Áo Hồng dường như đang giải tỏa cảm xúc gì đó; không khí xung quanh rung chuyển theo tiếng cười của anh ta, tạo nên những con sóng lớn trên dòng sông cuồn cuộn. Ở phía xa, bên cạnh một cánh đồng hoang, những người như Hồng Tạch đều đang nhìn người thầy đang cười điên cuồng kia, và họ cũng hiểu được cảm xúc đó; bởi vì nếu có thể, họ cũng muốn được cười như vậy.

Sau hơn mười hơi thở...

Áo Hồng ngừng cười, dùng sức mạnh tu luyện để kiểm soát lại cảm xúc hứng thú trong lòng, ánh mắt lạnh lùng và tỉnh táo nhìn về phía bầu trời Thượng Kinh Thành.

Bỗng nhiên, từ đỉnh những ngọn núi tuyết hùng vĩ phía Bắc, một tia lửa rực cháy bất ngờ bùng lên, làm bùng sáng bầu trời phía Bắc và tạo ra một luồng khí năng lượng mạnh mẽ lao về phía Thượng Kinh Thành. Sự chuyển động của không khí lạnh và nóng khiến cho một cơn gió dữ xuất hiện, và chỉ trong chốc lát, nó đã cuốn trôi một vùng rộng lớn ở phía Bắc của Thượng Kinh Thành.

“Ngài Thánh nhân từ biệt!”

Một giọng nói ảo ảnh vang lên giữa các đám mây; ngay lập tức, một bức tường bảo vệ màu vàng nhạt trong suốt xuất hiện ở phía Bắc, chặn lại luồng khí năng lượng mạnh mẽ đó.

Đó là Thiền sư Linh Nguyên của Kim Cang Tự; ông đứng dưới các đám mây, mặc bộ áo sư màu vàng nhạt, phía sau ông, ánh sáng Phật chiếu rọi lên hình bóng một vị La Hán ảo ảnh, khuôn mặt ông không biểu hiện niềm vui hay nỗi buồn khi nhìn về phía bầu trời phía Bắc.

Ở cuối phía Bắc bầu trời, một bầu trời đầy sao lấp lánh hiện ra; đó là Vinh Dương, người đã triệu hồi “Cái Ô Sao Trời”. Anh ta nhìn Thiền sư Linh Nguyên với nụ cười trên môi.

“Bạn đạo Vinh Dương, bạn có muốn thiêu thành tro bụi hàng triệu sinh mệnh ở Trung Châu không?”

Thiền sư Linh Nguyên đưa hai tay lại với nhau, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc nào, nhưng ánh mắt ông tràn đầy lòng thương xót. Giọng nói của ông lan truyền thông qua linh khí, chỉ những người có tu viện thứ tư mới có thể nghe thấy.

Khi giọng nói của ông vang lên, hương vị mạnh mẽ của các dòng địa chất trong các đám mây phía Tây Bắc nhanh chóng lan rộng; cùng với sức mạnh của các dòng địa chất, “Bức Màn Ánh Sáng Sinh Tử” bắt đầu hiện ra, khiến cho những tu sĩ cấp ba đang theo dõi tình hình ở Thượng Kinh Thành phải nhanh chóng rời đi.

Đó là một cây cung.

Nàng đứng yên dưới các đám mây, đôi mắt nàng phản chiếu ánh sáng vàng rực rỡ của bầu trời Thượng Kinh Thành.

Và cách đó khoảng một trăm dặm phía trước cây cung, Thương Cát

“Tiểu tử, tôi khuyên ngươi nên rời đi ngay bây giờ; Khai Vân thông minh hơn ngươi rất nhiều!” Vinh Dương trả lời với giọng chế nhạo đối với Thiền sư Linh Nguyên.

“Người thánh thiện luôn có lòng từ bi!”

Linh Nguyên vẫn giữ thái độ kính cẩn, hai tay chắp lại với nhau.

Nhưng cuộc đối đầu mà họ mong đợi không hề xảy ra; cả hai bên chỉ đứng đối diện nhau mà thôi.

Trên đỉnh núi Thu Phong, nơi cao nhất trong dãy núi phía đông nam con đường Giang Lâm, Huyền Lăng, Hạ Văn Nghĩa, Lý Diệu Lâm và Quách Thái đều nhìn lên bầu trời nơi Thượng Kinh Thành đang hiện diện, cảm nhận được sức mạnh to lớn của những tu sĩ cấp bốn này. Trong lòng họ vừa e sợ vừa khao khát được gần gũi với họ.

Núi Thu Phong là một ngọn núi nổi tiếng xa gần; nơi đây từng là căn cứ bí mật của “Ngày Đầu Tiên”, khiến cho khí linh hỏa ở đây cực kỳ đậm đặc. Đồng thời, đây cũng là nơi giao thoa giữa không khí phía bắc và phía nam, vì vậy khu vực xung quanh núi này luôn có gió thu mát mẻ, từ đó mà có tên gọi “Núi Thu Phong”.

Nhưng lúc này, bốn người họ hoàn toàn không có tâm trạng để ngắm nhìn cảnh đẹp của núi Thu Phong; họ cẩn thận che giấu hơi thở của mình, quan sát Thần Thuật Pháp Trận đang ở hướng Trung Châu.

Phía sau họ là Chuyển Dịch Pháp Trận – vật thể luôn ở trạng thái hoạt động, dường như sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

“Đạo huynh có biết Á Bình đã luyện thành thục các phép thuật đến mức nào không?” Lý Diệu Lâm hỏi Quách Thái; trong số bốn người này, chỉ có Quách Thái là người từng theo học Vương Bình để luyện các phép thuật.

“Theo ghi chép trong các bí pháp thuật, tôi đoán rằng Á Bình đã đạt đến giai đoạn thứ năm. Nhìn này, các phép thuật của hắn trông rất hùng vĩ và uy nghiêm, nhưng thực tế thì hắn không thể triển khai được những phép thuật phức tạp, chỉ có thể sử dụng những phép thuật cơ bản mà thôi… Điều này chứng tỏ rằng nền tảng kiến thức của hắn vẫn còn yếu.” Quách Thái nói.

Ban đầu, giọng nói của cô ấy có vẻ không chắc chắn, nhưng cuối cùng lại trở nên khẳng định hơn: “Những gì hắn đang muốn làm bây giờ thì tôi cũng không thể hiểu nổi. Theo ghi chép trong các bí pháp thuật, bước tiếp theo mà hắn cần thực hiện là từ bỏ việc tu luyện, trải qua hàng trăm kiếp sống và nhận được sự công nhận của Thiên Đạo, mới có thể xây dựng nên nền tảng cho một vương quốc thuật pháp.”

“Tôi đã nghe sư phụ nói rằng, trình độ luyện thuật của ‘phủ quân’ cũng đang ở giai đoạn này,” Lý Diệu Lâm tiếp lời; trong miệng anh

“Ừm, Tử Luân cũng đã từng nói rằng chủ nhân của chúng ta đã thừa hưởng vương quốc thần thoại của Tiểu Sơn Chân Quân,” Khoái Thái gật đầu.

Khi nghe đến tên “Tiểu Sơn Chân Quân”, khuôn mặt Hạ Văn Nghĩa lộ ra vẻ bất tự nhiên; dù sao thì Tiểu Sơn Chân Quân cũng là tổ tiên thực sự của ông ta, nhưng vị tổ tiên này lại đã khiến cả gia tộc ông ta gặp phải rất nhiều rắc rối.

Lúc này, Huyền Lăng nói: “Có tin đồn rằng Long Quân khi tu luyện để đạt được giác ngộ, đã hóa thân thành người thường đi du lịch khắp thế gian… Không biết điều đó có thật hay không. Có lẽ Long Quân đã tìm ra một con đường tắt trong quá trình tu luyện các phép thuật thần bí, và bây giờ Á Bình đang đi theo con đường đó.”

Nghe lời Huyền Lăng, Hạ Văn Nghĩa vô thức phản bác: “Nếu Tiểu Sơn Chân Quân đã đi theo con đường tắt khi tu luyện, thì cả Trung Châu đã phải chịu hậu quả nghiêm trọng… Ông ấy…”

Ông ta dừng lại giữa chừng, sau đó nhìn với vẻ lo lắng vào bóng dáng con rồng mơ hồ hiện ra giữa các đám mây.

“Liệu ông ấy có thể thành công không?”

Lý Diệu Lâm hỏi nhẹ, giọng nói của anh ta dường như cũng chứa đựng niềm mong muốn được tu luyện các phép thuật thần bí… Nhưng anh ta vẫn không thể chịu đựng được việc phải sống trong trạng thái “kiềm chế bản thân” suốt mười năm qua.

Vào khoảnh khắc này, không chỉ có anh ta mới đặt ra câu hỏi đó…

Phía đông của vùng tuyết rừng, trên sườn núi Bích Thủy Sơn, có một ngôi chùa cổ kính đứng sừng sững trên mảnh đất đóng băng hoang vu. Hàng trăm nhà sư đang tu luyện trong ngôi chùa này.

Tại mép vách đá lạnh lẽo, dưới làn tuyết bay mạnh và gió lạnh buốt, có hai nhà sư mặc áo choàng màu xám đứng đó, họ lặng lẽ nhìn về phía bầu trời phía đông, nơi những tia sáng kỳ lạ của các phép thuật thần bí đang mơ hồ hiện ra.

Một trong hai người đó là Chương Hưng Hoài – học trò của Đệ Nhị Sư Huynh Vương Bình; hiện tại, ông ta là người đứng đầu ngôi chùa Trung Bình. Người đứng bên cạnh ông ta chính là nhà sư Minh Không, người luôn hướng dẫn ông ta trong quá trình tu luyện.

Lúc nãy, Chương Hưng Hoài cũng đã đặt ra câu hỏi tương tự.

Nhà sư Minh Không dường như rất am hiểu về các phép thuật thần bí; ông ta cười ha hả và trả lời: “Theo lý thuyết mà nói, ông ấy hoàn toàn có thể thành công… Nhưng ý thức nguyên thần của ông ấy sẽ bị chi phối bởi niềm tin và linh tính của hàng chục triệu người dân… Điều này đòi hỏi phải có một sức mạnh bên ngoài can thiệp thì ông ấy mới

“”

Chương Hưng Hoài nhíu mày hỏi: “Anh ta sẽ thất bại sao?”

Hòa thượng Minh Không lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Việc anh ta thất bại có thể không phải là điều xấu. Cậu yên tâm đi, chỗ trống của Kim Cang Tự rồi cũng sẽ đến lúc được lấp đầy thôi. Bây giờ nhiệm vụ quan trọng nhất của cậu là thống nhất các giáo phái Phật Giáo ở vùng núi tuyết và tiếp tục tu luyện. Người ở chùa Linh Sơn đã có ý định truyền lại ngọn đèn tuệ cho cậu rồi. Chỉ cần cậu có căn cơ, họ sẽ không quan tâm đến quá khứ của cậu đâu.”

Khi Chương Hưng Hoài gật đầu, ánh sáng vàng óng ánh ở phía đông bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn, tạo thành những con sóng ánh sáng vàng chảy tràn khắp bầu trời và mặt đất.

Thượng Kinh Thành…

Trong ánh sáng thiêng liêng ấy, thân hình khổng lồ của Á Bình – con rồng – uốn lượn, uy nghiêm và cao quý hơn bao giờ hết. Tiếng gầm rú oai vệ của nó vang dội khắp nơi.

Ngay sau đó, con rồng khổng lồ ấy bước ra khỏi đám mây, bay lơ lửng trên bầu trời của Thượng Kinh Thành. Những người dân hái mắt nhìn con rồng uy nghiêm và thiêng liêng ấy; ban đầu họ cảm thấy sợ hãi theo bản năng con người, nhưng khi ánh sáng vàng rải xuống họ và mang lại những lợi ích thực sự, nỗi sợ hãi ấy nhanh chóng tan biến, thay vào đó là lòng sùng đạo chân thành.

Biểu cảm của họ từ sự không tin tưởng chuyển thành sự cuồng nhiệt; thêm vào đó, một số kẻ cuồng tín gần đó liên tục ca ngợi danh tính của Á Bình, khiến nhiều người dân nhanh chóng bị ảnh hưởng, từ sự cuồng nhiệt chuyển sang hoang tưởng. Thậm chí, một số người dân ở những vùng ngu dốt còn bắt đầu hiến dâng máu thịt của mình để đổi lấy sự bất tử mà mọi người thường nhắc đến.

Trong chốc lát, tất cả sinh linh ở miền bắc Trung Châu đều rơi vào trạng thái điên cuồng; họ dâng lên con rồng trên bầu trời tất cả những mong muốn của mình.

Năng lượng sống mãnh liệt của họ tạo ra những tia sáng vàng rực rỡ, lan tỏa khắp nơi. Vô số sinh vật linh hồn bay xuống từ tầng khí quyển, hào hứng nuốt chửng năng lượng thiêng liêng được tạo ra bởi ánh sáng ấy.

Ánh sáng vàng xuyên suốt bầu trời dường như trở thành thứ có hình thức vật chất; ở sâu trong cung điện phía bắc thành phố, khu vực trung tâm của Thần Thuật Pháp Trận chính là nơi ánh sáng thiêng liêng đậm đặc nhất. Ánh sáng ấm áp ở đây lại phát ra hơi nóng dữ dội, khiến các công trình xung quanh bị thiêu rụi ngay lập tức dưới ánh sáng ấy.

Tại những khu vực rìa của con đường huyền bí ấy, hàng chục tu sĩ cấp ba ngước nhìn lên bầu trời, nơi hình dáng của con rồng hùng vĩ hiện ra. Ánh sáng từ các phép thuật thần bí tác động mạnh mẽ lên những tàn dư của linh hồn họ; linh hồn của họ giống như những chiếc thuyền nhỏ trôi trong đại dương, có thể bị lật bất cứ lúc nào trong môi trường đầy năng lượng thiêng liêng này.

Nhưng cảm xúc của họ bị cuốn hút bởi những năng lượng ấy, đến mức họ hoàn toàn không cảm nhận được nguy hiểm đang rình rập. Những tu sĩ cấp thấp ban đầu có nhiệm vụ canh gác các pháp trận cũng đã đa số mất đi ý thức trong niềm khoái cảm do những năng lượng này mang lại.

Bỗng nhiên, một tu sĩ cấp ba ở rìa trung tâm của pháp trận tỉnh táo trở lại. Đó là do một loại cấm chế nào đó trong hệ thống linh mạch của anh ta khiến anh ta tỉnh táo. Sau khi tỉnh lại, ánh mắt mơ hồ của anh ta thoáng qua, sau đó anh ta lấy ra một cái hộp gỗ tinh xảo từ túi đựng đồ của mình.

Lúc này, không ai chú ý đến hành động của anh ta. Bề mặt hộp gỗ có những biểu tượng phức tạp, anh ta cầm hộp gỗ bằng một tay và nhanh chóng thực hiện các động tác để mở khóa nó bằng tay kia.

Đồng thời, ở một số khu vực gần con đường Pingzhou, một số người luyện khí đang giết hại dân chúng, sau đó sử dụng những nghi lễ tà ác để dâng xác họ cho những thứ huyền bí ấy.

Những hành động này đã diễn ra từ lâu, nhưng những tu sĩ có nhiệm vụ canh gác những nơi này lại không hề phản ứng gì cả.

Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên trên bầu trời, giống như có thứ gì đó đã nổ tung. Hầu hết những người dân xung quanh đều bị ù tai sau tiếng nổ đó, rồi vô thức ôm đầu lại, biểu hiện đau đớn vô cùng.

Những người đầu tiên reaksi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nhưng không thấy có gì thay đổi cả – con rồng hùng vĩ vẫn đang bay lượn dưới các đám mây.

Nhưng bên trong con đường huyền bí ấy, phần bụng của linh hồn con rồng đang phình to lên, như thể có một lực lượng vô hình đang lao vào bên trong linh hồn, cố gắng phá vỡ những ràng buộc đó… và có vẻ như bất cứ lúc nào nó cũng có thể làm vỡ linh hồn của con rồng!

“Ào~”

Một tiếng kêu đau đớn khác vang lên…

Bên trong không gian huyền ảo và méo mó đó, một bóng dáng ảo giác xoay quanh nguyên thần của Á Bình, vô số sinh vật linh hồn cuộn trào xung quanh nó, che khuất hoàn toàn bầu trời Thượng Kinh Thành cũng như nguyên thần của Á Bình, tạo ra một lực hút vô hình, cố gắng kéo nguyên thần đó vào không gian khác của chúng.

“Cha ơi!”

Một tiếng kêu hoảng sợ vang lên từ miệng Á Bình, nhưng Long Quân không hề phản ứng.

Ngay khoảnh khắc sau đó, nguyên thần của anh ta biến mất không dấu vết, cùng với đại dương năng lượng được tạo thành bởi vô số sinh vật linh hồn.

Thầy Linh Nguyên Thiền Sư và Thương Cát không thể tin nổi những gì đang xảy ra trước mắt mình, họ lập tức sử dụng nguyên thần để tìm kiếm ý thức của nguyên thần Á Bình trên khắp lục địa Trung Châu.

Khi cái thân rồng khổng lồ đó mất đi nguyên thần để hỗ trợ, ý thức thuộc về loài Thủy Linh bên trong nó lập tức hồi sinh. Rồi dường như có một lực lượng nào đó đang xé toạc thân thể khổng lồ đó; những chiếc vảy phát sáng màu xanh lam bắt đầu rơi xuống đất, mỗi chiếc vảy nặng như hàng ngàn cân, và chỉ trong chốc lát đã rơi xuống mặt đất, làm cho nhiều người dân bị đánh chết hoặc bị thương nặng.

Tiếng kêu hoảng sợ vang dội khắp nơi, nhưng sau một lúc hoảng loạn, một số người bắt đầu cố gắng xé nát những chiếc vảy đó…

“Hahaha…”

Tiếng cười man rợ vang vọng khắp thiên địa, sau đó lại là một tiếng gầm rú vang dội.

Đó là Ao Hồng.

Thân hình khổng lồ của nó hiện lên từ khu vực phía thượng nguồn sông Nông.

Thương Cát vô thức triệu hồi “Cờ Sinh Tử” để cố gắng chặn đứng Ao Hồng, nhưng khi cảnh tượng huyền ảo đầy u ám ấy lao về phía Ao Hồng cùng với những cơn gió lạnh, Ao Hồng không hề né tránh; thân rồng khổng lồ của nó trực tiếp xuyên qua cảnh tượng ảo giác đó, không hề quan tâm đến việc thân thể mình bị gió lạnh làm tổn thương.

“Đãng!”

Một tiếng nổ lớn vang lên.

Thân rồng khổng lồ của Ao Hồng đâm trúng Thương Cát; Thương Cát không hề chuẩn bị sẵn sàng, bị đâm trúng và ngã xuống đất. Sau đó, Ao Hồng mở miệng to và phun ra một luồng nước; khi luồng nước đó chạm đất, nó biến thành cơn bão lốc dữ dội, và mỗi giọt nước rơi xuống đều hóa thành những tinh thể băng.

Chỉ trong chốc lát, những tinh thể băng đã phủ kín mặt đất và lan tràn với tốc độ cực nhanh về phía khu vực mà Thương Cát đang ở. Xung quanh thân thể của Thương Cát khi nó rơi xuống đất, những tia sét đen kịt liên tục xuất hiện, phá hủy những tinh thể băng đang lan đến. Khi ngước nhìn đôi mắt to lớn và đầy điên cuồng của Ao Hong, Thương Cát lập tức cảm thấy e ngại và không do dự gì nữa, biến thành một luồng ánh sáng và bay về phía đông để tránh xa.

Tất cả những việc này xảy ra chỉ trong vài khoảnh khắc!

Ao Hong không quan tâm đến việc Thương Cát rời đi. Trong đôi mắt ông, hình bóng thân thể đang dần tan rã của Á Bình dưới lớp mây hiện lên rõ ràng. Cảm nhận được ý thức linh hồn ẩn chứa bên trong thân thể đó, Ao Hong đang chuẩn bị tiến lên thu giữ nó thì bỗng nhiên, một làn hơi nóng chói lọi từ phía bắc ập đến.

Làn hơi nóng này mang lại cho Ao Hong cảm giác nguy cấp, và có cái gì đó rất quen thuộc… Không phải là Vinh Dương, mà chính là “Chuỗi Lửa Thật” mà ông đã từng chứng kiến trên bầu trời Bắc Châu!

Khi những suy nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Ao Hong, bầu trời phía bắc đã chuyển sang màu đỏ rực. Vị Thiền sư Linh Nguyên – người lẽ ra phải ngăn chặn cuộc xâm lược từ phía bắc – đã biến mất không dấu vết.

Theo bản năng, Ao Hong ổn định tư thế và nhìn ra ngoài; lúc này, ánh sáng đỏ rực đã lan vào khu vực của Thượng Kinh Thành!

“Rầm!”

Một đám lửa cháy dữ dội đập trúng thân thể đang biến đổi của Á Bình. Trong đám lửa đó, có một bóng dáng hình người. Sau khi vất vả ổn định tư thế, người đó đã phát ra một đoạn lời nói bằng giọng điệu cực kỳ chói tai, nhưng những lời đó hoàn toàn vô nghĩa, không ai có thể hiểu được.

“Ê~”

Sau khi nói xong, người đó phát ra một tiếng kêu kỳ lạ; tiếng kêu đó tạo thành một làn sóng không khí vô hình. Khi làn sóng này tan đi, những tia lửa dày đặc bắt đầu xuất hiện, và bên trong pháp trận, những họa tiết hoa hướng dương càng trở nên dày đặc hơn.

Trong khoảnh khắc đó, những tia lửa tràn ngập bầu trời đã đốt cháy những tia sáng vàng óng ánh do niềm tin tôn giáo tạo nên. Những tia sáng vàng ấy, như những ngòi nổ, đã dẫn đường cho ngọn lửa lan xuống mặt đất, thiêu rụi từng người dân đang cầu nguyện.