“Toàn bộ hệ thống! Tăng tốc và tiến hành cuộc tấn công, hỗ trợ nhóm chiến dịch đặc biệt!”

Sau khi nói xong câu này, An Bạch bỗng ngẩn ngơ.

Chuyện gì vừa mới xảy ra vậy?

Anh cảm thấy mình như một người quan sát từ bên ngoài, chứng kiến một trận chiến đã được định sẵn là thất bại.

Chiếc hộp phóng trống rỗng…

Khuôn mặt của Tử tước Drake hiện lên vẻ nhẹ nhõm và thoải mái.

Những sĩ quan Đế quốc đang canh giữ các đầu đạn hạt nhân và thực hiện việc kích hoạt chúng bằng thể xác trong tòa nhà đó…

Khi năm quả bom hạt nhân chiến thuật được kích nổ ở khu vực phía nam thành phố Tolomei, thế giới trong chốc lát trở thành một bức tranh lạnh lùng và chói lọi.

Trong đôi mắt mở to của An Bạch, những quả cầu lửa rực cháy và những đám mây núi lửa xoay tròn hiện lên; cảnh tượng khủng khiếp do năm quả bom hạt nhân cùng lúc phát nổ in sâu vào võng mạc anh.

Mọi thứ xung quanh đều đông cứng lại vào khoảnh khắc “đi đến điểm kết thúc của cuộc sống” – những mảnh vụn bay nhanh không còn di chuyển, bụi trong không khí treo lơ lửng giữa không trung, ngay cả âm thanh xung quanh cũng như thể bị một bàn tay vô hình nắm chặt cổ họng, dừng lại ngay giữa tiếng hét và những rung chuyển sau vụ nổ.

Nhưng ngay sau đó, dòng thời gian không hề tiếp tục trôi đi, mà ngược lại, như thể bị một lực lượng vô hình kéo ngược lại, bắt đầu trôi ngược lại theo hướng trước đó.

Không gian vốn đang yên tĩnh bắt đầu chuyển động, nhưng lại di chuyển theo hướng ngược về quá khứ.

Các kim đồng hồ điện tử bắt đầu đếm ngược, từng hạt bụi, từng tia sáng, từng nhịp tim yếu ớt đều được sắp xếp lại theo trục thời gian ngược lại.

An Bạch cảm thấy thế giới trước mắt mình như đang được tua ngược, hay nói cách khác, như thể anh đã bước vào một thế giới ngược.

Những quả cầu lửa của vụ nổ hạt nhân co lại và tắt đi, những ngón tay đã nhấn vào thiết bị kích hoạt cơ học được rút lại, chiếc hộp phóng bị thanh kiếm mạnh mẽ chém đập lại được gắn trở lại lưng của thiết bị tấn công hạt nhân HCP, và chiếc khiên nặng cũng quay trở về tay anh.

Cho đến khi ý thức của anh trở lại bình thường, và anh lại lặp lại câu nói đó, như thể đã nói đi nói lại nhiều lần rồi vậy.

Thời gian trôi ngược? Dự đoán tương lai?

Tất cả những gì vừa mới xảy ra thực sự vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của An Bạch; trong suy nghĩ của anh, ngay cả những người sở hữu năng lượng linh hồn cấp cao cũng không có khả năng làm cho thời gian trôi ngược hay dự đoán tương lai.

Trong trò chơi, duy nhất có phần cốt truy

Hiện tại, An Bạch cũng không thể chắc chắn liệu những gì vừa xảy ra có liên quan đến nền văn minh đã biến mất từ hàng triệu năm trước trong vũ trụ này hay không.

“Master? Master!”

Giọng nói của Liliis đã kéo An Bạch trở lại với hiện thực. Nhìn thấy hình ảnh tòa nhà đang ngày càng lớn trên màn hình, An Bạch bất chợt lao sang phía bên phải để tránh khỏi nó.

Các phi công HCP xung quanh đều nhìn ngơ ngác vào chiếc máy bay màu đỏ tối dường như đang “say rượu” này; người mà theo họ, kỹ năng lái máy bay của ông ta thật sự xuất sắc…

Lúc nãy, ông ta suýt nữa là đâm vào tường phải không?

“Master, chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao lúc nãy tôi cứ cảm thấy mình mất đi khả năng theo dõi các dấu hiệu sinh tồn của Ngài?”

“À?”

Lời nói của Liliis khiến anh ta giật mình. Nếu ngay cả một trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ như cô ấy cũng nhận ra điều gì đó bất thường, thì có lẽ anh ta vừa gặp phải một tình huống mà bản thân mình cũng không hiểu rõ.

Ngay sau đó, An Bạch bỗng nhiên cảm nhận mức độ năng lượng linh hồn ở một vị trí sâu trong não mình và phát hiện ra điều gì đó còn kinh hoàng hơn nữa.

Mức độ năng lượng linh hồn của anh ta dường như đã vượt qua cấp độ năm.

“Chờ đã… Dù là người sử dụng năng lượng linh hồn cấp độ năm thì cũng không thể dự đoán tương lai hay đảo ngược thời gian được mà.”

An Bạch hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình, nhưng anh ta cũng biết rằng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về điều đó.

Nếu những gì anh ta vừa “trải qua” là sự thật, thì lúc này, ở khu vực phía nam thành phố Tolomei, có năm quả đầu đạn hạt nhân chiến thuật đang chờ được kích nổ.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh ta chuyển đến thế giới này, anh ta cảm thấy bất lực đến thế.

Dưới ánh sáng của bom hạt nhân, mọi sinh vật đều bình đẳng.

Dù bạn là người bình thường hay người sử dụng năng lượng linh hồn, dù bạn là người bản địa hay người đến từ một thế giới khác, thì dưới sức tàn phá của tia X nhiệt hạch, không ai có thể sống sót.

Không thể để những điều này xảy ra… Đó là suy nghĩ duy nhất hiện lúc này trong đầu An Bạch.

Trong khi kiểm soát chiếc máy bay lao về phía sân vận động, anh ta bắt đầu cố gắng nhớ lại những gì mình vừa trải qua từ “góc nhìn của Chúa”, hy vọng có thể tìm ra manh mối nào đó.

Hiện tại, An Bạch chỉ biết rằng vụ nổ hạt nhân sẽ xảy ra ở khu vực phía nam thành phố Tolomei. Mặc dù anh ta vẫn còn nhớ được khoảng vị trí nơi năm quả cầu lửa xuất hiện, nhưng phạm vi đó vẫn quá lớn.

“Không được, chúng ta phải thu hẹp phạm vi tìm kiếm.”

“Master, ngài đang nói gì vậy?”

Lilith, lơ lửng trong không gian ảo, trông rất tò mò; đây là lần đầu tiên cô thấy An Bạch ở tình trạng như này.

“Lilith, hãy nhanh chóng xem lại các đoạn video giám sát của năm khu vực này sau khi quân đội còn sót lại của Đế quốc rút lui về thành phố Tolomei, để xem có ai hoặc cái gì bất thường đi qua vào những thời điểm đặc biệt không!”

Giọng nói của An Bạch rất nghiêm túc; dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi Lilith nhận ra rằng đây không phải là lúc để đùa cợt, cô lập tức bắt tay vào thực hiện nhiệm vụ.

Đối với Lilith lúc này, nhiệm vụ mà An Bạch giao cho không hề khó khăn chút nào.

Hàng trăm màn hình ảo xuất hiện xung quanh Lilith; cô dang rộng hai tay, và ánh sáng đỏ cũng bắt đầu le lói trong đôi mắt cô.

Các đoạn video giám sát trên những màn hình ảo này bắt đầu được phát lại với tốc độ gấp hàng chục lần bình thường, đồng thời thỉnh thoảng dừng lại, quay ngược lại hoặc được đánh dấu.

Vài giây sau, Lilith đã xem hết tất cả các đoạn video giám sát và thực sự tìm thấy những đối tượng nghi ngờ mà An Bạch yêu cầu.

Đúng như An Bạch mong đợi, chỉ có đúng năm địa điểm.

“Master, tôi đã loại bỏ tất cả các yếu tố gây nhiễu khác; cuối cùng tôi phát hiện ra rằng tại cả năm địa điểm này, đều có một chiếc xe tăng bọc thép đi qua và để lại các hành khách cùng một chiếc thùng vận chuyển quân sự khổng lồ!”

Trong lúc mô tả, Lilith đã đánh dấu cả năm địa điểm đó trên bản đồ chiến thuật.

Mặc dù trực giác mách bảo An Bạch rằng chính là năm địa điểm này, ông vẫn quyết định tiến hành xác nhận một lần nữa.

“Lilith, hãy thực hiện một phép mô phỏng hoàn toàn thực tế: hãy kích nổ mỗi quả bom hạt nhân chiến thuật có sức công phá 200.000 đơn vị tại từng địa điểm đó.”

“À? Được rồi, Master!”

Dù không hiểu An Bạch định làm gì, Lilith vẫn tuân thủ mệnh lệnh và tiến hành phép mô phỏng đó.

Khi đoạn phim mô phỏng được chiếu thông qua một cửa sổ nhỏ trên màn hình xung quanh buồng lái, hình ảnh hiển thị trùng khớp hoàn toàn với những gì An Bạch “ghi nhớ”.

“Quả nhiên.”

Trái tim An Bạch như muốn tan vỡ; năm quả bom hạt nhân sắp được kích nổ đó giờ đây đã trở thành những con dao treo trên cổ ông, chỉ chờ thời điểm thích hợp là sẽ giáng xuống.

“Lilith, hãy kết nối với trụ sở chỉ huy phía sau, sử dụng chế độ mã hóa cấp cao nhất.”

—

Khi những người ở trụ sở chỉ huy phía sau biết được rằng trong khu vực phía nam đang diễn ra trận chiến, có năm quả bom hạt nhân

Nếu thông tin này được người khác đưa ra, họ có thể nghi ngờ rằng đó chỉ là trò đùa.

Nhưng khi An Bạch nói ra điều này với giọng điệu rất nghiêm túc, các nhà hoạch định trong trụ sở chỉ huy biết rằng cô ấy không đang đùa đâu.

“Boss, bây giờ muốn rút quân ra thì đã quá muộn rồi. Nếu chúng ta đã xác định được vị trí chính xác của quả bom hạt nhân, liệu có thể cử một số đơn vị tấn công mạnh để ngăn chặn họ kích hoạt quả bom không?”

Người đầu tiên đề xuất ý kiến này là Hoắc Cách, người đàn ông có đầu sói. Anh nhìn vào năm tọa độ được ghi trên bản đồ điện tử và vị trí của các đại đội chiến đấu thuộc Lữ đoàn hợp thành Atlas, rồi nói lên.

“Hoắc Cách, anh và tôi đều nghĩ đến điều này. Tình hình rất khẩn cấp, tôi sẽ không nói thêm nữa. Hãy yêu cầu mỗi đại đội tổ chức một liên đội tấn công… Liên đội Trang bị Nặng có lẽ phải sử dụng hai liên đội. Dù sao thì cũng phải khiến họ chiến đấu bằng mọi giá để đánh vào năm tọa độ đó càng nhanh càng tốt.”

“Hãy phân bổ một phần pháo tự hành để hỗ trợ hỏa lực cho từng liên đội tấn công bằng đạn chính xác!”

Các nhà hoạch định trong trụ sở chỉ huy nhanh chóng triển khai lệnh này với “mức độ ưu tiên cao nhất”.

Bốn chỉ huy đại đội thuộc Lữ đoàn hợp thành Atlas đang tiến vào khu vực đô thị để chiến đấu, ban đầu họ rất bối rối khi nhận được nhiệm vụ này, nhưng ngay lập tức họ nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Họ nhanh chóng tổ chức năm liên đội tấn công có khả năng di chuyển linh hoạt và sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, và không do dự gì mà tự mình dẫn đầu các liên đội này tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào năm tọa độ đó.

Tuy nhiên, lúc này An Bạch vẫn lo lắng về một vấn đề khác: liệu những sĩ quan Đế quốc chịu trách nhiệm kích hoạt quả bom hạt nhân có phát hiện ra cuộc tấn công này và quyết định kích hoạt quả bom trước thời hạn không?

“Giá như có cách nào để kiểm soát họ tất cả cùng một lúc thì tốt biết mấy…”

Khi suy nghĩ đến điều này, An Bạch nhìn thấy trên bản đồ chiến thuật những chiếc máy bay trinh sát tốc độ cao đang bay gần khu vực đô thị và điều chỉnh hướng bay. Rồi cô nhớ lại những “ký ức” trước đây: những sĩ quan Đế quốc kia không mặc bộ giáp ngoài cơ thể, mà chỉ mặc những bộ đồng phục sĩ quan chỉnh tề.

Như thể có điện chạy qua đầu, một ý tưởng táo bạo nhanh chóng xuất hiện trong đầu An Bạch. Cô lập tức hỏi qua kênh liên lạc:

“Có ai biết phi công của chiếc máy bay trinh sát kia là ai không?”

Lực lượng tấn công mặt đất đang nỗ lực hết sức để tiến hành cuộc tấn công vào những vị trí này, nhưng họ cần một “biện pháp kiểm soát quy mô lớn” có thể đồng thời ảnh hưởng đến năm địa điểm khác nhau, nhằm khiến những người kích hoạt bom hạt nhân mất ý thức và đảm bảo rằng họ không thể kích nổ chúng sớm hơn dự kiến.

Và cách duy nhất để ngăn chặn thảm họa này trước khi quá muộn, chính là bạn – một phi công máy bay trinh sát siêu âm, sẽ lái chiếc máy bay trinh sát loại “UYến” với vận tốc 3 Mach, bay qua thành phố ở độ cao chỉ 50 mét.

Tuy nhiên, việc bay với vận tốc 3 Mach ở độ cao thấp như vậy đối với chiếc máy bay trinh sát siêu âm này thực sự là một thử thách nguy hiểm; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến tai nạn thảm khốc.

Vào lúc này, bạn sẽ chọn lựa thế nào?

Jacob đã chọn… làm đi!

Đối với một phi công máy bay trinh sát đã bị coi là “vô dụng” trong lực lượng phòng thủ hành tinh, anh cảm thấy cuộc đời binh nghiệp của mình thật nhàm chán; hàng ngày, anh chỉ sống trong những công việc lặp đi lặp lại và dần trở nên tê liệt.

Nhưng thực ra, giống như hầu hết các chàng trai trẻ khác, anh cũng thường xuyên mơ tưởng về việc mình sẽ cứu thế giới trước sự chú ý của mọi người…

[Hero hay coward? Chỉ cần một phút thôi, bạn cần không chỉ lòng dũng cảm…]

Những suy nghĩ như vậy thường xuất hiện trong đầu anh, nhưng rồi lại nhanh chóng bị thực tế chôn vùi.

Thật đáng tiếc, với tư cách là một phi công máy bay trinh sát siêu âm, cơ hội như vậy gần như không bao giờ xuất hiện đối với anh.

Nhưng vào khoảnh khắc này, Jacob cảm thấy rằng cơ hội “chỉ có một lần trong đời” này đang nằm ngay trước mắt mình.

Và anh đã không do dự chút nào, quyết định nắm bắt lấy cơ hội đó.

Khi đăng đoạn này lên, tôi đã sẵn sàng đón nhận những lời chỉ trích; chắc chắn sẽ có người nói rằng tôi đang “kích động, lừa đảo”.

Nhưng thực ra, đoạn chiến đấu này đã được thiết kế từ rất lâu trước đây; ban đầu, theo kịch bản, cả năm quả bom hạt nhân đều sẽ được kích nổ, khiến toàn bộ lực lượng đồng minh bị tiêu diệt.

Sau này, khi thực sự đưa đoạn chiến đấu này vào câu chuyện, tôi vẫn cảm thấy kết cục đó quá bi thảm; hơn nữa, vì cần phải tạo ra một tuyến truyện mới, nên cuối cùng tôi đã quyết định loại bỏ kết cục đó.

Có lẽ đây là đoạn chiến đấu dài nhất trong toàn bộ câu chuyện; tôi thấy một số độc giả cảm thấy nó quá dài và gây mệt mỏi khi đọc, vì vậy tôi xin lỗi thật sự; tôi chỉ