Ý nghĩa ẩn sau những lời của Công chúa Agnes rất dễ hiểu; mọi người trong phòng họp đều có thể hiểu được.

“Norton II, đừng giả vờ nữa… Rốt cuộc ông đang muốn gì?”

Đối mặt với câu hỏi không mấy lịch sự của Agnes, Norton II không hề có phản ứng gì đặc biệt; ông bình tĩnh trả lời:

“Kính thưa Công chúa Agnes, tôi biết rằng do quan điểm chính trị khác nhau, chúng ta đã có một số xung đột nhỏ.”

“Nhưng những kẻ có ý đồ xấu lại diễn giải những việc này thành những cuộc đấu tranh sinh tử giữa hai phe chúng ta.”

“Tôi hy vọng rằng những diễn giải quá mức này sẽ không ảnh hưởng đến cả hai bên, và cũng không khiến cho các quyết định sai lầm được đưa ra.”

“Trong thời gian Hoàng thượng đang ốm yếu, chúng ta càng nên hợp tác chặt chẽ hơn để duy trì sự ổn định của đế chế và đối phó với những mối đe dọa từ Liên bang.”

Norton II nở một nụ cười hiền lành, như thể phe “Người nắm quyền nhiếp chính” và phe “Công chúa” chưa bao giờ có xung đột gì cả.

Nếu An Bạch nhìn thấy cảnh này, chắc chắn cô ấy cũng phải thán phục khả năng diễn xuất của Norton II – xứng đáng với danh hiệu “Quân nhân trung thành của đế chế”.

Bộ trưởng Tài chính Jacques Vanco nghe xong những lời đó, lông mày ông không khỏi nhướng lên; ông thậm chí nghi ngờ liệu mình có đang mơ hay không… Làm sao mình lại nghe thấy những lời này từ miệng người nắm quyền nhiếp chính?

“Nếu không phải vì sự đấu tranh gay gắt giữa hai bên, đế chế này đã không trở nên như ngày hôm nay!”

Tất nhiên, Jacques Vanco không bao giờ nói ra suy nghĩ đó… Ông đâu phải kẻ ngốc.

Vì vậy, vị Bộ trưởng Tài chính này không nói gì thêm; chỉ liếc nhìn Công chúa Agnes một cái rồi tiếp tục đứng nhìn mà thôi.

“Mối đe dọa từ Liên bang ư?“

Agnes bỏ qua phần lớn nội dung phía trước, coi đó là những lời vô nghĩa, và chỉ tập trung vào điểm then chốt.

“Đúng vậy… Chắc hẳn Công chúa cũng đã nhận được tin tức rồi: Các đội quân của Công tước Hastings và Công tước Aldesia, thuộc hai căn cứ chiến đấu A và B, đã bị Liên bang tấn công và phải rút lui, hiện đang nghỉ ngơi tại một hành tinh biên giới.”

Norton II nhẹ nhàng đọc tên hai vị công tước; đối với phe Công chúa, điều này giống như việc họ đang tát vào mặt họ vậy.

Nhưng ông không quan tâm đến suy nghĩ của người đối diện, mà tiếp tục nói tiếp:

“Nguyên nhân thất bại trong trận chiến này chúng ta có thể tạm thời không cần bàn luận nữa, vì có lẽ cũng không còn thời gian để làm điều đó. Dựa vào những nghiên cứu của tôi về Chính Phủ Liên Bang trong những năm qua, họ chắc chắn sẽ tận dụng thắng lợi này để tiếp tục tấn công, thậm chí có thể phát động những cuộc ‘tấn công chiến lược’.”

“Nếu các vị ở đây không muốn ngọn lửa chiến tranh lan sang lãnh thổ của mình, có lẽ chúng ta cần phải xem xét về khả năng chiến tranh leo thang.”

“Ý Ngài là muốn nói đến ‘lệnh tổng động viên’? Theo ý Ngài, cuộc chiến này đã đến mức đó rồi sao?”

Lúc này, Agnes cuối cùng cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề mà Norton II đưa ra.

“Công chúa, tôi chỉ nói đây là quan điểm cá nhân của mình, nhưng dựa vào những hiểu biết của tôi về Chính Phủ Liên Bang và những nghiên cứu trong những năm gần đây, họ rất có thể sẽ là người đầu tiên ký ban hành lệnh tổng động viên, và phát động một cuộc chiến giành lại đất nước với mục tiêu ‘tiêu diệt hoàn toàn Tinh Long Đế Quốc’.”

“Dù vậy…” Agnes nhìn người đàn ông trung niên đối diện bàn và nói:

“Chỉ có Hoàng đế mới có quyền ký lệnh tổng động viên; những gì Ngài nói với tôi dường như không có ý nghĩa gì cả.”

“Theo ‘Đạo luật Tổng động viên Đế quốc’, khi Hoàng đế vì lý do nào đó không thể ký lệnh, và Đế quốc đang đối mặt với khủng hoảng, người thừa kế ngai vàng có thể thay mặt ông ấy ký lệnh.”

Khi những lời này được nói ra, biểu cảm của Agnes trở nên nghiêm túc; bởi vì Norton II đã thành công trong việc “ném quả bom nóng” này vào tay cô, và cô lại không thể nào loại bỏ nó đi được.

Agnes nhìn quanh những người có mặt tại đó; ngoài Bộ trưởng Tài chính Jacques Vanco, Tham mưu trưởng Đế quốc, Giám đốc Cơ quan Ứng phó Khủng hoảng Đế quốc… cũng đều có mặt ở đây.

“Các vị có ý kiến gì về đề xuất của Thái tử không? Hay theo quan điểm của các vị, liệu cuộc chiến này đã đến mức cần phải ký lệnh tổng động viên và tiến hành một cuộc chiến không khoan nhượng với Chính Phủ Liên Bang chưa?”

“Nếu tình hình đã trở nên nguy cấp đến mức đó, chúng ta có lẽ cần phải nhanh chóng hoàn tất cuộc thảo luận này; bởi vì mỗi ngày trì hoãn việc tổng động viên, chúng ta sẽ càng trở nên bất lợi hơn trong các trận chiến sau này.”

Agnes mở lời hỏi ý kiến của mọi người, mong muốn nhận được sự đồng thuận từ họ.

“Tình hình tài chính hiện tại của Đế quốc, tôi tin rằng Thái tử và Công chúa đều đã biết. Trong bối cảnh này, nếu chúng ta ký lệnh tổng động viên, thì ngoài việc giành chiến thắng trong cuộ

Tổng Tham mưu trưởng Stephen bước lên sau và nói:

  “Nếu thực sự cần phải ban hành lệnh tổng động viên, theo ý kiến của tôi, càng sớm càng tốt. Đồng thời, chúng ta cũng cần chuẩn bị tâm lý cho khả năng chiến tranh sẽ lan sang Lãnh thổ Liên bang.”

  Người tiếp theo lên tiếng là giám đốc Cơ quan Ứng phó Khủng hoảng. Ông ấy cũng chỉ nói rằng cần phải đánh giá càng nhanh càng tốt xem liệu có thực sự cần phải ban hành lệnh tổng động viên hay không.

  Bởi vì một khi lệnh này được ban hành, mọi thứ sẽ trở nên không thể đảo ngược lại được nữa. Quân đội, hậu cần, logistics, thị trường, kinh tế, kiểm soát dư luận… Tất cả những yếu tố liên quan đều sẽ phải hoạt động theo yêu cầu của “lệnh tổng động viên”. Lúc đó, việc dừng lại đã quá muộn.

  Hơn nữa, việc tổng động viên quy mô lớn chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Liên bang. Nếu đây chỉ là sự đánh giá sai lầm của chúng ta và đối phương không hề thực hiện lệnh tổng động viên, thì khi nhìn thấy hành động của Đế quốc, và xét đến việc hai bên đang trong tình trạng chiến tranh, Liên bang cũng sẽ không do dự mà tiến hành tổng động viên theo.

  Khi đó, mọi chuyện sẽ trở nên không thể kiểm soát được nữa.

——

  Trong Lãnh thổ Liên bang, vùng thiên hà T2, hành tinh Kanobi.

  Công nhân kỹ thuật Clark đang đi trên con đường cuối cùng trở về nhà, trong cái lạnh dần tăng lên của buổi tối. Gần đây, tin tức về “cuộc chiến toàn diện” từ thiên hà thủ đô cũng đã lan truyền khắp hành tinh này.

  Hôm qua, trên đường phố vẫn có rất nhiều người trẻ tuổi biểu tình với cờ hoa, và một số cô gái đầy hứng thú còn phát cho anh những tài liệu tuyên truyền về cuộc chiến này.

  Mặc dù Clark chưa từng trải qua chiến tranh, nhưng anh cũng biết rằng đó không phải là điều gì tốt đẹp cả. Bởi vì chiến tranh đồng nghĩa với việc sẽ có người chết.

  Và với một người đã có gia đình như anh, việc đối mặt với cái chết là điều anh cực kỳ ghét bỏ, vì vậy anh cũng cảm thấy ghét bỏ “chiến tranh”.

  Sao không sống một cuộc sống bình yên? Tại sao lại phải đối đầu với những người có thể suốt đời này cũng không bao giờ gặp mặt, để đánh đổi bằng mạng sống của mình ở những nơi xa lạ?

  Ngoài ra, lý do khác khiến Clark ghét bỏ chiến tranh còn là vì việc phải làm thêm giờ. Và anh cũng không nhận được tiền lương làm thêm giờ.

  Nhà máy chế biến thực phẩm nơi anh làm việc gần đây cũng nhận được rất nhiều đơn hàng từ quân đội, vì vậy tất cả

Ngoài ra, do chiến tranh bùng nổ, giá cả ngày càng tăng lên từng ngày, vì vậy cuộc sống của Clark và gia đình anh thực sự trở nên ngày càng khó khăn trong thời gian này.

Khi đi đến gần tòa nhà chung cư nơi gia đình mình sinh sống, Clark nhìn thấy một chiếc drone đang bay về phía ban công nhà mình.

Phía dưới chiếc drone có một cái hộp chứa đồ tư liệu, và trên thân máy in logo “Macy’s”. Đây là robot vận chuyển hàng hóa của công ty đó, và cái hộp chứa đồ đó chính là thức ăn mà Clark vừa mua trực tuyến.

“Chết tiệt, lương được trả tháng trước vẫn chưa kịp tiêu hết đã lại phải chi tiêu hết gần hết rồi.”

“Chiến tranh ư? Chiến tranh có cái gì hay đâu?”

Clark vừa than phiền vừa trở về nhà.

Khi nhìn thấy người vợ hiền thảo và cậu con trai mới 11 tuổi của mình, Clark im lặng hết mọi lời than phiền.

Vì gia đình, anh sẵn lòng chịu khó mệt mỏi.

“Hehe, hôm nay bé Diオ có cao thêm không nhỉ?”

Clark cười và bước về phía con trai mình để ôm lên xem, nhưng ngay lập tức bị vợ ngăn lại.

“Đi đi đi, cả ngày làm việc mà tay còn chưa rửa, rửa tay xong rồi hãy ôm con.”

“Được được được, bố đi rửa ngay đây.”

Clark hôn lên má vợ mình, sau đó đi về phía phòng tắm trong sự trách móc của cô ấy.

Nhưng đúng lúc đó, chiếc thiết bị cá nhân của anh, vốn đã được đặt ở chế độ rung, bỗng nhiên phát ra tiếng chuông chói tai.

Trái tim Clark như bị siết lại; có vẻ như anh đã nghĩ đến điều gì đó. Anh dừng lại, từ từ lấy chiếc thiết bị cá nhân ra và nhìn vào ánh đèn đỏ đang nhấp nháy trên màn hình… Trái tim anh như muốn tan vỡ.

“Số công dân: 56213854, Clark·Wayne”

“Theo ‘Luật Tổng động viên Liên bang’, vui lòng đến trạm quân sự gần nhất để báo danh trong vòng 3 giờ tới.

>Nếu quá hạn hoặc từ chối báo danh, Cục Quản lý Nhân sự Quân đội Liên bang sẽ áp dụng biện pháp cưỡng chế theo luật định.”

Là một người đàn ông trưởng thành, Clark tự nhiên thuộc nhóm người bị yêu cầu tham gia vào lệnh tổng động viên này. Chỉ là anh không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế.

“Clark, em không sao chứ?”

Thấy chồng mình đứng đó bất động, vợ anh vội vàng đến đỡ lấy anh từ phía sau.

Nhưng khi cô ấy cũng nhìn thấy thông báo trên thiết bị cá nhân của Clark, khuôn mặt cô ấy lập tức hiện lên vẻ lo lắng.

Trong những biểu cảm đó, lo lắng là điều rõ ràng nhất.

“Tại sao em lại nằm trong nhóm người đầu tiên bị triệu tập vậy?”

“Có lẽ vì thể trạng của em khá tốt? Em yêu ơi, em biết mà, em mạnh mẽ như con bò mà.”

“Lúc này rồi mà em vẫn còn tâm trạng đùa cợt được à?”

Nhìn thấy vẻ mặt của chồng mình, vợ Clark