Nhìn từ trên các đám mây xuống lục địa Đông Châu, phần lớn nó được bao phủ bởi những dãy núi chồng chất lên nhau, như thể cả vũ trụ này được nâng đỡ bởi những ngọn núi ấy vậy. Ở khu vực trung tâm của Đông Châu có một số vùng đồng bằng nhỏ, với những con sông chảy qua khắp nơi; rõ ràng đây là những vùng đất màu mỡ. Cứ cách vài chục kilômét lại có một thị trấn, hầu hết chúng được xây dựng dựa vào những ngọn núi hiếm hoi trên đồng bằng, và xung quanh chúng còn có những pháo đài canh gác; có thể thấy rằng nơi đây luôn có chiến tranh diễn ra.

Theo hồ sơ của Đạo Quán, những vùng đồng bằng này thuộc về “Liên minh Bộ lạc Hà Quốc”. Đây là một liên minh lỏng lẻo được thành lập từ hàng chục thị trấn bộ lạc định cư, họ tin theo tín ngưỡng Đệ Nhất Giáo. Bên ngoài, họ đoàn kết với nhau, nhưng bên trong thường xuyên xảy ra các cuộc chiến giữa các bộ lạc; điều này khiến cho tinh thần chiến binh lan tràn trong liên minh, và họ cũng có nhiều kinh nghiệm chiến tranh. Chính nhờ vào tính cách này mà họ đã chiếm giữ được những vùng đất màu mỡ ở trung tâm.

Phía tây là vùng núi thuộc về Liên minh Thương mại. Mặc dù đây cũng là những dãy núi chồng chất, nhưng nơi đây có nguồn tài nguyên vô cùng phong phú. Người dân ở đây tin theo tín ngưỡng “Ngày Đầu tiên”, họ có những quan niệm cực đoan về chính nghĩa, nhưng những quan niệm này chỉ được áp dụng đối với người dân bình thường. Những người cai trị sử dụng những quan niệm này để cai trị dân chúng của mình hoặc để phát động chiến tranh với các nước khác.

Vì vậy, mặc dù họ tỏ ra ghét bỏ cái ác, nhưng chiến tranh ở đây chưa bao giờ ngừng lại, và hầu hết đều là những cuộc chiến nội bộ. Các thành phố của họ được xây dựng giữa những ngọn núi, và sự kiểm soát của giới lãnh đạo Liên minh Thương mại đối với những thành phố này thực sự rất yếu ớt; những gì thực sự thuộc về Liên minh Thương mại chỉ là các cảng biển ở phía đông và phía tây.

Phía đông của Liên minh Bộ lạc Hà Quốc, dọc theo bờ biển, có một liên minh nhỏ yên bình không can thiệp vào chuyện của người khác, được gọi là “Liên minh Đông”. Họ tin theo tín ngưỡng “Thần Mặt Trăng”; thường xuyên có những sứ giả của Thần Mặt Trăng đi lại trên thế gian này, nhưng họ không can thiệp vào bất kỳ chuyện gì của loài người, mà chỉ thích ghi chép lại những sự kiện văn hóa. Một số tu sĩ của Liên minh Đông có thể triệu hồi sức mạnh của Thần Mặt Trăng, vì vậy mặc dù họ rất yếu đuối, nhưng không ai dám đe dọa họ.

Cuối cùng, phía bắc cũng gi

Giọng nói của Vũ Liên vang lên giữa biển mây.

Mạn Tố nghe thấy và cũng lên tiếng: “Đối với người dân ở đây, những cảnh đẹp này chẳng hề có ích gì; đôi khi chúng thậm chí còn gây ra họa cho họ.”

Lời nói này quả không sai. Trật tự tại Đông Châu rất mong manh; nó chỉ đủ để duy trì sự thanh tịnh trong tâm linh mà thôi. Đây vẫn là nền văn minh bộ lạc sơ khai, thậm chí còn chưa có luật pháp quốc gia. Phía dưới là các tầng lớp cai trị của các bộ lạc; họ tự do phát động chiến tranh và áp bức người dân. Còn phía trên thì là những tu sĩ cao quý; trong mắt họ, người dân bình thường chỉ là những con cừu hai chân mà thôi.

“Suốt hàng nghìn năm qua, chẳng ai từng nghĩ đến việc chấm dứt những xung đột này sao?” Vương Bình hỏi một cách tò mò.

“Nếu muốn chấm dứt những xung đột ở đây, trước hết phải giải quyết vấn đề niềm tin tôn giáo của các giáo phái. Điều này thực sự thuộc về trách nhiệm của Đạo Quán. Nếu các bạn tu sĩ có ý định làm điều này, tôi sẽ hỗ trợ bạn hết sức,” Mạn Tố trả lời một cách hợp lý.

“Có vẻ như các bạn tu sĩ quan tâm nhiều hơn đến lục địa này… Tại sao không tự mình thực hiện điều đó?”

“Tôi là thành viên của Tinh Thần Liên Minh!”

Trong lúc trò chuyện, họ đã tiến gần đến khu vực ven biển ở miền trung của lục địa Đông Châu. Nhìn qua các đám mây, họ thấy những thành phố ven biển được xây dựng bằng những tảng đá lớn, trông giống như những pháo đài. Chắc chắn đó là lãnh thổ của quốc gia Hà. Xung quanh những thành phố này là những cánh đồng trồng trọt rộng lớn; cứ cách nhau một khoảng lại có những bức tường đất được xây dựng, và xa hơn nữa là những tháp canh bằng đá lớn.

Khi tiến gần đến cảng, Vương Bình cảm nhận thấy có vài ý thức nguyên thần đang theo dõi họ. Vũ Liên nói: “Những cuộc theo dõi này đều mang tính xấu xa.”

Ngay lập tức, vài bóng dáng xuất hiện trên mây, và một luồng năng lượng có khả năng “khóa chặt bí mật thiên địa” bao phủ khu vực này – chắc chắn đó là một loại phòng thủ được thiết lập bởi các thị trấn phía dưới.

Thân hình to lớn của Vũ Liên dừng lại giữa biển mây. Vương Bình bên cạnh cũng dừng lại và hỏi: “Trong trường hợp như này, thông thường ta nên xử lý như thế nào?”

“Trật tự của Đạo Quán ở đây không có tác dụng gì cả; họ coi trọng sức mạnh quân sự nhất. Chỉ cần khiến họ nhận ra rằng chúng ta mạnh mẽ hơn họ là được!”

Vừa nói xong, Vũ Liên đã nói một cách không kiên nhẫn:

“Vương Bình Hòa Yêu lệnh và tâm ý của Yêu Lệnh gắn kết với nhau; theo hướng suy nghĩ của cô ấy, họ nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo giáp sắt, đang nhìn Yêu Lệnh với ánh mắt tham lam. Đó là một tu sĩ kết hợp với loại binh lính ma quỷ nào đó; một nửa tâm trí anh ta đã điên rồ, có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến anh ta không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Nhưng chỉ với cấp độ tu luyện hai tầng, việc anh ta tiếp tục hành động như vậy chính là tự chuốc họa vào thân.”

“Nếu đã như vậy, thì đó chính là số phận của anh ta!” Giọng nói lạnh lùng của Mãn Tố vang lên.

Nghe vậy, Yêu Lệnh không dài dòng nữa, ngay lập tức phun ra một luồng khí Thủy Linh Chí. Luồng khí lạnh lẽo ấy biến mất trong chốc lát; người đứng đầu bên kia vô thức muốn chống lại, nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng khí công của mình đã bị khóa chặt, và sau đó, cảm giác sát nhẫn dữ dội bao trùm lấy anh ta.

Ngay lập tức, anh ta cảm nhận được cái lạnh buốt giá xuyên qua cơ thể mình; người tu sĩ ma quỷ điên rồ đứng phía sau anh ta đã bị đóng băng hoàn toàn trước ánh mắt kinh ngạc của anh ta. Khi bị đóng băng, khuôn mặt tham lam của anh ta vẫn còn hiện rõ, nhưng rất nhanh sau đó, biểu cảm ấy cũng tan thành những mảnh băng bay lả tả trong không khí.

“Nhường đường!”

Khi giọng nói của Mãn Tố vang lên, anh ta lập tức xuất hiện trước mặt những người đang chặn đường. Sau đó, từ xung quanh anh ta xuất hiện những sóng xung kích trọng lực không thể nhìn thấy được, khiến những người đứng trước mặt anh ta lập tức mất khả năng bay lượn.

Đây chính là khả năng “Phá hủy bằng trọng lực” thuộc về sức mạnh của Thần Tinh. Vương Bình Trước đây, khi mới ở cấp độ hai tầng, anh ta đã từng đối mặt với sự thách thức từ bạn đời của Chủ nhân môn phái Bạch Thủy Môn – Tiêu Linh Thượng; chính khả năng “Phá hủy bằng trọng lực” này đã được anh ta sử dụng lúc đó.

Mặc dù mọi hành động của Mãn Tố có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra anh ta đang cứu người. Người đứng đầu kia muốn hành động, cũng chính là anh ta đã dùng sát nhẫn để ngăn cản họ.

“Chúng ta nên tập trung vào việc quan trọng hơn.”

Anh ta quay đầu nhìn Vương Bình.

Vương Bình nghe vậy liền gật đầu và gọi tên “Yêu Lệnh”; ngay lập tức, Yêu Lệnh biến thành một sinh vật nhỏ dài sáu feet và đậu trên vai Vương Bình.

“Người này có vẻ ngoài lạnh lùng, nhưng bên trong lại rất nhiệt huyết, và hành động cũng rất quyết đoán… Thật đáng tiếc là anh ta lại theo

Trong lúc trò chuyện với Vũ Liên, Vương Bình theo dõi dấu vết khí tỏa của Mãn Tố để bay về phía bắc lục địa Đông Châu. Chỉ trong vài hơi thở, họ đã xác định được vị trí núi Vân Quạc; sau vài hơi thở nữa, Vương Bình cùng với dấu vết khí tỏa của Mãn Tố đã nhìn thấy ngọn núi này qua các tài liệu ghi chép trong đạo quán.

Đây chính là sự khác biệt lớn lao giữa những tu sĩ thuộc bốn cấp độ và những người ở ba cấp độ – như thể họ không nên tồn tại trong thế giới nhỏ bé này vậy.

Núi Vân Quạc rất cao, có thể coi là ngọn núi cao nhất trong số hàng ngàn ngọn núi xung quanh, như một trụ cột nối trời và đất, xuyên qua các đám mây và nâng đỡ bầu trời này.

“Thật là một nơi tuyệt vời!” Vương Bình thốt lên.

Vũ Liên nhìn ngắm những con sông uốn lượn xung quanh ngọn núi với ánh mắt sáng lấp lánh; lúc này, trên một con sông rộng lớn, dường như đang diễn ra trận chiến giữa hai bộ lạc.

Mãn Tố lại nhấn mạnh: “Chuyện quan trọng phải được ưu tiên!”

“…”

Vương Bình chỉ gật đầu, từ bỏ ý định thưởng thức cảnh đẹp xung quanh. Trong lòng, Vũ Liên lại buồn bực nghĩ: “Có lẽ đây chính là bí mật giúp anh ta giữ được tính người… Một công cụ cứng nhắc nhưng hiệu quả!”

Điều này thực sự là một lời chỉ trích gay gắt; nhưng xét theo cách Mãn Tố xử lý những kẻ cản đường vừa rồi, có thể thấy anh ta không phải là người cứng nhắc, mà thực sự rất coi trọng hiệu quả.

Lúc này, Mãn Tố đã giải phóng khí tỏa của mình; lực hấp dẫn yếu ớt khiến cho các quy luật tại khu vực này thay đổi một cách đặc biệt.

Vài hơi thở sau, cây cối giữa các ngọn núi bắt đầu đung đưa, gió cũng dường như ngừng trôi; hai bên đang giao tranh trên con sông phía dưới bỗng nhiên cảm thấy vũ khí trong tay mình nặng hơn gấp đôi, và áo giáp trên người cũng trở nên nặng hơn.

“Quý khách đã đến, tôi xin lỗi vì không kịp đón tiếp… Mong hai vị đạo hữu thông cảm…” Một giọng nói vang dội và rõ ràng vang lên, ngay sau đó, Vương Bình nhìn thấy một bóng dáng mặc quần áo bằng vải thô, tóc đen được buộc lại một cách vội vã, trông có vẻ hơi lộn xộn; còn bộ râu dài sáu inch trên ngực ông ta thì hoàn toàn bạc trắng, khiến ông ta trông có vẻ già nua.

“Xin chào tiền bối!” Vương Bình nói, nhớ lại hình ảnh của Đạo sư Xung Hứng mà mình đã từng thấy; mặc dù hình ảnh đó và người trước mắt có chút khác biệt – vì trong hình ảnh, Đạo sư Xung Hứng trông rất thanh cao và uy nghiêm,

Chuông Hưng đạo nhân mỉm cười nhìn hai người rồi nói: “Sáng nay khi tôi đang uống trà bên ngoài hang động, tai tôi liên tục nghe thấy tiếng chim hót không rõ loại gì; tôi nghĩ chắc hẳn sẽ có khách quý đến thăm, hóa ra lại là hai đạo huynh.” Nói xong, ông vẫy tay mời: “Hãy đến hang động của tôi để cùng nhau uống một chén trà thanh khiết nhé.”

Mạn Tố nhìn về phía Vương Bình; lần này, nhiệm vụ này do Vương Bình đảm nhận, còn anh ta đến đây chỉ để hỗ trợ và giám sát thôi.

Vương Bình tất nhiên không từ chối.

Hang động của Chuông Hưng đạo nhân nằm trên một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn ở đỉnh núi Vân Quạch Sơn; giống như đạo trường của Vương Bình, nơi đây cũng trồng đầy các cây linh mộc. Giữa những cây linh mộc ấy là những lầu gác và hồ nước được con người xây dựng; phía bắc khu đất bằng phẳng này có một ngôi nhà tre hai tầng được xây dựng dựa vào vách núi.

Dưới chân núi, còn có nhiều khu vực sinh sống khác nhau; chúng tập trung bên những con suối nhỏ chảy xuôi từ núi. Trong những khu vực này, có nhiều tu sĩ thuộc phái Mộc Linh, cũng có một số tu sĩ thuộc phái Thái Duyên; thậm chí còn có một tu sĩ thuộc cấp ba của phái Thái Duyên nữa. Có lẽ tất cả họ đều là đệ tử của Chuông Hưng đạo nhân.

Khi bước vào hang động của Chuông Hưng đạo nhân, Vương Bình Hòa và các vị khác đã được ông kể về cảnh đẹp của núi non này, cũng như những câu chuyện thú vị về văn hóa và con người ở đây.

“Tôi đã lâu lắm không gặp lại gia tộc Rồng Linh rồi… Ngày xưa, bên cạnh Ngọc Tiêu cũng có một con Rồng Linh; nghe nói chúng có thể giúp đỡ các tu sĩ phái Thái Duyên trong việc tu luyện… Không ngờ rằng dòng dõi này vẫn giữ được thói quen đó.”

Chuông Hưng đạo nhân nói điều này sau khi kết thúc một cuộc trò chuyện về trà.

Vương Bình nghe vậy liền vuốt đầu Y Lian và nói: “Y Lian thực sự đã giúp ích rất nhiều cho việc tu luyện của tôi; nếu không có cô ấy, có lẽ tôi sẽ phải đi nhiều con đường vòng.”

Y Lian cảm thấy rất vui khi nghe những lời này của Vương Bình; trong lòng cô ấy tràn ngập cảm giác mãn nguyện.

“Chỉ là vì cô ấy luôn theo bạn tu luyện mà không có sức mạnh của dòng máu Rồng Linh, bạn sẽ phải dành nhiều công sức hơn một chút… Điều này sẽ có lợi cho tương lai của bạn,” Chuông Hưng đạo nhân nhìn về phía Mạn Tố – người vẫn đang im lặng – và nhẹ nhàng nhắc nhở Vương Bình.

“Tiền bối yên tâm, tôi biết mình phải làm gì.”

Vương Bản Thân cũng dự

Đạo nhân Chōng Hưng chỉ đề cập sơ qua đến chủ đề này, sau đó ông nhìn về phía Vương Bình Hòa và thay đổi đề tài nói rằng: “Dù nơi đây rất tốt, nhưng tôi biết hai người không đến để ngắm cảnh đâu. Những việc đã xảy ra trong cuộc họp trước đó, đạo huynh Vinh Dương đã kể cho tôi trước rồi.”

Khi nhắc đến Vinh Dương Phủ Quân, ông liếc nhìn Vương Bình; có lẽ đó là cách ông cố tình nhắc nhở người này.

“Dù sao thì tôi cũng chỉ còn vài trăm năm nữa để sống thôi… Nếu gây rối, chắc chắn sẽ phá hỏng cảnh đẹp của Đông Châu. Tôi là người coi trọng quá khứ, nên không muốn phá hỏng những điều tốt đẹp ở đây, vì vậy tôi sẽ không gây rối nữa.”

Đạo nhân Chōng Hưng cười một cách tự giễu, sau đó lấy ra một quả cầu kim loại cỡ nắm tay từ túi đựng đồ và nói: “Đây là một vật pháp được truyền lại từ Giáo phái Thái Duyên… Trong tương lai, sự tiếp nối của Giáo phái Thái Duyên sẽ phụ thuộc vào các bạn.”

Vương Bình nhìn quả cầu kim loại đó và biết chắc đây chính là vật pháp mà đạo nhân Chōng Hưng đã nói đến trước đó.

“Hãy cầm lấy nó đi… Tôi không cần nó nữa. Khi bạn hoàn toàn hợp nhất ‘Che Thiên Phù’ với Chuyển Dịch Pháp Trận Quyển, bạn sẽ có thể tiếp cận được trung tâm của nó. Còn về kỹ năng đặc biệt Kẻ rối bù mà dòng dõi của tôi sử dụng, thì đã có người kế thừa rồi… Và con đường bạn đang đi là con đường chính đạo; việc bạn có nắm vững kỹ năng này hay không cũng không quan trọng lắm.”

Nghe vậy, Vương Bình im lặng và nhận lấy quả cầu kim loại. Trọng lượng của nó rất lớn – ít nhất cũng vài nghìn kilogram; người bình thường sẽ rất khó để cầm nó lên.

Khi thấy Vương Bình đã nhận lấy quả cầu, đạo nhân Chōng Hưng cười nói: “Lúc đó, Huệ Sơn Chân Quân yêu cầu ba chúng ta chọn hướng nghiên cứu chính… Kẻ già Trung Đức ấy không do dự gì mà chọn Chuyển Dịch Pháp Trận Quyển; còn tôi thì thấy Kẻ rối bù thú vị hơn… Ngược lại, Yuxiao không chọn bất cứ cái gì, bởi vì anh ấy muốn học hết tất cả.”

“Cuối cùng, vẫn là Yuxiao đi trước chúng ta… Vì vậy, dòng dõi của chúng ta không cần những kỹ năng nhỏ bé đó… Chúng ta cần phải tiến bộ từng bước một một cách vững chắc… Rồi một ngày nào đó, bạn cũng sẽ đạt được cấp độ của một Vị Chân Nhân!”

Vương Bình cất quả cầu kim loại xuống, khiêm tốn cúi đầu nói: “Tôi dám gì mong đợi đạt được địa vị của một Vị Chân Nhân…”

“Haha!”

Vị đạo sư Chong Hing cười lớn, sau đó hỏi: “Tôi có bao nhiêu ngày để chuẩn bị?”

Vương Bình không biết phải trả lời thế nào, liền nhìn về phía Man Sú.

Man Sú không do dự chút nào và ngay lập tức nói: “Càng nhanh càng tốt. Vì cuộc nổi loạn của Ngụy Không, một căn cứ ở tiền tuyến đã trở nên trống rỗng; nếu còn trì hoãn thêm, căn cứ đó sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Việc thiết lập lại các cơ sở hạ tầng cần ít nhất hai mươi năm, và điều này cũng sẽ khiến cho hai vị quan lớn gần Mặt Trời phải chịu áp lực lớn hơn.”

“Ít nhất cũng phải cho tôi nửa tháng thời gian chuẩn bị chứ!”

“Tất nhiên!”

Man Sú cúi chào và nói: “Đạo sư rất công bằng. Gần đây tôi cũng đang được điều động đến tuần tra trên Mặt Trăng; tôi sẽ chờ đợi đạo sư ở đó.”

Chong Hing đáp lại một cách thoải mái: “Bạn phải đảm bảo rằng tôi có đủ nhân lực và nguồn cung tiếp tế; tôi không có thời gian để tổ chức mọi thứ đâu.”

Vương Bình lập tức hứa: “Chân Dương Giáo và Tinh Thần Liên Minh đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi. Chỉ cần ngài đồng ý, một trung đoàn nhân viên của ngài sẽ được bổ sung đầy đủ trong vòng năm ngày!”

“Tốt!”

Chong Hing cúi chào Man Sú và nói: “Tôi đã tiếp đãi các bạn rồi; các bạn cứ tự nhiên đi đi. Tôi sẽ đến Mặt Trăng trong vòng nửa tháng.”

Anh ta nói một cách thẳng thắn và yêu cầu họ rời đi.

“Thiển sinh xin cáo từ…”

“Đừng khách sáo thế.”

…

Bên ngoài Núi Vân Quế, Man Sú nói với Vương Bình: “Những việc còn lại hãy để tôi lo; trong thời gian này, bạn hãy đảm bảo rằng nguồn cung vật tư cho Tinh Thần Liên Minh được cung cấp đầy đủ.”

“Được!”

Vương Bình đồng ý.

Man Sú không nói thêm gì nữa, cúi chào rồi rời đi ngay.

Sau khi Man Sú đi xa, Vương Bình nhìn quanh những ngọn núi xung quanh, kiềm chế cơn muốn quay lại tìm Chong Hing, rồi cùng với Vũ Liên bay vào trong rừng Mộc Linh, hướng về phía tây. Khi anh ta đến bờ biển phía tây của lục địa Đông Châu, một luồng hơi nóng chói lọi khiến anh ta phải dừng lại.

Phía trước mình, có một người đang treo lơ lửng trong không trung; người đó mặc một chiếc áo choàng dài màu xám đen, hơi rách rưới, phủ thêm một chiếc áo khoác bằng vải gai, tóc được buộc lại bằng dây gai, khuôn mặt không râu, trông rất trẻ trung.

Đây là Ngũ Đạo Nhân của cung chủ giáo phái Đệ Nhất Giáo!

Khi nhìn thấy Vương Bình, người này lập tức đặt tay lên ngực và chào hỏi bằng tư thế này.

Vương Bình cũng đáp lại bằng cách gật đầu chào hỏi.

Sau đó, Ngũ Đạo Nhân ra hiệu cho Vương Bình rằng anh ta có thể tự do rời đi; có vẻ như cuộc gặp gỡ này chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, và sau khi chào hỏi xong thì hai người nên chia tay.

Mặc dù đã từng giao tiếp với Đệ Nhất Giáo trước đây và cả hai đều thể hiện thiện chí với nhau, nhưng Vương Bình không muốn ở lại lâu hơn nữa trên lãnh địa của người này. Sau khi gật đầu chào lần nữa, anh ta liền bay về phía lục địa Trung Châu.

Khi đến trên biển, mức độ hòa nhập của anh ta trong “Che Thiên Phù” tăng thêm hai điểm, lên thành (3/100), bởi vì anh ta đã ghi lại quyết định của Đạo Nhân Xung Hứng vào “Che Thiên Phù” trước đó.

Sự tăng thêm này khiến Vương Bình ngạc nhiên; bởi vì thông tin về việc anh ta được phong làm Phủ Quân cũng chỉ tăng thêm một điểm mà thôi, còn các thông tin khác như việc kiểm tra tuyến phòng thủ trên Mặt Trăng thì hoàn toàn không tăng chút nào.