Loubion số 5, cách thành phố Tolémée 80 km về phía nam – Trụ sở chỉ huy liên quân.

Trụ sở chỉ huy liên quân, sau khi đã rút lui một lần trước đó, giờ đây đã được thiết lập tại một địa điểm dự bị đã được chọn từ trước.

Bên trong những chiếc xe container được trang bị để che giấu và sử dụng như các trụ sở chỉ huy di động lớn, Tướng Benjamin, chỉ huy liên quân, đang nhìn chăm chú vào bản đồ tình hình chiến trường hiển thị trên màn hình điện tử.

Nói một cách ngắn gọn, tình hình là “toàn tuyến đang gặp nguy cơ; khả năng tổ chức của các đơn vị đang giảm dần”.

Nhóm chiến đấu số một của liên quân được thành lập từ các đơn vị thuộc bảy công ty quân sự tư nhân và nhà thầu phòng thủ, tổng cộng có 7 lữ đoàn quân sự.

Kế hoạch chiến đấu ban đầu là yêu cầu các đơn vị ở cánh phải tiến hành cuộc tấn công giả, trong khi các đơn vị ở trung tâm chậm rãi tiến lên, nhằm tập trung lực lượng mạnh ở cánh trái để đột phá và bao vây quân địch ở khu vực trung tâm.

Nói một cách công bằng, ý tưởng chiến lược này ban đầu khá tốt.

Tuy nhiên, kể từ khi cuộc chiến bắt đầu cho đến nay, cả ba đơn vị lữ đoàn chịu trách nhiệm tấn công ở cánh trái đều gặp phải nhiều trở ngại.

Không chỉ không thể thực hiện được nhiệm vụ đột phá tuyến phòng thủ, các đơn vị này còn phải chịu tổn thất nặng nề trong các cuộc phản kích của quân địch còn sót lại của Đế quốc, khiến cho tuyến chiến trận liên tục bị đẩy lùi.

Đặc biệt là hai đơn vị lữ đoàn được thành lập từ sự kết hợp của ba công ty khác nhau ở phía bên trái; ngay từ khi tiếp xúc với quân địch, chúng đã phải chịu những tổn thất nghiêm trọng.

Theo thông tin mới nhất, hiện nay hai đơn vị lữ đoàn này đang bị đội quân thiết giáp cấp lữ đoàn của Đế quốc truy đuổi.

Các đơn vị HCP có khả năng di chuyển cao của họ đã bắt đầu tiến hành các cuộc tấn công phối hợp, nhằm cô lập và bao vây một số đơn vị cấp tiểu đoàn thuộc hai đơn vị lữ đoàn này.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hai đơn vị lữ đoàn của chúng ta lại bị một đơn vị cấp lữ đoàn của Đế quốc truy đuổi!” Tướng Benjamin tức giận ném cái tàn thuốc xuống sàn xe container. Hệ thống thông gió phía trên ngay lập tức tăng cường công suất và bắt đầu hoạt động ầm ĩ.

Người lính hầu bên cạnh ông liếc nhìn xuống sàn; lúc này đã có rất nhiều tàn thuốc bị dẫm nát.

Có thể nói, kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, ông tướng này chưa bao giờ ngừng hút thuốc.

Mặc dù theo quy định hàng ngày, việc hút thuốc trong xe container chỉ huy là bị nghiêm cấm.

Nhưng ai có thể ngăn cản một người đứng đầu toàn bộ lực lượng liên quân như ông chứ?

Tr

Anh nhìn vào bản đồ điện tử trước mắt và cảm thấy một cảm giác quen thuộc lại trào dâng trong lòng – cảm giác thất bại thảm hại khi lãnh đạo lực lượng phòng thủ hành tinh đối mặt với cuộc xâm lược của quân đế chế.

Người này, một “sinh viên ưu tú” tốt nghiệp Học viện chỉ huy Quân đội Liên bang số Một, đã có thể đạt được vị trí chỉ huy lực lượng phòng thủ hành tinh ở độ tuổi hơn bốn mươi.

Ngoài những kỹ năng cơ bản vững chắc và khả năng chuyên môn xuất sắc, sự hỗ trợ từ các doanh nghiệp gia đình cũng đóng vai trò không nhỏ.

Ít nhất là trên hành tinh Rubion số Năm, đã có nhiều khu công nghiệp lớn được đầu tư bởi các doanh nghiệp thuộc gia đình của Benjamin.

Mặc dù có những lý do khách quan như vậy, vị thiếu tướng trẻ tuổi này vẫn tin rằng việc mình có thể đạt được vị trí này là “không thể tách rời” khỏi những thành tích xuất sắc trong lĩnh vực chỉ huy chiến đấu.

Ngay cả khi trước đó, lực lượng viễn chinh được quân đế chế thả dù đã tấn công mạnh mẽ, ông vẫn cho rằng nguyên nhân là do khả năng chiến đấu của lực lượng phòng thủ hành tinh quá yếu kém.

Bao gồm cả lực lượng liên minh mà ông đang chỉ huy hiện nay; theo ông, đó chỉ là những đội quân hỗn hợp, không đáng tin cậy.

Nếu không, tại sao dưới sự triển khai chiến đấu chuẩn mực như trong sách giáo khoa của ông, họ lại bị đánh bại thảm hại đến thế?

Tuy nhiên, trên toàn tuyến chiến sự vẫn còn những tin tức tốt.

Hai lữ đoàn đóng ở giữa tuyến, mặc dù cuộc tấn công của họ cũng gặp nhiều trở ngại, nhưng ít nhất họ vẫn giữ vững vị trí và không bị đẩy lùi.

Và hai lữ đoàn này chính là lực lượng của công ty Thunder Defense – công ty có sức mạnh tổng hợp mạnh nhất trong số 15 công ty tham gia.

Ngoài ra, lữ đoàn hỗn hợp Atlas, ban đầu được triển khai ở phía phải để tiến hành các cuộc tấn công nghi binh và chặn đứng đối phương – đội quân này trước đây bị các công ty khác coi thường vì họ không tin tưởng vào khả năng chiến đấu của nó – lại trở thành đơn vị duy nhất trên toàn tuyến chiến sự thực sự thực hiện được cuộc tấn công.

“Điều này là cái gì vậy?”

Lúc này, thiếu tướng Benjamin buộc phải thừa nhận rằng mình trước đây thực sự đã đánh giá sai tình hình.

Nhưng đồng thời, ông vẫn tin rằng sự triển khai của mình “đã đóng vai trò quan trọng”.

Nếu không phải vì ý tưởng “thiên tài” của ông – đó là việc sử dụng lực lượng Atlas để tiến hành các cuộc tấn công nghi binh ở phía phải – thì đội quân hỗn hợp gồm hơn 3000 người này cũng không thể đạt được kết quả như hiện tại.

Nghĩ đến đây, trong đầu thiếu tướng Benjamin lại hiện lên hình

“Cái công ty Atlas này… rốt cuộc còn giấu đi bao nhiêu thứ tuyệt vời nữa nhỉ?”

Không chỉ Thiếu tướng Benjamin đang chỉ huy ở phía sau mà ngay cả các chỉ huy đang tổ chức việc rút lui của các đơn vị ở tiền tuyến cũng đều thắc mắc không hiểu làm thế nào một công ty hoàn toàn không có tiếng tăm lại có thể thực hiện được “đòn tấn công gây chấn động” như vậy.

Nhiều người thậm chí còn tận dụng lúc các chiến hạm của công ty mình đi qua để liên lạc với các thuyền trưởng, hỏi liệu họ có thể học hỏi cách vận hành các chiến hạm của Atlas để hỗ trợ lực lượng trên bộ hay không.

Trong số đó, có một thuyền trưởng đã chế giễu trong lòng những người chỉ huy này – những kẻ “không biết gì về hải quân mà cứ đưa ra lệnh mù quáng”, đồng thời đưa ra một câu trả lời mang tính châm biếm đen tối:

“Có thể hỗ trợ, nhưng có hai khả năng xảy ra, mỗi khả năng chiếm 50%.”

“Hai khả năng gì vậy? Trúng mục tiêu hay trượt? Không sao đâu! Chỉ cần các bạn có thể làm cho quân đội đối phương sợ hãi là được rồi.”

“Không,” thuyền trưởng đó ngắt lời người chỉ huy đang nóng vội và tiếp tục:

“Có 50% khả năng các chiến hạm được sử dụng để hỗ trợ sẽ rơi vào bầu khí quyển, và 50% khả năng đợt tấn công đó sẽ trúng phải phe mình.”

——

Cách đường tuyến tiến của quân đội đế quốc khoảng 35 km về phía sau, một số xe chỉ huy bọc thép được trang bị lưới che giấu để tránh bị phát hiện đang đậu trong một khu rừng khá um tùm. Một số binh sĩ thuộc đại đội hỗ trợ thông tin của đơn vị đang kiểm tra các sợi quang được kết nối với các giao diện bên ngoài xe. Những sợi quang này được nối với xe quản lý mạng lưới thông tin chỉ huy cách đó 3 km và các xe nút giao thông thông tin, nhằm đảm bảo việc truyền thông được diễn ra suôn sẻ mà không bị phát hiện, từ đó giúp trụ sở chỉ huy của đơn vị không bị tổn thất. Bên trong xe chỉ huy bọc thép, một số sĩ quan đế quốc đang tụ tập lại với nhau để xem màn hình chỉ huy trên xe.

Vì xe chỉ huy di động đã bị phá hủy do hỏng hóc kỹ thuật trong các trận chiến trước đó, nên trụ sở chỉ huy buộc phải chuyển sang sử dụng các xe chỉ huy bọc thép này. Vị tướng chỉ huy tổng thể cho chiến dịch phản công “Kiếm Phá Thương” này, Đại tá Quân đội Hoàng gia Tinh Long Đế Quốc – Tử tước Drake, cũng đang lo lắng khi nhìn vào bản đồ điện tử. Theo tình hình hiện tại, chiến dịch phản công của quân đội đế quốc đang diễn ra rất nhanh chóng ở hầu hết các hướng. Hầu hết các đơn vị liên bang đối đầu với họ đều dễ đánh hơn so với dự đoán ban đầu. Đặc biệt là ở phía tây tuyến chiến, đội tác chiến cấp lữ đoàn bọc thé

Nhưng cái mỏm nhô lên đó trên tuyến phía Đông, giống như một chiếc đinh vậy, đã xiên sâu vào trái tim của Đại tá Drake.

Theo thông tin được gửi về từ đơn vị chiến đấu cấp lữ đoàn thiết giáp số 49 đang đối đầu với kẻ thù ở hướng đó, sức mạnh chiến đấu của đơn vị địch ở khu vực mỏm nhô này hoàn toàn không thể so sánh được với các đơn vị khác của chúng ta.

Khả năng tấn công trực diện mạnh mẽ, kết hợp với những đòn tấn công dựa trên hệ thống đường ray đáng sợ đó, khiến cho hai tiểu đoàn thuộc lữ đoàn 49 đã buộc phải rút lui khỏi trận chiến.

Toàn bộ lữ đoàn 49 cũng bị đối phương đẩy lùi trong cuộc tấn công mãnh liệt, và hiện đang phải dựa vào một thị trấn nhỏ để duy trì tuyến phòng thủ.

“Thưa Ngài Tử tước, đội quân ở phía Đông đang gặp phải một trở ngại rất lớn…” Một sĩ quan tác chiến nói.

“Trước khi bắt đầu cuộc tấn công, lữ đoàn 49 đã được tăng cường về nhân lực và vũ khí, có thể nói là đơn vị có khả năng tấn công mạnh mẽ nhất trên tuyến đầu. Nhưng bây giờ tình hình lại như vậy… Tôi đề nghị yêu cầu lữ đoàn 54 ở phía bên cạnh hỗ trợ khẩn cấp, để họ có thể rút lui trước.” Sĩ quan tác chiến nói, đồng thời vẽ một đường kẻ mờ biểu thị “kế hoạch tấn công” lên bản đồ chiến đấu của lữ đoàn hỗn hợp Atlas.

“Rõ ràng, đội quân địch đang muốn cắt đứt con đường rút lui của lữ đoàn 49, nhằm tiêu diệt hoàn toàn họ.”

“Tôi đồng ý với ý kiến đó, Thưa Ngài Tử tước,” một sĩ quan khác cũng nói.

“Chúng ta hiện đã mất đi sự hỗ trợ và tiếp viện; chúng ta không thể chịu đựng được việc mất mát binh lực hàng loạt. Việc rút lữ đoàn 49 về là lựa chọn tốt nhất hiện nay. Nếu sau này cuộc chiến chuyển sang giai đoạn chiến đấu trong thành phố, chúng ta vẫn có thể sử dụng nhiều lực lượng linh hoạt hơn để phòng thủ.”

Nghe lời các sĩ quan, Đại tá Drake không suy nghĩ quá lâu – tình hình chiến sự ác liệt ở tiền tuyến không cho phép ông có thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng. Hơn nữa, ông thực ra đã đưa ra quyết định của mình rồi.

“Hãy truyền lệnh của tôi: yêu cầu lữ đoàn 54 tăng tốc tấn công, hỗ trợ lữ đoàn 49 rút lui trước khi bị đối phương bao vây hoàn toàn.”

Khi đưa ra lệnh này, vị chỉ huy đế quốc này đã mở thiết bị cá nhân của mình, và sau khi xác minh danh tính, ông đã gửi một lệnh ủy quyền đến hệ thống chỉ huy.

“Vào lúc 02:30, ủy quyền cho lữ đoàn thiết giáp số 58 sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật. Hãy báo với trung đo

“Thưa ngài, ngài thực sự chắc chắn muốn sử dụng vũ khí hạt nhân sao?”

“Cái gì? Lúc này tôi còn phải lo bảo vệ môi trường của hành tinh này để thuận tiện cho việc định cư sau này à?” Đại tá Drake nói một cách khinh thường, giọng điệu đầy oán giận đối với Đế quốc và Hải quân: “****(lời lăng mạ Đế quốc), lũ khốn kiếp trong Hải quân đã bỏ chúng ta lại trên hành tinh này để chết, tôi còn phải quan tâm đến những chuyện vớ vẩn như thế này sao?”

——

Sau khi nhận được lệnh từ trụ sở chỉ huy và xác nhận mã phép sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật, chỉ huy đội chiến đấu cấp lữ đoàn 58 đã nhìn vào bản đồ tình hình trận chiến và ngay lập tức hiểu ý của Đại tá Drake. Theo lệnh của ông, các đơn vị đang tiến công thuận lợi đã tăng tốc độ tấn công.

Trong khi đó, các đơn vị HCP đã xâm nhập vào khu vực giao tranh giữa các đơn vị địch cũng nhận được lệnh mới: tập trung tấn công các đơn vị phòng không hỗ trợ của địch và kéo các đơn vị HCP của địch ra xa, nhằm làm suy yếu khả năng phòng không của họ.

Ngay khi nhận được lệnh, các phi công HCP của Đế quốc đã bỏ qua các đơn vị thiết giáp và bộ binh đang giao tranh, và nhờ vào tính linh hoạt của HCP trên mặt đất, họ đã tìm kiếm và phá hủy mọi đơn vị phòng không của địch.

Hai lữ đoàn của liên quân đang bị truy đuổi cũng rất bối rối; các chỉ huy của họ không hiểu tại sao kẻ thù lại điên cuồng tấn công các đơn vị phòng không của mình như vậy. Nhưng họ không có thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa, chỉ có thể điều động các đơn vị HCP còn khả năng chiến đấu ra để chặn đứng kẻ thù và bảo vệ những đơn vị phòng không quý giá của mình.

Vào lúc này, các đơn vị HCP và phòng không của hai bên đang tiến hành trận chiến “đại bàng bắt gà con”.

Cách đó 5 km, trên một ngọn đồi, một chiếc HCP mang theo một cái hộp phóng khổng lồ đã bỏ qua hệ thống ngụy trang quang học và bước ra từ khu rừng. Sau khi các bộ phận hỗ trợ cơ học được triển khai, chiếc hộp phóng trông “bình thường” trên lưng nó mở nắp phía trước, lộ ra một đầu đạn có khả năng ẩn náu.

“‘Người Thu Thập Ánh Sáng’ đã đến vị trí phóng được chỉ định và đang tiến hành giai đoạn thứ hai của chiến dịch ‘Điểm Nổ Kinh Hoàng’.”

“Việc nhập mã phép đã được xác nhận!”

“Chương trình phóng đã được mở khóa!”

“HQ, xin xác nhận lần cuối: có thực hiện giai đoạn cuối cùng của chiến dịch ‘Điểm Nổ Kinh Hoàng’ không?”

“Đây là HQ, xác nhận sẽ thực hiện giai đoạn cuối cùng của chiến dịch ‘Điểm Nổ Kinh Hoàng’.”

“Nhận được, bắt đầu thực hiện quy trình phóng. Quy trình đã bước vào giai đoạn không thể đảo ngược.”

“3, 2, 1… Phóng!”

Trong làn khói bụi bất ngờ bốc lên từ sườn núi này, một đầu đạn mang theo vệt lửa đuôi lao về phía khu vực mục tiêu, cùng với tiếng nổ dữ dội khi vượt qua giới hạn âm thanh.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả các đơn vị của Đế chế trên tuyến chiến thuật phía Tây đều ngừng tấn công; binh sĩ bộ binh cơ động hoặc ẩn náu trong các phương tiện chiến đấu, hoặc sử dụng chúng làm lá chắn. Tất cả các đơn vị đều kích hoạt chế độ “phòng thủ hạt nhân”.

Các đơn vị HCP thuộc phe liên minh trên tuyến chiến thuật nhìn thấy đối phương đột nhiên rút lui, và nghĩ rằng họ đã từ bỏ ý định tiếp tục tấn công do sự can thiệp của họ, nên ai nấy đều reo hò mừng rỡ.

Ngay sau đó, một ánh sáng chói lọi xé toạc bầu trời đêm tăm tối, giống như một ngôi sao siêu mới nổ tung trên bề mặt hành tinh Rubion số 5.

Quả cầu lửa khổng lồ bùng nổ với sức mạnh mãnh liệt, lan rộng ra xung quanh như mặt trời gay gắt vào mùa hè.

Ánh sáng chói lọi đến mức con người không thể nhìn thẳng vào nó; ngay cả từ xa trên tuyến chiến thuật, người ta vẫn có thể thấy bóng dáng của ánh sáng mạnh mẽ này phản chiếu trên lớp giáp của binh sĩ bộ binh cơ động và các phương tiện chiến đấu.

Khi quả cầu lửa bay lên cao, không khí tại điểm nổ bị nén lại rồi bùng nổ mạnh mẽ, tạo thành một sóng xung kích vô hình nhưng cực kỳ hủy diệt, lan tràn khắp mọi hướng.

Mọi thứ trên con đường sóng xung kích đi qua – dù là các công trình bê tông kiên cố hay các xe tăng chiến đấu, các đơn vị HCP – đều bị xé nát như giấy vụn trước sức mạnh khủng khiếp này; cùng với đó là những mảnh vỡ, đất đá và tiếng kêu thét đau đớn của những người không may mắn.

Cuối cùng, khi đám mây hình nấm khổng lồ từ từ bốc lên giữa làn khói lửa, cả hai bên trên chiến trường cuối cùng cũng cảm nhận được sự áp đảo mà “Vua Chiến Tranh” này thực sự xứng đáng có.