Đối với những con người bình thường không cần phải ngồi trong buồng lái HCP để chịu đựng áp lực cả về thể xác lẫn tinh thần, những trận đấu giữa các chiếc HCP trong không gian vũ trụ – đặc biệt là những cuộc đối đầu 1 đấu 1 – trông thật huyền ảo và thanh lịch. Khi nâng công tắc điều khiển lên mức “lực đẩy chiến đấu”, dòng khí màu xanh dài phun ra từ hệ thống Ion Đẩy Trận khiến cho những chiếc HCP lao qua không gian lạnh lẽo trở nên giống như những ngôi sao băng.

Hai “ngôi sao băng” như vậy, với những quỹ đạo uốn lượn lớn, va chạm rồi lại tách ra, cùng với những tia sáng từ vũ khí năng lượng định hướng thỉnh thoảng xuất hiện giữa chúng, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hấp dẫn đối với người xem. Nhưng đối với những phi công ngồi trong buồng lái HCP, đang đối đầu sinh tử với kẻ thù, những trận chiến này hoàn toàn không hề liên quan gì đến vẻ đẹp hay sự thanh lịch cả.

Cả hai bên đều phải chịu đựng áp lực lớn mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi, cố gắng hết sức để đánh bại đối thủ, hy vọng có thể lừa dối đối phương bằng các chiến thuật của mình, tìm kiếm vị trí tấn công thuận lợi hơn – chẳng hạn như phía sau thân máy của đối phương – và cuối cùng tận dụng sai lầm của đối thủ để giành chiến thắng.

Thật đáng tiếc, cả hai phi công đều nghĩ như vậy, nên đối với họ, những cuộc đối đầu 1 đấu 1 giữa các chiếc HCP chỉ là quá trình liên tục cố gắng tấn công vào phía sau thân máy đối phương mà thôi. Tuy nhiên, so với các cuộc không chiến truyền thống diễn ra trong tầng khí quyển, các trận chiến giữa các chiếc HCP trong môi trường không trọng lực lại phức tạp hơn nhiều về mặt tính linh hoạt.

Thường thì bạn vừa may mắn tấn công trúng mục tiêu, vũ khí tầm xa trong tay bạn cũng đã được hướng dẫn để nhắm vào đối phương, nhưng ngay lúc bạn chuẩn bị bắn, chiếc máy bay đối phương lại đột nhiên quay 180 độ mà không thay đổi hướng di chuyển, khiến cho lá chắn phía trước lại một lần nữa khiến bạn bỏ lỡ cơ hội tấn công.

Còn về những cảnh đấu kiếm sôi nổi mà mọi người thường tưởng tượng? Thực tế, trong hầu hết các trường hợp, điều đó không hề xảy ra. Mặc dù thanh kiếm ion nặng cũng được trang bị từ trường định hướng để kiểm soát dòng plasma nóng, nhưng do cấu trúc của thanh kiếm này, ngay cả khi có từ trường định hướng, việc hai thanh kiếm đối đầu với nhau cũng chỉ dẫn đến kết quả là cả hai đều bị gãy sau vài đòn đánh mà thôi.

Do đó, những trận đấu giao tranh sát thủ giữa các chiếc HCP hiếm khi có tình huống giằng co hay đấu kiếm sôi nổi

Chiếc thiết bị trắng “Thánh Kính” đó di chuyển một cách linh hoạt như ma quỷ, khiến Johnny Laiten lần đầu tiên nhận ra sức mạnh thực sự của những phi công hàng đầu thế giới này. Tất nhiên, anh ấy cũng có thể thực hiện những động tác như vậy, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra khi anh ta sử dụng một chiếc máy bay được trang bị đầy đủ các thiết bị hỗ trợ, và với sự giúp đỡ của bộ phận “Đẩy toàn diện”. Mặc dù Johnny Laiten biết rằng Đại úy Mura đã trải qua ca phẫu thuật tăng cường cơ thể, nhưng vào khoảnh khắc đó, anh ấy cảm thấy rằng ngay cả nếu mình cũng giống như đối thủ, thì cũng không thể điều khiển một chiếc máy bay trắng đến mức đó được. Anh ấy cũng nhận ra rằng câu nói “Quyết định chiến thắng trong trận đấu không bao giờ là do trang bị, mà là con người” không hề là lời nói suông. Phi công thiên tài này nhanh chóng liếc nhìn màn hình đa năng, sau đó nhận ra rằng tình hình hiện tại của mình giống hệt như khi anh ta đối đầu với Trung đội trưởng Stark trước đây: hầu hết các vũ khí và trang bị đều bị hệ thống chiến đấu xác định là “bị hỏng”. Súng điện từ mà Mura sử dụng trên chiếc “Thánh Kính” có lẽ không thể gây ra tổn thương đáng kể cho chiếc máy bay của Johnny Laiten dưới sự bảo vệ của lực trường đổi hướng và lá chắn nặng. Nhưng thông qua việc tấn công vào những điểm yếu, những vũ khí được gắn ngoài chiếc máy bay của anh ta vẫn đủ sức mạnh để gây tổn thương. Điều này cũng cho thấy một cách rõ ràng rằng vị chỉ huy đội HCP trông có vẻ “lười biếng” kia thực sự có rất nhiều kinh nghiệm trong việc bắn xa. Dù sao thì so với những loại vũ khí như pháo hạt mang điện hay laser năng lượng cao – những vũ khí có tốc độ bắn “nhanh như ánh sáng” – thì tốc độ bắn của khẩu súng điện từ dành riêng cho HCP đã là quá chậm rồi. Johnny Laiten chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ rơi vào tình huống bị đối thủ áp đảo đến mức này; việc phải chịu đựng những đòn tấn công một chiều mà không thể phản công, thậm chí còn không thể trúng đích, khiến anh ta cảm thấy vô cùng bực bội. Chưa kể đến việc vị chỉ huy đội HCP kia còn liên tục nói những lời lẽ kiêu ngạo trên kênh công cộng như: “Cậu thậm chí còn không biết cách vận hành chiếc máy bay của mình, làm sao có thể nói về hiệu suất được…” Những điều này khiến Johnny Laiten nhanh chóng mất kiểm soát bản thân. “Thật là bực bội quá… Thà chết một cách dũng cảm còn hơn là phải để đối thủ chế nhạo mình như vậy!” Chiếc “Thánh Kính” được trang bị đầy đủ mà anh ta điều khiển bỗng nhiên bỏ hết các thiết b

“Gào gào gào gào~ Cậu đang lao về phía tôi à? Thay vì bỏ chạy, cậu lại chọn tiến lại gần hơn… Chẳng lẽ cậu muốn quyết định thắng thua bằng đấu kiếm sao?”

Giọng nói trêu chọc của Miu La một lần nữa vang lên trên kênh công cộng, và những người lính cũ của Atlas đang xem trận đấu đó đều có cảm giác rằng trong những lời lăng mạ này, dường như có bóng dáng của An Bạch.

Còn Johnny Laiting, người đã có phần mất trí tuệ, sau khi nghe những lời đó thì càng tức giận hơn; anh ta giơ thanh kiếm nặng lên trước ngực, chuẩn bị tấn công.

Khi hai “sao chổi” này một lần nữa đối đầu với nhau, An Bạch – người ban đầu chỉ định nói chuyện với Miu La và nhóm người khác – cũng vội vàng đến chiếc tàu tuần dương hạng nặng này để xem trận đấu.

Liên tục có những vị khách cao cấp đến thăm khiến cho Đại tá Thomas, chỉ huy con tàu, càng thêm lo lắng vì áp lực an ninh tại đây đang tăng lên đáng kể. Khi An Bạch lên tàu, ông ta gần như hoảng sợ và vội vàng sắp xếp các biện pháp an ninh; bởi nếu con tàu này gặp phải bất kỳ sự cố nào lúc này, thì “lực lượng chiến đấu hàng đầu” của Tập đoàn Atlas chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, với sức mạnh hiện tại của An Bạch, nếu thực sự có sự cố xảy ra, có lẽ chính cô ấy mới là người bảo vệ được các nhân viên an ninh này.

Khi bước vào khu vực Gennaku nơi có rất đông người đang xem trận đấu, An Bạch cũng vừa kịp nghe thấy những lời chỉ trích gay gắt của Miu La qua kênh công cộng:

“Cậu vung kiếm yếu ớt, đâm không chính xác, tư thế cơ thể lỏng lẻo, phản ứng chậm chạp… Không có động tác nào đúng chuẩn cả… Với tình trạng như vậy mà cậu dám nói mình ‘không kém gì những kẻ được gọi là ‘ace’?’ Hãy mơ đi đi!!!”

Ngay sau câu cuối cùng đầy giận dữ của Miu La, ánh sáng xanh chói lọi bỗng nhiên bùng phát phía sau “Thánh Kính” mà cô ấy đang sử dụng. Dưới sự điều khiển của hệ thống điều khiển, cơ thể của cô ấy thực hiện một động tác chém ngang đơn giản nhưng hiệu quả, trong khoảnh khắc hai bên đang lao về phía nhau ở khoảng cách nguy hiểm. Hệ thống chiến đấu ngay lập tức xác định rằng đòn chém này đã cắt đứt cánh tay của Johnny Laiting, người không kịp phản ứng để phòng thủ.

Chẳng mấy chốc, hai thiết bị HCP được hệ thống chiến đấu điều khiển đã trở về khu vực Gennaku của con tàu tuần dương thông qua đường dẫn quay trở về tàu; đồng thời, một nhóm robot tự động nhỏ cũng bay đến khu vực vừa diễn ra trận đấu để thu hồi những vật dụng