Người đầu tiên thực hiện những thay đổi vẫn là hạm đội của Đài Mậu Gia Tộc.

Sau khi bước vào trận chiến, dòng máu quân sự mạnh mẽ và dũng cảm trong người Ryan Timmer đã được kích hoạt hoàn toàn.

Mặc dù ông đã giữ chức vụ gia chủ từ lâu, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên ông tham gia một trận chiến quy mô lớn cùng với hạm đội của gia tộc mình.

Những luồng tia hạt mang điện liên tục lao qua gần các con tàu chiến, cùng với những con rắn điện trắng xóa xuất hiện khi các khẩu pháo hạt nặng của đối phương trúng vào mũi tàu, tất cả những điều này đều khiến nhịp tim của Ryan Timmer tăng lên thêm.

Trước mắt ông, dường như hình ảnh của ông nội mình đang ngồi trên ghế chỉ huy, cùng với chiến hạm của Hoàng đế và vô số các gia tộc quân sự khác tạo thành đội hình tấn công hình nón.

Đội hình “hình nón” khổng lồ đó lướt qua những luồng tia đạn dày đặc, bắn phá không ngừng, và cuối cùng đã xuyên thủng được hạm đội của đối phương.

Khi tàu Timmer Glory lại một lần nữa bị trúng đạn từ khẩu pháo hạt nặng, rung chuyển trên boong tàu đã kéo Ryan Timmer trở lại thực tại.

Nhìn lên màn hình hiển thị hình ảnh ba chiều, nơi đội hình của đối phương đang giao tranh với họ trong vành đai tiểu hành tinh, nghe bản báo cáo về tình hình chiến sự căng thẳng từ viên chức phụ trách thông tin taktic, Ryan Timmer hít một hơi thật sâu, sau đó nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Ron, chúng ta có nên thử một ‘vũ điệu sát gần’ với đối phương không?”

Nghe đề xuất của gia chủ, chỉ huy hạm đội Đài Mậu Gia Tộc ban đầu có chút ngạc nhiên.

Ông không ngờ rằng vị gia chủ ít kinh nghiệm này lại đưa ra đề xuất như vậy vào lúc này.

Ban đầu, ông nghĩ đó chỉ là một ý kiến thoáng qua của Ryan Timmer, nhưng sau khi nhanh chóng suy nghĩ về tính khả thi, Ron Schneider bỗng nhiên nhận ra điều gì đó quan trọng:

“Thưa ngài, đề xuất của ngài thật sự rất kịp thời!”

Sau khi nói lời khen ngợi, ông lập tức đưa ra lệnh mới:

“Toàn bộ hạm đội, hãy điều chỉnh sang đội hình tấn công, chuẩn bị cho các manevu chiến thuật ở tốc độ cao!”

“Đối phương đã thay đổi đội hình.”

Nhìn thấy đội hình của đối phương lại xuất hiện sau một tiểu hành tinh có trục dài hơn 200 km, Antonio lên tiếng.

Trên màn hình được phóng đại qua cửa sổ nhìn toàn cảnh, đội hình của hạm đội Đài Mậu Gia Tộc đã thay đổi từ đội hình bắn pháo hình nửa cầu ban đầu thành đội hình tấn công chặt chẽ hơn.

Trông nó giống như một “hình nón khổng lồ” trong không gian vũ trụ.

“Đội hình hình nón… Có vẻ như họ đã cảm thấy nhàm chán với việc đối đầu như hiện tại.”

Phó chỉ huy hạm đội, Raven, cũng nhanh chóng đoán ra ý định của đối phương.

“Nếu hai tàu tuần dương nhẹ được sử dụng làm lực lượng tấn công trước, thì quả thật sẽ rất khó để chúng ta xử lý.”

Raven nhìn vào danh sách hiển thị trên màn hình ảo bên phải, nơi ghi lại thông tin về các chiến hạm trong hạm đội. Trong suốt thời gian giao tranh vừa qua, cả hai bên đều không đạt được kết quả nào đáng kể. Chỉ có một số chiến hạm bị đạn pháo hạng nặng trúng phải; tuy vậy, lớp giáp bên ngoài vẫn bị nung chảy do tác động của lực lượng điện từ. Hiện tại, những chiến hạm này đã di chuyển đến vị trí phía sau các chiến hạm bạn và đang tiến hành quá trình tản nhiệt cũng như tái tổ chức cấu trúc kim loại trong lớp giáp; sau đó chúng sẽ quay trở lại vị trí chiến đấu. Tuy nhiên, nếu đối phương thực sự thu hẹp khoảng cách giao tranh, tỷ lệ đánh trúng mục tiêu sẽ tăng lên, khiến áp lực lên các chiến hạm của chúng ta ngày càng lớn – đặc biệt là khi đạn pháo hạng nặng của các tàu tuần dương nhẹ có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho các tàu hộ tống hoặc tàu khu trục cổ điển.

“Nhưng chúng ta có ưu thế về số lượng chiến hạm; việc thu hẹp khoảng cách giao tranh cũng không hẳn là điều xấu.” Sau một lúc suy nghĩ, Antonio mở một giao diện chiến thuật ảo và bắt đầu lập kế hoạch cho bước tiếp theo của hạm đội. Ngay lúc anh ta bắt đầu nói, một chùm tia sáng từ xa đã lao qua một tiểu hành tinh gần các chiến hạm; luồng ion kim loại nặng đã làm cháy sém bề mặt tiểu hành tinh đó và tạo ra vô số mảnh vụn đỏ rực. Tiếng nổ từ xa không hề ồn ào, nhưng tiếng va chạm của những mảnh vụn này vào lớp giáp của các chiến hạm vẫn giống như tiếng đập liên hồi của hàng ngàn cái búa, làm rung chuyển trái tim của các thủy thủ. Những cảnh tượng như vậy đã liên tục xảy ra kể từ khi cuộc giao tranh bắt đầu. Vùng vành đai tiểu hành tinh vốn đã đông đúc nay càng trở nên tồi tệ hơn do các đòn tấn công của cả hai bên. Đồng thời, Antonio cũng đã hoàn thành kế hoạch chiến thuật táo bạo và mạnh mẽ của mình. Khi nhìn thấy kế hoạch này, Raven ban đầu ngẩn người một lát, nhưng ngay sau đó anh ta bật cười. “Thật xứng đáng với bạn…” Anh ta đã nghe nói đến danh tiếng của Antonio; thực ra, tính táo bạo và sự mạnh mẽ của anh ta cũng khá nổi tiếng trong giới các chỉ huy hạm đội. Kế hoạch chiến thuật này nhanh chóng được truyền đi đến tất cả các chiến hạm trong Hạm đội Liên minh thông qua hệ thống truyền thông laser màu xanh lam. Các đại úy chỉ huy chiến hạm thuộc phe Mary Bay Industrial cũng đều mỉm cười khi nhìn

Trong khi hạm đội của Đài Mậu Gia Tộc liên tục tiến gần, hạm đội liên kết giữa Mary Bay và Yao Guang cũng nhanh chóng thực hiện việc điều chỉnh đội hình.

Nói là điều chỉnh đội hình, nhưng thực tế là họ đã thu hẹp lại đội hình tấn công ban đầu, biến thành một đội hình tấn công khá chặt chẽ.

Tàu chiến chủ lực “Thịnh Vượng Tự Do” dẫn đầu, xông pha ở vị trí đầu tiên của đội hình tấn công.

Trong các trận chiến hải quân hiện nay, đặc biệt là trong các cuộc giao tranh quy mô nhỏ, việc sử dụng tàu chiến chủ lực có cấp bậc cao nhất ở vị trí đầu tiên là tình huống khá phổ biến.

Bởi vì chúng có lực từ trường điều chỉnh hướng lớn hơn và lớp giáp dày hơn, nên có thể chịu đựng được sự tập trung tấn công của đối phương trong thời gian dài hơn.

Dù sao thì vị trí đầu tiên trong đội hình tấn công cũng rất quan trọng; nếu để bất kỳ con tàu chiến nào ở vị trí này mà bị đánh chìm sau một loạt tấn công, trong trường hợp nghiêm trọng, các con tàu chiến phía sau có thể đâm vào đống đổ nát của chúng, ảnh hưởng trực tiếp đến cấu trúc đội hình.

“Khoảng cách thẳng 6000 km! Tốc độ tương đối 80 km/giây!” Người phụ trách thông tin taktic lớn tiếng báo cáo những thông tin then chốt, và mọi người trên cầu chỉ huy cùng các trung tâm điều khiển chiến đấu đều trở nên căng thẳng hơn.

“Toàn bộ hạm đội, chuẩn bị thực hiện lần điều chỉnh đội hình thứ hai theo kế hoạch taktic! Phi đội HCP hãy sẵn sàng xuất kích! Mọi người, thành bại của trận chiến này phụ thuộc vào hành động của chúng ta!”

Trong khi lệnh của Antonio vang dội khắp hạm đội, những người căng thẳng nhất không phải là các đô đốc hay các phi công thuộc phi đội HCP sắp xuất trận, mà chính là các thủy thủ điều khiển lái tàu.

Trong kế hoạch taktic mới nhất, hành động của họ mới là bước quan trọng nhất.

“Khoảng cách thẳng 4000 km! Dự kiến sẽ va chạm sau 49,5 giây!”

Khi người phụ trách thông tin taktic lần nữa báo cáo những thông tin then chốt, các thủy thủ điều khiển lái tàu bắt đầu thực hiện các thao tác theo nhiệm vụ được giao cho từng con tàu.

Hạm đội liên kết, trước đây “được ép sát vào nhau”, giờ đây giống như dòng nước bị một tảng đá lớn làm cho tách ra làm hai nhóm và dần cách xa nhau.

Đồng thời, với sự hỗ trợ của các ống phun vector trên các con tàu, chúng bắt đầu điều chỉnh hướng di chuyển theo một đường cong nhỏ.

Các thủy thủ trên các con tàu nhanh chóng cảm nhận được rằng con tàu họ đang thực hiện việc đổi hướng một cách mạnh mẽ.

Vì trong quá trình điều chỉnh hướng di chuyển, các con tàu cũng đồng thời điều chỉnh h

Hạm đội của Đài Mậu Gia Tộc đang lao về phía trước thì bất ngờ nhận thấy hạm đội đối phương – những kẻ mà họ tưởng sẽ trở thành “đối thủ công bằng” – đã chia thành hai đội nhỏ hơn.

Đồng thời, các chiến hạm này cũng điều chỉnh hướng di chuyển để nhắm thẳng vào hạm đội Đài Mậu Gia Tộc, khiến họ bị mắc kẹt ở giữa hai đội đối phương!

Trong khoảnh khắc thời gian trôi nhanh như chớp, Ron Schneider, người cảm nhận được nguy hiểm đang đe dọa, buộc phải đưa ra một quyết định khó khăn trong vòng mười giây tới… Đó chính là hướng di chuyển của hạm đội Đài Mậu Gia Tộc.

Khoảng cách giao tranh dưới 4000 km đã được coi là phạm vi “giao tranh sát thủ” trong các trận chiến không gian. Và so với việc bắn nhau từ xa, các cuộc giao tranh sát thủ thường kết thúc nhanh hơn nhiều.

Bởi vì cả hai bên không chỉ sử dụng toàn bộ lực lượng hỏa lực mạnh mẽ mà còn triển khai các đội HCP và các khoang tấn công chứa đầy binh sĩ đổ bộ, lao về phía nửa sau các chiến hạm đối phương như những đàn cá mập.

Trong những cuộc giao tranh sát thủ ác liệt này, tình hình chiến trường hỗn loạn không chỉ làm giảm hiệu quả phòng thủ của các chiến hạm mà còn khiến các chỉ huy phòng không phải đối mặt với rất nhiều khó khăn.

Vào đúng lúc hai hạm đội này bước vào giai đoạn giao tranh sát thủ, các chiến hạm thuộc hạm đội Atlas, đang ở phía “bán cầu bắc” của chiến trường, cũng lần lượt bật công nghệ đẩy chính của mình.

Trước đó, An Bạch đã hoàn thành bài phát biểu trước trận cho toàn bộ hạm đội. Những lời nói hài hước của cô đã giúp xua tan bớt sự căng thẳng trong lòng các phi công lần đầu tham gia trận chiến này.

Tại Ganakune, An Bạch đã lên máy bay và kết nối thông tin với hai đội HCP. Nhìn vào 16 hình ảnh hiện lên trên màn hình, cô nói:

“Các anh em, hãy nhớ lại những gì chúng ta đã luyện tập, tin tưởng vào đồng đội của mình và hành động theo kế hoạch chiến thuật đã định sẵn. Đừng hành động bốc đồng hay liều lĩnh!”

Trong lúc cô nói, chiếc máy bay mà các phi công Atlas gọi là “quỷ đỏ” cũng từ từ mở ra và tiến về phía sân ga.

“Cuối cùng, tôi muốn gửi đến các bạn một câu nói…” An Bạch nhớ đến một vị phi công huyền thoại từ một thế giới khác, rồi cười nói:

“Khi bạn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi thứ, Thần Chết sẽ không đến tìm bạn đâu.”