“Ai có thể giải thích cho tôi biết hiện tại đang xảy ra chuyện gì vậy?!”

Giám đốc Cục Tình báo Trung ương Liên bang, ông Bernard 65 tuổi, lần đầu tiên trong đời sử dụng ngôn từ thô tục.

Chính ông là người trước đây đã cùng giám đốc Trung tâm Điều phối Hoạt động Phá hoại và Duy trì Dư luận, Mike Connor, đi gặp Tổng thống và Bộ trưởng Quốc phòng để thảo luận và nhận được sự cho phép tiến hành chiến dịch chống lại Tập đoàn Atlas.

Ông nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội “gây tiếng vang” trong chiến dịch này, nhằm khôi phục lại hình ảnh của Cục Tình báo Trung ương đang ngày càng suy yếu trong hàng ngũ lãnh đạo chính phủ. Nhưng không ngờ, mọi chuyện lại diễn ra theo hướng hoàn toàn ngược lại.

Trong hình ảnh trực tiếp từ “Đôi Mắt Sự Thật”, những con người màu xanh nhỏ bé kia giống như những bàn tay vô hình, liên tục “đánh vào mặt” mọi người trong Cục Tình báo Trung ương… Và tiếng vỗ đó thật sự rất rõ ràng.

“Tại sao những đặc vụ sử dụng năng lượng tâm linh mà chúng ta đã bỏ ra rất nhiều tiền của để đào tạo lại bị một công ty tư nhân phát hiện dễ dàng như vậy?! Tại sao một chiến dịch bí mật lại bị truyền hình trực tiếp khắp vũ trụ như vậy?! Các bạn muốn Cục Tình báo Trung ương trở thành trò cười của mọi người à?”

Phòng họp im lặng hoàn toàn; không ai dám lên tiếng để gây thêm rắc rối. Chỉ còn tiếng bình luận từ người dẫn chương trình hình dáng như mèo trên màn hình lớn:

“Theo thông tin mà chúng tôi thu thập được, gần đây nhiều vụ tấn công liều chết bằng bom đều do các đặc vụ sử dụng năng lượng tâm linh của Liên bang thực hiện.

Điều này khiến tất cả những người yêu chuộng hòa bình không khỏi tự hỏi: ‘Liên bang thực sự muốn làm gì?’”

“Mọi người đều câm lặng hết rồi à?!”

Thấy không ai nói gì, Bernard vung tay mạnh mẽ xuống bàn; đôi chân giả máy móc mà ông phải thay sau khi bị thương trong những nhiệm vụ ngoài trường đã làm cho mặt bàn gỗ óc chó xuất hiện nhiều vết nứt.

Tiếng vang của cú vung tay ấy khiến mọi người trong phòng họp cũng không khỏi run rẩy.

Với tư cách là người điều hành toàn bộ kế hoạch và cũng là người chịu trách nhiệm cho chiến dịch này, Mike Connor biết rằng mình không thể tiếp tục im lặng nữa. Vì vậy, anh cẩn thận mở miệng nói:

“Giám đốc… ehm, liệu chúng ta có nên tạm dừng chiến dịch ngay bây giờ không? Đồng thời tìm cách chấm dứt việc truyền hình trực tiếp chiến sự từ phía Atlas?”

“Ông nghĩ sao? Hay ông muốn mọi người được chứng kiến thêm cách Cục Tình báo Trung ương thực hiện công việc của mình?”

Mike Connor không nói gì thêm; anh lập tức đi đến tr

Khi anh ta đưa ra lệnh này trước mặt mọi người trong phòng chỉ huy, nhân viên nội bộ chịu trách nhiệm về công tác liên lạc đã nhìn anh ta với vẻ mặt hoảng sợ và nói:

“Giám đốc, liên lạc với thiên hà Pala đã bị gián đoạn. Chúng tôi vừa hỏi nhà cung cấp dịch vụ, họ nói rằng đây là sự cố tạm thời do bão Mặt Trời gây ra, chúng ta cần chờ đợi việc sửa chữa khẩn cấp.”

Nghe xong, khuôn mặt của Mike Connor càng trở nên u ám hơn. “Nhà cung cấp dịch vụ” mà nhân viên nội bộ đề cập không ai khác chính là Atlas Communications – đơn vị cung cấp dịch vụ liên lạc thời gian thực giữa các thiên hà.

Và lý do “bão Mặt Trời” mà họ đưa ra cũng hoàn toàn là điều vô lý.

Là các bạn Atlas đã làm cho các ngôi sao của thiên hà Pala sáng lên à?

Chỉ có dịch vụ liên lạc của Liên bang bị ảnh hưởng bởi bão Mặt Trời, còn dịch vụ truyền hình trực tiếp thời gian thực của các bạn lại không hề bị ảnh hưởng sao?

Nghĩ đến đây, Mike Connor thậm chí muốn tự tát mình vì sao lại không nghĩ ra cách khác để đối phó khi liên lạc bị đối thủ kiểm soát như vậy.

Đồng thời, anh ta lập tức nhận ra đây chính là “kế hoạch trong kế hoạch” của Atlas.

Họ đã biết từ trước rằng Liên bang đang quan tâm đến các đặc vụ năng lượng tại Pala IV, vì vậy họ mới cắt đứt liên lạc ngay sau khi chiến dịch “Người treo ngược đầu” bắt đầu, khiến Liên bang không thể kết thúc nhanh chóng được.

Tuy nhiên, bây giờ mọi chuyện đã đến nỗi này, suy nghĩ về những điều đó cũng chẳng ích gì. Anh ta phải tìm cách ngăn chặn tình hình trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

“Hãy tìm cách liên lạc với hạm đội gần thiên hà Pala nhất, yêu cầu họ thông báo cho mọi người bằng các phương tiện thông thường! Dù là điều động tàu bay qua hay sử dụng các đường liên lạc bí mật, miễn là họ có thể liên lạc với người dân ở thiên hà Pala càng nhanh càng tốt, và yêu cầu họ tạm dừng chiến dịch!”

“Vâng, giám đốc! Chúng tôi sẽ ngay lập tức liên lạc!”

Nhìn thấy vẻ mặt của Mike Connor, nhân viên nội bộ chịu trách nhiệm về liên lạc cũng không dám trì hoãn, và nhanh chóng quay trở lại ghế của mình để thử liên lạc với hạm đội gần thiên hà Pala nhất.

Còn Mike Connor, sau khi nhìn thấy mọi người trong phòng chỉ huy đang hoảng loạn, lời chửi thề mà anh ta định nói ra cuối cùng cũng bị nuốt trở lại.

Dù sao thì, lúc này chửi bới những người dưới quyền mình cũng chẳng giúp ích gì ngoài việc giải tỏa cơn giận dữ.

Sau vài hơi thở sâu để bình tĩnh lại, Mike Connor quay

Dù tâm lý của anh ta có vững vàng đến đâu, trong khoảnh khắc đó, anh ta cũng không tránh khỏi cảm giác muốn sụp đổ. May mắn thay, nhờ vào quá trình huấn luyện lâu dài và việc “được rèn giũa” tại cơ quan tình báo, tính cách của anh ta đã trở nên kiên cường đến mức người bình thường khó có thể tưởng tượng được. Trong tình huống này, anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại, sau đó hít một hơi thật sâu và nói:

“Hiện tại, liên lạc thời gian thực giữa chúng ta và thiên hà Pala đã bị gián đoạn, chúng ta tạm thời không thể thông báo cho họ để họ ngừng ngay các hoạt động khẩn cấp. Tuy nhiên, nhóm phụ trách liên lạc đang nỗ lực liên hệ với các hạm đội gần thiên hà Pala để họ tìm cách truyền đạt tin tức.”

“Mẹ kiếp, Mike Connor, anh ta ăn cái gì mà lại làm ra chuyện như vậy?!”

Một người đàn ông trung niên ngồi bên cạnh Bernard bất ngờ đứng dậy và la lên, đó chính là David Steele, giám đốc của bộ phận tình báo thuộc Cục Tình báo Trung ương. Bộ phận tình báo do ông ta phụ trách là bộ phận truyền thống nhất của Cục Tình báo Trung ương, chuyên phái điệp viên sang Tinh Long Đế Quốc để thu thập thông tin tình báo. Chính “Kế hoạch Sâu Thẳm” cũng được triển khai từ bộ phận này. Vì ngân sách của “Kế hoạch Sâu Thẳm” bị cắt giảm và được chuyển sang bộ phận của Mike Connor để đào tạo các đặc vụ năng lượng trực thuộc Cục Tình báo Trung ương, nên bộ phận này không còn được ưu ái như trước nữa. Vị trí của giám đốc David Steele, người vốn “dưới một người nhưng trên hàng vạn người”, cũng bị đe dọa; vì vậy, ông ta và Mike Connor gần như không thể dung hợp với nhau trong cơ quan. Lần này, không suy nghĩ gì nhiều, ông ta đã ngay lập tức công kích Mike Connor một cách mãnh liệt:

“Cắt giảm ngân sách của bộ phận chúng tôi, tiêu tốn hơn một tỷ đô la, trong vòng năm năm trời, các bạn nói rằng việc đó rất hiệu quả! Hôm qua, Giám đốc Bernard còn báo cáo với tổng thống về việc triển khai các hoạt động tại tiền tuyến của chúng tôi diễn ra rất tỉ mỉ, và các đặc vụ năng lượng được thả xuống chiến trường đều rất chuyên nghiệp! Nhưng không ngờ rằng bộ phận của các bạn lại có thể ngu ngốc đến mức để người ta phát sóng trực tiếp toàn bộ các hoạt động bí mật của mình, thậm chí trong khi công nghệ liên lạc xuyên thiên hà vẫn còn bị hạn chế!”

“Bây giờ tôi có thể tổng kết cho mọi người hai khả năng có thể xảy ra: Một, trong căn phòng này có kẻ phản bội! Hai, toàn bộ kế hoạch này có những lỗ hổng lớn! Mike Connor, bộ phận của anh phải chịu trách nhiệm!”

Về việc David Steele, khi gặp phải vấn đề nghiêm trọng trong hoạt động, thay vì tìm cách giải quy

Do Trung tâm Truyền thông Atlas đã ngay lập tức vô hiệu hóa chức năng “Truyền thông thời gian thực liên các thiên hà” đối với tất cả mọi người trong thiên hà Pala, trừ những người thuộc Tập đoàn Atlas, nên không chỉ những người dân bình thường trong thiên hà, mà cả hai bên đang giao tranh trên Pala số 4 và các hạm đội trong không gian đều không thể liên lạc thời gian thực với phía sau, cũng không thể truy cập internet, chứ đừng nói đến việc xem các buổi truyền hình trực tiếp nữa.

Nhờ sự phối hợp giữa Lilith và Trung tâm Truyền thông, toàn bộ thiên hà Pala dường như bị cô lập, tạm thời mất liên lạc với bên ngoài.

Tất nhiên, các phương thức truyền thông thông thường của Liên bang và Đế quốc vẫn có thể sử dụng được, nhưng trong tình huống khẩn cấp này, những phương thức này sẽ mất khá nhiều thời gian mới có thể hoạt động trở lại.

Trên tàu Hermes, An Bạch và Clives cùng những người khác cũng đang xem những hình ảnh được truyền về từ mặt đất.

Sau khi đội huấn luyện xác định được vị trí của các điệp viên năng lượng của Liên bang, An Bạch biết rằng trong cuộc đối đầu này, Atlas cuối cùng cũng đã chiếm được ưu thế.

“Hãy thông báo cho mọi người chuẩn bị thực hiện kế hoạch tiếp theo!”