“Cái gì? Tự sát ư???”

Đôi mắt của Paxus tròn xoe lên ngay lập tức; chính những tin tức về kết quả trận chiến trên tàu Rubicon số 5 mà anh ta vừa nghe được trong vài ngày qua đã khiến anh ta nghĩ đến điều này.

Không ngờ lại nghe được thông tin tương tự từ An Bạch.

Nhìn thấy vẻ hoài nghi trên khuôn mặt Paxus, An Bạch bắt đầu nói:

“Ông không cần nghi ngờ rằng Liên bang đã làm gì đó bất hợp pháp đâu. Tôi có thể cam đoan rằng việc đối xử với tù binh của chúng tôi hoàn toàn nhân đạo, và quân đội Atlas của chúng tôi cũng tham gia vào công tác quản lý các trại tù binh đó.”

Nói đến đây, biểu cảm trên khuôn mặt An Bạch cũng trở nên phức tạp hơn.

“Thưa ông Paxus, ông không cần phải ngạc nhiên đến thế đâu.

Đối với Liên bang, Tinh Long Đế Quốc luôn là kẻ xâm lược; ngay cả từ góc độ của một bên thứ ba như tôi, điều này cũng không thể phủ nhận được. Vì vậy, việc họ có những cảm xúc tiêu cực đối với kẻ xâm lược là điều hoàn toàn bình thường.”

“Tuy nhiên, nhờ sự can thiệp của chúng tôi, chúng tôi đã đảm bảo rằng các binh sĩ của Đế Quốc trong trại tù binh không hề bị đối xử một cách phi nhân đạo.”

“Vậy tại sao lại như vậy?”

“Có lẽ điều này phụ thuộc vào cách các bạn đào tạo các sĩ quan của mình.”

Nghe câu này, Paxus im lặng; anh ta đã đoán ra nguyên nhân gần như chính xác.

“Theo quan điểm của tôi, Tước Decker của các bạn là một ví dụ điển hình của người lính ‘trung thành mù quáng’. Dù tôi không biết anh ta ‘trung thành’ với Tinh Long Đế Quốc, với Hoàng đế của các bạn, hay với Ngài Nhiếp chính.”

“Thưa An Bạch, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

“Không sao đâu, không ai khác sẽ nghe thấy đâu; tôi chỉ muốn chia sẻ với ông mà thôi. Hơn nữa…” An Bạch nhìn Paxus – người có mối quan hệ mật thiết với Ngài Nhiếp chính – và tiếp tục nói:

“Vấn đề phe phái trong nước các bạn, thực ra cũng không phải là bí mật đối với thế giới bên ngoài, phải không?”

“À…” Paxus thở dài; rõ ràng đây không phải là câu hỏi dễ để trả lời.

Tuy nhiên, An Bạch không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa, mà tiếp tục chia sẻ quan điểm của mình về Tước Decker.

“Nói chung, dù Tước Decker trung thành với ai đi nữa, anh ta vẫn đang ở trong trạng thái ‘trung thành mù quáng’. Nếu không, làm sao anh ta lại có thể, trong tình huống không còn hy vọng, cố tình kéo liên quân vào trận chiến ác liệt và thậm chí nghĩ đến việc kích nổ bom hạt nhân để cùng chết với liên quân?”

“Sau khi bị chúng tôi bắt giữ, tâm trạng của anh ta cũng không hề ổn định. Mặc dù li

Vì ông ta là sĩ quan đế quốc bị bắt có cấp bậc cao nhất hiện nay, nên phe liên minh không thu hồi hoàn toàn đồ dùng cá nhân của ông ta, mà thậm chí còn sắp xếp cho ông ta một “phòng riêng” trong trại tù binh. Nhưng chính việc sắp xếp này đã tạo điều kiện cho ông ta tự sát.

Vào đêm trước khi tôi rời đi, Tử tước Drake đã đập vỡ kính chiếc đồng hồ bỏ túi bằng đồng của mình, sau đó dùng những mảnh vỡ đó để cắt vào cổ họng mình. Có vài sĩ quan khác cũng đã làm điều tương tự vào đêm đó.

An Bạch kể lại những gì mình biết, và cuối cùng bổ sung thêm một câu:

“Dù sao thì đây cũng là sự thật. Liệu bạn có tin hay không thì tùy bạn quyết định.”

Sau khi nghe An Bạch nói xong, Paxus im lặng một lúc. Anh ấy biết rằng An Bạch đang đứng từ góc độ của một bên thứ ba, và trong bối cảnh sắp phải hợp tác với Người nhiếp chính, thực sự không cần thiết phải bịa ra những câu chuyện để lừa dối bản thân mình.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Paxus lại mở miệng nói:

“Cảm ơn ông An Bạch vì đã chia sẻ những thông tin này với tôi. Nếu vậy, liệu ông có thể giúp tôi, với tư cách là một bên thứ ba, can thiệp với Chính Phủ Tự Trị của thiên hà này để tìm cách thả những binh sĩ bình thường ra không?”

“Tại sao ông lại muốn giải cứu những tù binh này? Không phải tôi có ác cảm gì đối với các quý tộc đế quốc của ông, nhưng thành thật mà nói, theo tôi thấy, đây thực sự không phải là phong cách hành động của các ngài.” An Bạch hỏi một cách tò mò.

“Ông An Bạch, vì ông hiểu rõ tình hình tranh đấu phe phái, nên chắc hẳn ông cũng biết mối quan hệ giữa Công tước Duke và Người nhiếp chính.”

Bây giờ đã xảy ra chuyện “bỏ rơi quân đội và rút lui”, tôi chắc chắn vẫn cần phải tìm cách giúp đỡ, để giảm bớt áp lực dư luận đối với Người nhiếp chính. Hơn nữa, đây cũng là ý muốn của Người nhiếp chính. Tôi không hề cố tình ca ngợi ông ấy, nhưng như một quý tộc quân sự truyền thống, Ngài thực sự rất tốt đối với những người dưới quyền và binh sĩ cấp thấp.”

Paxus trả lời một cách nghiêm túc. Khi nói đến cách Người nhiếp chính đối xử với những người dưới quyền mình, anh ấy cũng rất nghiêm túc; rõ ràng, Norton II thực sự làm tốt trong lĩnh vực này.

Nghe xong lời giải thích của anh ấy, An Bạch gật đầu.

“Tôi có thể thử tìm cách giải quyết, nhưng tôi cũng không chắc chắn lắm. Tôi cần phải thử giao tiếp với một số người có thẩm quyền trước.”

“Hãy yên tâm, chi ph

Trong số đó, có một số binh sĩ của Đế Quốc đã thực hiện hành vi giết hại và xâm lược dân thường, hoặc tàn nhẫn giết chết những người lính Liên bang đầu hàng trong các trận chiến trước đó – Chính Phủ Tự Trị chắc chắn sẽ không để những kẻ này thoát ra ngoài; họ sẽ bị xét xử công khai và bị hành quyết bằng cách bắn chết trước mặt mọi người.”

Nghe vậy, Paxus lại thở dài một tiếng nữa; tuy nhiên, anh cũng biết rằng có một số vấn đề thực sự không thể được giải quyết chỉ bằng những nỗ lực của Atlas.

“Hãy thả đi bao nhiêu người có thể thì thả đi bấy nhiêu đi… Xin hãy làm vậy, ông An Bạch ơi.”

Cuối cùng, nhờ vào số tiền mà Paxus cung cấp và sự can thiệp của An Bạch, Chính Phủ Tự Trị của Hệ sao Rubion đã đồng ý thả 522 binh sĩ của Đế Quốc.

Ban đầu, An Bạch cứ nghĩ rằng sau “khủng hoảng bom hạt nhân”, Chính Phủ Tự Trị sẽ không muốn thả những tù binh này; thực tế, ban đầu anh cũng gặp phải nhiều trở ngại. Nhưng sau đó mới phát hiện ra rằng vấn đề chỉ đơn giản là số tiền cung cấp chưa đủ.

“Không còn cách nào khác nữa…” Đó là lời than phiền của An Bạch sau khi đã chi trả đầy đủ tiền và nhận được sự đồng ý từ các cơ quan liên quan.

Những tù binh được cho phép được thả đều là những người đã được kiểm tra kỹ lưỡng thông qua hồ sơ chiến đấu, và được xác nhận là không hề có hành vi giết hại dân thường hay tàn ác với tù binh khác.

Còn trong trại tù binh, vẫn còn gần 600 binh sĩ và sĩ quan của Đế Quốc sẽ bị hành quyết bằng cách bắn chết.

Thực tế, điều này cho thấy rằng kỷ luật quân đội Hoàng gia Long Đế Quốc thực sự có vấn đề nghiêm trọng. Không thể nói rằng mọi quân đội của Đế Quốc đều như vậy; thực tế vẫn có một số sĩ quan tuân theo đạo đức quý tộc và hiệp sĩ, nhưng họ chỉ là số ít mà thôi.

Và vấn đề kỷ luật này sau khi Đế Quốc tan rã, đã được kế thừa hoàn toàn bởi các quân đội của các công quốc.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là quân đội Liên bang lại hoàn hảo trong lĩnh vực này; hiện tại, vấn đề lớn nhất của quân đội Liên bang không phải là kỷ luật lỏng lẻo, mà là việc họ hoàn toàn không có sức chiến đấu nào cả. Thỉnh thoảng, họ thậm chí còn không thể đánh bại được những người dân thường; làm sao họ có thể đi gây ác được?

Tuy nhiên, An Bạch biết rằng khi Liên bang bắt đầu tiến vào lãnh thổ Đế Quốc, “hoa ác” sẽ nhanh chóng nở rộ. Khi các lực lượng mặt đất của Liên bang xuất hiện trên các hành tinh biên giới của Đế Quốc, hành động của họ cũng không hề khá hơn gì binh sĩ Đế Quốc.

Cuối cùng, Paxus cũng không ở

Trước khi rời đi, Pausus cũng nói rằng vương quốc nhiếp chính sẽ sớm cử một nhóm người đến Bá Biệt Tháp để tiến hành các cuộc thảo luận sâu rộng về việc hỗ trợ thông tin liên lạc kịp thời.

Sau khi chia tay với sứ giả của vương quốc nhiếp chính, An Bạch cũng không có thời gian rảnh rỗi; cô vội vàng cùng Isabelle bay xuống mặt đất.

Bởi vì tối nay, chính phủ thiên hà Rubion sẽ tổ chức một bữa tiệc ăn mừng chiến thắng tại thủ đô Antikos của họ.

Là người phụ trách Atlas, An Bạch đã được mời nhiều lần và được yêu cầu nhất định phải tham dự.

Mặc dù cá nhân An Bạch không mấy thích loại “sự kiện xã hội” này, nhưng xét đến khả năng Atlas sẽ có sự hợp tác lâu dài với thiên hà Rubion, cô cuối cùng vẫn quyết định tham gia.

“Chiến tranh vẫn chưa kết thúc mà, những người này lại tỏ ra như thể họ đã thắng rồi vậy… Đúng là như đang uống champagne giữa hiệp một vậy!”

Ngồi trong một xe vận chuyển bọc thép, An Bạch nhìn qua màn hình ra những con phố được trang hoàng lộng lẫy và đám đông náo nhiệt bên ngoài, không khỏi buồn bực.

Phía trước và sau xe vận chuyển đều có hai chiếc xe chiến đấu loại trung bình của Atlas canh gác; trên bầu trời còn có một chiếc RQ220 thực hiện nhiệm vụ tuần tra.

Năm chiếc xe Saint Shield thuộc đội ATT cũng đang sẵn sàng ở một công viên gần vành đai thành phố.

Mặc dù anh cảm thấy không cần thiết phải có hàng rào bảo vệ lớn như vậy, nhưng cả các nhà hoạch định chiến lược, Isabelle, thậm chí cả Cleaves trên quỹ đạo đều khuyên anh phải tổ chức lực lượng bảo vệ đi theo.

Gần đây, không biết vì lý do gì, mọi người trong nhóm anh đều bắt đầu đọc sách lịch sử và bắt đầu lo lắng về những câu chuyện về “người có công cao quá mức mà bị loại bỏ”.

Họ cứ lo lắng rằng chính phủ tự trị thiên hà Rubion sẽ làm điều gì đó không tốt sau khi chiến thắng…

Cuối cùng, An Bạch trở thành người duy nhất trong số các vị khách được mời tham dự mà phải đi vào trung tâm thành phố bằng xe vận chuyển bọc thép.

Dù An Bạch rất muốn nói rằng với sức mạnh linh năng cấp 5 hiện tại của mình, chỉ cần mua một bộ khung xương ngoài cơ thể là anh có thể “tham gia ba lần và rời đi ba lần” một cách dễ dàng…

Hơn nữa, bộ vest nam mà anh đang mặc cũng hoàn toàn không hợp với xe vận chuyển bọc thép này.

Tất nhiên, Isabelle – người mặc bộ váy dạ hội lộng lẫy và tỏa sáng rực rỡ – thì càng trở nên lạc lõng hơn nữa.

Nói thật lòng, khi nhìn thấy Isabelle mặc bộ váy dạ hội, An Bạch mới thực sự cảm nhận được phong thái quý tộc của cô ấy.

“Những bữa tiệc ă

“”

  Isabel vừa kiểm tra lại trang điểm một lần cuối cùng, vừa trả lời.

  “Nói thật ra, tại sao trên phi thuyền lại có sẵn những bộ đồ vest này? Và hơn nữa, chúng còn vừa vặn với kích cỡ của tôi nữa?”

  “Tất nhiên là tôi đã chuẩn bị trước rồi~” Isabel nháy mắt không vui.

  “Mặc dù An Bạch thông minh và hiểu biết nhiều thứ, nhưng rõ ràng bạn vẫn chưa quen thuộc lắm với các mối quan hệ xã hội và giao tiếp ở tầng lớp cao cấp. Trong những tình huống như thế này, tôi mới phải vào cuộc.”

  “Thật là người vợ tốt của tôi… Ngay lập tức đã giúp tôi khắc phục những thiếu sót đó.”

  An Bạch cười ha hả; trong kiếp trước, khi anh chỉ là một người lao động bình thường, anh thực sự không hiểu biết nhiều về những chuyện này.

  Không lâu sau, xe vận chuyển bọc thép đã dừng lại trước cổng dinh thự nơi tổ chức bữa tiệc ăn mừng – đây cũng là địa điểm do một doanh nhân nổi tiếng trên tàu Rubicon số 5 cung cấp.

  Việc sở hữu một dinh thự ngay ở trung tâm thành phố cho thấy doanh nhân này thực sự rất có quyền lực.

  Vài người lính canh tiến lên mở cửa khoang sau; phó chỉ huy hành chính Sam cũng lập tức đến chào đón An Bạch khi anh bước xuống xe.

  “Ông Lôi Bí Nhĩ, cuối cùng ông cũng đến rồi… Mọi người đều đang chờ ông đấy.”