Bộ trưởng Quốc phòng Miller đã đặt ra một câu hỏi thẳng thắn, khiến Tổng thống Brandon phải bối rối ngay tại chỗ.

Đối mặt với câu hỏi này, vị tổng thống liên bang luôn tự tin và quyết đoán trong mọi hành động lại bỗng trở nên do dự và im lặng.

Nếu xét từ góc độ trách nhiệm đối với đất nước, Brandon lẽ ra sẽ không do dự mà chọn lợi ích của quốc gia thay vì sự nghiệp chính trị cá nhân.

Nhưng sau khi đã nếm trải được niềm vui từ quyền lực, liệu ông ấy có sẵn lòng trả giá bằng việc “kết thúc sự nghiệp chính trị” hay không?

Rõ ràng, Brandon không sở hữu những đức tính cao quý đó; nếu không, ông ấy sẽ không chủ động tiếp xúc với các tập đoàn công nghiệp quốc phòng và hợp tác sâu rộng với họ chỉ vì số phiếu bầu của mình.

“Tôi xin thề theo danh nghĩa là Tổng thống toàn quyền của Liên bang Nhân loại.

Tôi sẽ trung thành thực hiện nhiệm vụ của Tổng thống liên bang, tôn trọng và bảo vệ quyền lợi cũng như tự do của toàn thể con người và công dân liên bang.

Sẽ nỗ lực hết sức để tuân thủ, bảo vệ và gìn giữ Hiến pháp liên bang, bảo vệ chủ quyền, độc lập và toàn vẹn lãnh thổ của liên bang.

Và sẽ luôn phục vụ trung thành cho tất cả công dân.”

Trong đầu Brandon, hình ảnh khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong cuộc đời mình – khoảnh khắc ông đặt tay lên Bản Hiến pháp liên bang và tuyên thệ nhậm chức Tổng thống – bỗng nhiên hiện lên.

Nhưng đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cùng ông nhớ về hình ảnh ấy?

Bây giờ, hình ảnh đó trong đầu ông càng ngày càng mơ hồ đi.

Phía đối diện Brandon, Bộ trưởng Quốc phòng Miller nhìn vị tổng thống đang im lặng, mỉm một nụ cười khó nhận ra trên môi.

“Không sao đâu, thưa Tổng thống. Câu hỏi này của ông có thể suy nghĩ kỹ hơn. Việc ký lệnh tổng động viên cũng là một việc quan trọng, không cần phải quyết định ngay hôm nay.”

“Hơn nữa, ngay cả khi ông đồng ý ký, chúng tôi cũng sẽ triệu tập các chỉ huy chủ chốt của quân đội để cùng thảo luận về ‘lệnh tổng động viên’ trước khi thực hiện.”

“Dù sao thì chỉ cần ông ký tên là đủ, nhưng các đơn vị khác vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

Miller dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Mặc dù việc ký lệnh tổng động viên không cần gấp rút, nhưng vẫn còn một việc khác cần thông báo với ông.”

“Việc gì vậy?” Nghe xong câu cuối cùng của Bộ trưởng Quốc phòng Miller, Tổng thống Brandon cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại và hỏi lên.

“Đó là về kế hoạch các hoạt động quân sự quy mô lớn ở giai đoạn tiếp theo.”

Miller gửi cho Brandon một bản kế hoạch chiến đấ

“Kế hoạch tác chiến này là một trong những kế hoạch chiến lược chúng ta đã chuẩn bị từ trước khi bắt đầu cuộc chiến, và điều kiện để triển khai nó chính là khi quân đội của chúng ta bắt đầu cuộc phản công quy mô lớn.

Và hiện tại, chính là thời điểm phù hợp với các điều kiện của kế hoạch này.”

Trong lúc nghe báo cáo của Miller, Brandon cũng nhìn vào tiêu đề của bản kế hoạch.

“Bản Kế Hoạch Tác Chiến – Chiến Dịch Nổ Siêu Tinh”

Khi đọc đến trang đầu tiên của bản kế hoạch, nơi mô tả số lượng binh lực cần thiết cho chiến dịch này, đôi mắt Brandon bỗng nhiên tròn xoe.

“Mười lăm hạm đội chính, sáu hạm đội không người lái? Còn cần sự hỗ trợ từ các hạm đội phòng thủ của các chính phủ tự trị trong khu vực chiến sự nữa sao?”

Anh ngẩng đầu nhìn Miller, ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Các bạn và Traffaga rốt cuộc muốn làm gì vậy? Muốn tiến hành trận chiến hải quân với Đế Quốc à?”

“Thưa Tổng thống, việc coi đây là ‘trận chiến hải quân’ cũng không phải là không thể,” Miller gật đầu,

“Mặc dù chắc chắn đây không phải là trận chiến hải quân quy mô lớn cuối cùng trong cuộc chiến này, nhưng đây thực sự là một ‘trận chiến quyết định’ có vai trò then chốt ở giai đoạn hiện tại.”

“Tôi cần các bạn đưa ra lý do; nếu không, tôi không thể đồng ý với việc tiến hành chiến dịch cấp độ này. Số lượng binh lực tham gia quá lớn, nếu thất bại, toàn bộ Hải quân Liên bang sẽ bị tê liệt.”

Biểu cảm của Brandon rất nghiêm túc; vì hiểu biết về Miller và Traffaga, anh luôn nghi ngờ rằng hai người này đang muốn làm cho cuộc chiến trở nên tồi tệ hơn.

“Được rồi, được rồi… Mặc dù Thưa Tổng thống không quá am hiểu về mặt quân sự, nhưng vì ông đã hỏi, chúng tôi sẽ giải thích lý do của mình.”

“À, bản kế hoạch này không chỉ do tôi và Traffaga quyết định mà còn là kết quả của các cuộc thảo luận giữa Bộ Tư lệnh Hải quân. Vì vậy, xin đừng coi chúng tôi như những ‘kẻ độc đoán’.”

Miller nhún vai, rõ ràng anh vẫn không hài lòng với ánh mắt mà Brandon đang nhìn mình.

“Giống như tất cả các mã danh cho các chiến dịch tác chiến khác, ‘Chiến Dịch Nổ Siêu Tinh’ cũng là một mã danh đã được chọn từ trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Bởi vì kế hoạch này mong muốn rằng cuộc tấn công quy mô lớn này của hải quân sẽ có sức mạnh tiêu diệt kẻ thù mạnh mẽ như nguồn năng lượng phát sinh từ vụ nổ siêu tinh.”

“Điều kiện để triển khai kế hoạch này chính là chúng ta có thể tạo ra lợi thế về số lượng tàu chiến tuyệt đối trong một khoảng thời gian nhất định, và biến lợi thế đó thành chiến thắng.”

“Và bây giờ, điều kiện đó đã được thỏa mãn rồi.”

Miller vừa nói vừa bắt đầu vận hành thiết bị hiển thị hình ảnh ba chiều trên bàn làm việc của Brandon.

Chẳng mấy chốc, một bản đồ các vì sao khổng lồ đã hiện ra trước mắt họ. Trên bản đồ đó, không chỉ có thông tin về từng thiên hà mà còn có vị trí, quân số và tình trạng của các hạm đội hải quân của Liên bang và Tinh Long Đế Quốc.

“Tinh Long Đế Quốc vừa mới hoàn thành việc thay phiên lực lượng quân sự cách đây không lâu. Theo thông tin mà chúng ta nhận được, hai công tước thuộc phe Nhiếp chính vương – Duke và William – cùng với các hạm đội và pháo đài vũ trụ nhân tạo của mình, đã rút về lãnh thổ Tinh Long Đế Quốc để nghỉ ngơi và tái trang bị.

Người thay thế họ là hai công tước thuộc phe Công chúa – Hastings và Aldesia. Về mặt quân số, ngoài hai pháo đài vũ trụ nhân tạo, họ còn có tám nhóm tấn công xa xôi, và tất cả đều là những lực lượng mới tham gia chiến đấu, có đầy đủ biên chế và tinh thần chiến đấu cao.

Đồng thời, theo thông tin mà những người của chúng ta đang hoạt động ngầm thu thập được trước đây, công tước Hastings có lẽ là trong số năm công tước hàng đầu của Tinh Long Đế Quốc, người sở hữu khả năng chỉ huy hạm đội mạnh mẽ nhất.”

Bộ trưởng Quốc phòng Miller, dựa vào các ghi chú trên bản đồ, trình bày một cách trôi chảy về tình hình hiện tại của phía Tinh Long Đế Quốc; rõ ràng ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho bản báo cáo này trước đó.

“Là những lực lượng mới, lại có thêm hai pháo đài vũ trụ nhân tạo… Nếu tôi nhớ không nhầm, số nhóm tấn công xa xôi cũng tăng thêm hai so với trước đây, phải không?”

Brandon nhướng mày: “Trong tình huống như vậy, các bạn vẫn quyết định tiến hành tấn công tự nguyện à?”

“Đúng là đó là những lực lượng mới, nhưng cũng chính là những hạm đội chưa trải qua nhiều trận chiến lớn, vì vậy về mặt kinh nghiệm thì họ vẫn còn yếu thế. Ngược lại, hạm đội của chúng ta, sau một năm chiến đấu, đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm. Hơn nữa, khi chiến đấu ngay trên lãnh thổ quê hương, chúng ta có thể nhanh chóng bổ sung nhân lực, trang thiết bị và tàu chiến; không cần phải thay phiên hay nghỉ ngơi, những hạm đội giàu kinh nghiệm này vẫn có thể nhanh chóng được bổ sung đầy đủ biên chế. Thêm vào đó, với ưu thế về số lượng hạm đội, nếu chúng ta tấn công vào lúc hạm đội của đối phương còn chưa ổn định, chúng ta hoàn toàn có thể đạt được những kết quả bất ngờ.”

Giọng nói của Miller rất kiên định và nghiêm túc; khi thảo luận về vấn đề quân sự, ông trở nên ít gian xảo hơn và nhiều uy nghiêm h

Khi tin tức về tình trạng sức khỏe nguy kịch của hoàng đế lan đến tiền tuyến, dù các cấp lãnh đạo hải quân có cố gắng che giấu để binh sĩ không biết, nhưng tôi tin chắc rằng thông tin này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quyết định của hai công tước.

  Cần phải biết rằng họ là những người đứng ở đỉnh cao của kim tự tháp quyền lực của Tinh Long Đế Quốc; vấn đề kế vị ngai vàng cũng vô cùng quan trọng đối với họ.

  Vì cuối cùng họ đều phải tuyên thệ trung thành với vị hoàng đế mới được đăng quang, nên những công tước này chắc chắn mong muốn người mà họ ủng hộ và hỗ trợ sẽ lên nắm quyền.

  Và vào lúc này, nếu bắt hai công tước đang ở tiền tuyến phải đối mặt với một trận chiến hải quân mang tính “quyết định”, họ chắc chắn sẽ do dự; việc “do dự không quyết đoán” là điều tuyệt đối không nên xảy ra trong quân sự.

  Vì vậy, đối với chiến dịch quy mô lớn này, từ Đại tướng Trafalgar cho đến các nhà hoạch định chiến thuật và chỉ huy các hạm đội, tất cả đều đầy quyết tâm giành chiến thắng.”

  Nghe xong bài phân tích dài dòng của Miller, Brandon im lặng một lúc.

  Dù anh ấy không hiểu nhiều về chiến tranh hải quân, nhưng sau khi nghe xong phân tích của Miller, ông tổng thống này cũng bắt đầu nghĩ rằng trận chiến này có khả năng thắng lợi.

  Nếu tính cả các hạm đội không người lái, phe Liên bang sẽ điều động một lực lượng lớn chưa từng có trước đây, gồm 21 hạm đội chính, tổng cộng hơn 5.300 tàu chiến các loại.

  Về mặt số lượng hạm đội, Hải quân Liên bang không nghi ngờ gì nữa là đã có ưu thế tuyệt đối trên chiến trường này.

  Mặc dù các pháo đài vũ trụ nhân tạo của đế quốc có thể tạo ra sức áp đảo lớn trong trận chiến, nhưng Đại tướng Trafalgar đã dần tìm hiểu rõ các đặc điểm của chúng và rút ra nhiều chiến thuật có thể áp dụng.

  Vì vậy, khi chúng xuất hiện trên chiến trường lần nữa, không còn tạo ra cảm giác áp đảo “kinh hoàng” như lần đầu tiên nữa.

  Tất nhiên, điều này không có nghĩa là phe Liên bang coi thường những thứ đó; nếu không, họ cũng sẽ không vội vàng đưa các pháo đài di động của mình vào chiến đấu.

  Dù sao thì, nếu bị “đèn pin” của những pháo đài này chiếu trúng, bất kỳ hạm đội nào cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả thảm khốc.

  “Tôi sẽ tổ chức một cuộc họp khẩn cấp ngay bây giờ; xin ông, Bộ trưởng, giải thích thêm một lần nữa tại cuộc họp đó.” Sau một lúc suy nghĩ, Brandon nói với Miller.