“Tất cả các thành viên phải sẵn sàng chiến đấu! Ngay lập tức đi đến vị trí được chỉ định; hạm đội sắp giao tranh với hạm đội Hải quân Liên bang rồi, hãy bảo vệ đội tàu vận chuyển của chúng ta để chúng có thể rời khỏi hiện trường một cách an toàn!” Khi các thủy thủ trưởng trên các con tàu chiến nhận được tín hiệu và phát ra lệnh “tất cả các thành viên phải sẵn sàng chiến đấu”, mọi người trong Đội tàu đặc nhiệm số ba đều bắt đầu hành động ngay lập tức.

Một số “phóng viên đi theo đội tàu” từ bộ phận quảng cáo của tập đoàn cũng đã sử dụng thiết bị của mình để ghi lại cảnh các binh sĩ thuộc Hạm đội chiến đấu Atlas nhanh chóng và có trật tự di chuyển đến vị trí được chỉ định trên các con tàu của họ.

Đặc biệt là những cảnh các binh sĩ nhanh chóng leo lên/xuống thang tàu hoặc sử dụng các tay vịn hỗ trợ trong hệ thống thông gió của con tàu để di chuyển với tốc độ rất nhanh, những khoảnh khắc này sau này đã trở thành những hình ảnh kinh điển và được sử dụng đi sử dụng lại nhiều lần.

Có lẽ chính những trận chiến trước đó, trong đó họ đã đánh bại được hạm đội phòng thủ của hệ sao Rubion, đã mang lại cho mọi người trong Đội tàu đặc nhiệm số ba thứ mà người ta gọi là “niềm tin”. Điều này khiến họ nhận ra rằng, ngoại trừ về quy mô, thì về mặt hiệu suất tàu chiến và trình độ công nghệ, hạm đội của họ không hề thua kém kẻ thù, thậm chí còn vượt trội hơn nhiều về một số khía cạnh công nghệ.

Chính những yếu tố này đã khiến tinh thần chiến đấu của mọi người trong Đội tàu đặc nhiệm số ba trở nên cực kỳ cao, và không ai có ý định từ bỏ trách nhiệm của mình vào lúc này cả.

Còn đối với những sinh viên huấn luyện của Liên minh Phục hưng, họ thì càng không hề sợ hãi gì cả; bởi vì họ chiến đấu chính là để đòi lại độc lập cho hệ sao Rubion. Sau khi được huấn luyện bởi Atlas, trong quá trình rèn luyện lâu dài đó, họ đã hoàn toàn mất đi cảm giác gắn bó với Liên bang. Vì vậy, khi nhìn thấy hạm đội Hải quân Liên bang đang “xâm lược”, tất cả các sinh viên huấn luyện của Liên minh Phục hưng, bao gồm cả Johnny Laiting và Manfred, đều sẵn sàng “bảo vệ tổ quốc” của mình và không hề e ngại việc giao tranh với hạm đội Liên bang.

Với tinh thần đoàn kết như vậy, Đội tàu đặc nhiệm số ba nhanh chóng rời khỏi nhiệm vụ hộ tống và lập tức điều chỉnh đội hình để tiến về phía hạm đội Liên bang. Những con tàu đứng ở vị trí đầu tiên trong đội hình chính là những con tàu vẫn còn có thể hoạt động bình thường, những con tàu này đã được thu giữ từ tay hạm đội phòng thủ của h

Và vai trò của chúng cũng rất đơn giản, đó là đóng vai trò “tấm khiên thịt” cho hạm đội trong đợt tấn công đầu tiên.

—

“Anh nghĩ kẻ địch đã phát hiện ra chúng ta chưa?”

Trên chiến hạm hiệu của Hạm đội Thứ 17, tướng Berneley hỏi.

“Không biết. Về mặt lý thuyết, vị trí hiện tại của chúng ta khá kín đáo.”

Tướng Stone, ngồi trên chiến hạm hiệu của Hạm đội Thứ 18, “Galileo”, trả lời sau khi nghe câu hỏi của đồng nghiệp.

“Nhưng nếu xét từ góc độ dè dọa đối thủ, tôi sẽ giả định rằng họ đã phát hiện ra chúng ta rồi.”

“Ở khoảng cách xa như vậy? Và bây giờ chúng ta vẫn chưa thấy bóng dáng của Hạm đội Atlas.” Berneley có vẻ không tin được; bởi thông thường, phạm vi phát hiện của các hạm đội thông thường vào khoảng 300.000 km – tức là gần một giây ánh sáng.

Nhưng cả hai hạm đội đều chưa phát hiện ra đội tàu chiến của Atlas. Nếu họ đã bị phát hiện, điều đó có nghĩa là khoảng cách giữa họ và đội tàu chiến của Atlas đã vượt qua con số 300.000 km thông thường.

Điều này xảy ra ngay cả trong môi trường có những thiên thể “giống hệ Mặt Trăng”, nơi mà điều kiện quan sát có phần bị ảnh hưởng.

Stone nói: “Vì vậy tôi mới nói rằng cần phải dè dọa đối thủ một cách thận trọng. Đừng quên, kẻ thù mà chúng ta sắp đối mặt là những người đã nhanh chóng tiêu diệt đội tàu phòng thủ của hệ sao Rubion, thậm chí khiến họ chỉ kịp gửi đi một thông điệp cầu cứu!”

“Vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Lúc này, Berneley coi Tướng Stone, người có nhiều kinh nghiệm hơn, như là chỉ huy chung của cả hai hạm đội, nên ông đã trực tiếp hỏi ông về kế hoạch tiếp theo.

“Kế hoạch ban đầu vẫn giữ nguyên. Chúng ta sẽ tiếp tục duy trì tốc độ cao để tiến gần hành tinh Rubion 5 theo quỹ đạo đã định trước, đồng thời yêu cầu tất cả các nhóm quan sát chú ý cẩn thận đến tình hình xung quanh Rubion 5. Ngay khi phát hiện bất kỳ điều bất thường nào, hãy báo cáo ngay lập tức!”

—

Trên tháp chỉ huy của “Endless”, Randall và những người khác cũng nhanh chóng nhận ra động thái của đội quân địch. Nhờ vào các thiết bị quan sát được nâng cấp bằng công nghệ của người Tiên Phong trên “Endless”, họ có thể liên tục theo dõi những kẻ thù bất ngờ xuất hiện ở mặt sau Mặt Trăng này.

Vì vậy, khi cả hai hạm đội Liên bang hoàn thành việc tăng tốc và thay đổi quỹ đạo theo kế hoạch, lao về phía Rubion 5, niềm hy vọng cuối cùng trong lòng mọi người cũng tan biến hẳn. Rõ ràng, kẻ địch đang đuổi theo ch

“Đại tá, dự kiến trong vòng 20 phút nữa, chúng ta cũng sẽ rơi vào tầm phát hiện của hạm đội địch. Nếu không kích hoạt lớp phủ che giấu này, những con tàu lớn như ‘Vô Tận’ và các tàu vận tải hàng hóa sẽ chắc chắn bị đối phương phát hiện,” viên sĩ quan trực ban báo cáo với Randall khi nhìn vào bản đồ tình hình chiến trường ba chiều.

Tuy nhiên, mặc dù tình hình hiện tại có vẻ khá nghiêm trọng, biểu cảm của Randall lại dần thư giãn đi. Bởi vì anh nhận ra rằng dù mình có nghiêm túc đến đâu, cũng không thể thay đổi được sự cân bằng hiện tại giữa hai bên.

Nếu vậy, thì tốt hơn hết là nên thư giãn một chút; việc căng thẳng quá mức cũng không phải là điều tốt đâu.

Một lát sau, dường như đã “nhận ra điều gì đó”, Randall bắt đầu hỏi các sĩ quan xung quanh, bao gồm cả các sĩ quan pháo binh của hạm đội:

“Thế nào, hãy nghĩ cách để chiến đấu một trận cho bõi!”

Các sĩ quan xung quanh nghe vậy đều sửng sốt; họ không ngờ Randall lại dám mạo hiểm đến mức này.

Viên sĩ quan trực ban đáp: “Đại tá, lực lượng hạm đội địch gấp hơn hai lần chúng ta, và họ không phải là những đội quân yếu thế như lực lượng phòng thủ thiên hà, mà là lực lượng chính thức của Hải quân Liên bang.”

“Lực lượng chính thức thì sao? Chính là họ mà tôi muốn đánh! Ai sợ người dũng cảm khi đối đầu trên con đường hẹp, hiểu chứ?”

Randall nhìn thẳng vào mắt họ, toàn thân anh bỗng toát lên vẻ hung hãn quen thuộc – giống hệt như khi An Bạch chỉ huy trận chiến vậy, cứ như thể ông chủ này đã “ nhập vào” cơ thể anh vậy.

Tuy nhiên, tình trạng của Randall lúc này, mặc dù thực sự chịu ảnh hưởng từ An Bạch, nhưng phần lớn là do những lời khuyên mà Cổ Thể Lệ đã đưa ra trước đó.

Vị cựu tướng Hải quân Liên bang này đã truyền đạt cho anh rất nhiều thông tin quan trọng về các quy định chiến đấu của lực lượng chính thức Hải quân Liên bang, cũng như thói quen chỉ huy của hầu hết các đội tàu.

Trong đó, có một điểm rất quan trọng liên quan đến đặc điểm chiến đấu của Hải quân Liên bang trong quá trình đối đầu từ khoảng cách xa.

Nghĩ đến đây, Randall nhìn quanh mọi người, thấy vẫn chưa ai lên tiếng, liền bắt đầu nói:

“Nếu mọi người đều im lặng, thì tôi sẽ tự mình đề xuất kế hoạch.”

Anh chỉ vào vị trí của hạm đội địch trên bản đồ tình hình chiến trường ba chiều; một điểm ánh sáng màu đỏ cũng di chuyển theo hướng anh chỉ.

“Hiện tại, hạm đội vẫn còn nhiều ngư lôi plasma ẩn danh dự trữ. Trước khi đối phương tiến vào tầm phát hiện tối đa của chúng, mỗi con tàu hãy ph