“Vậy các bạn đã bắn thử loại vũ khí này bao nhiêu lần tại trường thử nghiệm?”

“Trong phạm vi 120 km, chúng tôi đã thử nghiệm khoảng hơn 700 lần thôi; còn những khoảng cách xa hơn thì chưa từng thử qua. Gia đình Ngôn Ca chỉ cung cấp địa điểm thử nghiệm trong phạm vi đó mà thôi.”

Nghe thấy câu hỏi của An Bạch, O’Nes – người cùng nhóm thiết bị thử nghiệm này đến tiền tuyến – liền trả lời. Là phó giám đốc trung tâm nghiên cứu và phát triển vũ khí, ông chính là người đứng đầu dự án phát triển khẩu pháo điện từ tự hành hạng nặng E-2 này.

Đường kính đường ray 300 mm, khả năng tấn công mục tiêu hiểm trở, tầm bắn siêu xa, vận tốc đạn cao, khả năng bắn liên tục, chi phí đạn thấp… Đó chính là những đặc điểm nổi bật của khẩu pháo điện từ tự hành này, được trung tâm nghiên cứu gọi bí mật là “Chiếc búa công thành của An Bạch”.

“120 km à… Vậy với tầm bắn 180 km lần này, có nghĩa là các bạn vẫn chưa thử nghiệm bằng đạn thật sao?” An Bạch hỏi một cách tò mò, trong khi bước về phía chiếc xe đặc biệt năm bánh chở khẩu pháo khổng lồ bên cạnh mình. Khi anh đi qua phần đầu xe che khuất tầm nhìn, anh thấy trên khu đất khá rộng này có tới 24 khẩu pháo điện từ tự hành loại này, cùng với số lượng tương đương xe tiếp tế đạn dược.

Theo quy mô ban đầu được xác định, đây gần như là quy mô của một trung đoàn pháo điện từ tự hành thuộc lữ đoàn pháo binh mặt đất Atlas trong tương lai. Còn các loại xe chỉ huy, xe trinh sát, xe y tế, xe hỗ trợ… thì đều sẽ đậu ở những điểm ẩn náu cách đó khoảng 3 km.

“Chúng tôi đã thực hiện các thử nghiệm mô phỏng trong ‘không gian ảo’ của trung tâm dữ liệu; các dữ liệu đều đạt độ chính xác lên tới 99%. Kết quả thử nghiệm khá tốt, nên chúng tôi tin rằng kết quả thử nghiệm thực tế lần này cũng sẽ không tệ lắm đâu.” O’Nes cười nói, đồng thời bước theo sau An Bạch.

Là phó giám đốc trung tâm nghiên cứu và phát triển vũ khí, ông hoàn toàn có thể không cần phải đến tiền tuyến; nhưng lần này, chính ông là người tự nguyện đến đây để trực tiếp chỉ huy cuộc thử nghiệm thực tế này cho loại vũ khí mới này. Xét về mặt tâm lý, điều này giống như một người cha già đưa con mình đi thi vậy. Nhìn những khẩu pháo điện từ tự hành được sắp xếp rải rác trên khu đất trống này, khuôn mặt ông dưới lớp Chiến Thuật Diện Giáp cũng hiện rõ nụ cười tự hào.

“Boss, 180 km cũng không phải là tầm bắn tối đa đâu. Đó chỉ là khoảng cách mà đạn có thể bay đến nếu không sử dụng thêm các tài liệu hỗ trợ. Nếu

“Bao nhiêu?”

An Bạch dừng bước lại, quay đầu nhìn O’Nes với giọng điệu đầy ngạc nhiên.

“450 kilomet, Boss. Tuy nhiên, lượng thuốc nổ trong đầu đạn sẽ bị giảm đi khá nhiều, chỉ khoảng 200 kilogram TNT thôi, bởi vì chúng tôi thiết kế loại vũ khí này sao cho nó có thể vượt ra khỏi tầng khí quyển và tiến vào giai đoạn bay theo quỹ đạo.”

“Khoan đã, các bạn đang chế tạo pháo hay là tên lửa vậy?” Lần này, An Bạch thực sự rất ngạc nhiên.

“Hahaha, ban đầu chúng tôi cũng không ngờ mình có thể đạt được con số này. Sau khi áp dụng công nghệ quản lý năng lượng của những người tiên phong, chúng tôi nhận thấy giới hạn điện áp đầu ra cũng tăng lên, vì vậy chúng tôi quyết định kéo dài tầm bắn tối đa của nó.”

Nghe O’Nes nói xong, An Bạch không khỏi thán phục trí tuệ phi thường của ông chủ mình – thậm chí còn có thể sử dụng được công nghệ của những người tiên phong nữa. Nhìn những “pháo xe tải” này, An Bạch không khỏi lắc đầu thán phục; đây là lần đầu tiên anh biết được thông tin chi tiết về hiệu suất tối đa của chúng.

Ban đầu, anh nghĩ rằng loại pháo điện từ tự hành này có tầm bắn tối đa khoảng 200 kilomet, và có thể được sử dụng linh hoạt cùng với pháo tên lửa tự hành – theo kế hoạch của Sư đoàn Pháo binh Tương lai, sẽ có 3 trung đoàn pháo điện từ tự hành + 2 trung đoàn pháo tên lửa tự hành, cùng với các đơn vị hỗ trợ khác.

Nhưng anh hoàn toàn không ngờ rằng O’Nes và đồng đội của mình đã thành công trong việc nâng tầm bắn của loại pháo này lên tới 450 kilomet. Và rồi, anh bỗng nhiên nhớ đến lực sát thương của đầu đạn sau khi được tăng tầm bắn…

“Không phải sao? Đầu đạn sau khi tăng tầm bắn vẫn có sức mạnh tương đương 200 kilogram TNT à?”

“Đúng vậy, Boss.” Nụ cười trên khuôn mặt O’Nes càng trở nên tự hào hơn.

“Vậy còn khi không tăng tầm bắn thì sao? Như loại đạn chuẩn bị sử dụng lúc nãy chẳng hạn?”

“Nếu không tăng tầm bắn, đạn nổ cao thông thường sẽ có sức mạnh tương đương gần 300 kilogram TNT; còn nếu là đạn xuyên giáp bánh mì hoặc đạn tấn công hạng nặng thì sức mạnh sẽ giảm xuống dưới 220 kilogram TNT.”

“Tốc độ bắn là bao nhiêu?”

“Bình thường là 12,5 giây một phát; trong trường hợp khẩn cấp có thể giảm xuống còn 10 giây một phát.”

“Thứ này nặng bao nhiêu?”

“Xe chuyên dụng 5 bánh có trọng lượng 25 ton; nếu tính cả pháo thì tổng trọng lượng là 58 ton.”

“Trời ơi, các bạn thật sự kiểm soát được trọng lượng một cách tuyệt vời…”

“Hahaha, chính vì phải xem xét đến khả năng di chuyển mà chú

“….”

Nghe những lời của Orns và nhìn chiếc pháo điện từ hạng nặng do Trung tâm Nghiên cứu Phát triển Vũ khí chế tạo ra bên cạnh mình, An Bạch bỗng nhiên thấy rằng sự sáng tạo của những người dưới quyền mình thực sự rất đáng kể.

Ban đầu, thiết bị này chỉ được sử dụng để thực hành các công nghệ kiểm soát năng lượng của những người tiên phong, đồng thời tích lũy kinh nghiệm cho việc biến tất cả các loại pháo tự hành trong tương lai thành pháo điện từ.

Dù sao thì hiệu suất của các loại pháo nhiệt điện hóa học đã được khai thác đến mức tối đa, còn với pháo điện từ, sau khi vấn đề cung cấp năng lượng được giải quyết, những ưu điểm còn lại gần như có thể thay thế hoàn hảo những loại pháo cũ kỹ đó.

Ai ngờ Orns và nhóm của họ lại tạo ra một loại vũ khí tấn công từ xa có giá trị chiến thuật khá cao.

Cần biết rằng, hiện nay, các đơn vị hỗ trợ hỏa lực từ xa mà lực lượng mặt đất Atlas sử dụng, ngoài các loại pháo tự hành 155mm, thì chỉ có những khẩu pháo tên lửa tự hành cũ được thu giữ từ phe Liên bang và Đế quốc mà thôi.

Khi sử dụng những quả tên lửa hướng dẫn có đường kính lớn nhất là 720mm, tầm bắn tối đa cũng chỉ khoảng 700km; nói thật, thứ này gần như tương đương với một quả tên lửa chiến thuật nhỏ. Một bộ phận phóng tiêu chuẩn chỉ có thể chứa được hai quả – phiên bản của Đế quốc thì có thể chứa được ba quả.

Mặc dù sức mạnh của chúng thực sự rất lớn, nhưng so với khả năng bắn liên tục trong thời gian ngắn đặc trưng của pháo tên lửa, thì chúng không còn phù hợp lắm trong các cuộc tấn công vào thành phố, nơi có rất nhiều dân thường.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là loại vũ khí này không được bán ra ngoài thị trường. Lượng đạn dược ít ỏi mà Atlas hiện có đều được thu giữ từ chiến trường, và trong thời bình, giá trị sử dụng của những quả tên lửa 720mm quá thấp; ngay cả các đơn vị mặt đất của Liên bang và Đế quốc cũng hiếm khi trang bị loại này. Vì vậy, mỗi khi sử dụng một quả, số lượng đạn dược còn lại lại giảm đi một quả – thân đạn quá lớn cũng dễ bị các vũ khí phòng không sử dụng năng lượng định hướng chặn đứng.

Ngay cả những loại tên lửa thông dụng hơn với đường kính 300mm hay 280mm, mặc dù số lượng và chi phí sản xuất đã giảm đi đáng kể, nhưng khi bắn hàng loạt vẫn tiêu tốn rất nhiều tiền.

Ban đầu, An Bạch nghĩ rằng, trong thời đại vũ trụ này, giá của tên lửa chắc chắn không thể quá đắt đâu…

Nhưng thực tế khắc nghiệt đã cho cô thấy: “Xin lỗi, những thứ này vẫn phải đắt như vậy.”

Ngay cả những quả tên lửa plasma thông thường nhất, với đầu đạn plasma +

Trong thực tế, các hoạt động sản xuất công nghiệp cũng không giống như trong các trò chơi loại SLG – chỉ cần bấm vào các điểm công nghệ là có thể sử dụng ngay lập tức; vẫn còn rất nhiều yếu tố khác cần được xem xét kỹ lưỡng.

Đặc biệt, nếu sau này Atlas muốn thực hiện việc “tự cung tự cấp” vật tư như vũ khí, đạn dược, họ chắc chắn phải có một bộ tiêu chuẩn công nghiệp riêng, và điều này đòi hỏi phải có thời gian dài để tích lũy kinh nghiệm thực tế mới có thể đạt được.

Theo ước tính của các chuyên gia, ngay cả khi Atlas có thể tự sản xuất các loại vũ khí này trong tương lai, trừ khi sản lượng rất lớn, chi phí sản xuất vẫn sẽ không thấp đâu.

Dù sao thì việc sản xuất đạn tên lửa cũng đòi hỏi một hệ thống dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh; hơn nữa, các dây chuyền sản xuất đạn tên lửa với đường kính và loại model khác nhau cũng sẽ khác nhau. Ngay cả khi có thể thiết lập một hệ thống dây chuyền chung, thì cùng một lúc cũng chỉ có thể sản xuất một loại đạn tên lửa nhất định.

Đồng thời, tốc độ tiêu hao đạn tên lửa trong chiến đấu cao hơn nhiều so với tốc độ sản xuất. Một hệ thống dây chuyền sản xuất vất vả làm việc cả ngày, có lẽ cũng chỉ đủ sản xuất ra số lượng đạn cho vài trung đoàn pháo tự hành.

Như vậy, mặc dù Atlas là một đơn vị lớn và có tiếng tăm, nhưng so với hai cường quốc lớn như Liên bang và Tinh Long Đế Quốc, về mặt sức mạnh vật chất thì vẫn còn kém hơn nhiều.

Trong bối cảnh này, dù Atlas hiện tại có nguồn vốn dồi dào, họ cũng không thể lãng phí đạn tên lửa một cách vô ích.

Hơn nữa, những tình huống cần sử dụng lực lượng hỏa lực quy mô lớn cũng không phổ biến lắm; trong hầu hết các trường hợp, việc tấn công thường tập trung vào các mục tiêu then chốt hay các điểm giao trên địa bàn của đối phương.

Vì vậy, một loại vũ khí hỗ trợ từ xa có thể thay thế được pháo tự hành đã trở thành thiết bị cực kỳ cần thiết cho các lực lượng mặt đất hiện nay.

Cuối cùng, khẩu pháo điện từ tự hành hạng nặng E-2 đã được phát triển.

Theo ý tưởng của An Bạch và trung tâm nghiên cứu và phát triển vũ khí, trong tương lai, các trung đoàn hỏa lực thuộc các lữ đoàn tổng hợp hạng nặng sẽ chỉ được trang bị pháo tự hành 155mm hoặc pháo điện từ tự hành, chủ yếu phục vụ cho nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực trong phạm vi chiến đấu của các lữ đoàn này.

Còn các lữ đoàn pháo binh tổng hợp thuộc các tập đoàn quân sẽ sử dụng kết hợp cả pháo điện từ tự hành và pháo tự hành 155mm, để đảm nhận nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực từ xa cho toàn bộ khu vực tấn công do tập đoàn quân

Cái gì? Cậu đang nói về việc hỗ trợ tấn công từ quỹ đạo à?

  Về công nghệ này, Atlas hiện đã hoàn toàn nắm vững nó rồi, nhưng cả An Bạch lẫn Clives đều không dám chắc chắn rằng trong các trận chiến tương lai, hạm đội sẽ luôn có thể giành được ưu thế trên không trung và thực hiện thuận lợi các cuộc tấn công từ quỹ đạo.

  Nếu xảy ra tình huống căng thẳng với đối phương và không còn cơ hội cung cấp hỗ trợ thì sao?

  Vì vậy, lực lượng mặt đất cần phải làm quen với việc chiến đấu mà không có sự hỗ trợ từ quỹ đạo, không được tạo thành thói quen lúc nào gặp khó khăn lại kêu gọi sự hỗ trợ đó – việc các tàu chiến hạ cánh xuống để tiến hành tấn công từ quỹ đạo cũng đòi hỏi chi phí lớn và đi kèm với nhiều rủi ro khác nhau.

  Lần này, mục tiêu tấn công của lực lượng mặt đất Atlas là một nhà máy chế biến thực phẩm tự động hóa quy mô lớn, hay nói cách khác, là một “thành phố chế biến thực phẩm tự động hóa” quy mô lớn.

  Trong khu vực này, với diện tích tương đương một thành phố nhỏ, có rất nhiều nhà máy chế biến thực phẩm, bao gồm các sản phẩm như lương thực, thịt, đồ hộp, thức ăn nhanh, đồ uống và nước sinh hoạt, cùng với các khu dân cư được xây dựng xung quanh những nhà máy này.

  Theo thông tin do An Bạch cung cấp, vào thời bình, nơi đây sản xuất khoảng 20% lượng thực phẩm và nước uống cung cấp cho hành tinh Pila số 4.

  Vì vậy, khi Liên bang tiến hành tấn công Pila số 4 trước đây, nơi đây cũng là một trong những mục tiêu tấn công trọng điểm.

  Tuy nhiên, quân đội Đế quốc cũng nhận thức được điều này, nên trước khi cuộc tấn công bắt đầu, họ đã tích trữ một lượng lớn đạn dược, vật tư và nguyên liệu sản xuất tại đây, đồng thời xây dựng nhiều công sự vĩnh cửu và bán vĩnh cửu để biến nơi này thành một “pháo đài” vững chắc.

  Kết quả là, dù Liên bang có sự hỗ trợ từ các cuộc tấn công từ quỹ đạo, họ vẫn phải chịu thất bại nặng nề tại đây; toàn bộ lực lượng lính dù tham gia cuộc đổ bộ vào khu vực đô thị đều bị tiêu diệt.

  Theo thông tin từ các đội tuần tra, hiện nay số lượng binh sĩ còn sót lại của Đế quốc tại đây có thể đã vượt qua con số 3 đội chiến đấu cấp lữ đoàn, mà sau khi tập hợp thêm nhiều binh sĩ lang thang, số lượng này đã gần tới 5 đội chiến đấu.

  Lý do Atlas chọn nơi này để tấn công cũng rất đơn giản: thứ nhất, đây là cơ sở chế biến thực phẩm quy mô lớn gần nhất; nếu chiếm được nơi này, tình trạng thiếu hụt thực phẩm và vật t