Thượng Kinh Thành.

Sâu trong cung điện có một bàn thờ nối liền với toàn bộ dãy núi; nó được làm từ đá ngọc trắng tinh khiết, hình dạng tròn, đường kính chín trượng chín thước. Ở giữa bàn thờ, những họa tiết phức tạp của Thần Thuật Pháp Trận được khắc họa rõ nét. Các phép trận này lan tỏa ra xung quanh bàn thờ và kéo dài xuống lòng đất.

Nếu lật lên mặt đất, người ta sẽ thấy các phép trận vẫn còn tồn tại; chúng trải dài suốt dãy núi nơi cung điện được xây dựng, bao phủ toàn bộ khu vực Thượng Kinh Thành. Trước khi chính quyền Ngụy Tề ra đời, các phép trận này được kết nối với các đền thờ hoàng gia ở khắp nơi, tạo thành một mạng lưới Thần Thuật Pháp Trận khổng lồ xung quanh khu vực này.

Tuy nhiên, hiện nay, các đền thờ hoàng gia ở khu vực Phong Châu Lộ, phía nam Bắc Nguyên Lộ, An Kính, và phía bắc Giang Lâm Lộ đã bị phá dỡ, vì vậy, hệ thống Thần Thuật Pháp Trận của bàn thờ gần như bị cắt đứt một nửa!

Nhưng Hạ Dao đã dự đoán đến tình huống này từ lâu; cách đây hai mươi năm, bà đã mở rộng các phép trận của bàn thờ sang đồng cỏ Vân Hải, vì vậy, hệ thống Thần Thuật Pháp Trận của triều đại Hạ không bị suy yếu quá nhiều. Thêm vào đó, với nguyên thần và thể xác linh hồn mà Hạ Dao đã tu luyện thành công, chỉ cần kết nối với vùng đất này thông qua dòng máu hoàng gia, có lẽ họ thực sự có thể sử dụng sức mạnh của các vị thần như trong truyền thuyết.

“Hoàng đế bệ hạ đã đến!”

Giọng nói uy nghi và trầm ấm vang lên ngay tại lối vào bàn thờ. Một đội ngũ lính hầu toàn bộ gồm các sĩ quan thờ cúng tiên phong bước vào bàn thờ và đóng giữ các vị trí canh gác. Sau đó, chiếc kiệu rồng do mười hai người khiêng cũng từ từ tiến vào bàn thờ và dừng lại.

Phía sau chiếc kiệu rồng còn có đội ngũ lính hầu của Hạ Dao; khi chiếc kiệu dừng xuống, ông cùng với Giang Tồn lần lượt bước vào bàn thờ. Những sĩ quan thờ cúng mới tiếp tục bao vây bàn thờ lại.

Khi vua Chu tuyên bố lên ngôi, Hạ Dao đã cảm nhận được điều này và đã sớm rời khỏi khu vực đó để đón tiếp hoàng đế.

“Xin mời bệ hạ lên bàn thờ để tiếp tục duy trì sự ổn định cho đất nước và mang lại hòa bình cho nhân dân!” Cô cúi chào trước chiếc kiệu rồng với thái độ kính trọng và chân thành.

Giang Tồn cũng cúi chào theo, nhưng biểu cảm của ông không hề thể hiện sự tôn trọng, mà thay vào đó là một chút bất mãn khó nhận ra.

Nhưng bên trong chiếc kiệu không hề có tiếng động nào vang lên. Hạ Dao đứng dậy, lại một lần nữa cúi chào trước ngai vàng rồi bước tới, kéo rèm ra. Hoàng đế Nguyên Đỉnh vẫn đang trong trạng thái thiền định.

Hạ Dao nhìn về phía Giang Tồn.

Giang Tồn hiểu ý, tiến lên thay cô ấy kéo rèm ra. Hạ Dao lại cúi chào một lần nữa, sau đó vẽ một phép thuật. Trong khoảnh khắc đó, vô số sợi vàng mỏng manh xuất hiện dưới chân cô ấy, tạo thành một không gian kỳ lạ xung quanh cô.

Khi không gian này bao phủ hoàng đế Nguyên Đỉnh, lớp ánh sáng vàng bắt đầu phát ra từ cơ thể ông ta. Những tia sáng này tương tác với không gian kỳ lạ bên cạnh Hạ Dao, khiến cơ thể hoàng đế bay lên và từ từ di chuyển về phía trung tâm của pháp trận trên bàn thờ.

Một lát sau, dưới sự chăm chú của các sĩ quan tham gia nghi lễ, hoàng đế Nguyên Đỉnh ngồi xuống theo tư thế kiết già, nhưng ông vẫn chưa tỉnh dậy. Có lẽ đây là trạng thái giả chết, nhằm duy trì chức năng sống của con người.

Ngay khi hoàng đế ngồi xuống, những hình vẽ Thần Thuật Pháp Trận được khắc trên bàn thờ lập tức được kích hoạt. Ánh sáng vàng quyến rũ xuyên qua không gian, hòa quyện với những đám mây vàng phía trên cung điện, làm sáng rực cả thành phố hoàng gia.

Ngay lập tức sau đó, tất cả các bức tượng thần linh trong cung điện đều tự động kết nối với bàn thờ.

Trên một vùng đồng bằng rộng lớn phía bắc con đường Thanh Phù, trên một bàn thờ rộng hàng chục hecta, hàng nghìn nô lệ đang cười nói vui vẻ như thể đang tham gia một lễ hội lớn nào đó. Ai biết được, ở đây thực sự đang diễn ra một nghi lễ quan trọng.

Ở trung tâm bàn thờ, trên một cái bàn thờ bằng đồng đường kính chín trượng chín thước, có một cái đỉnh đồng lớn. Bên trong đỉnh đồng chứa đầy những chất liệu mang tính linh thiêng; những bức tượng thần linh xung quanh đang thèm thuồng hấp thụ những chất này. Xung quanh bàn thờ, có hàng trăm nghìn người dân đạo đức đang quỳ gối, chờ đợi phép thuật của thần linh đến với mình.

Khi từng nô lệ được hy sinh, ánh sáng vàng của phép thuật rơi xuống mặt đất; những tín đồ này cuối cùng đã hiến dâng linh hồn của mình. Những linh hồn này càng thêm đậm đặc khi kết nối với các bức tượng thần linh ở trung tâm bàn thờ, tạo thành một cột sáng vàng bay lên trời.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, hàng chục cột sáng vàng giống hệt nhau bùng lên cao tận trời, lan rộng đến phía bắc của biển mây.

Họ đã dựng tới hàng chục cái bàn thờ như vậy cùng một lúc; chỉ trong chốc lát ngắn ngủi này, có lẽ đã có hàng chục nghìn nô lệ được hiến dâng cho những phép thuật thần bí!

Những đám mây vàng trên bầu trời không ngừng lan rộng ra xung quanh; sau nửa giờ, chúng đã bao phủ toàn bộ khu vực Thượng Kinh Thành, khiến bóng dáng của cung điện xuất hiện dưới lớp mây. Trên bóng dáng ấy là Hoàng đế Nguyên Đỉnh đang thiền định – trạng thái của ông lúc này giống hệt với “pháp tượng thiên địa” trong các truyền thuyết, đang nhìn xuống đất nước mà mình cai trị.

Bên cạnh bàn thờ, Hạ Dao đang nhìn chằm chằm vào bóng dáng cung điện trên bầu trời. Dưới bóng dáng ấy, còn có một bản đồ khổng lồ ghi chép tên của vô số sinh linh tin tưởng vào họ. Cô có thể cảm nhận được sức mạnh vô cùng to lớn ẩn chứa bên trong đó… nhưng hiện tại, sức mạnh ấy vẫn chưa thuộc về cô.

“Kế hoạch đã diễn ra sớm hơn dự kiến… hy vọng những lễ vật chúng ta chuẩn bị là đủ!”

Hạ Dao quay đầu nhìn Giang Tồn.

Giang Tồn ban đầu muốn giữ im trước câu hỏi của cô, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng: “Tôi chỉ mong mọi chuyện sẽ kết thúc càng sớm càng tốt.”

“Ngày mai thôi là mọi việc sẽ xong!”

Hạ Dao nói với vẻ lạnh lùng, rồi tiếp tục: “Phần việc bên ngoài, tôi để bạn lo.”

Giang Tồn gật đầu, quyết đoán rời đi… bởi anh không muốn nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của cô nữa.

Khi bước ra khỏi bàn thờ, Giang Tồn vươn tay, nhẹ nhàng gõ vào thái dương mình; một luồng ánh sáng mềm mại được kéo ra từ đầu anh… đó là một phần ký ức của anh. Anh nhìn chằm chằm vào phần ký ức ấy trong chốc lát, rồi thả nó bay lên trời. Khi quay đầu lại, cánh cửa vào bàn thờ đã đóng chặt.

“Hehe…”

Giang Tồn cười khẽ, rồi vung tay áo, đi thẳng về phía đại sảnh họp của cung điện.

Bên ngoài đại sảnh họp, có hơn mười vị tu sĩ cấp ba đang chờ đợi từ lâu rồi.

“Kính chào Công tước thứ chín!”

Khi nhìn thấy Giang Tồn, dù trong lòng họ đang nghĩ gì đi nữa, bề ngoài họ đều tỏ ra vô cùng phục tùng và kính trọng.

Giang Tồn mỉm cười khoan dung và nói: “Đừng quá nghiêm túc như vậy. Lần này tôi muốn nhờ các bạn một việc; sau khi chuyện này hoàn thành, tôi sẽ mời tất cả các bạn đến đảo Đông Húc của tôi.”

Mọi người đều mỉm cười. Đôi khi con người rất phức tạp, nhưng đôi khi lại rất đơn giản. Chỉ cần một lời cảm ơn nhẹ nhàng thôi, cũng đã có thể chiếm được sự thiện cảm của hầu hết mọi người.

Sau khi cảm ơn mọi người, Giang Tồn cúi chào họ và nói: “Lần này, tôi xin phải nhờ các đạo hữu ở cung điện giúp đỡ.”

“Các đạo hữu quá lịch sự rồi!”

“Công tước thứ chín quá lịch sự!”

“Hoàng tử quá lịch sự!”

Một số người thể hiện sự thiện chí, một số người giữ khoảng cách, còn một số khác vẫn còn e ngại… Rồi tất cả họ đều biến thành những tia sáng và bay về các nơi trong cung điện.

Sau khi mọi người rời đi, Giang Tồn ngẩng đầu nhìn bầu đêm tối như ban ngày.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Bình minh đến, nhưng trời đất vẫn không hề thay đổi; hai bóng vàng trên bầu trời vẫn còn đó.

Một thời gian sau, Giang Tồn tính toán thời gian và xác định rằng đã đến khoảng giờ ba giờ trưa, ông liền bảo những binh sĩ giáp vàng canh gác gần đó: “Hãy sai người đưa lá thư mời này đến doanh trại quân Tần để tôi gặp một người bạn cũ!”

Ông lấy ra một tấm tre, dùng khí của Thủy Linh Chí khắc lên đó một hàng chữ bằng tiếng Hán thông dụng, đó là thư mời gửi cho Vương Bình.

Bỗng nhiên, ông muốn gặp người bạn này.