Kể từ khi Liên bang phát động cuộc phản công và lan tràn chiến tranh vào lãnh thổ Đế quốc, cảng vũ trụ “Trái Tim Cây Sồi” đã chuyển từ một “cảng hỗ trợ bảo dưỡng ở tuyến hai” thành một cảng vũ trụ tiền tuyến ở tuyến một.

Trong thời gian này, toàn bộ cảng vũ trụ đã được cải tạo và tăng cường đáng kể; không chỉ được trang bị thêm nhiều Tập Hợp Lò và nhóm pin siêu dẫn mà còn có rất nhiều vũ khí phòng thủ và thiết bị tạo ra trường lực đẩy lệch hướng.

Điều quan trọng nhất là việc triển khai nhiều hệ thống dò tìm đa tầm xa tại cảng vũ trụ để phục vụ mục đích cảnh báo sớm và giám sát tình hình chiến sự.

Người phụ trách điều phối thông tin taktic đang theo dõi chính là dữ liệu được gửi về từ một trong những hệ thống dò tìm này. Mặc dù đã theo dõi liên tục trong nhiều tuần, tất cả mọi người tại trung tâm chỉ huy chiến đấu đều không dám xem thường tình hình.

Đặc biệt là sau khi nhận được thông tin từ cấp trên cho biết hạm đội Liên bang có thể sẽ tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn trong thời gian tới…

Trên màn hình bàn làm việc, những con số giống hệt nhau và không hề có bất kỳ biến động nào khiến người phụ trách điều phối thông tin taktic này cảm thấy buồn ngủ.

Mặc dù chức năng kiểm soát của cảng vũ trụ “Trái Tim Cây Sồi” mới là người chịu trách nhiệm theo dõi những dữ liệu này, các sĩ quan tại trung tâm chỉ huy chiến đấu vẫn yêu cầu mọi người tại các vị trí chiến đấu phải tiến hành kiểm tra lại dữ liệu một cách thủ công.

Đúng lúc người phụ trách điều phối thông tin taktic đang suy nghĩ xem liệu tác dụng của loại thuốc kích thích mà anh ta uống trước khi bắt đầu ca làm việc hôm nay có sắp hết không, hệ thống kiểm soát của cảng vũ trụ bất ngờ phát hiện ra một tín hiệu bất thường.

Đó là những tín hiệu đến từ một tinh vân nào đó. Tuy nhiên, do sự can thiệp nghiêm trọng của đám mây bụi đối với khả năng dò tìm, cùng với việc vị trí của tinh vân nằm ngay trong “vùng phụ” của hệ thống dò tìm đa tầm xa, hệ thống kiểm soát của cảng vũ trụ không phát ra cảnh báo ngay lập tức mà chỉ đánh dấu đó là một tín hiệu bất thường.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, người phụ trách điều phối thông tin taktic có lẽ chỉ sẽ quan sát thêm một chút; nếu sau đó không có gì bất thường xảy ra, anh ta sẽ “lọc” bỏ tín hiệu đó.

Nhưng bây giờ là thời điểm đặc biệt, vì vậy sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta vẫn nhấn vào nút báo động trên bàn làm việc và nói lên:

“Đại úy, ông có muốn xem cái này không?”

Theo tiếng gọi của anh ta, một bóng dáng mặc đồng phục sĩ quan của Hải quân Hoàng

“Tch… Thật sự không thể đưa ra phán đoán được, nhưng vào lúc này, tôi nghĩ chúng ta nên ‘lo lắng’ một chút là hơn.”

Đại úy trực ban suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Hệ thống liên lạc dựa trên hiện tượng rối loạn lượng tử hãy chuyển sang trạng thái sẵn sàng; đối tác liên lạc được thiết lập là Pháo đài Bi Thương, Hỗn Loạn, Tin Mừng và Bình Yên.”

Ngay lập tức, nhân viên trách nhiệm điều khiển thiết bị liên lạc này đã hoàn thành các thiết lập cơ bản và mở giao diện biên dịch thông tin, vì thông điệp cần được truyền đi sẽ được dịch trước khi được gửi đi.

“Đại úy, cần nhập nội dung gì ạ?”

“‘Trái Tim Cây Sồi’ – cảng vũ trụ đã bị hạm đội Liên bang tấn công; nếu sau này không có thông điệp nào khác được gửi đến, có nghĩa là cảng vũ trụ đã bị chiếm đóng, và quân xâm lược có quy mô khá lớn.”

Đại úy trực ban bình tĩnh nói ra nội dung cần được dịch, ngay cả khi đó là thông tin về tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra với cảng vũ trụ.

“Việc nhập dữ liệu đã hoàn tất, có thể truyền thông điện ngay bây giờ!”

“Hãy để nó ở trạng thái sẵn sàng; nếu sau này chúng ta bị tấn công, không cần phải xin phép mà hãy ngay lập tức truyền thông điện đi, bởi vì đối phương chắc chắn sẽ tấn công trước tiên vào các thiết bị liên lạc của chúng ta.”

“Vâng! Đại úy!” Nghe lời đại úy, nhân viên trách nhiệm trả lời một cách hơi căng thẳng, đồng thời đặt thông điệp cảnh báo này lên đầu danh sách “Cần gửi”.

Sau khi đưa ra lệnh, đại úy trực ban lại quay đầu nhìn về phía nhân viên phối hợp thông tin taktic bên cạnh mình.

“Tiếp tục theo dõi nhé; ngay cả những tình huống bất thường nhỏ nhất cũng cần được coi trọng vào thời điểm này.”

Nhưng trước khi ông kịp nói hết, tiếng báo động chói tai từ trung tâm chỉ huy chiến đấu đã vang lên.

Lần này, hệ thống kiểm soát cảng vũ trụ không còn “lạc lõng” nữa, mà nhanh chóng nhận ra những biến động bất thường trong không gian xung quanh.

“Cảnh báo! Phát hiện hiện tượng sụp đổ không gian không được phép!”

“Cảnh báo! Phát hiện sự gia tăng khối lượng bất thường trong không gian!”

Khi hai tiếng báo động vang lên cùng lúc, cảng vũ trụ Trái Tim Cây Sồi cùng với hạm đội Đế quốc đang tái tập trung quanh đó đều nhìn thấy những tia sáng trắng dày đặc bùng nổ ở xa.

Mỗi khi ánh sáng trắng lóe lên, màn hình chính của trung tâm chỉ huy chiến đấu sẽ đánh dấu một dấu sao màu cam đại diện cho các đơn vị không rõ danh tính trong không gian sâu thẳm.

Khi toàn bộ màn hình gần như đã được lấp đầy những dấu sao này, nhân viên trách nhiệm đã nhanh chóng đặt tay lên phần màn hình đại di

Thông tin này trực tiếp quyết định hướng đi của trận chiến sắp tới, và ngay lúc đó, nó đã được truyền đi vào vũ trụ sâu thẳm, hướng về bốn pháo đài vũ trụ nhân tạo.

—

“Cảng không gian ‘Trái tim Cây Sồi’ đã bị hạm đội Liên bang tấn công; nếu sau này không có thông tin liên lạc nào khác, có nghĩa là cảng không gian đó đã bị chiếm đóng, và quân địch tấn công có quy mô khá lớn.”

Khi nhìn thấy thông tin khẩn cấp này, khuôn mặt Công tước Duke Duque lập tức trở nên nghiêm túc, và ông nhận ra rằng tình hình có thể đang diễn biến theo “kịch bản xấu nhất” mà họ đã dự đoán trước khi bắt đầu cuộc chiến.

“Có thể liên lạc được với cảng không gian ‘Trái tim Cây Sồi’ không?”

“Thưa ngài, chúng tôi đã thử mọi kênh liên lạc, nhưng vẫn không thể liên lạc được với cảng không gian ‘Trái tim Cây Sồi’!” Người phụ trách việc liên lạc tại pháo đài vũ trụ nói một cách lo lắng.

“Hãy hỏi ba pháo đài còn lại xem liệu họ có thể liên lạc được hay không; nếu ‘Trái tim Cây Sồi’ hoàn toàn mất liên lạc, có nghĩa là cuộc tấn công của Liên bang đã bắt đầu.”

Rất nhanh sau đó, thông tin từ ba pháo đài còn lại cũng được gửi về, và tất cả mọi người đều nhận thấy rằng họ không thể liên lạc được với cảng không gian ‘Trái tim Cây Sồi’.

Đồng thời, còn có một tin xấu khác nữa – ngoài ‘Trái tim Cây Sồi’, hai cảng không gian khác ở tiền tuyến cũng đã mất liên lạc, và thậm chí không thể phát ra tín hiệu cảnh báo nào.

Nếu không phải vì đang tiến hành kiểm tra liên lạc định kỳ, có lẽ các vấn đề này sẽ không được phát hiện nhanh đến thế.

“Họ tấn công từ nhiều hướng khác nhau, và mỗi hướng đều sử dụng lực lượng áp đảo để nhanh chóng đè bẹp quân phòng thủ phải không?” Công tước Duke Duque nhíu mày. Mặc dù bốn pháo đài vũ trụ cùng các đội chiến đấu và hạm đội liên quan đã sớm bắt đầu giai đoạn chuẩn bị chiến đấu, nhưng cuộc tấn công của Liên bang vẫn diễn ra nhanh hơn dự kiến.

Lúc này, Công tước Duke Duque không còn thời gian để trách móc các cơ quan tình báo hay hạm đội trinh sát nữa; ông tiếp tục nói:

“Hãy liên lạc với Công tước William, báo cho ông ấy biết tôi đồng ý thực hiện kế hoạch mà ông ấy đề xuất. Đồng thời, hãy thông báo cho Công tước Hastings và Công tước Aldesia rằng pháo đài Bi Thương và pháo đài Hỗn Loạn sẽ tấn công một trong những pháo đài di động của Liên bang!”