Khi giọng nói của Agnes vang lên trực tiếp trong đầu các binh sĩ thuộc lực lượng vệ quân hoàng gia, những đơn vị này – vốn đã bị Nhiếp chính vương dụ dỗ phản bội – bắt đầu xảy ra những cuộc rối loạn. Đối với nhiều người trong số họ, đây có lẽ là lần đầu tiên họ thực sự cảm nhận được sức mạnh “Long uy” của nữ hoàng.

Trên tường thành, Agnes tỏ ra kiên định; giọng nói phát ra từ “Long uy” vẫn tiếp tục vang vọng trong đầu mọi người:

“Các chiến binh thuộc lực lượng vệ quân hoàng gia, các ngài đã suốt nhiều năm bảo vệ kinh đô và góp phần vào sự thịnh vượng của đế quốc. Vì công lao ấy, những ai bỏ vũ khí và trở về doanh trại ngay bây giờ sẽ được tha thứ! Nhưng nếu các ngài tiếp tục hợp tác với Nhiếp chính vương để phát động cuộc nổi loạn, thì điều chờ đợi các ngài chắc chắn sẽ là sự trừng phạt nặng nề từ đế quốc, không ai được tha!”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt quét qua đám binh sĩ dưới chân mình; như thể có một sức mạnh thực sự đang tác động đến họ, khiến những người này cúi đầu xuống. “Khi các ngài gia nhập lực lượng vệ quân hoàng gia, các ngài đã thề sẽ bảo vệ sự bình yên của kinh đô và vun đắp danh dự cho đế quốc. Nhưng bây giờ, hành động của các ngài đã phản bội lời thề ấy… Hãy tự hỏi xem, liệu đây có thực sự là điều các ngài mong muốn không?!”

Một số binh sĩ chỉ đơn giản là theo đám đông mà hành động; ánh mắt họ bắt đầu lung lay, bởi vì về bản chất, họ chỉ là những người theo đuổi trào lưu mà thôi. Còn nhiều binh sĩ khác, dưới ảnh hưởng của “Long uy” – một loại sức mạnh tinh thần – bắt đầu cảm thấy hối hận. Khi nhớ lại lời thề mình đã đưa ra trước đây và nhìn lại tình hình hiện tại, họ không khỏi cảm thấy bối rối và bắt đầu tự hỏi liệu việc mình làm có đúng đắn hay không.

Những sĩ quan trẻ tuổi đã trung thành với Nhiếp chính vương thấy rằng tình hình đang có nguy cơ lan rộng; họ biết rõ rằng nếu mọi thứ mất kiểm soát, kế hoạch của Nhiếp chính vương sẽ tan vỡ. Người chỉ huy trong số họ hiểu rõ rằng, dù đa số binh sĩ sẽ được tha thứ sau khi đầu hàng, nhưng những sĩ quan này chắc chắn sẽ không thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng.

Nghĩ đến điều đó, ánh mắt vị quý tộc trẻ tuổi này trở nên hung ác; anh ta hét lớn: “Tất cả hãy bình tĩnh lại! Đừng để lời nói của cô ta làm lung lay lòng các người!”

Nói xong, anh ta lập tức kích hoạt khẩu súng điện từ đa nòng gắn ở cánh tay phải của bộ Động Lực Giáp Bọc, bắn liên tục vào lưng một binh sĩ đang dẫn đầu nhóm người dao động. Hàng chục

Vị sĩ quan trẻ tuổi nói với giọng đầy hung hãn; những biện pháp mạnh mẽ ấy đã khiến hầu hết mọi người im lặng lại. Những binh sĩ vốn còn do dự bây giờ cũng buộc phải kìm nén suy nghĩ của mình.

Cảnh tượng tương tự cũng xảy ra ở các đơn vị thuộc lực lượng vệ binh bao vây Đại Hoàng Cung. Những vị sĩ quan trẻ tuổi đã hoàn toàn đứng về phe Nhiếp chính vương, không quan tâm đến tình cảm anh em đồng đội, và nhanh chóng ổn định lại tình hình trong đội ngũ của mình.

Ngay sau đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Quân đoàn Những Người Sùng Đạo dẫn đầu Đại Giáo hoàng Jules Massalin đến trước cửa chính của Đại Hoàng Cung. Đại Giáo hoàng mặc bộ áo choàng lộng lẫy, ánh mắt ông ta tràn đầy niềm cuồng nhiệt.

Khi nhìn thấy lực lượng vệ binh và Quân đoàn Những Người Sùng Đạo đứng cùng một bên, công chúa Agnes cảm thấy lòng mình trĩu nặng; bà đã nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình. Nhưng bà vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi lớn: “Đại Giáo hoàng, với tư cách là Đại Giáo hoàng của tôn giáo quốc gia này, tại sao ngài không ngay lập tức bắt giữ Nhiếp chính vương đang nổi loạn có vũ trang, mà lại dẫn Quân đoàn Những Người Sùng Đạo đến đây? Ngài thực sự muốn làm gì?”

Nhưng Đại Giáo hoàng phớt lờ câu hỏi của công chúa Agnes, nụ cười lạnh lùng hiện trên môi ông ta, và ông ta tuyên bố lớn: “Công chúa Agnes, những quyết định gần đây của ngài đã khiến Hoàng đế vô cùng thất vọng; vì vậy, Hoàng đế vĩ đại của chúng ta quyết định tiếp tục nắm quyền cai trị. Hoàng đế cho rằng ngài vẫn chưa đủ khả năng để điều hành đế chế này.”

Mọi người nghe vậy đều giật mình; thật khó có ai có thể đoán trước được rằng điều này sẽ xảy ra trong lễ đăng quang.

Nhưng chưa kịp họ lấy lại bình tĩnh, Đại Giáo hoàng lại tung ra một tin sốc nữa: “Hoàng đế cũng quyết định tiếp tục để Nhiếp chính vương Norton II giữ chức vụ, hỗ trợ đế chế tiến tới những thành tựu mới!”

Tất cả mọi người có mặt đều ngạc nhiên và nhìn về phía Norton II. Trong lúc mọi người đều không thể tin được, Norton II đã giơ cao thanh kiếm của mình, với ánh mắt đầy cuồng nhiệt, tuyên thệ trung thành lần nữa với Hoàng đế già Frederick: “Ta sẽ mãi mãi trung thành với Hoàng đế, chiến đấu vì vinh quang của đế chế!”

An Bạch, người đang theo dõi tình hình qua hình ảnh từ xa, cảm thấy như máy tính của mình đang sắp “nổ tung”; anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình, lòng đầy sự kinh ngạc: “Thật không ngờ hắn lại liên minh với Hoàng đế già à? Chuyện này rốt cuộc là cái gì vậy?”

Trên tường

Họ đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để trung thành với Vua Nhiếp chính, thậm chí còn sẵn sàng đối mặt với nguy cơ bị trừng phạt nặng nề chỉ để hỗ trợ ông ta tiến hành cuộc “cách mạng vũ trang” này – nhằm lật đổ gia tộc León đang suy tàn trong mắt họ và khôi phục lại vinh quang của đế chế.

Nhưng bây giờ, người mà họ từng coi là “lãnh đạo” và “tiên phong” lại đột nhiên đầu hàng kẻ thù ngay trước chiến trường?! Rất nhiều binh sĩ thuộc lực lượng cấm quân đã suy sụp hoàn toàn; một người lính tuyệt vọng hét lên: “Chúng ta đã bị Norton II lừa dối! Ông ta không hề quan tâm đến chúng ta, không hề quan tâm đến đế chế!” Nhiều binh sĩ khác cũng bắt đầu chửi rủa Norton II là kẻ phản bội, và cả đội quân lập tức trở nên hỗn loạn. Trong khi đó, Norton II, với sự hỗ trợ của đội quân các người trung thành tuyệt đối với mình, đã nhanh chóng “kiểm soát” những tiếng nói phản đối này dưới cáo buộc “gây rối loạn tinh thần quân đội và đứng về phe kẻ thù”.

Đúng vậy, theo lời của Vua Nhiếp chính và Đại Giáo hoàng, Công chúa Agnes của đế chế đã bị gán mác là “kẻ phản bội”, thậm chí còn bị buộc tội “âm mưu ám sát cha mình”. Thành thật mà nói, sau khi nhìn thấy điều này, An Bạch đã hoàn toàn không hiểu nổi nữa; sự thay đổi của Vua Nhiếp chính thực sự quá đáng ngờ, đến nỗi anh ta thậm chí nghi ngờ rằng hai trợ thủ đắc lực của Vua Nhiếp chính là Paxus và Astral có lẽ cũng không biết được ý đồ thực sự của chủ nhân mình.

Và khi nhìn thấy “quyền năng uy nghiêm” mà Agnes vừa thể hiện, cùng với thái độ mâu thuẫn, do dự và bất tự nhiên của Norton II khi trò chuyện trực tiếp với cô ấy trước đó, An Bạch bỗng nhiên nảy ra một suy đoán táo bạo:

“Chết tiệt… Chẳng lẽ hắn ta đã bị Hoàng đế già kiểm soát tâm trí rồi sao?!”

Trong khi đó, trên quỹ đạo Saint-Sonnie, một hạm đội lớn cũng đã hoàn tất quá trình di chuyển và xuất hiện trong không gian này. Hạm đội của “Con tàu Bình minh” cùng với Công tước Hastings và những người khác cũng nhanh chóng xác định được mục tiêu của họ – đó chính là pháo đài Bi Thương do Công tước Duke chỉ huy và hạm đội của Vua Nhiếp chính.

Các nhân vật như Hastings và Aldesia, những người đã biết trước về những biến động trên mặt đất, lúc này đang đứng trên boong tàu của mình và vốn đã bị sốc bởi tình hình trên mặt đất; khi nhìn thấy hạm đội của Vua Nhiếp chính đến nơi, ánh mắt họ càng trở nên hoảng loạn hơn. Nhưng rất nhanh sau đó, Công tước Hastings đã lấy lại bình tĩnh, bởi vì ông nhận ra rằng cuộc đấu tranh này

“Chúng ta tuyệt đối không được để âm mưu của vị nhiếp chính thành công!”

“Sẽ chiến đấu đến cùng vì Công chúa?” Công tước Aldesia chỉ nói như vậy, một cách bình thản.

“Cho đến khi chết.”

“Ha ha… Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Bài viết mới nhất đã được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Công tước Aldesia bỗng nhiên cười khẽ, sau đó tiếp tục nói: “Về phía Atlas thì sao? Có nên xin sự giúp đỡ của họ không?”

“Hãy nói với họ rằng chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công chặn đứng hạm đội của vị nhiếp chính. Nhưng liệu họ có đến hay không, tôi cũng không thể kiểm soát được… Dù sao chúng ta cũng không thể trông cậy vào người ngoài.”

—

“Thật là lòng trung thành không thể diễn tả bằng lời…”

Ở mặt đất, An Bạch thông qua thông tin từ ‘Tàu buổi bình minh’ mà biết được rằng hai vị công tước Hastings và Aldesia, trong tình hình hiện tại vốn đã rất bất lợi cho phe Công chúa, vẫn quyết định chiến đấu vì Eggnis. Cô không khỏi khen ngợi họ.

Nói thật ra, nếu cả hai người này cũng quyết định đầu hàng hoặc bỏ trốn trước khi trận chiến bắt đầu, thì An Bạch thực sự phải suy nghĩ kỹ xem liệu mình có nên tiếp tục gánh vác những rủi ro này hay không.

“An Bạch, bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Có cần phải hợp tác với Công tước Hastings và các người khác để chiến đấu không?”

Isabel trong kênh liên lạc hỏi. Đúng lúc An Bạch chuẩn bị trả lời, một yêu cầu liên lạc khẩn cấp cũng được gửi đến – đó là Công chúa Eggnis.

An Bạch bảo Isabel kiên nhẫn một chút, sau đó kết nối cuộc gọi với Eggnis. Ngay lập tức, cô nghe thấy giọng Eggnis nói một cách vội vàng: “Quý cô An Bạch, bây giờ chúng ta cần sự giúp đỡ của Tập đoàn Atlas của bạn để thay đổi tình hình.”

“Công chúa, tình hình hiện tại không dễ dàng để thay đổi đâu… Ai cũng không ngờ rằng Norton II lại đứng về phía cha của Công chúa.”

An Bạch không trực tiếp trả lời Eggnis, mà bắt đầu than phiền về “độ khó của nhiệm vụ”. Phía bên cạnh, Isabel, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện, dựa vào sự hiểu biết về An Bạch, lập tức nhận ra rằng cô ấy đang muốn “lợi dụng tình huống khó khăn này”.

“Quý cô An Bạch, tôi tin rằng nếu chúng ta hợp tác chặt chẽ với nhau, chắc chắn sẽ có thể thay đổi tình hình. Khi đó, tất cả những lời hứa mà tôi đã đưa ra với quý cô cũng sẽ được thực hiện!”

“Điều đó…”

Đúng lúc An Bạch đang suy nghĩ xem mình nên đưa ra lời đề nghị gì thêm, bỗng nhiên một giọng nói hung hãn cũng vang lên trong kênh liên lạc: “An Bạch! Cô đang muốn lợi dụng tình