“Vâng, đúng vậy, Ngài Tổng tư lệnh ạ. Hồi đó có vẻ như chúng tôi đã phá vỡ kỷ lục đó, nhưng sau đó có ai khác cũng làm được hay không thì tôi cũng không rõ nữa. Dù sao đó cũng chỉ là điểm số trong một bài kiểm tra thực hành trên giấy mà thôi, không đến nỗi đáng để quan tâm lắm.”

“Tôi không nghĩ như vậy,” Tổng tư lệnh Nelson lắc đầu. “Khả năng thực hiện các bài tập thực hành trên giấy luôn là kỹ năng mà một vị đại tá hải quân xuất sắc cần phải nắm vững và hoàn thiện đến mức tối đa.”

Có lẽ vì chủ đề này khiến Tổng tư lệnh Nelson hứng thú, nên người thường ít nói trước khi ra trận này lại tiếp tục nói:

“Tôi biết rằng các vị chỉ huy trẻ ngày nay ngày càng không coi trọng những môn học cơ bản này nữa. Hầu hết họ đều dựa vào các hệ thống hỗ trợ tự động để ‘vẽ sơ đồ một cách tự động’, sau đó mới điều chỉnh theo kinh nghiệm của mình để tạo thành các sơ đồ chiến thuật.”

Ngón tay của Tổng tư lệnh Nelson liên tục gõ nhẹ lên tay vịn ghế chỉ huy theo nhịp điệu; những lời ông nói tiếp theo cũng mang theo một chút bất mãn:

“Tôi biết thế hệ trẻ thường nói rằng ‘công nghệ thay đổi cuộc sống’, và tôi cũng đồng ý với quan điểm đó. Tôi cũng hiểu rằng những hệ thống hỗ trợ tự động ngày càng hoàn thiện thực sự rất hữu ích cho các đô đốc và chỉ huy hạm đội, giúp tiết kiệm rất nhiều công sức trong việc tổng kết sau trận chiến và lưu trữ thông tin về quá trình chiến đấu. Nhưng vấn đề là ngày càng nhiều sĩ quan hải quân hiện nay cũng dựa vào những hệ thống này để lập kế hoạch chiến đấu, chỉ cần điều chỉnh một chút là xong. Vậy thì những kế hoạch đó thực sự do con người soạn thảo hay do AI tạo ra?”

Có lẽ nhận ra rằng những lời này không thích hợp để nói trước khi ra trận, nên sau khi “giải tỏa cơn buồn”, Tổng tư lệnh Nelson đã kịp thời dừng lại: “Hahaha, Carol, cứ coi như là ông già này đang than phiền một chút thôi!”

“Ngài Tổng tư lệnh, chẳng ai dám gọi ngài là ‘ông già’ đâu ạ,” Đại tướng Carroll cười nói, rồi chỉ vào bản sơ đồ chiến thuật phía trước: “Bản kế hoạch đã chuẩn bị xong rồi, ngài hãy xem và nói cùng tôi nhé.”

“Được thôi, bắt đầu đi.”

Tổng tư lệnh Nelson gật đầu, sau đó nhấn vào bảng điều khiển trên tay vịn ghế chỉ huy; ngay lập tức, không khí xung quanh trở nên áp đặt hơn – đó chính là hiệu ứng của lớp che chắn vô hình đã được kích hoạt.

Trong mắt những người khác trên tháp chỉ huy, hình ảnh chiếu lớn ở trung tâm cũng đột nhiên biến mất, thay vào đó là một dấu “x đỏ”

Rất nhanh chóng, Đại tướng Carol đã trình bày kế hoạch chiến đấu của mình cho Đại tướng Trafalgar nghe.

Kế hoạch tổng thể của ông khá đơn giản: thay vì đối đầu với địch khi bị áp đảo về số lượng, họ sẽ sử dụng một số thiên hà xung quanh để kéo dài cuộc giao tranh với hạm đội nổi loạn. Bởi theo thông tin từ Cơ quan Tình báo Hải quân, những thiên hà này cũng là các căn cứ chính của phe nổi loạn; vì vậy, nếu hạm đội Liên bang bắt đầu có động thái tấn công vào những khu vực này, đối phương sẽ buộc phải rút quân để phòng thủ.

Theo quan điểm của Carol, tổ chức của hạm đội nổi loạn hiện tại khá lỏng lẻo; họ chưa bao giờ tiến hành các chiến dịch phối hợp và sự phối hợp chiến thuật của họ cũng rất kém. Hơn nữa, mỗi bên đều có những âm mưu riêng để bảo vệ lực lượng của mình.

Một khi hải quân Liên bang bắt đầu chiến thuật kéo dài cuộc giao tranh, hạm đội nổi loạn chắc chắn sẽ gặp phải nhiều rắc rối do sự phân tán lực lượng, và đây chính là cơ hội để hạm đội Liên bang tấn công từng bộ phận riêng biệt của đối phương.

“Đại tướng, tôi rất rõ rằng với khả năng chiến đấu của ba hạm đội của chúng ta, ngay cả khi bắt đầu giao tranh trực diện với phe nổi loạn ngay lập tức, chúng ta cũng không hề yếu thế và chắc chắn sẽ giành được chiến thắng cuối cùng.”

“Tuy nhiên, việc giao tranh trực diện như vậy sẽ khiến chúng ta phải chịu những tổn thất nhất định. Nhưng nếu chúng ta tấn công từng bộ phận riêng biệt của đối phương khi họ bị phân tán lực lượng, thì tổn thất của hạm đội sẽ ít hơn nhiều.”

“Nếu nhìn từ góc độ tổng thể, trong nội bộ Liên bang vẫn còn nhiều vấn đề, khiến tốc độ bổ sung lực lượng hải quân hiện nay thấp hơn mức bình thường. Hơn nữa, không chỉ có phe nổi loạn này mà còn nhiều nhóm khác cần chúng ta tiêu diệt. Vì vậy, hiện tại chúng ta vẫn cần phải ‘tiết kiệm lực lượng’ một cách thận trọng.”

Trước mặt Đại tướng Trafalgar, Đại tướng Carol nói ra suy nghĩ của mình một cách khiêm tốn, không hề giấu giếm điều gì. Cuối cùng, ông còn đùa rằng:

“Nếu có thể, tôi thậm chí mong muốn có thể tiêu diệt hết lũ nổi loạn này mà không phải chịu bất kỳ tổn thất nào…”

“Bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, Carol,” Đại tướng Trafalgar nói một cách từ tốn. “Dưới normal circumstances, tôi cũng sẽ chọn cách giống như bạn.”

Nghe thấy lời này, biểu cảm trên khuôn mặt Đại tướng Carol không hề thay đổi, bởi ông rất rõ rằng điều này thực chất có nghĩa là vị đại tướng già này không đồng ý với kế hoạch chiến đấ

Ở chính giữa màn hình là một tiểu hành tinh khổng lồ, và bên cạnh nó có dòng chữ được ghi chú:

**Pháo đài tiểu hành tinh A·Bava·Ku, Tập đoàn Atlas**

“Carol, bạn đã quên điều này rồi.”

“Ý bà là Tập đoàn Atlas ư?”

“Đúng vậy. Nếu bạn đã tìm hiểu tất cả các thông tin liên quan đến tập đoàn khổng lồ này gần đây, bạn sẽ thấy rằng nó đã trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với Liên Bang hiện nay. Và đừng quên, bao nhiêu đồng nghiệp của chúng ta đã thiệt mạng dưới ánh sáng pháo của các chiến hạm của Tập đoàn Atlas.”

Nói đến đây, ngay cả Đại tướng Trafalgar cũng không thể kiểm soát được bản thân mình; ông siết chặt lấy tay vịn ghế chỉ huy, các gân trên mu bàn tay ông nổi lên rõ ràng.

Cần biết rằng, trong quá trình giao tranh với Hải quân Hoàng gia Tinh Long Đế Quốc, mặc dù cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề, nhưng việc bảo vệ các tướng lĩnh cấp cao vẫn được thực hiện khá tốt; trong hầu hết các tình huống khẩn cấp, các tướng lĩnh luôn được ưu tiên sơ tán.

Mặc dù trong giai đoạn đầu cuộc chiến, hai vị chỉ huy hạm đội vũ trụ sâu và nhiều tướng chỉ huy hạm đội phòng thủ đã hy sinh, nhưng những hạm đội này vẫn được coi là “hạm đội địa phương”, chứ không phải là “lực lượng chính thức” của Hải quân.

Chương mới nhất của cuốn tiểu thuyết này được công bố đầu tiên tại diễn đàn sách 6@9, xin mời bạn đến đó để đọc!

Trong khi đó, chỉ có hai vị tướng lĩnh cấp cao của Hải quân Liên Bang đã thiệt mạng trực tiếp trên chiến trường; sau này, họ thậm chí còn giết chết một công tước của Đế quốc.

Nhưng trong những cuộc đối đầu trực tiếp với Tập đoàn Atlas, Hải quân Liên Bang không chỉ mất đi một số tướng lĩnh xuất sắc. Chỉ riêng những người thiệt mạng trực tiếp trên chiến trường đã có bốn thiếu tướng, và một trung tướng bị bắt đã rơi vào tình trạng suy sụp tâm lý sau thất bại lớn đó, và cuối cùng bị bãi nhiệm vì không thể tiếp tục đảm nhận vai trò chỉ huy hạm đội.

Thậm chí, còn có một thiếu tướng đã đầu quân sang phe Tập đoàn Atlas. Mặc dù Đại tướng Trafalgar rất rõ nguyên nhân chính là do Chính Phủ Liên Bang và tập đoàn công nghiệp quân sự đã đối xử tệ bạc với ông ta, nhưng bây giờ ông vẫn đổ lỗi cho Tập đoàn Atlas.

Chưa kể đến việc, trong những cuộc giao tranh này, các hạm đội của Liên Bang đã chịu tổn thất nặng nề; một số hạm đội thậm chí bị tiêu diệt hoàn toàn.

Vì vậy, trong lòng Đại tướng Trafalgar, Tập đoàn Atlas đã trở thành một mối đe dọa lớn. Khi ông nắm quyền lực trong chính phủ quân sự lâm thời, vị đại tướng hải quân này càng