Khi Nam tước Bác Sử Phủ nhìn thấy những dòng lời chào mừng khổng lồ được hiển thị bên ngoài pháo đài tiểu hành tinh, ông vẫn không khỏi cảm thấy ngạc nhiên trước cách chào mừng đậm chất “đặc trưng của Atlas” này.

Tuy nhiên, sau khi bình tĩnh lại, ông vẫn tỏ ra như người đã trải qua rất nhiều điều, và bình thản nói với những người đi cùng mình:

“Hãy để những vị khách đến đây có thể cảm nhận được sự nhiệt tình của chủ nhân ngay từ khoảnh khắc đầu tiên. Nhìn kìa, đây mới chính là sự chuyên nghiệp… Mọi người hãy học hỏi thật kỹ nhé!”

“Vâng! Thưa Nam tước!”

Nam tước Bác Sử Phủ – vị “sứ giả đặc biệt của công chúa” – đã đến pháo đài tiểu hành tinh A·Bawa·Ku muộn hơn gần 3 ngày so với Hạm đội số một do Clives dẫn đầu.

Vì vậy, khi chiếc du thuyền vũ trang cá nhân “Shcherbetsch” mà ông điều khiển tiến vào quỹ đạo gần pháo đài A·Bawa·Ku, đúng lúc đó Hạm đội số một cũng vừa hoàn thành việc tiếp tế và kiểm tra tình trạng của các phi hành gia.

Là người “ngoại bang” đầu tiên được mời đến thăm pháo đài tiểu hành tinh A·Bawa·Ku, Nam tước này hiểu rõ rằng mình là người đầu tiên có cơ hội quan sát chi tiết và an toàn pháo đài cũng như hạm đội chiến đấu này ở khoảng cách gần như vậy.

Dù sao thì, lần trước khi có người đến gần pháo đài này để quan sát, đó cũng là Hạm đội liên kết của các tập đoàn công nghiệp quốc phòng mà thôi.

Chỉ là lúc đó, những gì họ nhận được không phải là những dòng lời chào mừng được hiển thị trên màn hình lớn, cũng không phải là hoa tươi hay âm nhạc, mà là những khẩu pháo của pháo đài và đợt tấn công bằng tên lửa vệ tinh.

Nam tước Bác Sử Phủ cũng thể hiện sự hứng thú lớn đối với mọi thứ ở đây. Ông vui mừng chạy đến phía trước tháp chỉ huy, gần như áp sát vào tấm kính quan sát hình vòm lạnh lẽo… Khác với thiết kế mang tính bảo vệ cao của tháp chỉ huy các tàu chiến, những chiếc du thuyền sang trọng như thế này luôn coi sự thoải mái và trải nghiệm của hành khách là ưu tiên hàng đầu; vì vậy, tháp chỉ huy của du thuyền thường được đặt ở tầng trên cùng theo hình thức “nửa chìm”.

Chiếc “Shcherbetsch” của Nam tước Bác Sử Phủ cũng vậy; trong tình trạng không chiến, toàn bộ tháp chỉ huy sẽ đóng các tấm giáp bảo vệ bên ngoài và nổi lên trên mặt boong tàu.

Tấm kính quan sát hình vòm bằng vật liệu composite trong suốt cực kỳ bền chắc giúp mọi người trên tháp chỉ huy cảm thấy như đang thực sự ở giữa vũ trụ bao la.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người trên th

Về bản thân pháo đài tiểu hành tinh này, trong vũ trụ lạnh lẽo này, nó giống như một rạn san hô khổng lồ cung cấp “nơi ẩn náu” cho đàn cá; bề mặt của nó được trang bị đầy các lối vào/rao, các cơ sở vật chất và các điểm neo tạm thời bên ngoài. Các con tàu chiến và tàu vận tải qua lại bên trong, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Tuy nhiên, điều thu hút sự chú ý của mọi người trên du thuyền hơn cả là con tàu khổng lồ vừa mới rời khỏi một khoang đậu lớn, với những luồng ánh sáng xanh lấp lánh từ các ống phun, con tàu đang từ từ điều chỉnh hướng di chuyển và tốc độ của mình.

“Dự án 12”——Chiến hạm thiết giáp hạng nặng số hai – “Bình Minh”.

So với con tàu đầu tiên “Vô Tận”, thân tàu của “Bình Minh” được kéo dài thêm một chút, khiến chiều dài của con quái vật khổng lồ này gần chạm tới sáu kilômét. Thân tàu hùng vĩ và oai nghiệm của nó trông thực sự rất đồ sộ khi xuất hiện trong không gian vũ trụ.

Hơn nữa, so với “Vô Tận” – con tàu vẫn còn giữ lại một số lối đi và cửa ra vào phục vụ cho việc thử nghiệm, cũng như một số tấm giáp bọc ngoài được mở rộng để lắp đặt thiết bị bổ sung – thì “Bình Minh” với phiên bản sản xuất hàng loạt có vẻ ngoài gọn gàng và đẹp mắt hơn nhiều.

Nam tước Bác Sử Phủ đứng trên cầu tàu, nhìn chằm chằm vào “Bình Minh” qua tấm kính “vòm”. Dù biểu cảm của ông đã trở nên bình tĩnh trở lại, nhưng trong lòng ông vẫn cảm thấy hào hứng và ngưỡng mộ trước con tàu khổng lồ này.

Dù sao thì thông qua một số nguồn tin trước đó, ông đã biết rõ về sức mạnh chiến đấu vô cùng mạnh mẽ của “chị em song sinh” của con tàu này là “Vô Tận” trong các trận chiến thực tế. Đồng thời, ông cũng hiểu rằng Tinh Long Đế Quốc trong thời gian ngắn không thể sản xuất ra những con tàu chiến tương đương để đối đầu.

Và bây giờ, với tư cách là một trong những người “bên ngoài” đầu tiên, ông đã được chứng kiến trực tiếp hình dáng của “chị em song sinh” này ở khoảng cách gần. “Thật là khó tin,” nam tước Bác Sử Phủ không khỏi thốt lên, “Con tàu này không chỉ là một chiến hạm, mà còn giống như một tác phẩm nghệ thuật.”

Nhưng ngay khi ông chuẩn bị đưa ra thêm những nhận xét nữa, giọng nói của người liên lạc cũng vang lên: “Thưa ngài, trung tâm điều khiển quỹ đạo bên ngoài pháo đài tiểu hành tinh đã thông báo rằng chúng ta có thể bắt đầu vào cảng rồi!”

Nghe được tin này, nam tước Bác Sử Phủ gật đầu, sau đó nhìn lần cuối con tàu “Bình Minh” đang dần xa rời pháo đài, rồi nói một cách trầm ngâm:

“Khi chủ nhân đã ra lệnh, thì chú

Các thủy thủ trên cầu tàu nhanh chóng tập trung vào công việc của mình, nhưng thực sự chỉ có người lái rudder mới phải đối mặt với áp lực thực sự khi cần điều khiển con tàu dưới sự hướng dẫn của trung tâm kiểm soát quỹ đạo mà thôi.

Là chiếc du thuyền vũ trang mà Bác Sử Phủ yêu thích và thường xuyên sử dụng, người lái rudder trên tàu “Shcherbetsky” tự nhiên là một cựu binh giàu kinh nghiệm của Hải quân Hoàng gia. Mặc dù đây là lần đầu tiên anh ta đến pháo đài tiểu hành tinh A-Bawa-Ku, nhưng anh ta hoàn toàn bình tĩnh không hề lo lắng.

Chẳng mấy chốc, sau khi tất cả các thiết bị vũ khí được tắt bỏ, chiếc du thuyền vũ trang mang theo Nam tước Bác Sử Phủ đã từ từ tiến vào pháo đài tiểu hành tinh này và neo đậu thành công tại điểm đỗ được chỉ định.

Khi khu vực đỗ riêng biệt dành cho Nam tước Bác Sử Phủ được đóng kín lại, áp suất và lượng oxy bên trong khu vực này cũng dần trở lại mức có thể cho con người sinh sống được.

Đối với vị “sứ giả đặc biệt của công chúa” này – người đã nhiều lần bị hủy hẹn – An Bạch cũng đã chuẩn bị một buổi tiếp đón rất long trọng.

Trong Hải quân hay các đội tàu của loài người, chỉ có những buổi tiếp đón ở cấp độ cao như vậy thì mới tổ chức lễ nghi để chào đón người đến từ tàu xuống bờ.

Vì việc tổ chức lễ nghi này đòi hỏi phải tạm thời đóng cửa khu vực đỗ, điều đó có nghĩa là trong thời gian ngắn, khu vực này sẽ không thể tiến hành bất kỳ hoạt động ra vào cảng nào, và trở thành một “địa điểm giao tiếp” thuần túy.

Sau khi một đội ngũ lính bộ đổ bộ Người La Mã xếp thành hai hàng để chào đón, Nam tước Bác Sử Phủ, người đã mặc trang phục lịch sự đặc biệt, cùng với đoàn người đi theo đã bước xuống tàu qua thang máy được trải thảm đỏ.

Ngay lập tức, ông nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ở giữa đoàn người tiếp đón của Atlas. Mặc dù chỉ gặp một lần trước đó, nhưng người đàn ông được coi là có vai trò then chốt trong tập đoàn Atlas này vẫn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Nam tước Bác Sử Phủ.

“Chào mừng ngài, Nam tước Bác Sử Phủ! Rất vui mừng khi ngài nhận lời mời đến đây.”

An Bạch chủ động bước tới để bắt tay và chào hỏi, khuôn mặt ông hiện rõ nụ cười “kinh doanh” điển hình mà ông đã luyện tập thành thục.

“Xin chân thành cảm ơn lời mời của ngài, ông An Bạch. Tôi thật sự không ngờ mình lại được mời đến khu vực trung tâm của Atlas.”

“Dù sao trước đây tôi cũng đã nhiều lần hủy hẹn, vì vậy tôi nghĩ chúng tôi cần phải chứng minh sự thành thật của mình…”

“Hãy yên tâm, ông An Bạch. Tôi đã cảm nhận được