Hồ Ngân không trả lời ngay lập tức câu hỏi của Vương Bình. Cô ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng đặt quân cờ xuống bàn, đôi mắt vàng úa của cô nhìn chăm chú vào quân cờ vừa được đặt xuống, sau đó mới mở mí mắt nói:

“Con đường Hải Châu luôn là khu vực mà Đạo sư Tuý Duy truyền đạo giáo. Trong hàng trăm năm qua, nơi này đã được đệ tử cả của ông ấy là Thanh Giang quản lý một cách rất nghiêm ngặt. Hơn nữa, con đường này lại giáp ranh với Hồ Sơn Quốc, vì vậy dù là thu thuế từ các đoàn thương buôn hay tiến hành các hoạt động buôn lậu bí mật ở biên giới, họ vẫn có thể tạo thành một hệ thống hoạt động khép kín.”

Vương Bình không tỏ ra quan tâm đặc biệt đến lời nói của Hồ Ngân. Anh nhanh chóng đặt một quân cờ xuống, rồi cầm chiếc cốc trà ngửi mùi hương trà và nói: “Tôi không phản đối việc quản lý con đường Hải Châu, nhưng tôi không thích cách làm của Chi Cung Đạo Nhân. Nếu anh ta thực sự quan tâm đến con đường này, thì tại sao không hành động trực tiếp mà lại phải dùng những mánh khóe như vậy?”

Nói xong, anh ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Hồ Ngân và hỏi: “Hả? Đạo huynh Chi Cung cũng muốn học theo cách lừa gạt người khác à? Điều đó thực sự rất nguy hiểm đấy.”

Hồ Ngân dừng tay lại giữa không trung khi đang cầm quân cờ đen, nhìn thẳng vào mắt Vương Bình và trả lời một cách nghiêm túc: “Đạo huynh nói đúng, không ai thích làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp cả… trừ những kẻ có những thú vui xấu xa…”

Cô đặt một quân cờ Luan xuống bàn, rồi tiếp tục nói:

“Nếu Đạo huynh Chi Cung chỉ mình mình, thì chắc chắn cô ấy sẽ không quan tâm đến cái gọi là danh tiếng đâu. Ai còn nhớ đến những danh tiếng xấu xa sau hàng trăm năm chứ? Điều cô ấy quan tâm là sư phụ của mình – Tiền bối Vạn Chỉ – một vị sư phụ rất nghiêm khắc. Mọi người ở nước Chu đều biết điều đó; Chi Cung Đạo Nhân có được vị trí hiện tại chính là nhờ sư phụ của mình.”

“Lại là một kẻ giả dối nữa!”

Hồ Tiện Tiện và Hạ Văn Nghĩa đều giả vờ như không nghe thấy lời nói đó.

Hồ Ngân không hề tức giận; ngược lại, trên khuôn mặt cô hiện lên nụ cười rạng rỡ. Nhìn vào mắt Hồ Tiện Tiện và Hạ Văn Nghĩa, cô trả lời: “Đạo huynh Vũ Liên nói đúng. Trên đời này, người giả dối có rất nhiều, nhưng những kẻ xấu thật thì lại rất hiếm thấy. Nếu nhìn từ một góc độ khác, có lẽ kẻ điên cuồng như ‘Ngày Đầu Tiên’ còn có thiện chí hơn tôi nữa!”

Cô ấy nói xong rồi đặt quân cờ xuống bàn.

Vương Bình gạt bỏ vẻ lịch sự trên khuôn mặt, tỏ ra nghiêm túc và nói với Hồ Ngân: “Lời nói của đạo hữu có lý, nhưng không thể dùng ‘ngày đầu tiên’ để so sánh được. Cách nói này chính là phủ nhận những năm tháng tu luyện hàng trăm, hàng nghìn năm của chúng ta.”

Anh ấy đặt chiếc cốc trà xuống, đặt tay lên giỏ cờ, và nói: “Dù chúng ta không thể cứu thiên hạ, nhưng con đường tu luyện mà chúng ta đi cũng là con đường chính đạo. Chỉ có con đường chính đạo mới có thể duy trì sự sống linh thiêng giữa trời đất.”

Hồ Ngân cúi đầu nói: “Đạo hữu nói đúng, tôi chỉ vì nói nhanh mà quên suy nghĩ kỹ.”

Vương Bình không tiếp tục tranh luận về chuyện này, anh ấy nhặt một quân cờ lên và nhìn vào bàn cờ. Bộ đấu cờ ban đầu đã được sắp xếp gần hoàn chỉnh; sau khi suy nghĩ một lát, anh ấy đặt quân đen vào góc trên bên trái.

Khi rút tay lại, anh ấy hỏi: “Con đường Hải Châu thực sự sẽ bị buộc phải nổi loạn sao? Tôi không hề nghe tin gì về chuyện này cả.”

Hồ Ngân nhìn thấy quân cờ mà Vương Bình vừa đặt xuống, có vẻ ngạc nhiên, và trước câu hỏi của anh ấy, cô ấy trả lời: “Đó chính là điểm đáng sợ của con đường Hải Châu – những người bên ngoài muốn thu thập thông tin về họ thật sự rất khó.”

Nghe vậy, Vương Bình nhìn về phía Hồ Tiện Tiện và ra lệnh: “Em cùng với Tả Tuyên hãy cùng nhau phụ trách việc này. Như vậy cũng sẽ giúp những người tu luyện dưới sự bảo trợ của chúng ta yên tâm hơn. Nhưng cuộc trò chuyện vừa rồi giữa tôi và đạo hữu Hồ Ngân không được tiết lộ ra ngoài.”

“Vâng, sư phụ!”

Hồ Tiện Tiện đứng dậy, cúi đầu chào, rồi nhanh chóng rời khỏi sân, biến mất trên con đường bên ngoài.

Bên cạnh, Hạ Văn Nghĩa lập tức đến vị trí mà Hồ Tiện Tiện vừa rời đi, thay thế cô ấy phục vụ trà cho Vương Bình Hòa và Hồ Ngân.

Lúc này, Hồ Ngân đặt một quân cờ xuống và nói với Vương Bình: “Sau khi đạo hữu Tử Luân trở về, em hãy nhớ kể chuyện này cho ông ấy nghe.”

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Vương Bình gật đầu đồng ý.

Ngay lập tức, Vũ Liên nói trong tâm trí của anh ta: “Anh tin cô ấy đến thế sao? Mối quan hệ nhân quả giữa họ có vẻ khá bất thường.”

Vương Bình vốn dĩ không mấy quan tâm đến chuyện này; điều quan trọng nhất đối với anh ta hiện nay là tu luyện và cố gắng sớm được thăng tiến lên cấp bậc Đệ Tứ Cảnh. Còn những vấn đề khác, miễn là không xâm phạm đến lợi ích của Thiên Mộ Quan và bản thân mình, anh ta không muốn để tâm đến chúng.

Nhưng anh ta cũng không thích bị người khác lợi dụng! Vì vậy, anh ta trực tiếp nói rõ ra: “Nếu tôi phát hiện ra các bạn đang lừa dối tôi trong chuyện này, đừng trách tôi không kiêng nể gì nữa.”

Hồ Ngân nghe vậy liền nghiêng tai sang một bên, liếm mép râu ở khóe miệng, rồi cúi chào và hứa:

“Tất cả những gì tôi vừa nói đều là sự thật mà tôi biết. Nếu có bất kỳ biến cố nào xảy ra, tôi chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho đạo huynh, và tuyệt đối không để mối quan hệ đồng minh giữa hai gia tộc chúng ta bị ảnh hưởng. Đạo huynh có thể không tin tôi, nhưng ít nhất cũng nên tin vào lòng thành của tôi. Trong mắt tôi, mối quan hệ đồng minh này quan trọng hơn bất kỳ điều gì khác.”

Vương Bình chỉ mỉm cười mà không đưa ra ý kiến gì thêm, rồi thôi không bàn về chủ đề đó nữa.

Trận cờ này kết thúc sau một giờ đồng hồ, và Vương Bình đã thắng với cách biệt một mục rưỡi. Họ không tiếp tục chơi ván thứ hai, và sau khi trò chuyện thêm nửa giờ, Hồ Ngân đứng dậy để từ biệt.

Cô ấy còn phải đến thành phố Kim Hoài Phủ để thăm Chi Cung Đạo Nhân; cô ấy đi một mình, còn các bậc trưởng lão và đệ tử của bộ tộc thì ở lại cùng Thiên Mộ Quan.

Sau khi Hồ Ngân rời đi, Vũ Liên lập tức bay lên, đến đạo trường của Thẩm Tiểu Trúc để kiểm tra tình hình tu luyện của anh ta, sau đó trở về gặp Vương Bình và nói:

“Tình trạng của Tiểu Trúc vẫn rất ổn định. Chỉ là thời gian trôi qua quá nhanh… Có lẽ chỉ trong chốc lát, mười năm đã trôi qua. Cô ấy cần phải hoàn thành việc nhập cảnh càng sớm càng tốt.”

“Sau khi nghe xong, Vương Bình đã cảnh báo: ‘Ngươi quá chiều chuộng Tiểu Trúc rồi; tình trạng của nàng chỉ cần một lần quét qua bằng ý thức Nguyên Thần là có thể biết rõ được. Tại sao phải phiền phức như vậy chứ? Việc dạy đệ tử không phải là luôn chiều chuộng họ đâu.’”

Nghe vậy, Vũ Liên liền vung đuôi về phía ngực của Vương Bình, trông có vẻ rất hung dữ, nhưng thực ra khi đuôi đó chạm vào người Vương Bình thì không hề phát ra tiếng động nào cả. Sau đó, nàng nhìn Vương Bình một cái rồi bay đến bên cạnh ao cá và nằm xuống.

Vương Bình không hề rút lại lời mình nói. Anh ta nhìn sang Hạ Văn Nghĩa bên cạnh mình và tận dụng khoảng thời gian rảnh này để kiểm tra tiến độ tu luyện hiện tại của Hạ Văn Nghĩa.

Trong suốt bảy năm qua, Hạ Văn Nghĩa dường như không hề chú tâm đến việc tu luyện; tiến độ “rửa tủy” của anh ta mới hoàn thành chưa đầy một phần ba. Tuy nhiên, nếu anh ta tiếp tục luyện tập chăm chỉ hàng ngày, thì chỉ cần khoảng năm sáu năm nữa là có thể hoàn thành được.

Chỉ là Vương Bình không biết liệu với khả năng bẩm sinh của Hạ Văn Nghĩa, liệu anh ta có thể tiến triển thêm một lần nữa hay không… May mắn thay, bây giờ Thiên Mộ Quan đã có Nguyên Chính Đạo Nhân – một cao thủ Đan Đạo ở cấp ba – nên vấn đề này có thể được hỏi trực tiếp với ông ấy.

Ý thức Nguyên Thần quét qua những ngọn núi xung quanh Thiên Mộ Quan.

Lúc này, Nguyên Chính Đạo Nhân đã kết thúc cuộc gặp gỡ với các bậc trưởng lão của tộc yêu và trở về phòng luyện đan của mình để tiếp tục công việc. Sau khi Vương Bình được thăng cấp, dù bề ngoài trông rất điềm tĩnh khi đối mặt với Vương Bình, nhưng thực ra tính cách của ông ấy vẫn giống như trước đây: luôn muốn giải quyết mọi việc ngay lập tức.

Khi đối mặt với câu hỏi của Vương Bình, Nguyên Chính Đạo Nhân không trả lời trực tiếp, mà thay vào đó đã giải thích mối quan hệ giữa khả năng bẩm sinh của một cao thủ và quá trình tu luyện:

“Khả năng bẩm sinh của một cao thủ ảnh hưởng trực tiếp đến sự thông suốt của các mạch máu trong cơ thể khi họ tiến hành ‘rửa tủy’. Điều này lại liên quan mật thiết đến việc liệu quá trình trồng các mạch linh hồn trong cơ thể có diễn ra thuận lợi hay không, cũng như mức độ tương thích giữa con người và các mạch linh hồn khi họ bước vào cấp độ tu luyện cao hơn, và cuối cùng là khả năng hòa nhập giữa thân xác và linh hồn khi họ đạt đến cấp độ Đệ Tam Cảnh.”

“Theo lý thuyết, những người có khả năng bẩm sinh ở mức trung bình cũng có thể hoàn thành quá trình ‘rửa tủy’ và trồng các mạch linh hồn một cách thuận lợi; những người có khả n