Chỉ trong vòng mười lăm phút, cả Chí Tâm và Quyền Sơn đều đã gửi lại phản hồi. Ba người thống nhất sẽ gặp nhau sau mười ngày tại không gian chiếu hình dùng cho cuộc họp tạm thời đó.

Vương Bình đặt xuống lá bài liên lạc rồi bắt đầu suy nghĩ. Anh ta tự hỏi về cách thức tồn tại của ý thức ngoài vũ trụ kia; rõ ràng đó không phải là linh hồn nguyên thủy, mà là một loại ý thức năng lượng thuần khiết. Ngay cả bản thân Vương Bình cũng không thể đạt được trạng thái đó.

Sau một hồi suy nghĩ, Vương Bình giơ tay trái lên, điều khiển một luồng khí linh từ Thế Giới Mộc Linh để chúng tập trung vào đầu ngón tay mình, rồi nhanh chóng hình thành thành hình người. Các bộ phận trên khuôn mặt và các chi cũng được hình thành ngay lập tức, tiếp theo là các mạch năng lượng và hồ khí bên trong cơ thể, và cuối cùng, “Phù Tranh Thiên” được sử dụng để tạo ra một ý thức bên trong cơ thể đó.

Nhưng khi Vương Bình buông tay ra, luồng ý thức năng lượng đó lập tức bị biến dạng. Các bộ phận trên khuôn mặt và các chi đầu tiên bị nuốt chửng bởi những linh hồn gỗ xung quanh, sau đó các mạch năng lượng và hồ khí bên trong cơ thể cũng bị trộn lẫn với nhau, làm lung tung hoàn toàn cấu trúc ban đầu. Và ý thức được tạo ra bởi “Phù Tranh Thiên” cũng bị những luồng khí linh hồn gỗ dữ dội nuốt chửng.

“Quả nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

Vương Bình lắc đầu nhẹ, rồi lại mỉm cười tự giễu mình.

Yu Lian tò mò đi quanh nơi mà ý thức kia đã tan biến, rồi nói với Vương Bình: “Ý thức kia không phải là do con người tạo ra từ không, mà có lẽ nó đã tồn tại từ trước, chỉ là đã bị con người sửa đổi một cách cẩn thận, vì vậy mới có thể duy trì được tình trạng ổn định như vậy. Còn thân xác năng lượng của nó cũng không phải là do con người tạo ra, mà chính là bản chất linh hồn nguyên thủy của nó.”

Cô nghiêng đầu suy nghĩ thêm một chút rồi bổ sung: “Có lẽ họ muốn tránh khỏi sự xâm nhập của những ý thức điên rồ ngoài vũ trụ, nên đã sử dụng một số phương pháp đặc biệt để niêm phong bản thân trong một môi trường nhất định. Nhưng môi trường đó đòi hỏi họ phải từ bỏ linh hồn nguyên thủy của mình, chỉ giữ lại những ý thức cơ bản nhất.”

“Sau đó, họ bắt đầu lang thang trong vũ trụ, tìm kiếm những vùng trời sao như chúng ta, sử dụng sức mạnh hùng mẽ của mình để quyến rũ các sinh vật dưới ánh sao, khiến chúng hiến dâng bản thân cho họ, và sau đó thông qua việc ký sinh để tái lấy được thân xác. Tuy nhiên, thân xác mà họ nhận được theo cách này có lẽ không thể

Vương Bình Sau khi nghe xong, ông không đưa ra bất kỳ nhận xét nào, mà tiếp tục thử nghiệm xem liệu có thể tạo ra “nhận thức năng lượng” hay không, bởi vì ông vẫn nhớ đến giả thuyết trong Gương Thứ Sáu – đó là biến cơ thể thành hoàn toàn năng lượng, để mình có thể bay lượn trong dòng năng lượng bao la và bất cứ lúc nào cũng có thể hình thành lại cơ thể mới.

   Hai ngày sau.

   Gần vùng biên giới giữa các vì sao, đã xảy ra những cuộc giao tranh quy mô lớn với sự tham gia của rất nhiều Pháp Thuật, ánh sáng rực rỡ của các hiện tượng kỳ ảo lan tràn khắp bầu trời đêm tối, và chỉ dần tan biến sau hơn mười giờ đồng hồ.

   Cuộc chiến này có vẻ rất ác liệt, nhưng thực tế số tu sĩ thiệt mạng ở cả hai phe không nhiều, bởi vì chủ yếu là cuộc đối đầu giữa các phi thuyền và các loại phép thuật khác nhau. Đáng chú ý là, phe nổi dậy lại muốn sử dụng những thủ đoạn cũ để làm ô nhiễm lực lượng chính của liên quân Đạo Cung, nhưng lần này hầu hết các tu sĩ Đạo Cung đều ở bên trong các bức tường phòng thủ của phi thuyền; việc buộc phải sử dụng những thủ đoạn đó chỉ khiến cho nguồn lực được dâng hiến bị lãng phí một cách vô ích.

   Ba ngày nữa trôi qua.

   Liên quân Đạo Cung tập trung lực lượng mạnh mẽ và cuối cùng đã chiếm giữ được hai khu vực sinh thái có quy mô vừa phải, từ đó tiến hành mở rộng lãnh thổ ra xung quanh. Tuy nhiên, ngay sau đó họ lại phải đối mặt với những đợt tấn công năng lượng dồn dập từ phe nổi dậy.

   Trong những ngày này, Vương Bình hàng ngày đều nhận được tin tức từ tiền tuyến: có những thông tin do Lý Diệu Lâm gửi đến, có những thông tin từ phe yêu tinh Các vị chân nhân, và cũng có những thông tin từ Tinh Thần Liên Minh.

   Ngoài ra, tần suất các tu sĩ ở tiền tuyến cầu nguyện cũng ngày càng tăng lên; họ gần như cứ ba giờ đồng hồ lại tiến hành một cuộc cầu nguyện tập thể quy mô lớn. Những người tham gia cầu nguyện chủ yếu là các tu sĩ của Giáo Phái Thái Duyên; theo thời gian, các giáo phái khác cũng bắt đầu noi theo, bởi vì mỗi lần họ cầu nguyện, họ đều nhận được sự ban phước từ Phúc Chúc Phù Lục.

   Trong những ngày này, Ngọc Liên luôn bay lượn trong thế giới của đức tin và tâm linh, lắng nghe lời cầu nguyện của các tín đồ ở tiền tuyến, cùng với hai vị thần hổ chín đuôi chọn lựa những tu sĩ phù hợp để huấn luyện họ trở thành những tín đồ trung thành, sau đó sử dụng họ làm điểm tựa để truyền bá đức tin ở tiền tuyến.

   Rất nhanh thôi, ngày Vương Bình hẹn gặp với Chỉ Tâm và Quyền Sơn cũng đến.

“Chào ngài Trường Thanh Chân Nhân!”

Khi Vương Bình xuất hiện, Chỉ Tâm và Quyền Sơn vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Vương Bình vẫn giữ nụ cười như mọi khi và tỏ thái độ khiêm tốn khi trả lời hai người; sau vài câu nói, ông ta ngồi xuống chiếc ghế lớn sang trọng, giống hệt chiếc ghế mà Chỉ Tâm và Quyền Sơn đang ngồi.

Tuy nhiên, sau khi ngồi xuống, ba người lại im lặng. Chỉ Tâm đã nhiều lần muốn bắt đầu cuộc trò chuyện, nhưng dường như không biết phải nói gì.

Cuối cùng, là Quyền Sơn lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Đạo huynh, những kế hoạch mà ngài đã triển khai trong thời gian gần đây thật sự rất tinh vi… Đến nỗi bây giờ tôi cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Khi các ngài tiếp quản mục tiêu tiếp theo ở ngoài thiên giới, liệu đó có phải là tôi không?”

Vương Bình cười nhẹ và nói với Quyền Sơn: “Nếu ngài lo lắng như vậy, tại sao không đứng ra từ bỏ ngay bây giờ?”

Quyền Sơn lắc đầu: “Tôi đã qua tuổi thanh xuân; bây giờ chỉ muốn sống yên bình một thời gian, rồi tìm một người trong thế hệ trẻ để kế thừa sự nghiệp của mình.”

Vương Bình tiếp tục nói: “Tôi cho rằng ngài nói thật… Nhưng liệu có ai tin điều đó chứ? Bây giờ, năm vị Chân Nhân của tộc Yêu đã trực tiếp tham gia vào cuộc chiến chống lại phe nổi loạn ở ngoài thiên giới, trong khi ngài vẫn ẩn mình, không tham gia vào bất cứ việc gì. Người ta có thể hiểu rằng ngài không muốn tranh đấu, nhưng cũng có người có thể nghĩ rằng ngài đang muốn lợi dụng cả hai bên.”

Quyền Sơn thở dài và cúi đầu nói: “Cảm ơn ngài Trường Thanh Chân Nhân đã nhắc nhở tôi. Khi tôi lần đầu tiên bước vào không gian vũ trụ, điều tôi cảm nhận được là sự bao la của bầu trời… Nhưng theo thời gian, tôi nhận ra rằng bầu trời này thực sự quá nhỏ bé. Mỗi khi tôi muốn sống yên bình, tôi lại luôn bị cuốn vào những rắc rối khác nhau.”

Vương Bình lắc đầu: “Ngài lại sai rồi… Theo góc nhìn của ngài, ngài chỉ muốn sống yên bình, nhưng người khác lại thấy rằng ngài không làm gì cả, nhưng vẫn hưởng mọi quyền lợi của một Chân Nhân. Ví dụ như trong cuộc chiến này, năm vị Chân Nhân khác của tộc Yêu đã hy sinh tất cả, trong khi ngài thì không làm gì cả, vẫn có thể hưởng lợi từ danh hiệu Chân Nhân… Ngài nghĩ họ sẽ nghĩ gì về điều đó?”

“Lời nói của anh ta có thể coi là lịch sự; anh ta không trực tiếp xé bỏ chiếc mặt nạ của Quyền Sơn, bởi vì sau này anh ta vẫn cần đến người đó.”

Quyền Sơn nghe xong những lời đó cũng không nói thêm gì nữa, bởi vì nếu tiếp tục nói ra thì chỉ khiến mình tự rước họa vào thân mà thôi.

Khi thấy cuộc đối thoại giữa hai người gần như kết thúc, Vương Bình liền nhanh chóng cúi chào Quyền Sơn. Khi Quyền Sơn nhìn về phía mình, ông ta mới nói: “Trong số những người thuộc phe tôi ở nơi xa xôi này, thực sự có rất nhiều người không muốn dùng vũ lực để giải quyết mọi chuyện… Tình hình hiện tại…”

“Tình hình hiện tại đã không thể thay đổi được nữa. Nếu các bạn thực sự không muốn dùng vũ lực, tôi có thể sắp xếp cho các bạn chuyển đến nơi khác. Tôi tin rằng Trang Dị và Nguyệt Tịch sẽ rất hoan nghênh sự gia nhập của các bạn.”

Vương Bình ngắt lời Quyền Sơn một cách thẳng thừng.

Các vị chân nhân im lặng trong chốc lát. Cuộc họp tạm thời này đã kéo dài gần mười nghìn năm kể từ khi được thành lập. Trong suốt khoảng thời gian dài đó, họ luôn dựa vào cuộc họp này để tránh khỏi những biến động lớn, và họ cũng rất giỏi trong việc đầu tư vào nhiều lĩnh vực khác nhau.

Nhưng tình hình hiện tại buộc họ phải đưa ra một quyết định. Ông ta đã gắn bó với Biên Giới Ngoại Ô suốt nhiều năm; việc từ bỏ tất cả những gì mình đã có thật sự khiến ông ta không nỡ lòng. Nhưng nếu tiếp tục ở lại Biên Giới Ngoại Ô, ông ta sẽ phải tu luyện theo phương pháp Ma khí cùng với Wei và Gan. Ông ta không phản đối việc học hỏi những điều mới mẻ từ phương pháp đó, nhưng ông ta không muốn gánh vác tất cả trách nhiệm lên vai hai người đó.

“Người bạn, đừng luôn nghĩ rằng mình có thể chiếm hết mọi thứ tốt đẹp trên đời này.”

Vương Bình một lần nữa nhẹ nhàng nhắc nhở Các vị chân nhân. Lần này, lời nhắc nhở của ông ta đã rất thẳng thắn.

Các vị chân nhân lập tức tỉnh táo lại, nhìn thẳng vào mắt Vương Bình và nói: “Nếu tôi gia nhập phe của Trang Dị và Nguyệt Tịch, thì tôi thực sự sẽ mất hết mọi thứ.” Sau khi bày tỏ quan điểm của mình, ông ta cúi chào Vương Bình và nói: “Chỉ cần có thể bảo vệ được cơ nghiệp và truyền thống của chúng ta, dù Quân Chủ có yêu cầu gì, tôi cũng sẵn lòng làm theo mọi lệnh.”

“Ha ha!”

Vương Bình cười lớn, rồi lắc đầu và nói một cách lịch sự: “Đạo hữu không cần phải như vậy đâu. Điều Các vị chân nhân mong muốn là sự ổn định; vì tương lai ổn định, Biên Giới Ngoại Ô bất kể thế nào cũng cần có người canh gác, và đạo hữu như ngài quả thực là lựa chọn lý tưởng để đảm nhận nhiệm vụ này.”

Lời nói này vừa có phần thật vừa có phần giả, nhưng nếu người tên Chỉ Tâm này thực sự có thể được sử dụng, việc giữ chân người này trong tương lai đối với Vương Bình chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi; vì vậy, đưa ra lời hứa như vậy cũng không sao cả.

Nhận được lời hứa của Vương Bình, mặc dù Chỉ Tâm không hoàn toàn tin tưởng vào lời hứa đó, nhưng anh ta cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều; ít nhất thì anh ta đã có một lối thoát rõ ràng, và việc thực hiện các kế hoạch cũng trở nên dễ dàng hơn.

Sau đó, ba người bắt đầu trò chuyện với nhau. Vương Bình liên tục hỏi về tình hình nội bộ của Biên Giới Ngoại Ô, và Chỉ Tâm cũng sẵn lòng chia sẻ mọi thông tin mình biết.

Hiện nay, Biên Giới Ngoại Ô đã được tích hợp hoàn toàn lại với nhau; Ngụy Linh đã tận dụng cơ hội để cho người của mình chiếm giữ các khu vực tài nguyên chính, và một số vị Thần Tinh thuộc cấp độ Ngũ Cảnh vốn còn do dự cũng đã hoàn toàn quy phục Ngụy Linh và Dập tắt.

“Hành tung của Dập tắt ngày càng trở nên bí ẩn; tôi nhận được tin tức rằng ông ta đang liên lạc với những sinh vật ngoài vũ trụ, và còn tiếp thu được một bộ bí pháp tu luyện dành cho những sinh vật đó. Có người từng nhìn thấy những luồng năng lượng kỳ lạ, giống như của những sinh vật linh hồn, xuất hiện gần khu vực sinh thái của ông ta… Nhưng những luồng năng lượng đó lại tồn tại trong thế giới thực.”

Nghe xong, Vương Bình cảm thấy hứng thú, nhưng không nói thêm gì nữa. Sau đó, ông ta kể lại chuyện về “Đại Hải” cho hai người đang ngồi bên cạnh, rồi hỏi Quyền Sơn: “Chắc chắn phe Yêu Tộc phải có rất nhiều tài liệu ghi chép về những sinh vật ngoài vũ trụ phải không?”

Nghe câu hỏi của Vương Bình, Quyền Sơn lập tức đáp: “Đúng vậy! Theo cách tính thời gian mới nhất, bản ghi đầu tiên về những sinh vật này có lẽ đã có từ hơn ba mươi nghìn năm trước… Khi đó, Hoàng Đế Yêu Tộc vẫn chưa được sinh ra; trong tài liệu đó có đề cập đến việc có người trong bộ lạc đã đi du lịch đến Biên Giới Ngoại Ô và sau khi trở về, tính cách của họ đã thay đổi hoàn toàn; họ còn tổ chức một cuộc lễ tế lớn… Nhưng nội dung chi tiết của cuộc lễ đó đã bị mất

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tuy nhiên, một số tài liệu khác cũng có thể chứng minh điều này: lần thiêu tế đó, hắn đã triệu hồi ra một ý thức vô cùng mạnh mẽ, gây ra những tổn thất khác nhau cho các bộ lạc. Sau đó, khi Các vị chân nhân bắt đầu quản lý vùng bầu trời này, các vấn đề ở ngoại giới bỗng nhiên trở nên nghiêm trọng hơn; trường hợp nghiêm trọng nhất là những tu sĩ của Kim Cang Tự, khi lái phi thuyền kiểm tra hàng rào bảo vệ ở ngoại giới, họ hoàn toàn mất kiểm soát.”

“Tôi và Chu Vô đã theo lệnh của Các vị chân nhân đi kiểm tra khu vực gần hàng rào bảo vệ nhiều lần, vừa loại bỏ những sinh vật ma quái xâm nhập từ bên ngoài, vừa tìm hiểu nguyên nhân khiến các tu sĩ Thiên Môn trở nên điên cuồng… Nhưng cuối cùng chúng tôi không tìm ra được gì cả. Sau đó, Nguyên Vũ dẫn đội đi điều tra và mang về một sinh vật từ ngoại giới…”

Quyền Sơn thay đổi tư thế ngồi và chậm rãi nói tiếp: “Đó là một sinh vật có ý thức; nó có thể trò chuyện bình thường với chúng ta. Theo lời nó, đã có rất nhiều người của chúng ẩn náu trong vùng bầu trời này. Nó còn đưa cho chúng ta một pháp trận cộng hưởng, được vận hành bởi Ma khí từ ngoại giới, giúp những kẻ đang ẩn náu đó lộ diện.”

“Tôi nhớ rõ rằng trong khoảng thời gian đó, toàn bộ Tu Luyện Giới đều sống trong tình trạng hoang mang lo lắng… Nhưng cuối cùng chỉ bắt được chưa đầy mười người. Kể từ đó, Các vị chân nhân mất niềm tin vào hầu hết mọi người; sau đó, Nguyên Vũ Chân Quân đã thành lập Tinh Thần Liên Minh và điều động các thành viên của Tinh Thần Liên Minh để canh gác vùng ngoại giới.”

“Họ sử dụng những kẻ tội lỗi để thiết lập nhiều pháp trận giám sát trên bầu trời mênh mông… Và họ đã đạt được những kết quả đáng kể, cũng nhận được sự công nhận của Các vị chân nhân. Tôi không biết chính xác họ đã làm như thế nào… Tôi từng đặt ra giả thuyết đầy ác ý rằng Nguyên Vũ có lẽ đã ký kết một thỏa thuận nào đó với những sinh vật từ ngoại giới… Và giờ đây, tôi vẫn giữ suy nghĩ đó.”

Quyền Sơn nhìn vào mắt Vương Bình và bỗng nhiên cười lên, nói: “Bạn không cần phải lo lắng về điều này đâu. Vì những sinh vật từ ngoại giới cũng có ý thức… Và ý thức là thứ phức tạp nhất; có lẽ một số trong số chúng không ủng hộ việc hủy diệt… Chúng mong muốn đạt được mục đích thông qua sự hợp tác… Có thể Nguyên Vũ chính là một trong những người đó.”

“Họ chắc hẳn có một kế hoạch lớn lao, nhưng rất có thể là do gặp phải vấn đề nào đó giữa chừng, mới dẫn đến tình hình hiện tại này, đến nỗi ngay cả Nguyên Vũ cũng phải tự mình đi ra ngoài vùng lãnh thổ này.”

“Tôi nghe nói sau khi Nguyên Vũ quyết định tự mình đi ra ngoài, tôi bắt đầu ngưỡng mộ anh ấy. Trong suốt nhiều năm qua, chỉ có anh ấy là người thực sự biến ý tưởng thành hành động và sẵn lòng thử nghiệm mọi khả năng. Ngay cả Các vị chân nhân cũng chỉ…”

Quyền Sơn lắc đầu và không tiếp tục nói. Sau đó, anh ta vẽ một phép thuật bằng hai tay, dường như để ổn định tâm trí mình, rồi nói tiếp: “Ngay cả các sinh vật sống ở ngoài vùng lãnh thổ này cũng đang tìm kiếm sự thật của vũ trụ. Có lẽ họ cũng từng giống chúng ta, phải sống trong một không gian hẹp hòi như thế này, nhưng họ đã dám bước ra khỏi vòng an toàn đó.”

Vương Bình bỏ qua phần ám chỉ cuối cùng của Quyền Sơn, và nhanh chóng tiêu hóa hết những thông tin đó. Ngoại trừ việc Nguyên Vũ quyết định hành động một cách bất ngờ, những điều khác đều khá giống với những gì anh ta đã đoán trước. Tuy nhiên, anh ta không đưa ra bất kỳ nhận xét nào, mà chỉ hướng ánh mắt về phía Chỉ Tâm.

“Sư phụ Nguyên Vũ đã từng cảnh báo chúng ta rằng không được dính líu gì đến các sinh vật ở ngoài vùng lãnh thổ này. Nếu gặp phải họ, phải ngay lập tức tiêu diệt; nếu không thể tiêu diệt ngay lập tức, thì phải liên kết với các tu sĩ khác để tiêu diệt họ. Suốt nhiều năm qua, chúng ta luôn tuân theo lời dạy của sư phụ Nguyên Vũ, không dám vượt quá ranh giới cho phép.”

Chỉ Tâm nói điều này một cách chân thành.

Vương Bình chỉ gật đầu, không yêu cầu Chỉ Tâm theo dõi hai người Wei và Gan, cũng không bảo anh ta chú ý đến động thái của các sinh vật ở ngoài vùng lãnh thổ. Sau đó, ba người tiếp tục trò chuyện một lúc, rồi đột nhiên Vương Bình thay đổi đề tài và hỏi: “Trang Dị và Nguyệt Tị còn giữ liên lạc với các vị thần sao ở ngoài vùng lãnh thổ không?”