“Tướng quân, toàn bộ hạm đội đã hoàn tất quá trình chuyển đổi không gian. Chúng ta đã phát hiện ra hạm đội của Đế quốc ở khu vực mục tiêu; khoảng cách thẳng là 290.000 km. Xét về quy mô và cấu trúc, chúng hoàn toàn trùng khớp với những gì Chuẩn tướng Duwell đã mô tả – đó chính là một đội tàu xâm lược của Đế quốc.”

“Đã rõ.”

Người đàn ông trung niên ngồi tại ghế chỉ huy nhẹ gật đầu, ánh mắt không rời khỏi màn hình hologram ở giữa sàn chỉ huy, nơi hiển thị hình ảnh thu nhỏ của hạm đội phe mình, hạm đội Đế quốc, cũng như hành tinh Robert IV.

Đây chính là sàn chỉ huy của chiến hạm thiết giáp cấp Khổng Quỷ II mang tên “Số Phận”, thuộc Hạm đội Thứ 13 của Hải quân Liên bang.

Người đàn ông này chính là Tướng Cổ Thể Lệ, chỉ huy của Hạm đội Thứ 13 và cũng là chỉ huy của đội hợp binh gồm Hạm đội Thứ 13 và Thứ 14.

Khi các sĩ quan chiến thuật trở lại Trung tâm Thông tin Chiến dịch phía dưới sàn chỉ huy, hai bóng người được hiển thị thông qua thiết bị hologram bên cạnh Tướng Cổ Thể Lệ: Đó là Thiếu tướng Glezman, chỉ huy của Hạm đội Thứ 14, và Chuẩn tướng Duwell, chỉ huy tạm thời của đội hỗn hợp đặc biệt.

“Tướng Duwell, lòng dũng cảm của ngài đã giúp chúng tôi thu thập được những thông tin quan trọng. Xin cho phép tôi bày tỏ sự kính trọng của mình đối với ngài.”

Quay đầu nhìn người đàn ông già bên cạnh, giọng nói của Tướng Cổ Thể Lệ đầy chân thành:

“Không cần phải như vậy đâu, Tướng Cổ Thể Lệ. Nếu không có sự hỗ trợ của các đồng đội trong hạm đội, chúng tôi thật sự không thể kéo dài đến khi các ngài đến được.”

Người đàn ông già trong hình ảnh hologram vẫy tay:

“May mắn thay, việc các ngài đến kịp thời đã giúp ích rất nhiều.”

Nghe những lời này, Tướng Cổ Thể Lệ và Thiếu tướng Glezman nhìn nhau và đều không khỏi thở dài.

Trước khi hạm đội xuất phát, Đại tướng Trafalgar đã có cuộc liên lạc riêng với họ, vì vậy họ cũng hiểu phần nào về “câu chuyện” đằng sau cuộc hành động này. Trước khi kết thúc cuộc liên lạc, vị đại tướng già còn giao cho họ ba nhiệm vụ:

Thứ nhất, nếu gặp phải hạm đội Đế quốc trong hệ sao Robert, không cần phải thông báo trước mà có thể bắn ngay.

Thứ hai, không được hành động liều lĩnh, phải tiến hành một cách thận trọng, coi chừng lực lượng tăng viện của Đế quốc.

Thứ ba, nếu tình hình chiến sự trở nên nghiêm trọng đến mức không thể cứu vãn được, Tướng Cổ Thể Lệ có thể sử dụng quyền hạn của mình để mở một tệp tin được mã hóa khác.

“Việc Đế quốc xâm lược đã trở thành sự thật không thể tr

“Đúng vậy, sau khi thu thập được các thông tin và dữ liệu chiến đấu từ hạm đội của tướng Duwell, tàu truyền thông đặc biệt đã quay trở lại.”

Có vẻ như nhận thấy nỗi lo lắng trên khuôn mặt Cổ Thể Lệ, Grizman bổ sung thêm: “Hãy yên tâm đi, chúng tôi đã chọn chiếc tàu có thời gian phục vụ ngắn nhất; động cơ chuyển đổi không gian của nó hoàn toàn mới, và vị trí dự kiến để thoát khỏi trạng thái chuyển đổi chỉ cách cảng vũ trụ của Bộ Tư lệnh Hải quân 1200 km thôi – chắc chắn sẽ nhanh hơn việc sử dụng các trạm truyền thông xuyên qua không gian.”

“Hy vọng là vậy…”

Trong lúc Cổ Thể Lệ đang trao đổi với hai vị chỉ huy hạm đội khác, giọng nói của nhân viên phối hợp thông tin chiến thuật tại trung tâm thông tin tác chiến vang lên từ boong tàu:

“Cảnh báo! Phát hiện ra hiện tượng sụp đổ không gian!”

“Cảnh báo! Đo được sự gia tăng đột ngột về khối lượng trong không gian!”

“Xác định rằng hạm đội địch đang chuẩn bị thoát khỏi trạng thái chuyển đổi!”

Ngay lúc đó, các cảm biến trên tàu tuần tra cũng phát hiện ra những tia sáng liên tục xuất hiện gần nhóm tấn công thám hiểm số 8 của Đế quốc.

Ba vị chỉ huy hạm đội đều cau mày; hóa ra hạm đội hỗ trợ của Đế quốc cũng đã đến vào đúng thời điểm này…

“Thật là dự đoán chính xác của Đại tướng Trafalgar,” Cổ Thể Lệ nói.

“Chúng ta hãy thử đối đầu với họ trước, xem họ mạnh đến mức nào…”

Cổ Thể Lệ liếc nhìn hai vị chỉ huy bên cạnh; cả hai đều gật đầu, cho thấy họ đã sẵn sàng.

Nhận được tín hiệu, Cổ Thể Lệ lập tức thay đổi giọng nói và hét lớn:

“Toàn bộ hạm đội, hãy triển khai đội hình chiến đấu! Hãy cố gắng hết sức; quân đội chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

Trong khi hai hạm đội lớn của Liên bang và Đế quốc sắp đối đầu nhau trong không gian, cả hai bên cũng đồng thời thông báo cho các lực lượng trên mặt đất về “cuộc chiến đấu quyết định sắp diễn ra”.

Các lực lượng mặt đất của cả hai bên cũng lập tức trở nên căng thẳng; các đội quân còn sót lại của Liên bang, sau khi biết tin lực lượng chủ lực cuối cùng cũng đã đến, càng thêm hăng hái.

Vào đêm hôm đó, gần thang không gian trên bề mặt hành tinh, hai đội quân mặt đất của cả hai bên cũng đã bước vào đêm trước của trận chiến quyết định.

Hai bên đều chọn ngày mai làm “Ngày D” để tấn công khu vực căn cứ thang không gian…

Bầu không khí u ám trước cuộc chiến lớn dường như ảnh hưởng đến cả hai phe.

Những cuộc đối đầu giữa các đội tuần tra của cả hai bên trong những đêm gần đây, lạ thay, lại không xảy ra vào đêm nay…

Hai bên đều thỏa thuận ngầm chỉ duy trì các đơn vị tuần tra và cảnh giác cơ bản mà không cử thêm các đội tình báo xâm nhập để kiểm tra hệ thống phòng thủ của đối phương.

Tại hai đầu nam-bắc khu vực đặt trụ của thang máy vũ trụ, ngoài các lính canh gác và nhân viên trực đêm, những binh sĩ khác cũng đã có được giấc ngủ yên bình nhất trong những ngày qua.

Tại điểm ẩn náu nơi trụ sở chỉ huy của lực lượng Liên bang, Đại tá Dallas và An Bạch đứng trên nóc xe chỉ huy, nhìn về phía thang máy vũ trụ xa xôi, trông giống như cây tháp vút tới trời trong các câu chuyện thần thoại.

Mặc dù không hiểu tại sao Đại tá Dallas lại đột nhiên mời mình ra nói chuyện vào ban đêm, nhưng vì đây là lệnh của cấp trên, An Bạch cũng không tìm được lý do nào phù hợp để từ chối.

“Trung úy An Bạch, ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu thực hiện bước cuối cùng của kế hoạch chiến đấu này. Là người đề xuất ban đầu cho kế hoạch này, bạn có cảm thấy lo lắng không?”

Đại tá Dallas hít một hơi thuốc điện tử, sau đó nhìn An Bạch đứng bên cạnh mình với vẻ mỉm cười.

“Lo lắng cũng không hẳn, chỉ là tôi không ngờ rằng kế hoạch này thực sự đã tiến triển đến bước này.”

Câu hỏi của Đại tá Dallas khiến An Bạch cũng cảm thấy xúc động; bởi vì nếu suy nghĩ kỹ, kế hoạch chiến lược này thật sự giống như một câu chuyện viển vông.

“Dù sao đi nữa, ngay cả khi kế hoạch này không thành công, thì cũng tốt hơn là bị quân đội Đế quốc chia nhỏ và tiêu diệt. Đó chính là lý do tại sao tôi đã quyết định thực hiện kế hoạch chiến đấu này.”

Đại tá Dallas nhìn chằm chằm vào thang máy vũ trụ một lúc lâu, sau đó tiếp tục nói:

“Tại cuộc họp chiến đấu hôm nay, tôi đã yêu cầu bạn dẫn đội tiến vào thang máy vũ trụ vào ngày mai và tìm cách giành lại trạm vũ trụ. Bạn có ý kiến gì không? Có cảm thấy tôi luôn chọn những nhiệm vụ khó khăn cho bạn không?”

Lý do Đại tá Dallas đưa ra câu hỏi này là do tại cuộc họp chiến đấu hôm nay, một nhiệm vụ có nguy cơ cao đã được phân công.

Trong khi hai hạm đội đối đầu nhau, phe Liên bang đã cử một đội tăng cường đi đối đầu với hạm đội hỗ trợ mặt đất của Đế quốc đang đóng trên quỹ đạo Robert IV, đồng thời cố gắng giành lại cảng quân sự và thang máy vũ trụ, sau đó kích hoạt lại tất cả các vũ khí phòng thủ.

Nếu nhiệm vụ này thành công, ngay cả khi hạm đội Liên bang rơi vào tình thế bất lợi, họ vẫn có thể sử dụng thang máy vũ trụ để rút lui một số lượng binh sĩ.

Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, lực lượng Liên bang sẽ có thể nhanh chóng triển khai quân đội mặt đất thông qua thang máy vũ