Đối với các lực lượng Liên bang và Đế quốc đang giao tranh ác liệt trên hành tinh Pira số 4, cũng như những người dân thường phải sống trong hoảng loạn do cuộc chiến này gây ra, sự xuất hiện của Atlas giống như một ngọn đèn sáng soi rọi qua biển lầy hỗn loạn này.

Đặc biệt là khi Atlas thực sự bắt đầu sử dụng “đèn chiếu” trên bầu trời, điều này đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong khu vực được thả hàng không.

Trong ký ức của người dân Đế quốc trên Pira số 4, trước đây họ chỉ từng thấy những hình ảnh con rồng sao khổng lồ được chiếu lên bầu trời vào các dịp lễ hội, hoặc những hình ảnh rồng bay lượn giữa đám mây.

Theo thời gian, sau khi đã quen với những “chương trình biểu diễn” hoành tráng như vậy, việc chiếu hình ảnh trên bầu trời thực sự đã không còn gây ra nhiều xúc động nữa.

Nhưng hôm nay, khi họ nhìn thấy hình ảnh lá cờ đỏ thập tự khổng lồ trên bầu trời, cùng với logo của Atlas – thứ đã xuất hiện nhiều lần trong những ngày gần đây – họ lại cảm thấy lòng mình bỗng nhiên tràn ngập niềm hào hứng.

Mặc dù hầu hết mọi người có lẽ chưa bao giờ nghe nói đến công ty Atlas trước đây, nhưng vào khoảnh khắc này, trong tim họ đều bắt đầu nảy sinh một thứ gọi là “hy vọng”.

Và điều này cũng phần nào nhờ vào những tuyên bố và video quảng cáo mà Atlas đã phát hành trước đó.

Mặc dù hầu hết các mạng lưới thông tin trên Pira số 4 đều đã bị gián đoạn và giao tiếp gần như bị đình trệ, vẫn còn một số kênh mạng lưới cấp khu vực có thể sử dụng được.

Những mạng lưới này, dù bình thường không mấy nổi bật, nhưng vào lúc này lại trở thành công cụ giúp người tị nạn trong khu vực tìm kiếm sự giúp đỡ, tập hợp lại với nhau, hoặc cảnh báo mọi người tránh xa các khu vực đang có giao tranh.

Và gần đây, những kênh mạng lưới này, vốn lý thuyết là bị cô lập với thế giới bên ngoài hành tinh, lại bất ngờ bắt đầu lan truyền hai nội dung trên.

Không ai biết làm thế nào mà hai đoạn video độ nét cao này lại có thể lan truyền vào mạng lưới địa phương, nhưng điều đó cũng không ngăn cản chúng lan rộng như một đại dịch trong số những người tị nạn.

Đôi khi, sức mạnh của việc truyền tai nhau thực sự không thể xem thường.

Nhiều người, khi đi tìm thức ăn gần các thành phố đang có giao tranh và gặp những người tị nạn khác, câu hỏi đầu tiên họ đặt ra luôn là: “Này! Cậu có xem đoạn video trên mạng lưới địa phương không?”

“Video gì cơ?”

“Chính là đoạn quảng cáo về ‘Atlas’ đó!”

“À, à, tôi đã xem rồi! Ủm… Chắc cũng chỉ là để quảng bá thôi mà, không biết họ có đến đây hay không.”

Câu cu

Nhưng bây giờ, khi biểu tượng này xuất hiện cùng với dấu thập đỏ trên bầu trời, những người tị nạn trên tàu Pira số 4 cuối cùng cũng nhận ra rằng công ty được quảng cáo trong đoạn video đó thực sự đã đến.

—

“Trời ạ, các bạn nhìn kìa! Lại có thứ gì đó rơi xuống nữa!”

“Này, trông giống như những quả trứng đang rơi vậy.”

Ở một thị trấn nhỏ gần khu vực tiếp tải hàng không, nhiều người tụ tập lại ở những khu vực trống rộng bên rìa thị trấn, nhìn những “tinh vân” liên tục rơi xuống từ biểu tượng thập đỏ khổng lồ trên bầu trời.

Ngoài họ ra, hai đội quân đang giao tranh gần khu vực tiếp tải hàng không cũng đang tiến hành giám sát bầu trời một cách chặt chẽ. Mặc dù các chỉ huy của cả hai bên đều yêu cầu binh sĩ của mình kiềm chế hành động, nhưng vào thời điểm quan trọng này, các đơn vị tiền tuyến vẫn rất căng thẳng.

Dù là các đơn vị phòng không hay HCP, tất cả đều đang theo dõi những vật thể bí ẩn đang rơi xuống này; nếu xảy ra bất kỳ tình huống bất thường nào, ai cũng không thể chắc liệu có ai sẽ vô tình nổ súng hay không. May mắn thay, hiện tại Atlas chưa có ý định gây ra bất kỳ sự cố nào; những “tổ ong” này đều đang hạ cánh một cách an toàn theo đường bay đã được lập trình sẵn.

Khi còn cách mặt đất vài trăm mét, những động cơ đẩy phía dưới những khối hình mười sáu mặt màu đen này bắt đầu hoạt động; các ống phun điều khiển tư thế trên các mặt khác cũng được kích hoạt đồng thời, giúp những khối hình này giảm tốc độ và hạ cánh một cách ổn định xuống mặt đất.

“Đội ‘Lưỡng cư’ gọi ‘con tàu mẹ’, ‘tổ ong’ đã hạ cánh… ‘tổ ong’ đã hạ cánh.”

Đội HCP gần khu vực tiếp tải hàng không cũng nhanh chóng đến hiện trường nơi những “tổ ong” này hạ cánh; sau khi xác nhận rằng những “đồ chơi mới” này hoạt động bình thường, họ cũng ngay lập tức báo cáo về cho hạm đội đang ở quỹ đạo. Không lâu sau đó, một lệnh kích hoạt từ hạm đội được gửi đến các thiết bị điều khiển tự động của những robot này.

Và những khối hình mười sáu mặt này cũng “sống dậy”; khi các tấm áo giáp bên ngoài được mở ra, những robot tự động được bao bọc bởi nhiều lớp vật liệu đặc biệt bên trong cũng lộ ra. Từ những robot ở lớp ngoài cùng trở đi, những đèn xanh biểu thị việc “khởi động” bắt đầu sáng lên; những thứ ban đầu trông giống như những chiếc hộp vuông này sau đó mở rộng những chiếc chân máy móc của mình, biến thành những con robot hình nhện và bò lên mặt đất. Nhữ

Là những thành phần cơ bản trong hệ thống chiến đấu không người lái “Tổ ong”, những con robot có tên gọi là “Ong thợ” này cũng chính là những đơn vị không người lái đầu tiên xuất hiện trên chiến trường trong hệ thống này.

Ngoài đôi chân máy và bánh xe hỗ trợ dùng để di chuyển, chúng còn sở hữu bốn cánh tay máy có thể thay thế các linh kiện khác nhau; khi được lắp thêm mô-đun chịu trọng lượng, chúng còn có thể đóng vai trò như những công nhân vận chuyển tạm thời.

Sau khi các nhiệm vụ xây dựng ban đầu được hoàn thành, một số “Ong thợ” sẽ tiếp tục thực hiện các công việc bảo trì hàng ngày và mở rộng căn cứ, trong khi những con “Ong thợ” khác sẽ tự lắp đặt thêm các tấm giáp và bộ cảm biến sau khi các hộp vật tư được thả xuống. Các công cụ trên cánh tay máy của chúng cũng sẽ được thay thế bằng những loại vũ khí như súng điện từ hay pháo hạt mang điện, biến chúng từ “Ong thợ” thành “Ong chiến binh”, trở thành những đơn vị hỗ trợ chiến đấu và trinh sát cho các lực lượng mặt đất.

Theo thiết kế hiện tại của hệ thống chiến đấu không người lái “Tổ ong”, mỗi nhóm “Tổ ong” thường bao gồm hai mươi thiết bị điều khiển tự động – đó chính là những khối đa diện mười sáu mặt. Mỗi thiết bị điều khiển, ngoài các linh kiện cốt lõi, còn có thể chứa tới 50 con “Ong thợ” trong chế độ “đóng gói đặc biệt”, tạo thành đơn vị làm việc cơ bản nhất.

Khi những “Tổ ong” này được thả xuống địa điểm cần thiết, chúng sẽ bắt đầu thực hiện các công việc xây dựng ban đầu theo kế hoạch đã định. Như hiện tại, trong khu vực thả hàng HCP, trong khi các đội tuần tra đang thực hiện nhiệm vụ canh gác, những con “Ong thợ” này nhanh chóng thu thập các linh kiện điều khiển cốt lõi rải rác xung quanh, và với sự hỗ trợ của các công cụ như dao cắt, máy hàn trên cánh tay máy, chúng sử dụng khung và tấm giáp còn lại của những khối đa diện mười sáu mặt để bảo vệ những linh kiện này. Tiếp theo, một số “Ong thợ” khác sẽ nhanh chóng tháo dỡ những hộp vật tư được thả xuống cùng lúc đó, sử dụng các vật liệu xây dựng và chính những hộp vật tư đó để bắt đầu xây dựng căn cứ cơ bản. Một nhóm “Ong thợ” khác lại tập trung quanh những hộp vật tư chứa “hộp công cụ chuyên dụng cho Ong thợ”, thay thế các công cụ trên cánh tay máy của mình, sau đó bắt đầu mở rộng các khu vực đổ bộ lớn trong khu vực thả hàng.

Đằng sau khả năng phối hợp hiệu quả của những con “Ong thợ” này là bộ công cụ điều khiển “Chúa đàn ong” do Lilith phát triển dựa trên khả năng suy nghĩ theo nhóm mà những “bản sao” của cô ấy sở hữu. Bộ công cụ này cho