Đây là một cuộc đối đầu không thể diễn tả bằng lời nói.

Trong chiều không gian của năng lượng linh hồn, ý chí của Colfax giống như một đại dương vàng mênh mông, cổ xưa và hùng vĩ, mang theo sức áp đủ để nghiền nát cả các vì sao.

Là một thành viên của Hội đồng Thẩm quyền 13 người của Jeram, ông đã chứng kiến sự ra đời và sự diệt vong của vô số nền văn minh; năng lượng linh hồn và ý chí của ông đã trải qua vô số thử thách.

Còn ý chí của An Bạch thì giống như một tảng đá vững chãi giữa cơn bão.

Đại dương vàng gầm rú và lao vào, cố gắng nhấn chìm và nghiền nát tảng đá kia.

Ý thức của An Bạch lập tức bị lấp đầy bởi những cơn đau dữ dội và vô số ảo giác hỗn loạn.

Anh ta thấy sự ra đời và thịnh vượng của các nền văn minh, cũng như cảnh chúng tan thành bụi tro trước mặt người dân Jeram.

Đó là những mảnh ký ức trong cuộc đời dài lâu của Colfax, mỗi mảnh đều mang theo sự nặng nề đến tuyệt vọng.

“Quỳ xuống đi, con giun nhỏ bé! Cảm nhận sự nhỏ bé của mình đi!”

Ý chí của Colfax vang vọng sâu thẳm trong tâm hồn An Bạch, như một lời tiên tri.

Về mặt lý thuyết, cả về sức mạnh năng lượng linh hồn lẫn ý chí, Colfax đều cao hơn An Bạch; cuộc đối đầu này lẽ ra phải nhanh chóng có kết quả.

Nhưng Colfax lại nhận ra rằng, khi đối đầu với An Bạch, sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên lại bị ảnh hưởng bởi một yếu tố nào đó mà không thể hiểu được, khiến cho sức mạnh của họ trở nên ngang bằng nhau.

Một con người, về mặt năng lượng linh hồn, lại có thể ngang hàng với một thành viên của Hội đồng Thẩm quyền 13 người?

Điều này là điều mà Colfax chưa bao giờ nghĩ đến.

Bên kia, An Bạch, dù phải chịu áp lực lớn, cũng bắt đầu hành động tiếp theo của mình.

Lúc này, anh ta cũng không có thời gian để suy nghĩ về lý do tại sao mình có thể đối đầu ngang bằng với đối thủ.

“Lilith! Hãy kết nối toàn bộ dữ liệu chiến thuật thời gian thực của hạm đội vào ý thức của tôi!”

Ngay lập tức sau đó, dòng dữ liệu khổng lồ gồm thông số hoạt động của hàng vạn chiến hạm, quỹ đạo của từng phát đạn pháo chính, và toàn bộ chuỗi nhân quả trên chiến trường – dữ liệu lớn đến mức có thể làm “nổ tung” bất kỳ máy tính siêu cấp nào – được Lilith hỗ trợ, biến thành một cơn sóng dữ dội, pha trộn giữa logic và cảm xúc, và được đưa vào ý thức của An Bạch.

Nếu nói ý chí của Colfax là một nguồn năng lượng thuần khiết và mạnh mẽ, thì phản ứng của An Bạch chính là một cơn lũ bùn đá chứa đầy mảnh kính và kim thép… Hỗn loạn, phức tạp, như

Trong trận chiến này,Cole-Pha-khắc lần thứ hai cảm nhận được điều “bất ngờ”.

Anh ta có thể hiểu về năng lượng, có thể hiểu về ý chí, nhưng anh ta không thể ngay lập tức hiểu được những “thông tin” thuộc về loài người mà dòng năng lượng khổng lồ này ẩn chứa.

Nỗi sợ hãi, sự giận dữ, hy vọng, tuyệt vọng, những thủ đoạn chiến thuật gian xảo, việc phân bổ lực lượng tấn công, cảnh báo quá tải động cơ… Những “suy nghĩ rối ren” mà theo anh ta là của những sinh vật thấp kém, như hàng triệu mũi kim độc, đã xâm nhập vào tâm trí trong sáng của anh ta.

“Đây… là cái gì?”

Ý chí của Cole-Pha-khắc trong chốc lát trở nên trì trệ.

Góc nhìn từ trên cao của anh ta lần đầu tiên bị hạ xuống, buộc phải đối mặt với những “tiếng ồn” mà anh ta cho là vô nghĩa.

Những điểm mù của thần linh không phải do thiếu sức mạnh, mà là do kiêu ngạo.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng một “con người” lại có thể đối đầu với mình theo cách này.

Chính là bây giờ!

Máu tươi đang chảy ra từ mắt và mũi của An Bạch; não bộ anh ta gần như sôi trào vì phải hoạt động quá tải, nhưng anh ta đã nắm bắt được khoảnh khắc ấy – chỉ trong một phần vạn giây.

Vào lúc cuộc đối đầu về năng lượng linh hồn giữa hai bên đang diễn ra ác liệt nhất, An Bạch đã thông qua Cole-Pha-khắc để xác định vị trí của mình, đồng thời cũng xác định chính xác nguồn gốc của ý chí đối phương – con tàu chiến hùng vĩ như ngai vàng ấy!

Anh ta dùng hết sức lực cuối cùng, hét lên về phía thực thể mà linh hồn mình đang gắn bó:

“Lilith!”

“Bắn!”

Không cần bất kỳ lệnh nào thêm.

Ngay khi An Bạch hét lên, “Bản Giao Hưởng Chinh Phục Mới”, ẩn mình sau bóng tối của vùng không gian xa xôi, đã hoàn thành việc nạp năng lượng lần thứ hai.

Năng lượng của nó lúc này đã tích tụ đến mức đỉnh cao.

Một cột sáng thuần khiết, mạnh mẽ đủ để xé nát vũ trụ, lại một lần nữa xé toạc bóng tối.

Nhưng lần này, mục tiêu của nó không còn là tiêu diệt một khu vực rộng lớn nữa.

Mà giống như một mũi tên của sự phán xét, nó tập trung toàn bộ năng lượng, nhắm thẳng vào trung tâm tuyệt đối của hạm đội Tiên Phong – con tàu chiến của Cole-Pha-khắc, “Ngai Vàng Thần Phán”!

Lilith: “Phát đạn này sẽ xuyên thủng cả vũ trụ!!!”

Tại nơi mà cột sáng ấy đi qua, tất cả các tàu chiến của phe Tiên Phong bị ảnh hưởng đều bị hóa thành hơi nước trong chốc lát.

Colr-Pha-khắc từ sự sốc trong cuộc đối đầu về năng lượng linh hồn bỗng nhiên tỉnh táo lại, và lập tức cảm nhận được mối đe dọa chết người đến

“!”

Ý chí của anh ta hóa thành một tấm khiên vật chất; không gian xung quanh con tàu chiến chủ lực lập tức được bao phủ bởi hàng ngàn tầng lá chắn năng lượng. Lớp vỏ màu vàng đen của con tàu bỗng phát sáng rực rỡ như một ngôi sao nhỏ.

Đây là hệ thống phòng thủ tối thượng dành cho các phương tiện đi lại của các nghị viên Hội đồng Đánh giá; được thiết kế bởi một trong 13 người mạnh mẽ nhất của tộc người Jerram, về lý thuyết, nó có thể chịu đựng được cả sự phun trào của một siêu tân tinh.

Tuy nhiên, điều mà nó phải đối mặt là một đòn tấn công mạnh mẽ nhất mà nền văn minh loài người từng dám thử.

Ánh kiếm ánh sáng và tấm khiên của “Ngai Vua Thần Phán” va chạm vào nhau.

Không có tiếng động nào, chỉ có một luồng ánh sáng trắng thuần khiết, nuốt chửng mọi thứ.

Giữa làn sóng ánh sáng trắng ấy, tấm khiên năng lượng của Colfax bắt đầu xuất hiện những vết nứt lan rộng như mạng nhện, bắt đầu từ một điểm duy nhất.

Một giây… Hai giây…

Những vết nứt đã lan khắp toàn bộ tấm khiên.

Vào giây thứ ba, tấm khiên bị vỡ tan!

Dòng tia gamma hủy diệt ập đổ dữ dội lên thân con tàu “Ngai Vua Thần Phán”.

Con tàu khổng lồ này, không giống như những con tàu chiến khác, không biến mất ngay lập tức; thân vỏ cứng cáp của nó bắt đầu bị bong tróc, tan chảy và phân hủy dưới sức tấn công của những tia sáng.

Phần mũi tàu, tháp chỉ huy, và lõi năng lượng…

Trước ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người trong Hạm đội Liên minh, con tàu chiến chủ lực của Hạm đội Tiên phong – biểu tượng của uy nghiêm thần thánh – đã bị phá hủy một nửa!

Thân tàu đổ nát lăn tăn trong không gian vũ trụ; những chỗ gãy vỡ phun ra những dòng năng lượng dữ dội, như một con quái vật bị chặt đầu đang vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng cuối cùng.

Toàn bộ chiến trường một lần nữa chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Hệ thống năng lượng hoàn hảo của Hạm đội Tiên phong, do mất đi điểm kiểm soát trung tâm, lập tức sụp đổ. Những “kiếm ánh sáng” đáng sợ vốn đã tung hoành khắp không gian này cũng đột ngột dừng lại.

Cuộc tấn công của họ đã chấm dứt.

Bên trong trung tâm chỉ huy, hình ảnh hologram của Phù Lan Kinh, Agnes, Salihe… tất cả đều đứng yên; họ nhìn chằm chằm vào kết quả đáng kinh ngạc trên bản đồ sao.

Họ đã làm hỏng con tàu chiến của một nghị viên Tiên phong.

Họ thực sự đã khiến một “vị thần” phải rời khỏi ngai vàng của mình.

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, các kênh liên lạc của Hạm đội Liên minh bỗng nhiên vang lên những tiếng reo hò

“Chiến thắng thuộc về Liên minh!”

Trên sàn chỉ huy của con tàu “Vô Tận”, sau khi phát ra lệnh cuối cùng, An Bạch gục ngã xuống, được các nhân viên y tế đang canh gác bên cạnh kịp thời đỡ lấy.

Tất cả các lỗ chân lông trên cơ thể anh đều đang chảy máu; các dấu hiệu sinh tồn đã suy yếu đến mức nghiêm trọng, nhưng khóe miệng anh vẫn nở nụ cười nhẹ nhõm, như thể đã giải thoát khỏi gánh nặng nào đó.

Anh đã giành được lợi thế quan trọng trong trận chiến này.

Nhưng anh cũng rất rõ rằng, đây mới chỉ là bắt đầu… Cuộc chiến vẫn còn rất dài.

Đúng vào lúc tinh thần của Hạm đội Liên minh đang ở đỉnh cao, sẵn sàng tiếp tục tấn công để giành chiến thắng…

Từ những tàn tích nghiêm trọng của con tàu “Thần Xét Xử Ngai Vương”, một ý thức lạnh lùng, cổ xưa và không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào bắt đầu hồi sinh.

Nó không hề tức giận hay ngạc nhiên; chỉ lặng lẽ quan sát toàn bộ chiến trường và đánh giá những thiệt hại đã xảy ra.

Rồi, một ý thức lạnh lùng và thờ ơ ấy vang lên trong đầu tất cả các con tàu của phe Tiên phong và Salihe:

“Người Xét xử Colfax đã phải chịu sự nhục nhã vì sự kiêu ngạo.”

“Bây giờ, tôi – ‘Thư ký’ Isriel – sẽ tiếp quản quyền chỉ huy hạm đội.”

“Mức độ đe dọa được đánh giá là ‘Diệt vong’.”

Ý thức lạnh lùng ấy đã báo hiệu sự xuất hiện của “Thư ký” Isriel.

Nó như một xô nước đá lạnh, dập tắt ngay những tiếng reo hò vui mừng vừa nổ ra trên các kênh liên lạc của Hạm đội Liên minh.

Trên sàn chỉ huy, những nụ cười trên hình ảnh hologram của Phù Lan Kinh và Agnes vẫn chưa kịp biến mất hoàn toàn đã đông cứng lại.

Cơ thể Salihe đang run rẩy; cô hiểu rõ hơn bất kỳ ai ý nghĩa của từ “Thư ký” trong nền văn minh Jeram.

Nếu nói “Người Xét xử” là thanh kiếm của Hội đồng Thẩm định, thì “Thư ký” chính là bộ não của Hội đồng đó.

Họ có trách nhiệm ghi chép lại mọi điều trong nền văn minh, dự đoán hướng đi của mọi nhánh lịch sử… Họ chính là hiện thân tối thượng của lý trí và sự logic của người Jeram.

Giá trị của một “Thư ký” cao hơn nhiều so với một “Người Xét xử”.

Điều đáng sợ hơn nữa là, sự xuất hiện của Isriel có nghĩa là bản chất của cuộc chiến này, theo định nghĩa của phe Tiên phong, đã thay đổi hoàn toàn.

“Cảnh báo!”

Giọng nói của Lilitis vang lên trong đầu An Bạch lần đầu tiên mang theo sự cảnh báo gay gắt và không thể kiểm soát được.

“Năng lượng của trường giao thoa đang bắt đầu mở rộng bất thường! Đã phát hiện ra những tín hiệu tương tự đang liên tục xuất hiện… Không thể ước lượng được số lượng

Chưa kịp nói hết, điểm tối kỳ lạ ở trung tâm chiến trường không hề đóng lại vì chiến hạm chủ lực bị tổn thương nặng nề, mà ngược lại còn phình to ra với sức mạnh mãnh liệt hơn.

Đó không còn là một “cổng thông tin”, mà là một lỗ hổng đang tuôn trào những thứ khủng khiếp vào vũ trụ thực tại.

Nhiều chiến hạm khổng lồ của phe Tiên Phong tiếp tục xuất hiện từ trong bóng tối sâu thẳm ấy. Chúng không còn chỉ có hình dạng giống như những dãy núi, mà còn có những con tàu tấn công hung ác, giống như xác các sinh vật biển khổng lồ, cùng những chiến hạm mẹ có bề mặt đầy những lỗ hổng hình tổ ong, chức năng của chúng vẫn chưa được làm rõ.

Mười nghìn chiếc… Năm mươi nghìn chiếc… Một trăm nghìn chiếc… Cuối cùng, ngay cả đồng hồ đếm chiến thuật của Lilith cũng chỉ hiển thị những dòng mã vô nghĩa, nhảy múa loạn xạ. Con số đã mất đi ý nghĩa.

Khi những sóng rung không gian do hiện tượng “chiều không gian gấp khúc” tạo ra đã yên tĩnh trở lại, nhìn ra ngoài qua cửa sổ buồng lái của tàu “Vô Tận Hào”, trong tầm mắt mọi người, ngoài ánh đèn nhận diện của các tàu bạn, chỉ còn lại những thân hình màu vàng đen của phe Tiên Phong.

Chúng lấp đầy mọi khoảng trống, che khuất những vì sao xa xôi, tạo thành một bầu trời thép bất tận, được xây dựng từ kim loại và năng lượng.

Khoảng hở lớn vừa mới được tạo ra trên “bức tường thành” ấy, lúc này trông giống như một hạt cát trong đại dương, nhỏ bé đến mức đáng cười.

Đó chính là phe Tiên Phong – họ đã trực tiếp đưa toàn bộ thế giới của mình từ một vũ trụ khác sang đây. Những chiến hạm hơn hai mươi nghìn chiếc kia, chỉ là lực lượng tiên phong của “thế giới di động” này mà thôi.

Phalanx gồm hàng vạn chiến hạm của hạm đội Liên Minh, trước bức màn thép bất tận này, trở nên nhỏ bé đến mức không thể so sánh được.

Chiến thắng chiến thuật vừa mới đạt được, niềm tự hào khiến các vị thần phải ngã khỏi ngai vàng, giờ đây chỉ còn là một trò cười đầy châm biếm.

Tuyệt vọng… Một nỗi tuyệt vọng thuần khiết, không lẫn lộn bất kỳ cảm xúc nào khác, lan truyền khắp hàng vạn chiến hạm, siết chặt cổ họng của mọi thủy thủ.

Khi một nền văn minh vốn đã sở hữu lợi thế vượt trội về công nghệ, đồng thời còn có ưu thế về số lượng không thể so sánh được… Bất kỳ chiến thuật hay lòng dũng cảm nào cũng trở nên yếu ớt đến mức không còn ý nghĩa.

An Bạch, nằm trên giường y tế, cơ thể anh ta được kiểm soát bằng những chất ổn định, nhưng ý thức của anh ta lại tỉnh táo hơn b

Mỗi một trong số họ đều không thể sánh kịp với Colfax – kẻ mà anh ta đã phải dốc hết sức lực mới có thể đánh bại được một cách gần như may mắn.

Trong những cuộc đối đầu năng lượng tâm linh trước đây với Colfax, anh ta đã mơ hồ nhận ra một ưu thế kỳ lạ: nguồn năng lượng khổng lồ của đối phương, khi xung kích ý chí anh ta, luôn bị suy yếu và biến dạng bởi một đặc tính nào đó mà chính anh ta cũng không thể hiểu nổi.

Nhưng điều đó thì sao?

Có lẽ, chỉ mình anh ta thôi cũng có thể đối đầu được với một người như Colfax.

Nhưng bây giờ, đối phương đã có đến mười ba người… Không, là mười hai người; một người khác đã bị đánh bại đến mức không thể chiến đấu được nữa.

Đồng thời, một cảm giác bất lực chưa từng có trước đây tràn ngập vào tâm trí anh ta, xói mòn ý chí đã kiệt sức của anh ta do phải hoạt động quá sức.

Anh ta thậm chí còn cảm nhận được rằng, một trong những ý thức đó – thuộc về “thư ký viên” Isriel – đã để ý đến anh ta.

Ý thức đó không tấn công anh ta, mà chỉ nhẹ nhàng “chạm vào” hàng rào tinh thần của anh ta, giống như một nhà sinh vật học đang quan sát một con bướm được đóng đinh trên tấm kính mẫu vật.

Sau đó, ý chí của Isriel yên bình vang lên trong tâm trí tất cả các sinh vật thông minh trên chiến trường này:

“Kế hoạch Hỏa Tinh à…”

“Thật là một kế hoạch đáng nhớ.”

“Theo ghi chép của Mạng Lưới Gốc Rễ, đây là lần thứ 69.771 mà một nền văn minh nào đó cố gắng triển khai kế hoạch này trước mặt chúng ta.”

“Và không một lần nào thành công cả.”

Đôi mắt An Bạch co lại đột ngột.

Kế hoạch B – cái mà họ cho là bí mật tuyệt đối, là hy vọng cuối cùng của họ – lại bị kẻ thù nhẹ nhàng tiết lộ ngay từ khoảnh khắc chiến tranh bắt đầu.

Một cảm giác nhục nhã và sợ hãi dữ dội xiết chặt lấy trái tim anh ta.

“Bây giờ, tôi tuyên bố về số phận của các bạn.”

Giọng nói của Isriel vẫn không hề mang chút cảm xúc nào.

“Chúng tôi sẽ mất ba mươi phút để loại bỏ toàn bộ lực lượng vũ trang của các bạn.”

“Sau đó, trong ba ngày, chúng tôi sẽ xác định vị trí và tiêu diệt tất cả các hành tinh sinh sống của các bạn.”

“Cuối cùng, chúng tôi sẽ bắt giữ tất cả những cá thể còn sót lại trong vũ trụ này, những cá thể mang theo thông tin về nền văn minh của các bạn, và tiêu diệt chúng một cách triệt để.”

“Kháng cự là vô ích.”

“Lịch sử của các bạn… đã kết thúc ở đây.”

Những lời này không phải là lời đe dọa hay hăm dọa.

Nó giống như một bản báo cáo khám nghiệm tử thi đã được in sẵn, được đọc ra một cách bình tĩnh ngay trước khi người chết qua đời.

Đến thời khắc này, ngay cả An Bạch – người luôn kiên định giữ vững niềm tin của mình – cũng cảm thấy choáng váng.

“Vậy thì bây giờ, hãy bắt đầu cuộc tấn công.”

Khi tiếng nói của Yisriel vang lên lần nữa, trong khoảnh khắc tiếp theo, bầu trời bằng thép mênh mông ấy đã sáng lên.

Hàng trăm nghìn mũi tên ánh sáng trắng không còn được điều khiển chính xác nữa, mà biến thành một cơn mưa tử thần bao phủ toàn bộ chiến trường, đổ xuống như mưa.

Chiến thuật “Bước đi của Bóng ma” mà Hạm đội Liên minh đã sử dụng để giành chiến thắng trong các trận đấu trước đó, giờ đây hoàn toàn mất hiệu lực trước những đòn tấn công dồn dập và điên cuồng này.

Bởi vì dù bạn di chuyển đến đâu, vẫn sẽ có hàng trăm mũi tên ánh sáng đang chờ đợi bạn ở đó.

Những con tàu chiến mới ra mắt vừa mới hoàn thành việc di chuyển chiến thuật trong quãng đường ngắn, thân tàu vẫn chưa ổn định thì đã bị hàng trăm mũi tên ánh sáng xuyên qua cùng lúc.

Lớp giáp dày và nhiều tầng lá chắn của chúng không thể chịu đựng nổi chỉ trong một khoảnh khắc, rồi biến thành những luồng năng lượng bùng nổ dữ dội, sau đó bị thêm nhiều mũi tên ánh sáng khác tiêu diệt hoàn toàn.

Các đội hình tàu khu trục ở vòng ngoài cố gắng phá vỡ hàng phòng thủ dày đặc để thoát ra, nhưng lại lao thẳng vào “bức tường” được tạo thành từ những mũi tên ánh sáng, và lập tức biến mất không dấu vết.

Các con tàu chiến của tộc Tiên, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Phượng Hoàng Vương, đã tạo ra những tấm lá chắn năng lượng lộng lẫy, nhưng trước những đòn tấn công liên tục và dữ dội này, chúng cũng chỉ có thể chống đỡ được vài giây, rồi cũng theo đuổi số phận của những con tàu khác.

Báo cáo về thiệt hại binh sĩ giờ đây không còn là những con số nữa… Mà là những biểu tượng của đồng minh trên bản đồ chiến thuật, những biểu tượng đó nhanh chóng chuyển sang màu xám rồi biến mất hoàn toàn.

An Bạch cố gắng ngồd dậy, nhưng một lực lượng vô hình đã ép anh ta chặt chẽ trên giường y tế.

Anh ta nhìn trực tiếp thấy hạm đội mà chính mình đã xây dựng đang bị tiêu diệt hàng loạt, bị xóa sổ hoàn toàn.

Sự tức giận, sự không cam lòng… và một cảm giác bất lực mà anh ta chưa bao giờ trải qua trước đây, như một loại độc tố, đang xâm nhập vào trái tim anh ta.

Anh ta thậm chí bắt đầu cầu nguyện với bất cứ thứ gì có thể tồn tại trong vũ trụ này…

Nhưng vũ trụ lạnh lẽo này không hề phản hồi.

Ở đây không có thần linh.

Nhưng có những thứ tồn tại khác…