Điện thoại cố định của An Bạch nhanh chóng bị Hạm đội Liên minh bắt gặp và được cơ sở dữ liệu đặc điểm nhận diện ngay lập tức.

Sau khi xung đột trong thiên hà Pila kết thúc, theo thỏa thuận giữa Liên bang và Atlas, họ đã mang đi một số sĩ quan cấp cao cùng các tàu chiến chính còn sót lại, bao gồm cả Phan Phúc Lệt và Cổ Thể Lệ.

Còn về những con tàu khác, lực lượng trên bộ và trang thiết bị mặt đất, họ hoàn toàn không có ý định lấy lại chúng; tất nhiên, cũng không có lệnh yêu cầu các lực lượng trên bộ đầu hàng.

Rõ ràng, họ muốn để lại những thứ này cho Atlas, đồng thời cũng muốn làm họ phật lòng một chút – hành động trái phép như vậy khiến mọi người ở Atlas cảm thấy vô cùng khinh thường.

Trong số những tàu chiến chính được gửi về Liên bang, các tài liệu liên quan đến “Quỷ dữ Đỏ” cũng nhanh chóng được thu thập và nghiên cứu. Kết quả cuối cùng là không chỉ Liên bang bắt đầu nghiên cứu loại tàu chiến lớn HCP chuyên biệt cho chiến tranh không gian này, mà thông tin nhận diện đặc điểm của “Quỷ dữ Đỏ” cũng đã được chuyển đến trước khi Hạm đội Liên minh xuất phát.

Dù các hạm đội của các công ty hiện nay có vẻ như đang hoạt động độc lập với nhau, nhưng việc liên lạc và chỉ huy bên trong các hạm đội vẫn diễn ra suôn sẻ.

Khi phát hiện ra kẻ thù đang tiến về phía chân trời, lượng băng thông truyền thông mã hóa lượng tử vốn đã hạn chế đã được chuyển một phần lớn cho các trụ sở chỉ huy phòng không của các tàu chiến, giúp họ có thể thiết lập mạng lưới và tổng hợp thông tin từ các tàu.

Vị chỉ huy phòng không có kinh nghiệm nhất trong số họ cũng tự động trở thành chỉ huy phòng không của toàn bộ hạm đội, điều phối các tàu khu trục và tàu hộ tống thực hiện nhiệm vụ phòng không.

Các sĩ quan cấp trung và cao trong các hạm đội của các công ty này đều là những người được tuyển mộ từ Hải quân Liên bang hoặc là sinh viên tốt nghiệp từ Học viện Hải quân – Liên bang không bắt buộc sinh viên tốt nghiệp từ Học viện Hải quân phải nhập ngũ, nhưng rõ ràng việc gia nhập Hải quân Liên bang có sức hấp dẫn hơn nhiều so với việc gia nhập các hạm đội của các công ty, vì vậy những sinh viên này thường là những người có thành tích học tập kém.

Thành phần sĩ quan cấp trung và cao như vậy khiến các hạm đội của các công ty này trong nhiều khía cạnh hoạt động đều tuân theo quy trình tương tự như Hải quân Liên bang, bao gồm cả công tác phòng không hiện tại.

Mặc dù các hạm đội của các công ty đều đang bận rộn với những nhiệm vụ riêng của mình, và do trình độ đào tạo của nhân viên khác nhau, tốc độ thực hiện công tác phòng không cũng có sự chênh lệch, nhưng ít nhất không có hạm đội nào bỏ qua bước này; vì v

“Đội tấn công đợt hai và đại đội tàu chiến sẵn sàng tiến hành cuộc tấn công!” Trong khi điều khiển con tàu của mình thực hiện các động tác tránh né dưới áp lực G cao, An Bạch cũng đã phát ra những chỉ thị mới.

Rất nhanh sau đó, ở rìa “lối vào/ra” của dải đá vụn này, những mảnh thiên thạch có đường kính từ vài trăm mét đến vài km, vốn đang yên bình trôi nổi trong không gian, bắt đầu hoạt động.

Một số tấm vải che giấu trên bề mặt các khối đá được kéo ra, để lộ ra những động cơ tên lửa rắn có đường kính lớn, trông rất mạnh mẽ; chúng nhanh chóng phun ra những luồng lửa mạnh mẽ theo tín hiệu của Lili Thổ.

Ban đầu, những động cơ này được sử dụng cho loại “đám mây tên lửa vệ tinh” này là loại động cơ lai rắn-lỏng hoặc động cơ chất lỏng năng lượng cao, nhưng An Bạch đã nhanh chóng bác bỏ ý tưởng đó.

Bởi vì về bản chất, loại “đám mây tên lửa vệ tinh” này chỉ đơn giản là sử dụng các mảnh thiên thạch để đâm vào kẻ thù; chúng không phát nổ mà chỉ dựa vào khối lượng lớn để tấn công các vũ khí kỹ thuật thấp, tiết kiệm năng lượng của đối phương.

Hơn nữa, An Bạch cũng không kỳ vọng quá nhiều vào độ chính xác của chúng. Những “đám mây tên lửa vệ tinh” này xung quanh A-Bawa-Ku chủ yếu có nhiệm vụ gây rối loạn cho đội quân đối phương và thu hút một phần lực lượng phòng không của họ.

Mặc dù tỷ lệ đâm trúng mục tiêu là rất thấp, nhưng nếu bị đâm trúng, kết quả tệ nhất cũng là bị tổn thương nặng nề; vì vậy, đối phương không thể thực sự bỏ qua những “thứ nhỏ bé” này.

Với vai trò như vậy, việc sử dụng những động cơ tên lửa rắn có chi phí thấp nhất đã trở thành lựa chọn cuối cùng.

“Báo cáo! Phát hiện ra có nhiều vật thể có khối lượng thấp đang di chuyển về phía hướng di chuyển hiện tại của hạm đội!”

Cuộc tấn công của “đám mây tên lửa vệ tinh” này tự nhiên không thể giấu diếm được, vì vậy chúng nhanh chóng bị các tàu chiến của hạm đội liên minh phát hiện. Khi các chỉ huy chiến đội và chỉ huy phòng không nhìn thấy những mảnh thiên thạch này – đã được tăng tốc đến tốc độ tương đối cao – vẫn tiếp tục lao về phía họ ngay cả sau khi lửa đuôi của chúng tắt đi, họ không khỏi cảm thấy hoảng sợ.

Nếu chỉ có vài chục hoặc vài trăm “quả đạn năng lượng” như vậy, mỗi chiến đội có thể phân công nhiệm vụ và tiêu diệt chúng một cách nhanh chóng; nhưng bây giờ, số lượng được radar và cảm biến quang học phát hiện ra là 3415 quả.

“Chết tiệt… Liệu phe Atlas có giàu có đến mức sẵn lòng sử dụng nhiều vũ khí kém hiệu quả như vậy sao? Tỷ

Các phi công điều khiển trên các chiến hạm đã nhanh chóng phối hợp với nhau để tính toán quỹ đạo bay của đội tàu tên lửa vệ tinh, nhưng khi những đường thẳng màu đỏ dày đặc ấy bao phủ toàn bộ hạm đội liên minh, ngay cả Meggan và Bell cũng không khỏi tỏ ra vô cùng hoảng sợ.

“Thật là bẩn thỉu… Làm sao có ai lại dám sử dụng chiến thuật tồi tệ đến thế này!”

Bell, phó chỉ huy chiến đấu của hạm đội, là một sinh viên xuất sắc của Học viện Hải quân Liên bang; anh ta mới gia nhập Hải quân Liên bang rồi sau đó được Tập đoàn Ngọn sóng lớn mời về với mức lương cao. Là một chỉ huy thuộc trường phái “học viện”, anh ta rất phản ứng kịch liệt trước những chiến thuật không theo quy tắc thông thường này.

“Điều này chứng tỏ Atlas coi cuộc xung đột này như một ‘cuộc chiến’. Trong chiến tranh, liệu bạn có thể mong đợi kẻ thù tuân thủ những ‘thỏa thuận lịch sự’, chiến đấu một cách thanh lịch và công bằng không?”

Meggan không quay đầu lại, trong khi đó vẫn nhanh chóng suy nghĩ về các biện pháp ứng phó. Mặc dù trước đây chưa từng có trường hợp tương tự để tham khảo, nhưng Meggan vẫn biết rằng hiện tại chỉ có hai phương án tốt nhất.

Thứ nhất, toàn bộ hạm đội liên minh nhanh chóng di chuyển qua khu vực này, tránh xa những mảnh vụn tiểu hành tinh, đồng thời tiến gần hơn đến khu vực pháo đài tiểu hành tinh.

Thứ hai, hạm đội liên minh nhanh chóng rút lui và sử dụng đội hình hình cầu để phòng thủ trên mọi hướng.

Tuy nhiên, điều kiện để thực hiện hai phương án này là toàn bộ hạm đội phải tuân theo mệnh lệnh của ông, thực hiện chính xác mỗi chỉ thị được đưa ra… Nhưng hiện tại, điều đó rõ ràng là không thể.

Và vị tổng chỉ huy hạm đội buộc phải thừa nhận rằng thời điểm Atlas phát động cuộc tấn công thật sự rất chuẩn xác: trước tiên là sự xuất hiện đột ngột của những “quỷ dữ đỏ” đã gây áp lực lớn cho các chỉ huy phòng không; sau đó là những mảnh vụn tiểu hành tinh này.

Bất kỳ ai đã xem hồ sơ chiến đấu của Pira số 4 đều biết rằng ngoài những “quỷ dữ đỏ”, Atlas còn sở hữu một loại tàu chiến nhỏ mới với mức độ đe dọa không kém, vì vậy mọi người luôn trong tình trạng cảnh giác đối với những đơn vị này.

Nhưng bây giờ, những mảnh vụn tiểu hành tinh này lại buộc họ phải chuyển hướng sự chú ý và lực lượng phòng thủ về phía này.

“Nếu vào lúc này những tàu chiến nhỏ đó cũng tấn công, lưới phòng không của hạm đội có lẽ sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện trong đầu Meggan, lời báo cáo từ quan chức phối hợp thông tin chiến thuật cũng khiến dự đoán của ông trở thành sự thật:

“Các độ

“Khoan đã, không chỉ có bốn chiếc tàu hạng nặng này đâu! Còn có khoảng 240 chiếc tàu chiến hạng nặng nữa!”

Nghe xong lời của sĩ quan phối trí thông tin chiến đấu, trong đầu Mei Gen chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất: “Không ổn rồi.”

Loạt đòn tấn công liên tiếp này của Atlas, nếu đối đầu với quân đội chính quy của Hải quân Liên bang, dù cũng sẽ gây ra nhiều rắc rối, nhưng ít nhất dưới sự chỉ huy của ông ta, họ vẫn có thể ứng phó và giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa.

Nhưng đáng tiếc là, so với quân đội chính quy, các hạm đội doanh nghiệp trong khu vực này vẫn còn kém xa. Thêm vào đó, sau hai lần bị vũ khí bí ẩn tấn công, ý chí chiến đấu của nhiều hạm đội đã suy yếu đi rất nhiều.

Trong tình huống này, việc tổ chức phòng thủ thật sự là điều bất khả thi; may mắn lắm thì các hạm đội mới có thể duy trì được hệ thống phòng không của mình.

“Bell, hãy liên lạc với Hạm đội số 23 và 24 của Hải quân Liên bang đi. Bây giờ chỉ có họ mới có thể thay đổi tình hình được.”

“Vâng, thưa chỉ huy!” Bell gật đầu đồng ý, rồi trước khi rời đi, anh ta hỏi:

“Trước khi họ đến thì sao? Chúng ta nên làm gì?”

“Những hạm đội sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh, hãy để họ theo chúng ta tiếp tục tấn công và rời khỏi khu vực nguy hiểm này.”

Mei Gen Ford nhíu mắt, nhìn những hạm đội đã bị tách rời nhau trên bản đồ ba chiều, và nói một cách lạnh lùng: “Còn những hạm đội không muốn tuân theo mệnh lệnh… thì ‘sống chết do trời định, giàu nghèo tùy duyên’. Tôi chỉ mong họ may mắn thôi.”