Nếu những nhân viên tình báo của công ty Mary Bay Industrial và tổ chức Yao Guang Defense đánh giá về công việc của họ trong thời gian gần đây, họ sẽ đưa ra một kết luận hoàn toàn nhất trí:

“Đó là việc cố gắng tìm kiếm thông tin quý báu từ đống rác.”

Họ không ngờ rằng thông tin về công ty Atlas trên mạng lại phong phú đến thế. Mặc dù họ biết rằng nhiều trong số những thông tin này chỉ là tin giả do đối phương tung ra để gây rối, nhưng họ cho rằng việc xử lý một lượng thông tin lớn như vậy bằng sức người trong thời gian ngắn là điều không thể. Còn nếu sử dụng trí tuệ nhân tạo, những thông tin này rất dễ bị phát hiện. Vì vậy, các nhân viên tình báo của hai công ty này tin chắc rằng trong số những thông tin đó chắc chắn có những thông tin thực sự có giá trị. Điều này buộc họ phải bắt tay vào việc sàng lọc lượng thông tin khổng lồ đó.

Vì vậy, Mary Bay Industrial và Yao Guang Defense đã chuẩn bị bốn máy chủ mạnh mẽ để hỗ trợ công việc của họ. Cuối cùng, họ cũng đưa ra một kết luận mà theo họ là có thể được kiểm chứng: công ty quân sự tư nhân Atlas, mặc dù trên bề mặt chỉ là một công ty đăng ký tại Đế Quốc Thiên Tinh, nhưng thực chất lại nằm dưới sự kiểm soát của các quý tộc Tinh Long Đế Quốc, và thường xuyên hoạt động ở khu vực biên giới giữa Liên bang và Tinh Long Đế Quốc. Điều này được chứng minh qua những hình ảnh các chiến hạm của công ty Atlas mà các điệp viên đã chụp được tại các cảng vũ trụ ở biên giới; họ đã nhìn thấy ít nhất ba chiến hạm Atlas có số hiệu khác nhau, và tất cả đều là những tàu khu trục đang hoạt động thực tế của Tinh Long Đế Quốc.

Khi kết luận này được đưa ra, các lãnh đạo cấp cao của Mary Bay Industrial và Yao Guang Defense lập tức nhận ra rằng mọi thứ đều có thể được giải thích. Không lạ gì khi đột nhiên xuất hiện một công ty Atlas đối đầu với họ… Và hơn nữa, họ còn chọn những việc nhỏ nhặt như “tuyển dụng nhân tài” trong bộ phận nghiên cứu và phát triển để gây rắc rối. Rõ ràng, đây chính là âm mưu của các quý tộc Tinh Long Đế Quốc – tận dụng cơ hội cuộc xung đột giữa hai nước để thâm nhập vào Liên bang và gây áp lực lên các doanh nghiệp của Liên bang!

“Chúng ta tuyệt đối không thể để họ thành công! Các doanh nghiệp của Liên bang không hề dễ bị đe dọa như vậy!”

Tại một cuộc họp, các lãnh đạo hội đồng quản trị của Mary Bay Industrial đã nói như vậy. “Ngay cả chỉ để đe dọa họ, chúng ta cũng phải khiến những kẻ quý tộc này phải từ bỏ ý đồ xấu của mình!”

Không lâu sau đó, Mary Bay Industrial và Yao Guang Defense lại tiến hành một buổi họp báo chung và chính thức tuyên bố rằng họ sẽ tiến hành một “hoạt động chiến đấu đặc biệt” trong thời gian tới như một phản ứng trước những sự việc vừ

Mặc dù hành động này – tức là tuyên bố trước chiến tranh rằng “Tôi sẽ đến đánh các bạn!” – thật ngu ngốc.

Nhưng dù ở Liên bang hay Đế Quốc Thiên Tinh, việc này cũng được coi là khá phổ biến.

Dù sao đi nữa, đối với những công ty lớn này, điều họ quan tâm nhất vẫn là giá cổ phiếu của mình.

Thông thường, chỉ cần đưa ra những tuyên bố tương tự, giá cổ phiếu của họ cũng sẽ tăng lên, giúp họ lấy lại một chút lợi nhuận.

Vì vậy, dù sau này có thể chiến đấu thành công hay không, ít nhất thì họ cũng phải thể hiện đủ thái độ quyết liệt.

“Mặc dù trong buổi họp báo không được nói rõ, nhưng tôi đoán khoảng 80% các chỉ huy trong hạm đội liên minh này chính là Antonio – người mà mọi người trong nội bộ gọi là ‘Con Bò Dữ’.”

Tại một cuộc họp chia sẻ thông tin tình báo, Clives đã đưa ra suy đoán của mình.

“Người này là một trong những chỉ huy cấp cao của Hạm đội Cơ động Công nghiệp Mary Bay, với phong cách chiến đấu rất tích cực, thích tiến hành những cuộc tấn công mãnh liệt vào kẻ thù trong trận chiến.”

Chính vì điều này, trong những trận chiến do ông ta chỉ huy, tỷ lệ thiệt hại của hạm đội thường khá cao.

Clives nhìn vào hình ảnh quen thuộc hiển thị trên thiết bị hiển thị hình ảnh ba chiều và từ từ nói:

“Phong cách chỉ huy như vậy, tự nhiên sẽ khiến tỷ lệ thiệt hại trở nên không mấy tốt đẹp. Vì vậy, ông ta thường không tham gia các nhiệm vụ ngoại địa; chỉ khi công ty cần sử dụng biện pháp cưỡng bức để loại bỏ đối thủ cạnh tranh, ông ta mới được giao nhiệm vụ chỉ huy trận chiến.”

Vị cựu đại tá tàu khu trục của Hạm đội Cơ động Công nghiệp Mary Bay này, trong khi kể lại, cũng liên tục gợi nhớ lại những thông tin liên quan.

Dù sao đi nữa, trong số những người có mặt ở đây, chỉ có ông ta mới hiểu rõ nhất về tình hình của Hạm đội Công nghiệp Mary Bay.

“Một chỉ huy cấp cao khác của hạm đội cơ động thì luôn ở lại ‘trụ sở chính’, nên khả năng ông ta được cử ra chỉ huy lần này cũng không cao lắm.”

Còn về phía Đơn vị Phòng thủ Hoàng Quang… mặc dù họ cũng sẽ cử một chỉ huy hạm đội ra, nhưng chắc chắn chỉ đóng vai trò hỗ trợ; người thực sự chỉ huy hạm đội liên minh vẫn sẽ là Antonio.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Tin tôi đi, việc trở thành đối thủ của Mary Bay Industrial quả thực rất khó khăn.”

Hành tinh mẹ của Đài Mậu Gia Tộc, Eurus Sáu.

“Vậy kết quả điều tra của các bạn cho thấy, chính là một công ty khai thác mỏ của Liên bang đã tấn công cướp bóc bọn cướp biển và bắt cóc công nhân cùng thiết bị của chúng tôi?”

Khi nghe câu hỏi của Ryan Timmer, người đứng đầu công ty Timmer Mining, Paul, đã cung

Nhìn thấy người đứng đầu gia tộc hiếm khi nổi giận mà lại kiên nhẫn lắng nghe báo cáo của mình, Paul tiếp tục nói:

“Chúng tôi đã cử người đi Đế Quốc Thiên Tinh để tìm hiểu thông tin về công ty đó. Người đại diện pháp lý của công ty có tên Atlas Mining còn sở hữu một công ty quân sự tư nhân khác mang tên Atlas Private Military Company. Theo những thông tin chúng tôi thu thập được, trong công ty quân sự này có rất nhiều cựu binh của Liên bang.”

“Hừ… Liên bang không thể chiến thắng trên chiến trường chính thức, nên mới bắt đầu dùng những thủ đoạn nhỏ nhặt như vậy sao? Thật là ghê tởm!”

Ryan Timmerer tỏ ra rất không hài lòng. Là một quý tộc của đế quốc, dù chỉ là một tước công nhỏ, ông cũng coi trọng danh dự của gia tộc và đế quốc như bao quý tộc quân sự khác.

“Paul, nếu chúng ta muốn tiến hành một cuộc tấn công mang tính cảnh báo, liệu có thể xác định được vị trí chính xác của công ty đó không?”

“Thưa ngài, trụ sở chính của Atlas nằm trong lãnh thổ Đế Quốc Thiên Tinh, nên chúng ta có thể sẽ không thể hành động gì được. Nhưng các đội thám hiểm mà chúng tôi đã cử đi, trong quá trình khai thác khoáng sản ở vành đai tiểu hành tinh, đã may mắn phát hiện ra căn cứ hoạt động bị đối phương bắt cóc!”

“Tốt lắm, điều đó đã đủ rồi.”

Ánh mắt Ryan Timmerer lóe lên vẻ quyết liệt, sau đó ông sử dụng thao tác vuốt ve chiếc nhẫn của mình để triệu hồi người quản gia.

“Hãy thông báo cho các chỉ huy cấp cao của hạm đội gia tộc biết rằng, dù họ sử dụng bất kỳ phương pháp nào, tôi muốn họ xuất hiện đúng giờ tại phòng họp của dinh thự gia tộc vào lúc hai giờ chiều ngày mai.”

Nói xong, ông nhìn về phía Paul đang đứng bên cạnh.

“Lần tấn công này, cậu cũng phải tham gia. Đã đến lúc cậu phải bắt đầu thay đổi từ một thiếu gia chỉ biết sống trong xa hoa rồi.”

Đúng vào lúc ba phe lực lượng là Mary Bay Industrial, Yaoguang Defense và Đài Mậu Gia Tộc, nhờ sự giúp đỡ của nhóm tình báo Lilyth và Atlas, đã thành công trong việc đánh giá sai lầm về Atlas…

Hạm đội Atlas cũng đã tiếp nhận con tàu khu trục cuối cùng trong quá trình mở rộng gần đây. Khi con tàu khu trục cũ loại Rainbird này chính thức được đưa vào biên chế chiến đấu của Atlas, tổng số số lượng tàu chiến của hạm đội đã lên đến 5 chiếc.

Mặc dù tất cả đều là tàu khu trục, nhưng ít nhất cũng đã có đủ 5 chiếc. Nếu như An Bạch theo ý định ban đầu mà mua trực tiếp các tàu tuần dương nhẹ, có lẽ bây giờ vẫn đang trong quá trình tích góp số tiền cần thiết.

Trong những ngày căng thẳng gần đây, với sự hỗ trợ tài chính của công ty, sức mạnh quân sự của Atlas đã được cải thiện đáng kể. Chỉ riêng việc mở rộng hạ