Sự kiện “Thứ Ba Màu Máu” đã không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với đế quốc, ít nhất là theo những thông tin được thu thập qua các kênh công cộng trước khi Randall và nhóm của ông ta lên đường trở về.

Các công ty truyền thông lớn của Tinh Long Đế Quốc đều nằm dưới sự kiểm soát của giới quý tộc. Mặc dù những công ty này có thiên vị phe Nhiếp chính vương, nhưng trong việc đưa tin về sự kiện liên quan đến Vương gia Wang Dai Số 6, họ vẫn âm thầm châm biếm sự tàn nhẫn của công chúa trong cách xử lý sự việc. Tuy nhiên, do không có bằng chứng cụ thể, những bài báo này chỉ được coi là những lời chỉ trích “thông thường” từ phía phe Nhiếp chính vương đối với phe Công chúa mà thôi.

Nhưng An Bạch biết rằng, đó chỉ là sự yên bình trước cơn bão mà thôi. Sau sự kiện “Thứ Ba Màu Máu”, trên đường dòng thời gian của cốt truyện, Tinh Long Đế Quốc thực tế đã bước vào giai đoạn đế quốc đang chuẩn bị tan rã. Nếu không có gì thay đổi, sau ba tháng nữa, Hoàng đế già sẽ rơi vào tình trạng nguy kịch.

Và cuối cùng, các điệp viên của Liên bang cũng đã chứng minh được sự tồn tại của mình bằng cách thu thập được thông tin quan trọng này. Sau khi nhận được thông tin quan trọng này, Liên bang – vốn luôn phải chịu đựng nhiều khó khăn – đã nắm bắt lấy cơ hội hiếm có này để tiến hành cuộc phản công quy mô lớn nhất kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, với mã động thái “Vụ Nổ Siêu Tân Tinh”.

15 hạm đội chủ lực của Hải quân Liên bang, cùng với 6 hạm đội không người lái, đã cùng nhau xuất phát tấn công. Do không nắm được thông tin từ hậu phương, hai công tước Aldesia và Hastings – những người đang phải đối mặt với áp lực phải tiếp tục tấn công hay rút quân về để bảo vệ công chúa – cũng bị bất ngờ trước cuộc phản công mãnh liệt của Liên bang.

Để đảm bảo có đủ “lực lượng” trong cuộc nội loạn có thể xảy ra sau này, hai công tước này đã quyết định rút lui để bảo vệ lực lượng còn lại của mình. Phía Liên bang, Đại đô đốc Hải quân Traffalgar đã quyết định tiếp tục truy đuổi thắng lợi. Cuối cùng, họ đã kiểm soát được hai nhóm thiên hà ở biên giới đế quốc và đẩy tuyến chiến lược vào lãnh thổ của đế quốc.

Tuy nhiên, hai công tước thuộc phe Công chúa vẫn cùng với các hạm đội được bổ sung và nhiều hạm đội của các gia tộc quý tộc biên giới, đã giữ vững tuyến chiến lược và ngăn chặn được bước tiến của quân đội Liên bang. Đúng vào lúc hai lực lượng chính của phe Công chúa bị kéo vào tiền tuyến, thì tại nhiều thiên hà bên trong đế quốc, các cuộc bạo loạn yêu cầu “loại bỏ chế độ độc tài” và “đòi độc lập” đã bùng nổ gần như đồng thời.

Nhân cơ hội này, Nhiếp chính vương tập trung lực lượng để bắt đầu cuộc đổ bộ vũ trang vào cung điện. Ông dẫn đầu đại quân phong tỏa các thiên hà thủ đô và những thiên hà nơi công chúa của đế quốc đang “đi công tác”, yêu cầu gia tộc Leon tự nguyện chấm dứt việc cai trị đế quốc.

Trong lúc khẩn cấp này, những người luôn trung thành với hoàng gia – những chiến binh thuộc phe “Lão Thánh Sonyer Chính Tinh Long Kỳ” – đã đứng ra ủng hộ Nhiếp chính vương. Khi hạm đội của phe Nhiếp chính vương đã bao vây chặt chẽ thiên hà thủ đô, Công tước Sorren, người được coi là trụ cột của phe “hoàng gia”, cùng với các pháo đài vũ trụ và hạm đội quý tộc, đã xâm nhập mạnh mẽ vào thiên hà thủ đô, khiến hai bên xảy ra giao tranh ác liệt.

Một nhóm quý tộc trung thành với công chúa Agnes cũng tận dụng cơ hội này để giải cứu công chúa ra khỏi thiên hà bị bao vây.

“Ài, chỉ còn ba tháng nữa thôi… Nếu có thể sử dụng nguồn lực không giới hạn, chắc chắn tôi có thể xây dựng được một hạm đội mạnh mẽ.”

An Bạch, với suy nghĩ về chuỗi sự kiện vừa qua, ngồi trên ghế xoay trong văn phòng và thở dài.

Từ góc độ của anh, chắc chắn anh không muốn Tinh Long Đế Quốc sớm rơi vào nội chiến và tan rã như vậy.

Anh không lo lắng về những tác động tiêu cực của nội chiến đối với bản thân hay Atlas. Điều anh thực sự lo lắng là sức mạnh của Atlas còn yếu, không đủ để “kiếm lợi” từ cuộc nội chiến này.

Tình huống tốt nhất là để anh tiếp tục phát triển thêm một thời gian nữa, đến khi có đủ vốn để thu lợi từ cuộc nội chiến, thì mọi chuyện mới bắt đầu diễn ra.

“Giá như có cách nào kéo dài thời gian này thì tốt biết mấy…”

Đúng lúc anh đang suy nghĩ về khả năng tìm ra một giải pháp đột phá, cửa văn phòng bỗng nhiên bị gõ nhẹ.

“Vào đi.”

Cánh cửa văn phòng mở ra, Isabelle, mặc đồ công sở, cùng với một người phụ nữ La Mã khác cũng mặc đồ công sở bước vào.

Sau khi hoàn tất việc mua lại Mary Bay và hệ thống phòng thủ Yao Guang, Atlas đã mở rộng quy mô thành Tập đoàn Atlas. Là người nắm quyền kiểm soát thực sự của tập đoàn, công việc của An Bạch cũng tăng lên đáng kể. Để giảm bớt áp lực, anh đã yêu cầu Isabelle vừa đảm nhận vai trò “trưởng đội đặc vụ” vừa làm trợ lý cho mình.

Người phụ nữ mặc trang phục OL, có vẻ ngoài như một “con mèo cái”, chính là giám đốc kinh doanh mới được bổ nhiệm của công ty quân sự tư nhân Atlas. Nhìn thấy cô ấy, An Bạch không khỏi nhớ lại lý lịch “không tưởng tượng nổi” của cô ấy.

Người phụ nữ người La Mã tên là Oshana này thực sự rất đặc biệt trong cộng đồng người La Mã. Bộ lạc của cô đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong một vụ nổ nhà máy xảy ra tại Đế Quốc Thiên Tinh. Khi còn nhỏ và trở thành một đứa trẻ mồ côi, cô được một cặp vợ chồng người Liên bang đang đi du lịch ở biên giới Đế Quốc Thiên Tinh nhận nuôi. Cả hai vợ chồng này đều từng là sĩ quan trong quân đội Liên bang trước khi nghỉ hưu. Lớn lên trong một gia đình quân nhân như vậy, mặc dù không thể gia nhập quân đội Liên bang do những ràng buộc về địa vị, Oshana sau đó đã vào làm việc tại một công ty quân sự tư nhân và thành công trong việc đạt được vị trí quản lý dự án.

Với vai trò cần phải lãnh đạo và tổ chức các chiến dịch, Oshana không chỉ am hiểu rõ về hoạt động hàng ngày của công ty quân sự tư nhân mà còn sở hữu những kỹ năng chiến đấu thực tế. Những kỹ năng chuyên môn như hạ cánh trên quỹ đạo, nhảy từ tàu thuyền xuống bờ, các chiến thuật bộ binh cơ bản, hoạt động xâm nhập phía sau phe địch, lái phương tiện quân sự… tất cả đều được ghi chép rõ ràng trong “hồ sơ cá nhân” của cô.

Khi “Lực lượng Thủy quân lục chiến người La Mã” của Atlas thu hút sự chú ý, đặc biệt là từ cộng đồng người La Mã, Oshana đã quyết định nghỉ việc tại công ty cũ và ngay lập tức gửi hồ sơ xin việc đến Atlas. Những kinh nghiệm và năng lực cá nhân xuất sắc của cô đã thu hút sự chú ý của bộ phận nhân sự. Sau các vòng kiểm tra ban đầu và cuộc phỏng vấn trực tiếp với An Bạch, Oshana đã được bổ nhiệm làm giám đốc bán hàng tại công ty quân sự tư nhân Atlas.

An Bạch rất hài lòng với quyết định này. Xét về khả năng chiến đấu cá nhân, không một người La Mã nào trong lực lượng Thủy quân lục chiến có thể sánh kịp cô. Và vì lực lượng chiến đấu cơ bản của Atlas hiện nay chính là người La Mã, việc bổ nhiệm một người La Mã làm giám đốc bán hàng thực sự rất phù hợp và cũng giúp duy trì hình ảnh tích cực của công ty. Chưa kể đến những kỹ năng của Oshana – những kỹ năng dường như được “định sẵn” cho khoảnh khắc này.

Nhìn người phụ nữ mặc đồ công sở nhưng vẫn vô thức chào mình bằng động tác quân sự, An Bạch mỉm cười hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi sao?”

Theo chỉ dẫn của Isabel, Oshana bước lên và báo cáo:

“Boss, tuần trước, chúng tôi đã phản hồi đối với ‘dự án hợp đồng phòng thủ’ do Chính Phủ Tự Trị hành tinh Rubion trong Lãnh thổ Liên bang đưa ra, và họ đã chính thức mời chúng tôi trở thành đối tác trong dự án ‘Tái sinh Tự do’.”

Theo những gì Oshana kể lại, đó là một “cuộc đấu thầu” do công ty quân sự tư nhân Atlas tiến hành trên lãnh thổ Liên bang.

Gần như ngay vào thời điểm “Thứ Ba Đẫm Máu” xảy ra, Hải quân Liên bang đã phát động một cuộc phản công quy mô lớn.

Đại đốc hải quân giàu kinh nghiệm Trafalgar đã nắm bắt cơ hội khi Đế chế bắt đầu triển khai quân đội đến các hành tinh thuộc địa vừa mới chiếm được và tiến hành cuộc tấn công.

Dưới sự chỉ huy của ông, Hải quân Liên bang thực sự đã phát huy được ưu thế về số lượng và tốc độ bổ sung binh lực trong nước. Trong suốt thời gian đó, về mặt số lượng, Hải quân Liên bang luôn giữ ưu thế áp đảo so với đối phương.

Hạm đội Đế chế, vốn chưa ổn định, đã bị cuộc tấn công bất ngờ này làm cho hoàn toàn mất đi sự ổn định trong chiến đấu. Trong tình huống nguy cấp khi Pháo đài Bi Thương cùng với các hạm đội khác đang bị Hải quân Liên bang bao vây từ mọi phía, Công tước Duke buộc phải từ bỏ việc sử dụng lực lượng trên mặt đất để rút quân khỏi hành tinh đó và chỉ huy hạm đội thực hiện cuộc phá vây khẩn cấp để thoát khỏi thiên hà này.

Theo thông tin mà An Bạch nhận được, sau đó, Công tước Duke và Công tước William, sau một thời gian dài chiến đấu, đã dẫn đầu hạm đội rút lui. Các Công tước Aldesia và Hastings, đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, đã kịp thời đến và tiếp quản việc chiến đấu thay cho họ.

Nhìn vào diễn biến sau này, có thể thấy rõ ràng rằng việc phe Nhiếp chính chủ động gánh vác trách nhiệm cho những thất bại trong chiến đấu và để hai Công tước thuộc phe Công chúa đứng ra tiếp tục chiến đấu, hoàn toàn là một kế hoạch có sẵn. Sự thay phiên này khiến cho hai Công tước này bị mắc kẹt trên chiến trường trong thời gian dài sau đó.

Mặt khác, Hải quân Liên bang sau khi tái chiếm thiên hà này cũng tiếp tục tiến lên và đối đầu trực tiếp với hạm đội Đế chế. Vì lúc này, các lực lượng trên mặt đất chính của Liên bang đều đóng quân gần thiên hà thủ đô, cũng như tại các “thiên hà ưu thế” của đảng cầm quyền “Đảng Dân chủ Liên bang”. Do đó, những thiên hà ưu thế thuộc phe đối lập như Rubion chỉ có thể dựa vào sức mình để chiến đấu.

Lực lượng phòng thủ của thiên hà Rubion vốn không mạnh mẽ lắm; trước khi cuộc chiến bắt đầu, chính quyền tự trị của thiên hà này đã ưu tiên phát triển kinh tế hơn là xây dựng quân đội. Vì vậy, trong các trận chiến trước đó khi Đế chế xâm lược, dù là hạm đội hay lực lượng trên mặt đất, đều phải chịu những tổn thất nặng nề trước sự tấn công của quân Đế chế. Đặc biệt là lực lượng trên mặt đất, đã bị

Trong tình hình hiện nay, khi trên các hành tinh vẫn còn tồn tại những binh sĩ còn sót lại của đế chế…

Chính Phủ Tự Trị của các thiên hà không muốn lực lượng do mình kiểm soát tiếp tục bị tiêu hao trong những cuộc giao tranh ấy, nên đã quyết định tổ chức đấu thầu công khai để cho các nhà thầu quốc phòng và các công ty quân sự tư nhân tham gia vào việc “giải quyết” những vấn đề này trên các hành tinh.

Công ty Quân sự Tư nhân Atlas chính là một trong những đơn vị đã thử sức với việc đưa ra đề xuất tham gia đấu thầu trong bối cảnh như vậy.

Và ai ngờ được, họ thực sự đã giành được hợp đồng.

“Đây quả là một tin tốt đấy~” An Bạch nói một cách thoải mái.

Trong thời gian gần đây, trong khi Công ty Khai thác Atlas và Công ty Công nghiệp Atlas đều đang phát triển mạnh mẽ trong lĩnh vực khai thác mỏ và sản xuất thiết bị, thì Công ty Quân sự Tư nhân Atlas vẫn chưa nhận được bất kỳ đơn hàng nào.

Điều này khiến nó trở thành một trong ba chi nhánh của tập đoàn mà cần được hỗ trợ nhiều nhất từ tập đoàn mẹ.

“Lần này, nhiệm vụ này sẽ không đơn giản như vậy đâu…” Isabelle bước đến và đưa chiếc máy tính bảng vào tay An Bạch.

“Chính Phủ Tự Trị của Thiên hà Rubion dự định sẽ giao toàn bộ công việc tái thiết sau chiến tranh cho các công ty. Những khu vực mà các công ty ‘giải phóng’ được khỏi sự chiếm đóng của binh sĩ đế chế, chính là những khu vực mà họ có thể nhận được hợp đồng tái thiết sau này.”

An Bạch không hề ngạc nhiên trước thông tin mà Isabelle đưa ra.

Trong Lãnh thổ Liên bang, tuy hiện tại điều này vẫn còn khá hiếm gặp, nhưng theo thời gian, số lượng các trường hợp như vậy sẽ ngày càng tăng lên.

Đặc biệt là sau khi Liên bang liên tục thu hồi lại những vùng đất bị mất và đẩy lùi quân đội đế chế trở lại đó.

Hiện nay, hầu hết các công ty quốc phòng lớn đều là những chi nhánh của các tập đoàn tài phiệt lớn.

Thông thường, dưới sự bảo trợ của những tập đoàn này, cũng sẽ có những chi nhánh khác sở hữu đủ năng lực để thực hiện các công việc xây dựng đô thị.

Các công ty quốc phòng yếu hơn một chút, dù không có nhiều thực lực, cũng sẽ có những đối tác lâu dài trong lĩnh vực này.

Khi công việc xây dựng đô thị thực sự bắt đầu, những công ty quốc phòng này cũng sẽ nhận được phần lợi nhuận từ các đối tác của mình.

Tuy nhiên, đối với An Bạch và Atlas mà nói, việc có thể hợp pháp điều động lực lượng vào Lãnh thổ Liên bang và đồng thời nhận được hợp đồng tái thiết sau chiến tranh… Thì lợi nhuận và cơ hội kinh doanh chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi. Điều quan trọng hơn là việc này sẽ giúp Atlas xây dựng được chỗ đứng vững chắc tr