Loubion số 5, Lục địa Trung tâm.

Tại vĩ độ 113 độ Đông, latitud 22 độ Bắc, ở độ cao 18.000 mét trên bầu trời.

Một chiếc máy bay không người lái có sải cánh 40 mét và thiết kế thân máy hợp nhất đang bay lượn trên bầu trời một cách ổn định và thanh lịch.

Với khả năng ẩn náu toàn phương và trên tần số rộng, chiếc máy bay này hoạt động như thể không ai biết đến sự tồn tại của nó trên bầu trời lục địa này.

Tuy nhiên, ngay trước khi tiến gần đến khu vực được đánh dấu màu đỏ trên bản đồ điều hướng, chiếc máy bay không người lái này đã điều chỉnh tư thế để đổi hướng, thay vì tiến hành cuộc trinh sát xâm nhập quen thuộc của mình.

Theo quỹ đạo bay, nó gần như lướt qua mép của khu vực được đánh dấu màu đỏ đó.

Đuôi máy tạo ra hai luồng khí siêu nhỏ, thân máy hơi nghiêng sang trái, làm lộ ra phần “bụng” được sơn màu giúp giảm độ bị phát hiện.

Bộ phận trinh sát kết hợp quang học/vi ba được đặt bên trong cửa sổ quang học của thân máy lập tức bắt đầu thực hiện công việc chụp ảnh thông thường.

Đồng thời, hệ thống trinh sát thông tin điện tử (ELINT) được tích hợp trên máy bay cũng được kích hoạt để kiểm tra xem liệu có tín hiệu điện từ đáng ngờ nào trong phạm vi trinh sát hay không.

Mỗi khi ELINT thu thập được tín hiệu radio đáng ngờ từ mặt đất, hệ thống phát hiện mục tiêu di động mặt đất (GMTI) và radar độ rộng kênh tổng hợp (SAR) cũng sẽ hoạt động để xác định xem khu vực đó có các mục tiêu đáng ngờ nào không.

Trong suốt quá trình này, chiếc máy bay không người lái ẩn náu này đã phát hiện ra một số mục tiêu rất đáng ngờ.

Tuy nhiên, sau khi được trí tuệ nhân tạo trên máy bay phân tích, những mục tiêu này được cho là những mục tiêu giả được thiết lập nhằm mục đích dụ máy bay không người lái vào các cuộc trinh sát có độ chính xác cao hơn.

Vì trước khi cất cánh, trí tuệ nhân tạo trên máy bay đã nhận được lệnh thực hiện một cuộc trinh sát tiền tuyến nhằm “đảm bảo an toàn tuyệt đối” cho bản thân, nên cuối cùng nó đã áp dụng chiến lược thận trọng.

Nó chỉ ghi lại các tọa độ khoảng cách của các mục tiêu đáng ngờ mà không bật radar để tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng hơn.

Xuyên suốt quá trình này, chiếc máy bay không người lái ẩn náu này luôn duy trì trạng thái im lặng, không liên lạc với người vận hành phía sau, mà chỉ bay theo quỹ đạo đã được lập trình sẵn bởi trí tuệ nhân tạo điều hướng trên máy bay.

Khi nó hoàn thành một vòng cong lớn trên bầu trời và đổi hướng 180 độ, bay về phía sân bay phía sau, máy tính trên máy bay cũng bắt đầu tổng hợp các thông tin vừa được thu thập, để thuận tiện cho việc phân tích ban đầu của các nh

Dưới sự điều khiển tự động hoàn toàn của trí tuệ nhân tạo được tích hợp trên máy bay, “Con dơi lớn” đã hạ cánh chính xác vào vị trí quy định, tắt động cơ và nhanh chóng được một chiếc xe kéo đưa vào hangar.

Một số nhân viên kỹ thuật mặc đồng phục chiến đấu, với huy hiệu Atlas được dán trên cánh tay phải, ngay lập tức mang theo các thiết bị và dây dẫn đến bên cạnh con máy bay để tiến hành công việc kiểm tra và bảo trì sau khi hạ cánh.

Trong khi đó, tại tòa nhà ga đã được bố trí thành trụ sở chỉ huy chiến trường, An Bạch cùng với một nhóm trợ lý đang đứng trước một màn hình hiển thị hình ảnh ba chiều khổng lồ, xem thông tin được gửi về từ chiếc drone sau khi nó vào vùng không gian an toàn.

Không xa màn hình này, có một nhóm người mặc đủ loại đồng phục chiến đấu và đồng phục thông thường, đứng đó như một đàn linh cẩu, đang “chăm chú” nhìn về phía này. Nếu không phải vì phía trước họ có vài binh sĩ Người La Mã vũ trang đầy đủ, đang nhìn họ bằng ánh mắt đe dọa, thì những “con linh cẩu” này có lẽ đã lao vào ngay rồi.

“Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại có thể thấy một đàn linh cẩu trong tòa nhà ga. Tôi cứ tưởng loài vật này chỉ tồn tại trên Hành tinh Xanh và đã tuyệt chủng từ lâu rồi,” An Bạch nói với giọng đùa cợt, ánh mắt vẫn không rời khỏi màn hình hiển thị hình ảnh ba chiều.

Những trợ lý của An Bạch, những người cũng mặc huy hiệu Atlas, nghe thấy câu nói đó cũng không nhịn được mà bật cười khẽ.

Chẳng mất bao lâu, với sự hỗ trợ của Lili Thị, An Bạch và các trợ lý đã tổng hợp xong thông tin được gửi về từ chiếc drone RQ220 “Người Quan Sát” và tạo ra một bản báo cáo hữu ích.

An Bạch duỗi người thư giãn rồi gửi một tín hiệu qua kênh liên lạc nội bộ, và ngay lập tức, những binh sĩ Người La Mã kia lùi sang hai bên.

Các đơn vị còn sót lại của lực lượng phòng thủ hành tinh cùng với các quan chức liên lạc từ các công ty đã chờ đợi từ lâu, lập tức lao tới như thể họ vừa thấy cửa căng-tin mở ra vậy.

Khi họ đang chuẩn bị tiến lại gần An Bạch, họ đều nhớ lại lần trước, khi hơn hai mươi người trong nhóm họ bị An Bạch dùng năng lượng tâm linh làm cho tất cả ngã gục, vì vậy họ lập tức dừng bước lại.

Cảnh tượng này trông giống như có một lực lượng vô hình đang bao quanh An Bạch vậy.

Nhìn những quan chức liên lạc đó “khao khát” và “nóng lòng” nhận thông tin, An Bạch không khỏi thở dài, sau đó sử dụng chức năng gửi tin nhóm qua thiết bị của mình để chia sẻ bản báo cáo đó.

Mặc dù các đơn vị trong phe đồng minh đều đã triển khai mạng lưới quân sự

Tuy nhiên, các công ty vẫn có nhiều khác biệt về chi tiết hệ thống và quy tắc giao diện; một số công ty sở hững những quy tắc API phức tạp đến mức khiến các chuyên gia kỹ thuật của họ cảm thấy vô cùng khó khăn trong việc sử dụng chúng.

Vì vậy, ngay cả sau khi hoàn thành việc kết nối mạng lưới, các đơn vị thuộc các công ty này vẫn chỉ có thể thực hiện được các hoạt động liên lạc cơ bản và phối hợp tác chiến trực tiếp tại hiện trường. Các công việc như chia sẻ thông tin tình báo, dữ liệu thông tin, hay tài liệu về bản đồ địa hình vẫn chưa thể thực hiện được.

Những thông tin tình báo quan trọng như vậy cũng không thể đơn giản là “lập một nhóm” để chia sẻ. Vì vậy, việc chia sẻ thông tin hiện tại vẫn phải dựa vào việc xác minh mã riêng tư của từng bên trước khi tiến hành.

“Mọi người đã nhận được rồi chứ?”

“Đã nhận được! Đã nhận được rồi! Cảm ơn ông chủ Lôi Bí Nhĩ!”

“Thật may mà có ông!”

“Ông chủ Lôi Bí Nhĩ, những chiếc drone của ông thật sự rất tuyệt vời!”

Các sĩ quan liên lạc đã nhận được tài liệu đều mỉm cười vui vẻ và cúi đầu chào An Bạch cùng các trợ lý bên cạnh anh ta.

Mặc dù các chỉ huy trực tiếp tại các công ty của họ dường như không mấy ấn tượng với Atlas, nhưng những sĩ quan liên lạc này lại có quan điểm khác so với các cấp trên của họ. Không chỉ vì lãnh đạo cao nhất của công ty họ đã trực tiếp ra tiền tuyến và chiến đấu cùng các binh sĩ dưới quyền, mà đội ngũ chiến đấu của Atlas còn được chuẩn bị rất kỹ lưỡng so với các đơn vị khác trong liên quân.

Mặc dù thiếu hụt các đơn vị hỗ trợ và bảo đảm, nhưng về nhiều khía cạnh khác – đặc biệt là trong lĩnh vực trinh sát chiến thuật – Atlas gần như vượt trội hơn hẳn so với các đơn vị khác trong liên quân. Trong những ngày chuẩn bị tấn công, liên quân gần như phải dựa hoàn toàn vào hai chiếc drone tàng hình RQ220 “Observer” của Atlas để thực hiện các hoạt động trinh sát quy mô lớn tại tiền tuyến.

Nguyên nhân của việc này bắt nguồn từ cuộc họp tác chiến đầu tiên do tổng hành dinh liên quân tổ chức. Lúc đó, các lãnh đạo cấp cao của liên quân đều cho rằng tất cả các vệ tinh trên quỹ đạo đều thuộc về họ; mặc dù số lượng chúng không còn nhiều như trước đây, nhưng ít ra vẫn còn một số vệ tinh đang hoạt động trên bầu trời.

Vì vậy, tổng hành dinh liên quân nhanh chóng điều động hai vệ tinh trinh sát để kiểm tra hướng tấn công của Tập đoàn Chiến đấu Thứ nhất. Khi hình ảnh radar độ phân giải cao được tạo ra bởi các vệ tinh này được truyền về, các chỉ huy liên quân đều ngạc nhiên không ngờ.

Rõ ràng, những binh sĩ còn lại của đế quốc biết rằng phe liên minh sẽ sử dụng vệ tinh để thực hiện công tác trinh sát. Sau khi sử dụng các phương tiện giám sát chuyên nghiệp trên quỹ đạo để xác định được khoảng thời gian mà các vệ tinh trinh sát của phe liên minh đi qua khu vực họ muốn theo dõi, họ đã sử dụng các thiết bị gây nhiễu điện tử trên mặt đất để can thiệp vào hệ thống radar độ rộng kênh tổng hợp của những vệ tinh này. Kết quả, việc can thiệp này có tác dụng rất lớn. Dù sao thì, dù radar độ rộng kênh tổng hợp có thể tạo ra những hình ảnh radar với độ phân giải cao tương đương với các vệ tinh quang học, nhưng về bản chất, nó vẫn chỉ là một loại radar mà thôi. Vì vậy, chỉ cần các thiết bị gây nhiễu có công suất đủ lớn, radar độ rộng kênh tổng hợp cũng sẽ không thể hoạt động bình thường trong không gian. Tuy nhiên, phương thức can thiệp này cũng khiến phe liên minh nhận ra rằng ở khu vực bị can thiệp chắc chắn có sự hiện diện của quân đội đế quốc. Nhưng khi không biết số lượng và cấu trúc quân đội đối phương, cũng như vị trí cụ thể của họ, phe liên minh không thể tiến hành các cuộc tấn công từ quỹ đạo. Đây là một thế giới vật chất; việc tiến hành các cuộc tấn công từ quỹ đạo không phải là điều có thể thực hiện chỉ bằng cách nhấn một nút. Chưa kể đến việc không có các nhóm kiểm soát chiến đấu đi trước để hướng dẫn từ gần, ngay cả khi có thông tin về tọa độ chính xác, việc yêu cầu các tàu tấn công từ quỹ đạo hạ thấp quỹ đạo để tấn công cũng là vô ích. Hơn nữa, khu vực rộng lớn như vậy rõ ràng không nằm trong phạm vi hoạt động của 8 tàu tấn công từ quỹ đạo đó. Tất nhiên, việc sử dụng vài quả vũ khí hạt nhân nhiệt chắc chắn có thể giải quyết vấn đề này. Nhưng bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ không làm như vậy. Sau đó, theo quan điểm của An Bạch, những người lãnh đạo cấp cao của phe liên minh, những người dường như đã “điên rồ” vì liên tục tham gia các cuộc chiến tranh an ninh, đã đưa ra một ý tưởng “thiên tài”. Ngay ngày đầu tiên khi ý tưởng này được chuyển thành lệnh và được thực hiện một cách chính thức… Hai chiếc máy bay trinh sát hai chỗ ngồi, loại máy bay trinh sát tốc độ cao còn sót lại trên hành tinh này, đã không bao giờ trở về nữa. Trong những thông điệp cuối cùng trước khi mất tích, tất cả chúng đều báo cáo rằng đã bị các hệ thống radar mặt đất phát hiện và sau đó bị tia laser năng lượng cao tấn công trong quá trình bay ở tốc độ vượt âm thanh. Loại máy bay trinh sát hai chỗ ngồi này có thể bay với vận tốc 5 Mach để thực hiện công tác trinh sát

Thật đáng tiếc là bây giờ đối thủ đã trở thành quân đội chính quy của Đế quốc.

“Trước tốc độ ánh sáng, mọi người đều bình đẳng.”

Trong thời đại này, khi những vũ khí năng lượng định hướng bay khắp nơi trên bầu trời, tỷ lệ sống sót của các phương tiện chiến đấu hoạt động trong tầng khí quyển thực sự rất thấp.

Sau khi mất đi những máy bay trinh sát và phi công quý giá, trụ sở chỉ huy liên quân cũng từ bỏ ý định tiếp tục điều xe trinh sát tốc độ cao. Thay vào đó, họ đã nhiều lần cử ra những máy bay không người lái hoạt động ở độ cao lớn, tốc độ chậm và có thời gian bay dài để thực hiện nhiệm vụ trinh sát.

Nhưng hầu hết những nỗ lực này đều thất bại – những chiếc máy bay không người lái đó đều bị tiêu diệt mà không thể trở lại.

Tia laser năng lượng cao và khẩu pháo hạt mang điện HCP thực sự rất dễ dàng để tiêu diệt những mục tiêu di chuyển chậm ở độ cao lớn như vậy. Hơn nữa, những binh sĩ còn lại của Đế quốc trên tàu Rubion 5 rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc này; hệ thống giám sát trên không của họ được triển khai rất hiệu quả, nên những chiếc máy bay không người lái không có khả năng ẩn náu rất dễ bị phát hiện.

Mặc dù phe liên quân có khá nhiều máy bay không người lái do các công ty và lực lượng phòng thủ sản xuất, nhưng việc liên tục bị tiêu diệt như vậy thực sự rất gây áp lực. Khi kho hàng máy bay trinh sát của các đơn vị gần như cạn kiệt, trụ sở chỉ huy liên quân cũng không dám tiếp tục cử máy bay không người lái đi “đánh đầu” cho đối phương nữa.

Nhưng với việc cuộc tấn công toàn diện sắp bắt đầu, việc không tiến hành trinh sát chiến đấu là điều không thể. Làm sao có thể để các đơn vị tiến vào trận chiến mà không biết thông tin về “sương mù chiến tranh” phía trước được?

Chính vào lúc này, An Bạch và Atlas cùng với RQ220 đã đứng ra giải quyết vấn đề này.

Bởi vì An Bạch luôn coi trọng việc “phòng bị trước để tránh hậu quả sau”, sau khi trải qua những thiệt hại do thiếu phương tiện trinh sát trên tàu Robert 4, cô ấy đã rất chú trọng đến vấn đề này. Vì vậy, khi đưa quân đội đến Rubion 5 lần này, cô ấy đã đặc biệt mang theo hai chiếc máy bay không người lái có khả năng ẩn náu mà mình đã đặt hàng trước đó.

Mục đích của việc này là để trong những tình huống nguy hiểm và áp lực lớn, có thể duy trì hoạt động trinh sát tại tiền tuyến một cách hiệu quả.