Khi các đội tiên phong bắt đầu giao tranh với quân đội Đế chế, đội đặc nhiệm mà An Bạch thuộc về cũng bắt đầu điều chỉnh lộ trình liên tục dựa vào tình hình giao tranh diễn ra.

Bởi vì nhiệm vụ mà Trung tá Dallas giao cho họ là cố gắng tránh xa mọi cuộc giao tranh và nhanh chóng xuyên qua khu vực căn cứ của thang không gian.

Sau khi sử dụng những chiếc HCP dự phòng trong kho, họ đã đánh bại được lực lượng phòng thủ của Đế chế tại trung tâm kiểm soát và giành lại quyền kiểm soát thang không gian, đợi đến khi các đơn vị tiếp viện đến nơi.

Cả Trung tá Dallas lẫn An Bạch đều nhận thức rằng yếu tố then chốt của kế hoạch này chính là tốc độ.

Hiện tại, lực lượng phòng thủ của Đế chế tại khu vực trung tâm chỉ gồm hai tiểu đoàn lính dù quỹ đạo; ngoài một số xe tăng nhẹ ba chân, họ không có bất kỳ đơn vị hạng nặng nào khác, và tất cả đều được triển khai rải rác.

Vì vậy, sau khi sử dụng HCP, lý thuyết thì họ có thể dễ dàng đánh bại được hai tiểu đoàn này.

Chỉ cần họ có thể kiểm soát được khu vực trung tâm trước khi các đơn vị hạng nặng của Đế chế đến nơi, thì cuộc chiến phòng thủ tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều nhờ sự hỗ trợ của HCP.

Ngược lại, nếu các đơn vị hạng nặng của Đế chế đến nơi trước, thì An Bạch và đội của mình sẽ phải đối mặt với một trận chiến tấn công trong khu vực hẹp hòi.

Đây cũng chính là lý do tại sao các đơn vị bạn ở vùng ngoại vi đang nỗ lực tấn công mạnh mẽ, nhằm kéo các đơn vị hạng nặng mà Đế chế vừa triển khai gấp rút trong những ngày gần đây xuống chiến trường phía trước.

Đội đặc nhiệm do An Bạch dẫn dắt thực ra cũng không thể được coi là một đội nhỏ đúng nghĩa.

Gồm 5 chiếc ‘Mèo Vồ’ loại tiêu chuẩn, 1 xe trung chuyển thông tin và 1 xe chiến đấu điện tử, 3 xe tăng nhẹ ba chân ‘Rắn Cọp Cải Tạo’, 2 chiếc xe tải… Thêm vào đó là các binh sĩ bộ binh cơ động đi cùng – đây đều là những thành viên cũ của đội An Bạch.

Ngoài ra, còn có 2 xe thiết giáp chở theo 2 phi công mới được huấn luyện về HCP và nhóm kỹ thuật viên bảo trì. Cùng với 2 xe tăng hạng nặng ‘Mãnh Mã’ mà Trung tá Dallas đã vất vả điều động cho họ, tất cả đều được trang bị pháo điện từ hạng nặng.

Hiện tại, hai xe hạng nặng này cũng đã chuyển sang chế độ di chuyển linh hoạt, hạ thấp thân xe và sử dụng bánh xích mở ra trên những chân máy móc để di chuyển nhanh chóng.

“An Bạch, sau hai ngã tư nữa, đội sẽ rẽ trái rồi lên cầu! Như vậy chúng ta sẽ có thể đi thẳng qua cây cầu nối này đến khu vực căn cứ

“Trung tá, ông chắc chắn rằng cây cầu này có thể cho những thiết bị nặng hơn 80 tấn của chúng ta đi qua không?”

An Bạch nhìn vào lộ trình trên bản đồ chiến thuật và danh sách các đơn vị dưới quyền, có phần nghi ngờ về khả năng thông qua của cây cầu này.

“Yên tâm đi, cây cầu mà tôi chọn đã được thiết kế để cho phép những thiết bị nặng đi qua; ngay cả ‘Voi sừng non’ nặng 120 tấn cũng có thể qua được!”

Nghe thấy câu trả lời của Randall, An Bạch gật đầu.

“Xe số 3, hãy phóng ra máy bay không người lái để kiểm tra tình hình trên đường tiến.”

“Xe số 4 và số 5 hãy chuẩn bị sẵn sàng; nếu máy bay không người lái phía trước bị bắn rơi, ngay lập tức phóng thêm máy bay khác để tiếp tục công việc giám sát.”

“Vâng, thưa chỉ huy!”

Chỉ trong vài phút, máy bay không người lái đã gửi về hình ảnh.

Như dự đoán, ở cuối cây cầu xuất hiện bóng dáng của quân đội Đế quốc, và còn có nhiều binh sĩ cùng xe tăng nhẹ khác đang trên đường đến. Rõ ràng, đối phương cũng đã phát hiện ra đội quân tấn công này.

“Có lẽ chúng ta đã bị máy bay không người lái của đối phương theo dõi rồi…”

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu An Bạch, nhưng lúc này cũng không thể tiến hành các biện pháp đối phó được nữa. Dù xe chiến đấu điện tử trong đội có thể đối phó với máy bay không người lái, nhưng An Bạch vẫn cần chúng tham gia vào cuộc chiến sắp diễn ra để áp đảo đối phương về mặt điện tử, vì vậy không thể dành thời gian để sử dụng chúng lúc này.

“Mọi người hãy chú ý: Chúng ta đã phát hiện quân đội Đế quốc trên đường đi; hãy triển khai đội hình tấn công theo kế hoạch đã định và chuẩn bị chiến đấu!”

Hai chiếc xe Mammoth nhanh chóng di chuyển đến phía trước đội quân. Với lớp giáp dày và lực lượng từ trường có thể đổi hướng, chúng chính là những “lưỡi dao” tấn công hiệu quả nhất khi không có HCP.

Trong lúc đó, An Bạch cũng nhảy lên một trong hai chiếc xe Mammoth, leo lên một chiếc chân cơ khí bên hông xe.

“Xông lên!”

An Bạch vẫy tay ra hiệu “tấn công” về phía một cảm biến quang học trên thân xe, và con quái vật khổng lồ dưới chân cô lập tức gầm rú và tăng tốc.

“Lilith, hãy kích hoạt hệ thống OICU vào chế độ chờ đợi, kết nối từ xa với bộ điều khiển và chuyển sang chế độ điều khiển thần kinh.”

“Rõ ràng, Master!”

Khi đội tấn công lao qua cầu nối với khu vực căn cứ, một trong những xe tải vận chuyển phía sau cũng gấp lại mái che và lộ ra ba “tổ ong” màu đen được chứa bên trong thùng xe.

Dưới sự xâm nhập của Lilith, mặc dù các hộp vận chuyển của ba đợt máy bay không người lái này đang ở trạng thái khóa, nhưng chúng cũng không thể chống chịu lâu được và cuối cùng bị Lilith chiếm hoàn toàn quyền kiểm soát.

Sau khi An Bạch đưa ra lệnh, vài đèn báo màu xanh lam trên ba chiếc hộp đen đó bỗng nhiên sáng lên, rồi trong tiếng kêu từ các bộ phận cơ khí, những tấm nắp bên ngoài được mở ra, để lộ ra những chiếc máy bay không người lái có hình dạng giống những chiếc đĩa bay lớn bên trong.

Đồng thời, An Bạch cũng cảm nhận được rằng 150 nguồn tín hiệu độc lập đã đột nhiên được kết nối vào bộ xử lý vi mô bên trong cơ thể mình; đó chính là những chiếc máy bay không người lái thuộc ba hộp vận chuyển đó.

Chỉ có những người sở hữu năng lượng linh mới có thể điều khiển một số lượng lớn máy bay không người lái thông qua suy nghĩ, bằng cách truyền tín hiệu qua hệ thần kinh.

Ngoài khả năng sử dụng năng lượng linh, những người này còn sở hữu những khả năng như cảm nhận không gian, nhận thức, trí nhớ, và xử lý thông tin đa luồng một cách hiệu quả hơn nhiều so với con người bình thường.

Đó chính là lý do tại sao chỉ có những người sở hữu năng lượng linh mới có thể điều khiển nhiều máy bay không người lái cùng lúc để tham gia chiến đấu.

Điều này giống như việc một người cố gắng kiểm soát nhiều chiếc máy bay FPV cùng lúc; người bình thường không thể làm được điều đó. Nhưng những người sở hữu năng lượng linh lại có thể kiểm soát một số lượng lớn máy bay không người lái trong trạng thái “kết nối trực tiếp”, đồng thời xác định chính xác quỹ đạo bay cho từng chiếc.

Tất nhiên, trong hầu hết các trường hợp, ngay cả khi đang ở trạng thái “kết nối trực tiếp”, những người sở hữu năng lượng linh vẫn sẽ sử dụng trí tuệ nhân tạo chiến đấu để hỗ trợ thao tác, giúp giảm bớt gánh nặng cho bản thân.

Trong khi An Bạch đang làm quen với việc điều khiển cùng lúc 150 chiếc máy bay không người lái, quân đội Đế quốc ở cuối cây cầu cũng đã bắt đầu nổ súng.

Những quả tên lửa chống phương tiện vận chuyển kéo theo đuôi lửa lao về phía đoàn xe; các tia laser phòng thủ gần của những con Mãnh Mã và những khẩu pháo liên hợp, súng máy Gauss trên những xe tăng phía sau cũng bắt đầu bắn để chặn đứng đợt tấn công này.

Đồng thời, hai con Mãnh Mã cũng kích hoạt các lực trường điều chỉnh hướng bay ở phía trước; trong ánh sáng lóe lên từ những khẩu pháo trên những chiếc xe tăng “Thánh Linh” nhẹ có nhiều chân ở cuối cây cầu, chúng đã đánh bật được hàng loạt quả đạn làm từ hợp kim tungsten.

Các xe tăng bọc thép “Mèo Rừng 4” và “Nhện S

Hai chiếc Mãnh Mã đột nhiên giảm tốc và chuyển từ chế độ cơ động sang chế độ bước đi. Đồng thời, trên tháp pháo của một trong hai chiếc Mãnh Mã, khẩu pháo điện từ cũng bắt đầu tích năng lượng. Hai giây sau, một luồng lửa màu cam óng đã xé toạc mặt đường qua cây cầu; như thể có một bàn tay vô hình vung ra một cái tát mạnh mẽ, làm cho tuyến phòng thủ được quân đội Đế quốc dựng nên bằng vô số ụn đất và chướng ngại vật bị xé nát hoàn toàn. Một chiếc “Thánh Linh” không kịp tránh né đã bị phá hủy thành từng mảnh vụn; những tổn thương phụ do viên đạn gây ra cũng khiến rất nhiều binh sĩ Đế quốc đang ở gần quỹ đạo bay của đạn bị thương nặng. Nhưng điều này vẫn chưa kết thúc… Khi những người lính đó vùng vẫy đứng dậy, chuẩn bị lao lên để lấp đầy khoảng trống trong tuyến phòng thủ, họ chỉ thấy một bóng người được đẩy bởi hai luồng khói đuôi, cùng với một đám máy bay không người lái nhỏ xíu, bay qua tuyến phòng thủ rồi lao thẳng xuống mặt đất. “Chấn động năng lượng linh hồn!” Một sóng xung kích năng lượng vô hình lan tỏa nhanh chóng từ nơi An Bạch hạ cánh, khiến những binh sĩ Đế quốc vẫn chưa kịp đứng vững lại một lần nữa bị hất văng xuống đất.