lập tức bắt đầu truy lùng những binh sĩ còn sót lại của Đế quốc và người dân.

Những cư dân của thị trấn này may mắn sống sót và trốn đến khu trú tị nạn số 5 là bởi vì họ sống ở vùng ngoại ô gần khu trú tị nạn.

Sau khi nghe những lời kể của những người tị nạn này, Trung tá Monton, chỉ huy đại đội hỗ trợ mặt đất Atlas phụ trách bảo vệ khu trú tị nạn số 5, lập tức nhận ra rằng có thể sẽ xảy ra nhữ

Dựa trên cách hiểu về nhiệm vụ “viện trợ nhân đạo”, sau khi liên lạc được với đội thông tin và báo cáo tình hình cho quân đội Liên bang gần đó, Monton đã điều một tiểu đội vào thị trấn Bosia để tìm kiếm các người sống sót khác.

Các đơn vị khác thuộc “Liên đoàn Kiểm soát Tiền tuyến” nơi tiểu đội này thuộc về thì được bố trí ở vị trí phía sau, sẵn sàng hỗ trợ bất kỳ lúc nào.

Vì nhiệm vụ chủ yếu là tìm kiếm người sống sót chứ không phải thực sự kiểm soát chiến tuyến, nên Monton không điều quá nhiều binh sĩ để tránh gây hiểu lầm cho quân đội Liên bang.

Tuy nhiên, ông không hề tiết kiệm trong việc hỗ trợ Liên đoàn Kiểm soát Tiền tuyến này. Các đại đội có vũ khí hỏa lực tự hành và tên lửa bay theo quỹ đạo, cùng các đội máy bay không người lái, đều được tăng cường cho liên đoàn này; đồng thời, Liên đoàn HCP và Liên đoàn Thiết giáp cũng sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Sau khi nhóm trinh sát mang biệt danh “Rồng Mèo”, đi trên một xe bộ binh thiết giáp để tiến hành trinh sát và xác nhận rằng môi trường an toàn, tiểu đội này nhanh chóng tiến vào thị trấn Bosia.

Dù là xe bộ binh thiết giáp dùng để vận chuyển binh sĩ hay ba xe chiến đấu bốn bánh cỡ trung được tăng cường cho tiểu đội, tất cả đều được sơn màu trắng tinh. Mặc dù màu sơn này hoàn toàn mất đi tính ẩn náu, nhưng ít nhất nó giúp cả hai bên nhận diện rõ đội quân này, từ đó giảm thiểu nguy cơ bị tấn công nhầm.

Đúng lúc trưởng tiểu đội và trung sĩ trong tiểu đội đang ngồi trong xe chỉ huy thảo luận về việc người sống sót có thể ẩn náu ở đâu, thì cùng lúc đó, một tin tốt và một tin xấu đã được gửi về.

Tin tốt là một chiếc máy bay không người lái trinh sát bay ở tầm cao cuối cùng cũng phát hiện ra nhóm người dân sống sót đang tập trung lại với nhau.

Còn tin xấu là ngay gần những người sống sót này, lúc này đang có quân đội Liên bang bao vây họ.

Chiếc xe bộ binh thiết giáp đi trinh sát đã sử dụng loa phóng thanh để báo cáo vị trí của mình và phát liên tục nội dung của “Công ước Trái Đất”; sau khi đến địa điểm mà máy bay không người lái báo cáo, họ nhanh chóng gửi thông điệp về xe chỉ huy.

“Trưởng tiểu đội, có vẻ như quân đội Liên bang đang chuẩn bị hành quyết những người dân này… Chúng ta nên xử lý thế nào?”