An Bạch nhanh chóng vượt qua những đống đổ nát đã được dọn sạch khỏi khu vực có kẻ thù, cuối cùng cũng đến được chỗ hở trên bức tường phòng thủ ở phía tây. Bức tường cao vút này lẽ ra phải còn nguyên vẹn vào năm mới lịch 592, nhưng giờ đây nó đã bị các loại vũ khí mạnh mẽ đánh xuất một cái hở lớn. Nhìn vào lớp hợp kim bị thiêu rụi hiện ra ở vết nứt, An Bạch đoán rằng đó là do lực trường điều chỉnh hướng của Đại Hoàng Cung bị hỏng, sau đó bị nhiều khẩu pháo hạt nhân công suất cực cao đánh thủng.

Đối với con đường thoát hiểm mà “vị trợ thủ bí ẩn”, người có phong thái oai phong và kiểu người trẻ tuổi đó đã chỉ ra, An Bạch không hề do dự nữa, và lao thẳng qua chỗ hở đó như một mũi tên.

Lúc này, tình hình xung quanh Đại Hoàng Cung cũng hoàn toàn hỗn loạn. Các cảm biến được gắn trên bộ khung xương ngoài cơ thể sinh học cũng nhanh chóng thu nhận được hình ảnh từ xa: rất nhiều đơn vị chiến đấu mặt đất mang logo của Tập đoàn Atlas và biểu tượng của Lực lượng Vệ binh Công chúa đang giao tranh ác liệt với Quân đoàn Những Người Sẵn Sàng Hy sinh. Tiếng nổ, tiếng súng vang lên liên tục, khói súng bao trùm khắp chiến trường.

“Trận chiến này thật sự rất sôi nổi.”

Mặc dù vẫn còn cách khu vực giao tranh chính một khoảng cách nhất định, An Bạch vẫn cẩn thận tìm những chỗ ẩn náu để che giấu bản thân và tiếp tục di chuyển về phía vị trí an toàn mà anh ta nhớ. Trong đầu anh ta lại một lần nữa xuất hiện câu hỏi không thể quên:

“Vậy thì Eggnis đã phải trả giá bao nhiêu? Một trận chiến lớn như thế này chắc chắn không thể chỉ với một số tiền nhỏ mà thôi.”

Như vậy, trong lúc di chuyển nhanh chóng, An Bạch đã sớm tiến gần đến dinh thự của gia tộc Kim Đóa Hy.

Suốt quãng đường, các đội quân đối đầu dường như cố tình tránh khu vực mà An Bạch đang ở, khiến cho anh ta có thể di chuyển qua khu vực chiến sự một cách thuận lợi. Điều đáng ngạc nhiên nhất là, dù anh ta thấy một đội quân hỗn hợp của Quân đoàn Những Người Sẵn Sàng Hy sinh đã phát hiện ra mình và đang chuẩn bị nổ súng, nhưng đột nhiên có vài chiếc xe tăng Atlas HCP có hình ảnh con thỏ vẽ trên vai xuất hiện trên một con phố gần đó. Chúng mang theo những tấm khiên hợp kim nặng như một bức tường, che chở An Bạch và đẩy lùi mọi cuộc tấn công.

Khi loạt đạn pháo hạt nhân đầu tiên của Quân đoàn Những Người Sẵn Sàng Hy sinh kết thúc, những chiếc xe tăng Atlas HCP này lần lượt rút ra những thanh kiếm hạng nặng đã được nung nóng sẵn, sau đó hình thành thành đội hình tấn công và lao thẳng vào trận chiến

Tất nhiên, anh ta sẽ không phụ lòng những sự giúp đỡ đến từ tương lai, vì vậy anh ta cũng không lãng phí thêm thời gian nào nữa, mà nhanh chóng đi qua những con phố hỗn loạn của kinh đô theo đường lối đã đi trước đó, và cuối cùng đã đến được dinh thự của gia tộc Kim Đóa Hy – nơi đã không còn bóng dáng người nào.

Rõ ràng, khi trận chiến ở Saint-Sonier bắt đầu, gia tộc Kim Đóa Hy đã kịp thời rời khỏi nơi đó, và không biết liệu có phải là họ cố ý hay không, cánh cửa của dinh thự lúc này vẫn mở toang. An Bạch đi vào dinh thự một cách quen thuộc, sau đó trở lại căn phòng khách chính mà Tử tước Kim Đóa Hy đã sắp xếp cho mình, và kiên nhẫn chờ đợi “Thiết bị du hành thời gian loại chiến thuật MK1” hoàn thành việc sửa chữa đường thời gian.

“Sallyeh, nếu cái đồ hồ này lại gặp sự cố, lần về tới nơi tôi sẽ không chỉ khiến em phải chịu đựng đủ thứ khổ sở, mà còn phá hủy cả phòng thí nghiệm của em nữa… Không đúng, phòng thí nghiệm cũng là tài sản của tôi mà, không thể phá hủy được.”

An Bạch lẩm bẩm, nhưng ánh mắt anh ta vẫn không rời khỏi thanh tiến trình trên đồng hồ.

Khi thanh tiến trình cuối cùng cũng hoàn tất, một thông báo mới xuất hiện trên mặt đồng hồ:

“Việc sửa chữa đường thời gian đã hoàn tất, bạn có thể thực hiện thao tác trở về!”

“Aaaaaa, cuối cùng rồi!” An Bạch hét lên vui mừng, sau đó thở phào nhẹ nhõm, “Sallyeh, cái đồ hỏng này suýt nữa đã khiến tôi mất mạng đấy.”

Anh ta không do dự gì mà nhấn nút trở về, và lập tức cảm nhận được luồng năng lượng âm tính quen thuộc bao quanh mình. Thế giới xung quanh bắt đầu biến dạng, uốn cong, rồi lại được tái tạo lại.

Cảm giác bị xé toạc rồi lại được ghép nối lại vẫn khiến anh ta cảm thấy khó chịu, nhưng An Bạch đã quen với điều đó rồi, và anh ta chỉ muốn nhanh chóng trở lại đường thời gian ban đầu. Khi thế giới một lần nữa được tái tạo, anh ta nhận ra mình đã trở lại căn phòng khách chính nơi mình bắt đầu hành trình.

Isabel, Oshana và những người khác đang ngồi trong phòng, dường như đang chờ đợi điều gì đó với sự lo lắng. Khi bóng dáng của An Bạch xuất hiện đột ngột ở giữa phòng, họ đều ngạc nhiên mở to mắt, rồi lập tức tiến lại gần anh ta.

“An Bạch!” Isabel là người đầu tiên lao tới, nhìn anh ta từ đầu đến chân, “Em không sao chứ?”

“Tất nhiên là không sao rồi.” An Bạch cười ha hả, “Nhưng suýt nữa thì tôi không thể trở về được đâu.”

“Master, có chuyện gì xảy ra vậy?!”

Khi một thông báo “Kết nối tín hiệu” vang lên trong đầu anh ta, giọng nói của Lilitis cuối cùng cũng lại vang lên. Thành thật mà nói

“Phiền phức ư?” An Bạch cười lạnh, “Chiếc đồng hồ hỏng của Salihe suýt nữa đã giết chết tôi! Chỉ riêng việc phân tích điểm định vị thì đã đủ rắc rối rồi, chức năng ‘nhảy vọt khẩn cấp’ lại còn đưa tôi đến… một nơi khác nữa.”

An Bạch bỗng dừng lại, vì anh nhận ra đây không phải là lúc để nói những điều này. Hơn nữa, mới rồi anh đã quay trở lại thời gian này thông qua các cơ sở ngầm và thậm chí còn đánh bại một nhóm kẻ tử vong… Về mặt lý thuyết, lúc này ở đây chắc hẳn cũng đã có tiếng báo động được phát ra rồi.

“An Bạch, đưa anh đến đâu vậy? Tại sao anh không nói hết?” Isabelle hỏi một cách ngạc nhiên.

“Bây giờ không thể nói được. Khi trở về, tôi sẽ kể cho các bạn nghe rõ ràng mọi chuyện xảy ra tối nay. Còn bây giờ, hãy tạm thời giữ im lòng đi.”

An Bạch lắc đầu, không trả lời câu hỏi của Isabelle, bởi vì những gì anh muốn nói liên quan đến tương lai, và anh lo rằng nếu nói ra bây giờ, có thể sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của dòng thời gian tương lai.

“Căn biệt thự có gì đặc biệt không?” An Bạch hỏi.

“Boss, ở căn biệt thự thì không có gì bất thường cả. Nhưng khoảng hai mươi phút trước, chúng tôi phát hiện ra rằng Đại Hoàng Cung đã phát lệnh báo động,” Oshana – người đang cùng hai nữ chiến binh mèo canh gác Isabelle – trả lời.

An Bạch: “Đại Hoàng Cung đã phát lệnh báo động à? Quân cấm vệ thì sao? Họ đã có hành động gì chưa?”

Oshana gật đầu: “Theo quan sát, có vẻ như họ đã có hành động. Ngay lúc này, tôi thấy ít nhất ba trung đoàn HCP và năm tiểu đoàn quân đội đã vào bên trong Đại Hoàng Cung.”

Khi An Bạch đang muốn hỏi thêm thì cửa phòng khách chính bỗng nhiên bị gõ. Mọi người đều giật mình, sau đó nhìn về phía An Bạch. Lúc này, anh mới nhớ ra mình vẫn đang mặc bộ áo giáp sinh học trên người. Nhưng không hiểu sao, do ảnh hưởng của việc du hành thời gian, bụi bặm mà anh đã gặp phải ở các dòng thời gian khác dường như không hề theo anh trở lại, và bộ áo giáp đó lại trông cực kỳ sạch sẽ, như thể vừa được giặt sạch vậy.

Ngay lập tức, với sự giúp đỡ của một nữ chiến binh mèo, An Bạch chạy vào phòng tắm và thay bộ áo giáp đó ra, sau đó cất nó vào chiếc hộp chứa đặc biệt.

Còn Isabelle, khi thấy tín hiệu “OK” được thể hiện bằng ngón tay từ phòng tắm, cô cũng tỏ vẻ chưa thức hẳn và mở cửa ra ngoài.

Bên ngoài phòng khách chính, là Viscount Kim Đóa Hy đương đại, với vẻ mặt hơi lo lắng.

“Cô Isabelle, xin lỗi vì đã làm phi

“Sát thủ?” Isabelle hỏi với vẻ ngạc nhiên thực sự, bởi vì sau khi trở về, An Bạch chưa kể gì cả, nên cô hiện tại thực sự không biết đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng cô nhanh chóng hiểu ra: “Ý bà là, quân cấm vệ muốn khám xét tôi và An Bạch phải không? Là vì danh tính ‘người ngoài’ của chúng ta sao?”

“Có lẽ là vì lý do đó,” Tử tước Kim Đóa Hy gật đầu, vẻ mặt có phần lo lắng.

“Không sao đâu, để họ khám xét đi.”

Giọng nói của An Bạch vang lên từ phía sau Isabelle, không lâu sau anh cũng đến cửa, mái tóc rối bù, vẻ mặt có vẻ mệt mỏi, trông giống như người vừa thức dậy.

“Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!”

“Chúng tôi đã ở trong phòng khách chính suốt sau buổi tiệc, không hề rời khỏi đó, có cái gì không thể kiểm tra được chứ? Hơn nữa, tôi tin rằng hệ thống giám sát an ninh trong biệt thự của Tử tước chắc chắn đã ghi lại mọi thứ, ông cũng có thể cung cấp thông tin cho họ. Và khi chúng tôi đến đây, chỉ huy đội vệ sĩ hoàng gia cũng nói rằng ông ấy đã để lại một nhóm người ở xa để sẵn sàng hỗ trợ, tôi tin họ cũng có thể làm chứng được.”

——

Vào buổi sáng sớm, công chúa của đế quốc, Agnes, bất ngờ đến thăm biệt thự. Khuôn mặt cô trông mệt mỏi, rõ ràng là đã thức trắng đêm.

Khi cô được dẫn đến phòng khách chính, An Bạch và những người khác đã sẵn sàng rời đi, họ dự định trở về biệt thự của công chúa vào sáng hôm đó, nhưng không ngờ công chúa lại tự mình đến đây.

“Nghe nói tối qua ở Đại Hoàng Cung có chuyện gì đó phải không? Quân cấm vệ đã khám xét đến tận nhà của Tử tước Kim Đóa Hy rồi.” An Bạch hỏi một cách bình thường.

“Đúng vậy, tối qua có người xâm nhập vào Đại Hoàng Cung, thậm chí còn làm cho vài người lính canh bị ngất đi, nhưng quân cấm vệ đã kiểm soát được tình hình.”

Agnes gật đầu nhìn An Bạch, ánh mắt đầy sự tò mò.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt An Bạch, cô chắc chắn không thể nhìn thấy bất cứ điều gì đặc biệt, và thực tế, cô đã nhận được báo cáo từ Natalie – nhóm người được giao nhiệm vụ giám sát an ninh cho biết An Bạch và nhóm người của cô đã không rời khỏi nơi đó suốt đêm.

“Thật sao?” An Bạch nhướng mày, vẻ mặt tỏ ra ngạc nhiên một cách hoàn toàn tự nhiên, “Kẻ xâm nhập đã bị bắt chưa?”

“Hiện vẫn chưa,” Agnes lắc đầu, “Nhưng tôi sẽ tìm cách bắt được kẻ đó.”

“Hy vọng vậy,” An Bạch mỉm cười nói, “Dù sao thì lễ đăng quang cũng sắp đến rồi, việc xuất hiện các vấn đề về an ninh vào lúc này thực sự rất phiền phức. Nếu công chúa cần, nhóm công ty Atlas của chúng

An Bạch một cách tự nhiên và thoải mái đã giới thiệu về các hoạt động kinh doanh của tập đoàn, không hề có chút dấu hiệu diễn xuất nào cả; trong khi đó, Ngải Luân Ni Tháp và Isabelle gần như đồng thời lướt mắt nhìn cô một cách khéo léo.

Một lát sau, Ngải Luân Ni Tháp bỏ qua chủ đề đó và hỏi: “Hôm nay các người sẽ rời đi à?”

“Vâng, thưa công chúa,” An Bạch trả lời, “Chúng tôi đã hoàn thành mọi việc ở khu vực này của Đế đô, đến lúc phải trở về rồi. Sau này sẽ có đội ngũ chuyên nghiệp đến tiếp quản công việc.”

“Tôi hiểu rồi,” Ngải Luân Ni Tháp nói nhẹ, “Hy vọng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.”

“Tất nhiên!” An Bạch bước tới gần hơn và mỉm cười, “Là đối tác của công chúa, chúng tôi chắc chắn sẽ tham dự lễ đăng quang của công chúa. Nhưng nếu công chúa không muốn mời chúng tôi, thì coi như tôi chưa nói gì cả.”

Biểu cảm của Ngải Luân Ni Tháp có chút thay đổi, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên bình tĩnh như trước.

“Ông An Bạch đùa thật đấy… Tôi rất mong ông sẽ đến tham dự đấy!”

Buổi tối hôm đó, An Bạch cùng nhóm người lên tàu ‘Bình Minh’, chuẩn bị trở về pháo đài tiểu hành tinh A-Bawa-Ku, trong khi Ngải Luân Ni Tháp sẽ gặp họ ở đó.

Đứng bên cửa sổ tàu, An Bạch nhìn ngắm hành tinh Saint Sonye dần xa khuất, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Isabelle đến bên cạnh anh và hỏi nhẹ.

“Tôi đang tự hỏi,” An Bạch không quay đầu, ánh mắt vẫn dán vào hành tinh màu xanh ấy, “hai tháng nữa, hành tinh này sẽ trở thành như thế nào.”