Dưới bầu trời xanh biếc của Eldarram, những đám mây đen kịt đang di chuyển với tốc độ chưa từng có và đang tiến gần ngày càng nhanh.

Ánh mắt sắc bén của Natalie quan sát nhóm vũ khí chiến đấu sinh học che khuất bầu trời kia; những con mực máy phía sau mỗi con đều đang vung vẫy những xúc tu điên cuồng, trong khi những viên pha lê năng lượng ở đỉnh chúng đã bắt đầu tích tụ năng lượng và phát ra ánh sáng tím đỏ đáng báo động.

“Còn bao lâu nữa mới đến điểm hạ cánh?”

“Bốn trăm giây nữa, thưa lãnh đạo!” Giọng lái phi cơ run rẩy vì lo lắng, những giọt mồ hôi lăn dài trên trán anh ta.

“Quá xa rồi…” Natalie cắn chặt răng lại. Thời điểm những vũ khí chiến đấu này tấn công chính là giai đoạn cuối cùng của cuộc đổ bộ bất ngờ của đội bay vận tải. Không thể để đội bay từ bỏ việc hạ cánh và chuyển hướng tránh né vào lúc này được.

“Thưa lãnh đạo, để trung đoàn của chúng tôi đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ đội bay được không ạ?”

Giọng nói của một người đàn ông trung niên vang lên trong kênh liên lạc, giọng nói đầy tin tưởng và không hề sợ hãi.

“Nhưng các bạn chỉ có một trung đoàn HCP mà thôi…”

“Không sao đâu. Nhiệm vụ của HCP chính là xuất hiện khi các đơn vị khác gặp nguy hiểm… Chúng tôi vốn dĩ là ‘thiên thần bảo vệ’ của binh lính bộ binh mà.”

“Chúng tôi là quân đội cấm vệ mà…” Một trung đội trưởng bộ binh cấm vệ lên tiếng xen vào.

“Ha ha, nhưng dù sao thì cũng là bộ binh mà thôi.” Người đàn ông trung niên cười đáp, và bầu không khí trong kênh liên lạc cũng trở nên thoải mái hơn ngay lập tức.

Cuộc trò chuyện trong kênh liên lạc không ảnh hưởng đến Natalie. Cô gật đầu một cách nặng nề và cuối cùng đã đồng ý với yêu cầu của trung đoàn trưởng HCP đó.

“Vậy thì xin giao trọng trách cho các bạn!”

“Hãy để chúng tôi lo liệu đi! Trung đoàn ‘Hỏa Sáp’, ngay lập tức tách ra khỏi đội bay vận tải và mở đường cho lực lượng đổ bộ!”

“Rõ!”

Bên trong khoang hàng của đội bay vận tải, mười phi công cấm vệ tinh nhuệ nhanh chóng kích hoạt “Khoang Bảo Vệ Hoàng Gia” của mình. Những thiết bị khổng lồ phát ra tiếng ầm ầm trầm đục bên trong khoang, các bộ phát tạo khiên năng lượng bắt đầu tích điện, và ánh sáng màu xanh nhạt lan tràn trên bề mặt giáp.

Ngay sau đó, cửa khoang mở ra, luồng không khí hung hãn bên ngoài tràn vào, tạo ra tiếng gào thét chói tai.

Chiếc “Khoang Bảo Vệ Hoàng Gia” đầu tiên, dưới sự điều khiển của phi công, không chút do dự đã lao ra khỏi khoang.

Bởi vì trong kế hoạch nâng cấp của “Khoang Bảo Vệ Hoàng Gia”, yếu tố quan trọng nhất ch

Trong tình huống không hề có sự hỗ trợ từ bất kỳ bộ phận nào dành cho việc bay trong bầu khí quyển, con quái vật bằng thép này – được bao phủ bởi lớp áo giáp màu vàng bạc – đã dựa vào hệ thống đẩy chính ở phía sau cùng những ổ phun trợ giúp ở khắp cơ thể để duy trì tư thế trong không trung và đảm bảo tốc độ hạ cánh giống hệt với chiếc máy bay vận tải.

Tiếp theo là chiếc thứ hai, rồi chiếc thứ ba…

Cuối cùng, mười chiếc “Royal Shield” như những vị thần chiến tranh lao xuống từ bầu trời, xếp thành đội hình chiến đấu.

“Mục tiêu địch đã được xác định!”

“Chúng xuất hiện ở khắp mọi nơi!”

“Vậy thì bắn ngay đi!!!”

Ngay lập tức, những chiếc “Royal Shield” này đã kích hoạt những khẩu pháo hạt nặng gắn ở phía sau. Vì đây là các thiết bị hỏa lực mạnh của lực lượng đặc biệt, mỗi chiếc đều được trang bị hai khẩu pháo như vậy.

Hai mươi khẩu pháo hạt nặng cùng lúc phóng ra những luồng hạt kim loại màu xanh lam trắng; trong chế độ bắn lan tỏa, những luồng hạt này như ngọn lửa giận dữ của thần linh, xé toạc không khí và xuyên thủng đám quân đội sinh học đen kịt kia.

Việc bắn lan tỏa của những khẩu pháo hạt nặng thuộc loại tấn công AOE; mặc dù đối với những mục tiêu có khả năng phòng thủ mạnh mẽ, sức mạnh tấn công sẽ giảm đáng kể, nhưng đối với những đơn vị trên không tương đối nhẹ nhàng, những luồng hạt kim loại này vẫn có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng.

Những lá chắn năng lượng mà những sinh vật chiến đấu trên không của ngườiTinh Linh sử dụng rõ ràng không thể chống chịu nổi loại tấn công này; mỗi phát bắn đều khiến những con “bạch tuộc cơ khí” bị xé nát, máu màu tím đậm cùng những mảnh kim loại rơi xuống mặt đất như mưa.

Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu thôi.

Các phi công điều khiển những chiếc “Royal Shield” không hề dừng lại; những khẩu súng máy điện từ trên tay họ cũng được kích hoạt, tạo nên cơn bão thép chết chóc. Hầu hết những mũi tên bằng thép siêu bền này đều bị những lá chắn năng lượng chặn lại, chỉ một số ít xuyên qua lá chắn và đâm trúng lớp áo giáp bên ngoài của những con “bạch tuộc cơ khí”, tạo ra những tia lửa bay tung tóe; chỉ có một số ít những chiếc xúc tu có lớp bảo vệ yếu hơn bị đâm nát hoàn toàn, nhưng điều này đã đủ để gây ra áp lực lớn đối với đối phương.

Tuy nhiên, những sinh vật chiến đấu của ngườiTinh Linh lại thông minh hơn nhiều so với dự đoán.

Đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ này, đám “bạch tuộc cơ khí” không chọn cách đối đầu trực diện, mà theo lệnh của người chỉ huy, chúng bắt đầu tản ra theo nhiều hướ

“Tránh đi! Tránh đi!” Đội trưởng vừa vận động né tránh một cách khẩn cấp, vừa hét lớn qua kênh liên lạc.

Mười chiếc ‘Royal Shield’ cũng ngay lập tức thực hiện các động tác manuver phức tạp trên không, các động cơ phía sau phun ra những luồng plasma mạnh mẽ hơn nữa, cố gắng tránh khỏi những đòn tấn công chết người này.

Nhưng trên chiến trường không gian ba chiều, khi đối mặt với số lượng kẻ thù áp đảo, việc hoàn toàn tránh khỏi là gần như bất khả thi.

Một tia sáng màu tím đỏ lướt qua cánh tay trái của máy bay số ba; lá chắn năng lượng đã chịu đựng quá nhiều đòn tấn công và cuối cùng không thể chống đỡ được nữa, khiến phần cánh tay máy móc bị bỏ trống, và bề mặt giáp cũng xuất hiện vết cháy đen.

Người phi công trong buồng lái lập tức thay đổi tư thế, để chiếc khiên gắn trên vai có thể bảo vệ phần thân mình tốt hơn, đồng thời vẫn duy trì tư thế bắn đạn.

“Chết tiệt! Sức mạnh tấn công của chúng mạnh hơn dự kiến!”

Cuộc chiến ngay lập tức bước vào giai đoạn gay cấn; đám “bạch tuộc cơ khí” xoay quanh những chiếc ‘Royal Shield’ và tấn công liên tục, trong khi các chiến binh HCP của loài người lại xếp thành hàng để tạo thành tuyến phòng thủ, sử dụng lửa đạn dày đặc để cố gắng phá vỡ vòng vây.

“Đạn dược đang được tiêu hao quá nhanh!” Phi công của máy bay số bốn báo cáo, “Đạn cho súng máy điện từ chỉ còn 30%!”

“Chuyển sang chế độ giao tranh gần!” Lệnh của đội trưởng vang lên qua kênh liên lạc, “Tất cả hãy rút kiếm! Hãy cho những con quái vật này thấy sức mạnh của thanh kiếm thuộc Quân đội Hoàng gia!”

Mười chiếc ‘Royal Shield’ gần như đồng thời hoàn tất loạt đạn bắn cuối cùng, sau đó đưa tay phải về phía các vị trí treo vũ khí bên trong khiên.

Kèm theo tiếng khóa cơ khí mở ra, mười thanh kiếm plasma nặng đã được làm nóng sẵn được rút ra; plasma nóng bỏng nhảy múa trên lưỡi kiếm, phát ra tiếng “vù vù” khi cắt qua không khí.

Giao tranh gần ngay lập tức bùng nổ.

Con “bạch tuộc cơ khí” đầu tiên lao tới chưa kịp phóng ra đòn tấn công năng lượng, đã bị thanh kiếm plasma của máy bay số một chém đứt ngang. Lưỡi kiếm nóng bỏng dễ dàng cắt qua lớp giáp cơ khí/khoáng chất; những xúc tu và nội tạng bị văng tung tóe, phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, bốn năm con “bạch tuộc cơ khí” khác đã quấn lấy nó; số lượng vũ khí chiến đấu của những sinh vật này quá lớn, chúng tấn công từ mọi hướng. Những xúc tu sắc bén được bao phủ bởi năng lượng, giống như những cây roi dữ dội đánh vào giáp của HCP, trong khi những g

“Cần sự hỗ trợ ngay!”

“Máy bay số 8… Tín hiệu mất liên lạc rồi!”

Trên chiếc phi cơ vận tải không gian, Natalie nhìn thấy rõ qua cửa sổ buồng lái: Máy bay số 8 đang bị ba con cá mập cơ khí tấn công cùng lúc. Những xúc tu dày cứng quấn chặt vào các bộ phận của máy bay, khiến cho phi công dù cố gắng vùng vẫy đến đâu cũng không thể thoát ra được.

Lưỡi kiếm plasma trên cánh tay robot cố gắng chặt đứt những xúc tu đó, nhưng lại bị thêm nhiều xúc tu khác quấn chặt và bị xé toạc.

Cuối cùng, lớp giáp ở phần ngực của máy bay bị xé toạc, buồng lái lộ ra ngoài; phi công thậm chí còn rút vũ khí cá nhân để tấn công lần cuối, nhưng một luồng năng lượng màu tím đỏ đã xuyên thủng ngay qua buồng lái.

Máy bay số 8 rơi xuống từ trời, tạo ra một hố lớn giữa biển lá cây bao la phía dưới.

“Chết tiệt!” Natalie đập mạnh vào cửa sổ, cảm giác bất lực tràn ngập trong lòng cô.

Trận chiến trên không vẫn tiếp diễn, nhưng tình hình ngày càng trở nên tồi tệ.

Mỗi phi công thuộc lực lượng cấm quân đều thể hiện kỹ năng chiến đấu vượt trội, tỷ lệ đối đầu đã được nâng lên gần 1:8, nhưng sự áp đảo về số lượng vũ khí sinh học vẫn quá rõ ràng.

Chiếc máy bay số 9 trong đội cũng không thể chống chịu được sau khi tiêu diệt con cá mập cơ khí thứ mười một; tường bảo vệ năng lượng đã quá tải, nhiều bộ phận của máy bay bị hư hại, và năng lượng của lưỡi kiếm plasma cũng sắp cạn kiệt.

Một con cá mập cơ khí ranh mãnh đã tấn công từ phía sau; những đầu xúc tu sắc nhọn, bất chấp lớp bảo vệ do hệ thống Ion Đẩy Trận tạo ra, đã xuyên thủng trực tiếp động cơ đẩy phía sau máy bay.

Ngay lập tức, máy bay mất khả năng duy trì độ cao và bắt đầu lao xuống dưới.

“Máy bay số 9! Hãy thực hiện hành động thoát hiểm ngay!”

“Động cơ đẩy bị hư hại nặng nề! Hệ thống thoát hiểm gặp sự cố!”

Giọng nói của phi công số 9 vang lên trong kênh liên lạc, đầy tuyệt vọng: “Trung đội trưởng, chỉ huy… Đây là vì Hoàng hậu Agnes!”

Ngay sau đó, hệ thống đẩy chính bị hư hại của máy bay số 9 phát ra tia sáng màu xanh lam cuối cùng; nó lao về phía đám cá mập cơ khí đông đúc nhất, và lò phản ứng hạt nhân của máy bay cũng bắt đầu hoạt động ở mức gần ngưỡng bão hòa.

“Bùm!”

Một quả cầu lửa plasma nóng cháy khổng lồ bùng nổ trên không trung; quả cầu lửa này nhanh chóng lan rộng và nuốt chửng hàng chục con cá mập cơ khí xung quanh, tạo ra một khoảng trống trong đám “đám mây” đầy nguy hiểm này.

“Anh em…” Natalie nhắm mắt lại, cảm giác đau đớn tràn ngập trong tim cô.

Là một vị chỉ huy, việc các binh sĩ dưới quyền bị giết trên chiến trường đối với cô ấy chỉ là những con số trong danh sách tử vong mà thôi. Nhưng khi chính mình tận mắt chứng kiến một người lính thiệt mạng, mọi thứ lại hoàn toàn khác đi.

Lúc này, số lượng thành viên của đội “Royal Shield” còn lại trong đội “Fire Seal” đã giảm xuống chưa đầy một nửa, và sau khi phải trả một cái giá rất đắt, đám quái vật máy móc cuối cùng cũng bắt đầu chia làm hai nhóm để tấn công.

Một nhóm tiếp tục quấy rối những chiếc HCP còn lại, trong khi nhóm kia thì đổi hướng, lao thẳng vào đội hình các phi cơ vận tải qua khe hở mà “Royal Shield” để lại.

“Tất cả các phi cơ vận tải, chú ý! Kẻ địch đang tấn công mục tiêu chính!” Natalie ra lệnh một cách quyết đoán, “Tăng tốc xông pha! Phải đến điểm hạ cánh bằng mọi giá!”

Năm mươi lăm chiếc phi cơ vận tải không gian lập tức tăng công suất động cơ lên mức tối đa; những luồng khói plasma màu xanh lam kéo dài phía sau, và các phi công cũng không còn quan tâm đến an toàn bay nữa, họ bắt đầu điều khiển những chiếc phi cơ khổng lồ để thực hiện các manevu ở độ cao thấp.

Nhưng ngay cả vậy, trước tốc độ tấn công của những vũ khí sinh học, họ vẫn cảm thấy bất lực.

Đợt tấn công đầu tiên bằng những tia năng lượng màu tím đỏ đã ập đến.

Cánh trái của chiếc phi cơ số 12 bị trúng đạn, lớp áo giáp kim loại lập tức bị tan chảy, và chiếc phi cơ bắt đầu lật ngược. Phi công cố gắng điều chỉnh hướng bay, nhưng do hư hại quá nặng, họ buộc phải thực hiện hạ cánh khẩn cấp.

“Chiếc số 12 đang hạ cánh khẩn cấp! Lặp lại, chiếc số 12 đang hạ cánh khẩn cấp!”

Ngay sau đó, chiếc số 14 cũng gặp nạn: động cơ phía sau bị những xúc tu của quái vật máy móc xé toạc, chiếc phi cơ mất lực và lao thẳng vào khu rừng dày đặc phía dưới, cuối cùng gây ra một vụ nổ.

Tình hình chiến sự đã đứng trước bờ vực sụp đổ.

Natalie nắm chặt thanh đỡ bên cạnh cửa sổ, cô nhìn thấy những người lính mà mình đã huấn luyện kỹ lưỡng lần lượt ngã gục, nhìn thấy những phi công trung thành hy sinh mạng sống để bảo vệ đội hình phi cơ vận tải, cơn giận dữ trong lòng cô như dung nham đang sôi trào.

“Còn bao lâu nữa?” Cô lại hỏi.

“Bốn mươi giây nữa! Thủ lĩnh! Chúng ta sắp đến rồi!” Giọng nói của phi công đã run rẩy.

Vào khoảnh khắc quan trọng này, từ xa, một mối đe dọa mới lại xuất hiện: nhiều vũ khí chiến đấu sinh học khác đang từ các hướng khác nhau tụ lại, như một dòng thủy triều đen kịt, che khuất nửa bầu trời.

Trái

“Hãy chuẩn bị cho đợt tấn công cuối cùng!” Cô nghiến răng và ra lệnh chiến đấu đến cùng.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tuyệt vọng ấy, một tia sét xanh dày đặc như cột trời bất ngờ bùng phát từ trung tâm khu vực hoàng cung!

Tia sét uốn lượn trên không trung như thể nó có linh hồn, phát ra những sóng năng lượng kinh hoàng khiến người ta run sợ.

Khi tiếp cận đám quân sinh vật chiến đấu, tia sét này lập tức phân thành vô số tia lửa nhỏ, giống như một tấm lưới khổng lồ bao phủ toàn bộ các đơn vị trên không.

Trong chớp mắt, những vũ khí sinh học hung ác ấy như bị Thần Sét trừng phạt, lần lượt rơi xuống đất.

Các tinh thể năng lượng của chúng nổ tung, những xúc tu co giật, và cuối cùng chỉ còn lại những đống tro tàn đen sì, rơi như mưa xuống mặt đất.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, bầu trời đã trở nên trống rỗng, chỉ còn lại vài chiếc “Thánh Kính Hoàng Gia” bị hư hại đang lung lay trên không.

“Đây là…” Natalya nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, không thể tin được.

“Tổng chỉ huy! Phát hiện ra reaksi năng lượng cực cao!” Giọng của phi công may mắn còn sống vang lên trong kênh liên lạc, đầy kinh ngạc, “Mức năng lượng… Trời ạ, con số này…”

Trái tim Natalya đập thình thịch.

Loại hình tấn công bằng năng lượng như thế này, sự mạnh mẽ chính xác và điên cuồng như vậy, cô chỉ từng thấy ở một người duy nhất.

“An Bạch…” Cô thì thầm cái tên đó.

Nếu thực sự là anh ấy, thì Hoàng gia chắc hẳn vẫn an toàn… Natalya tự an ủi mình như vậy, đồng thời cố gắng tìm kiếm vị trí của Agnes một lần nữa, nhưng vẫn không nhận được tín hiệu nào.

Cuối cùng, cô lắc đầu từ bỏ ý định đó, sau đó lại tự lấy lại tinh thần: “Mọi người, chú ý! Hạ cánh ngay! Người của chúng ta đang chờ đợi bên dưới!”

Tia sét năng lượng tiếp tục di chuyển trên không, tiếp tục đánh bại những kẻ còn cố gắng trốn thoát.

Các chiếc máy bay vận tải không gian và “Thánh Kính Hoàng Gia” may mắn sống sót đã được viện trợ kịp thời, và an toàn hạ cánh xuống điểm đích đã định.

Cửa khoang mở ra, những binh sĩ thuộc lực lượng cấm quân trang bị đầy đủ lao ra ngoài, nhanh chóng thiết lập các tiền đồn phòng thủ trên mảnh đất ngoài hành tinh này.

Chiếc máy bay vận tải không gian sau khi hoàn tất việc thả hành khách lại cất cánh, sử dụng các động cơ hỗ trợ biến đổi để bay vòng ở độ cao thấp, và các vũ khí tấn công mặt đất cũng được triển khai phía dưới thân máy bay.

Natalya cầm cây giáo plasma cuối cùng bước ra khỏi máy bay, cô ngước nhìn về phía hoàng cung của loài tiên đang cháy rụi xa xôi, trong mắt cô cháy lên