Và người kia cũng lập tức nhận ra rằng mình có thể đã bị chiến thuật của đối phương đánh lừa.

Đối với các cuộc chiến trên biển vào thời đại này, trước khi bước vào giai đoạn giao tranh trực tiếp bằng súng ống, các chỉ huy hai bên thực chất đang tham gia vào một “trò chơi đố đoán”.

Mặc dù từ thời cổ đại, các hạm đội hải quân hoạt động trên đại dương cũng đã sử dụng nhiều chiến thuật lừa dối lẫn nhau, nhưng xét cho cùng, diện tích chiến đấu trên mặt biển khá hạn chế. Khi các phương tiện giám sát của loài người phát triển, khả năng phát hiện các hoạt động trên đại dương cũng ngày càng hoàn thiện hơn.

Vào cuối thời kỳ các hạm đội hoạt động trên mặt biển, các hạm đội hải quân của các phe phái trên Trái Đất đều chiến đấu một cách công khai và minh bạch. Bởi vì ngay khi các hạm đội xuất phát từ cảng, chúng sẽ bị đối phương phát hiện và được theo dõi suốt quá trình di chuyển; do đó, việc thực hiện các chiến thuật lừa dối chiến lược là gần như không thể.

Điều này đúng với cả hai bên. Vì vậy, trong thời kỳ đó, các trận chiến giữa các hạm đội hải quân lại trở nên ngày càng thuần túy và trực tiếp hơn: sau khi cả hai bên đều xuất phát, họ sẽ tìm một vùng biển yên tĩnh để bắt đầu đối đầu một cách công bằng.

Tuy nhiên, khi loài người tìm ra nguyên mẫu động cơ chuyển đổi từ di tích của những người tiên phong và bước vào kỷ nguyên hàng hải vũ trụ chỉ trong một đêm, những phương tiện giám sát mà trước đây được coi là đủ mạnh để bao phủ toàn bộ hành tinh lại trở nên vô cùng nhỏ bé so với vũ trụ bao la.

Điều này khiến cho, sau khi các hạm đội vũ trụ được thành lập và được xếp vào danh mục “hải quân”, lực lượng quân sự lâu đời này lại một lần nữa trở về với hình thức chiến đấu truyền thống. Các chiến thuật và thủ đoạn lừa dối chiến lược đua nhau được các chỉ huy hạm đội phát triển.

Một điểm được giới sử học hải quân hiện nay công nhận chính là: tất cả các chỉ huy hạm đội vũ trụ nổi tiếng đầu tiên… đều là những người thuộc “Nhóm Sáu”.

“Vậy nghĩa là hạm đội chiến đấu của Atlas muốn chúng ta đánh giá sai số lượng hạm đội của họ, để chúng ta vội vàng tấn công, rồi sau đó những hạm đội ẩn náu sẽ giáng cho chúng ta đòn đánh chí mạng?”

Trung tướng Bernelli từ từ nhận ra điều đó, rồi thấy Stone bên kia gật đầu và nói:

“Đúng vậy, nếu không thì không thể giải thích được tại sao họ có thể tiêu diệt toàn bộ hạm đội phòng thủ của hệ sao Rubion.”

Rõ ràng, cả Bernelli lẫn Stone lúc này vẫn chưa nhận ra được tầm quan trọng của những siêu chiến hạm như “Endless” trong

Điều này cũng khiến Hạm đội Liên bang phải từ bỏ kế hoạch tấn công trực tiếp ngay lập tức, mà thay vào đó tiếp tục thực hiện chiến thuật “tấn công nhanh chóng” như trước đây.

Kể từ khi trận quyết chiến chiến lược với Tinh Long Đế Quốc kết thúc và hai bên bắt đầu các cuộc đàm phán hòa bình, Hải quân Liên bang đã rất coi trọng các hạm đội của mình.

Bởi trong suốt trận “quyết chiến chiến lược”, một phần ba số tàu chiến thuộc biên chế của Hải quân Liên bang đã bị đánh chìm, và chỉ có chưa đầy một nửa số tàu còn lại vẫn còn nguyên vẹn.

Vì vậy, những hạm đội như Thứ 17 và Thứ 18 – sau khi được bổ sung binh lực và có biên chế khá đầy đủ – đã trở thành những “lực lượng mới mẻ” hiếm hoi mà Hải quân Liên bang có thể sử dụng để triển khai nhanh chóng.

Tuy nhiên, điều mâu thuẫn là Hải quân Liên bang cũng rất coi trọng những “lực lượng mới mẻ” này và không muốn chúng bị tổn thương trong các trận chiến.

Đặc biệt, Đại tướng Trafalgar còn nhiều lần nhắc nhở Bernelli và Stone trước khi họ xuất phát rằng họ phải cực kỳ thận trọng; chỉ trong trường hợp bắt buộc, mới được phép đối đầu trực tiếp với Hạm đội Atlas.

Ngay cả khi phải chiến đấu, họ cũng phải chờ đợi sự hỗ trợ từ phía sau và đảm bảo rằng Hạm đội Liên bang có ưu thế về số lượng trước khi hành động.

Đó chính là lý do tại sao hai chỉ huy của hai hạm đội này lại cực kỳ thận trọng trong việc ra quyết định.

Bởi vì họ cũng biết rằng các hạm đội chính của Hải quân Liên bang hiện nay không thể để mất một cách tùy tiện; để duy trì sức răn đe đối với Tinh Long Đế Quốc và các “phe nổi loạn” trong lãnh thổ, Hải quân Liên bang cần phải đảm bảo luôn có một quy mô nhất định.

Nói cách khác, họ cần phải tạo ra hiệu ứng “sự hiện diện của hạm đội”.

Nếu họ vì bốc đồng mà làm hỏng hoặc thậm chí tiêu diệt hai hạm đội chính này trong hệ sao Rubion, thì điều đó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí dẫn đến nội chiến hoặc sự diệt vong của Liên bang.

Vì vậy, để không trở thành những “kẻ tội đồ muôn thuở” trong sách giáo khoa lịch sử sau này, Bernelli và Stone cuối cùng đã chọn phương án hành động thận trọng hơn.

Sự thận trọng của Hạm đội Liên bang lại khiến cho phe đối phương như Randall cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Khi xác nhận rằng đối phương không hề thay đổi chiến thuật hay đường bay, mà vẫn tiếp tục thực hiện chiến thuật “tấn công nhanh chóng” để tiến gần, Randall biết rằng đối phương có lẽ đã bị dọa dẫm.

Trước khi đối phương bày trận và tỏ ra ý định tiêu diệt toàn bộ lực lượng của mình, so với việc tiếp tục thực hi

Và hơn nữa, đội hình dày đặc của hạm đội khi di chuyển với tốc độ cao cũng giúp ngư lôi plasma dễ dàng trúng đích hơn~

Rất nhanh sau đó, khi xác nhận rằng hạm đội Liên bang không thay đổi ý định, Randall lại phát ra một chỉ thị mới.

“Toàn bộ hạm đội, hãy chú ý tín hiệu từ chiến hạm chỉ huy và chuẩn bị kích hoạt thiết bị gây nhiễu trong dải sóng ánh sáng nhìn thấy được. Selina, khi hạm đội Liên bang vào phạm vi quan sát hiệu quả bằng tia hồng ngoại và ánh sáng, bạn hãy là người kích hoạt thiết bị này ngay lập tức.”

“Rõ rồi, đô đốc! Chúng tôi đang tiến hành quan sát!”

Lúc này, tốc độ tương đối giữa hạm đội Liên bang và “đội hình mồi” của Atlas đã đạt 100 km/giây, gần tương đương với tốc độ giữa hạm đội chiến đấu thực sự do Randall chỉ huy.

Do đó, khoảng cách giữa hai bên thu hẹp với tốc độ rất nhanh. Sau 25 phút kể từ khi hạm đội Liên bang vào phạm vi quan sát bằng radar (300.000 km), chúng đã tiến vào phạm vi quan sát hiệu quả bằng các thiết bị hồng ngoại và ánh sáng (150.000 km).

Ở khoảng cách này, các thiết bị này có thể quan sát rõ mục tiêu; kết hợp với hình ảnh từ radar, chúng có thể tạo ra những hình ảnh giám sát thời gian thực.

Đúng vào lúc hạm đội Liên bang tiến vào phạm vi này và theo lệnh của Bernelli và Stone, thiết bị gây nhiễu trong dải sóng ánh sáng nhìn thấy được được kích hoạt, thì những gì xuất hiện trước mắt tất cả các nhóm quan sát chính là một “quả cầu ánh sáng” khổng lồ xuất hiện phía sau đội hình vừa được phát hiện.

Một đám tàu chiến dày đặc đến mức, ngay cả khi các thiết bị triệt tiêu sóng radar được bật, radar vẫn không thể phân biệt được chúng.

Chưa kể đến những tia sáng chói lọi phát ra trong dải sóng ánh sáng và hồng ngoại, khiến đội hình Atlas trở thành một “quả cầu disco” sáng chói bên cạnh tàu Rubion số 5.

Nhìn vào những hình ảnh được gửi về từ các nhóm quan sát, trong đám ánh sáng trắng dày đặc đó, đội hình Atlas trông giống như một con mồi bị che khuất hoàn toàn.

Bernelli và Stone bỗng cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung trước tình huống này.

Thiết bị gây nhiễu trong dải sóng ánh sáng nhìn thấy được này không phải là thứ xa lạ đối với họ; các tàu chiến của Hải quân Liên bang cũng đều được trang bị loại thiết bị này.

Tuy nhiên, thông thường, chúng chỉ được sử dụng trong rất ít tình huống cụ thể.

Khi đội hình được triển khai, thiết bị này không gây ra nhiều rối loạn cho tàu chiến địch như những gì nhà phát triển dự đoán; ngược lại, nó còn giúp địch xác định rõ mục tiêu tấn công hơn.

Nhưng với đội hình “dạng quả cầu