Đệ tử của Thiên Mộ Quan thường xuyên xảy ra xung đột với đệ tử và khách mời dưới trướng của Tam Vương Lâm Thủy Phủ trong suốt một trăm năm qua; thỉnh thoảng còn có những vụ đụng độ gây chết người, khiến không ít đệ tử luyện khí bị thương hoặc thiệt mạng, thậm chí một số cuộc xung đột lớn còn khiến các tu sĩ cao cấp tử vong. Thù hận giữa hai bên đã không thể hóa giải được nữa. Hôm nay, với cơ hội hiếm có này, nếuHuyền Lăng không cho phép họ tiến công, e rằng những người dưới quyền ông cũng sẽ cảm thấy bất mãn.

Hơn nữa,Huyền Lăng cũng biết rằng khả năng hai bên đánh nhau đến cùng là rất thấp; lại thêm nơi này xa xôi, ngay cả khi tình hình trở nên không kiểm soát được, vẫn còn cơ hội khắc phục.

Thực ra, từ khi bắt đầu kế hoạch di dời các tu sĩ của Khu vực biển phía đông nam Thái Duyên đến Trung Châu,Huyền Lăng đã có kế hoạch để đối phó với các tu sĩ của Lâm Thủy Phủ; nếu không, việc tăng viện vừa rồi sẽ không diễn ra nhanh đến thế.

Sự thật cũng khá giống với dự đoán củaHuyền Lăng: Khi Zǐ Luán xuất hiện, phe đối phương đã vô thức chọn cách rút lui. Nhìn thấy hai tu sĩ cấp ba thuộc các phái khác bị đẩy lùi liên tục trong cuộc tấn công, Chi Lan cũng không ra lệnh cho các tu sĩ khác tiếp viện.

Chỉ sau ba mươi hơi thở, trận chiến đã kết thúc: Một trong hai tu sĩ cấp ba đó bị bắt sống, người kia thì thiệt mạng ngay tại chỗ; linh hồn và xác thể của người thiệt mạng đã được Lý Diệu Lâm thu giữ, có vẻ như họ dự định sử dụng xác thể đó để tạo ra Kẻ rối bù.

Các đệ tử thuộc dưới trướng của Bảy Vương Hồng Tạch rất muốn tiếp tục truy đuổi, nhưng Zǐ Luán – người chỉ huy trận chiến – đã quát mắng họ và nhanh chóng triệu tập tất cả các tu sĩ cấp ba tham gia cuộc tấn công trở về bên cạnhHuyền Lăng.

Ngay sau đó, họ vừa phân chia chiến lợi phẩm thu được trong trận chiến, vừa hộ tống các tu sĩ Thái Duyên di chuyển về phía lục địa Trung Châu.

“Trong mười năm gần đây, sức mạnh của họ rõ ràng đã yếu đi; tại sao chúng ta không lên kế hoạch gì đó? Những hòn đảo ấy của Khu vực biển phía đông nam chứa đầy tài nguyên, dưới đáy biển còn có vô số báu vật kỳ lạ,” một tu sĩ đề xuất.

Hầu hết mọi người nghe vậy đều rất háo hức muốn tham gia, chỉ có một số người vẫn giữ thái độ thận trọng, như Zǐ Luán. Mặc dù ông vừa rồi ủng hộ việc tấn công, nhưng ông lại có quan điểm khác về vấn đề này, và theo chỉ thị củaHuyền Lăng, ông nói:

“Biển cả vẫn luôn là lãnh địa của họ; hơn nữa, dù lần này họ có vẻ yếu đuối, nhưng thực tế là chúng

Anh ta nhìn quanh mọi người có mặt tại đó và cười nói: “Các đệ tử của chúng ta có thể suy nghĩ kế hoạch trước đã, nhưng trước khi tình hình thế giới thay đổi, đừng lên kế hoạch cho những việc quá lớn.”

“Đạo huynh muốn nói đến tình hình thế giới là gì vậy?”

Hồng Tạch hỏi rất vội vàng. Anh ta không thể không lo lắng; theo kế hoạch ban đầu, sư phụ của mình là Ao Hồng sắp được giải thoát khỏi hiểm nguy rồi, nhưng Vương gia Thứ Ba Á Bình không tuân theo đạo đức võ thuật, đã thiết lập thêm một hàng rào phong ấn bên trong hồ sâu ở trung tâm Đảo Huệ Tâm. Có tin đồn rằng để xây dựng hàng rào này, ông ta đã chiếm đoạt tới ba phần trăm của tài sản Lâm Thủy Phủ.

Bây giờ, ông ta lại nhắm đến các con tàu buôn qua lại, khiến cho nhiều đoàn tàu nhỏ không dám tiến vào vùng biển sâu Khu vực biển phía đông nam, mà chỉ có thể đi theo bờ biển. Mặc dù điều này sẽ tiêu tốn thêm thời gian, nhưng so với việc bị Lâm Thủy Phủ bóc lột, thì vẫn tốt hơn nhiều.

“Những bảo vật thiêng liêng của Trung Châu sẽ lại thay đổi sau một trăm năm nữa!”

Tử Luân cười ha hả trả lời.

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người đều bắt đầu suy ngẫm. Sự thay đổi của những bảo vật thiêng liêng có vẻ như là cuộc đấu tranh giành quyền lực thế tục, nhưng dưới trật tự của các đạo tự, quyền lực thế tục không thể kiểm soát được hầu hết các tu sĩ. Chẳng hạn, trong thời gian Đại Đồng triều đại nắm giữ những bảo vật thiêng liêng của Trung Châu, hầu như không có tu sĩ nào từng truyền đạo trên lục địa Trung Châu.

Hơn nữa, sự thay đổi của những bảo vật thiêng liêng cũng không thể được con người kiểm soát được. Trừ khi họ giết chóc phần lớn những bên đối lập, nhưng việc làm như vậy chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi và có thể sẽ làm tăng tốc độ thay đổi của chúng.

Nhiều người không ai nói trước đã nghĩ đến quá trình thành lập của Đại Đồng triều đại ngày nay. Ban đầu, Vương Bình cũng chỉ là một tu sĩ ở cấp độ ba, nhưng anh ta đã có thể lên kế hoạch chiếm giữ những bảo vật thiêng liêng của Trung Châu và từ đó được thăng tiến lên cấp độ Đệ Tứ Cảnh.

Tử Luân cảm nhận được những suy nghĩ lan man của mọi người, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rõ ràng hơn, sau đó anh ta nhìn thẳng vào mắt Xuân Lăng một cách không rõ ràng ý nghĩa gì.

Mười ngày sau.

Con thuyền bay vòng qua quần đảo Đông Nam và đến cảng Thượng An Phủ. Những đệ tử của Thiên Mộ Quan đã đợi sẵn ở đó. Những đệ tử này do Nguyên Chính dẫn dắt. Khi Xuân Lăng giao nhiệ

Quá trình giao nhận chỉ kéo dài nửa giờ đồng hồ thôi. Sau khi giao hết mọi việc cho Nguyên Chính, Xuân Lăng lập tức phóng bản thẻ danh tính của mình xuống dưới các đám mây, rồi bay về hướng Thiên Mộ Quan.

Đại địa mênh mông dần lùi lại phía sau trong tầm mắt anh; thành phố cảng Thượng An Phủ thoáng qua trong chớp mắt, tiếp theo là những trang trại và cánh đồng trải dài khắp nơi. Khi tiến gần Trung Huệ Thành, một mạng lưới đường xá dày đặc hiện ra; giữa các con đường là những khu vườn rộng lớn, xung quanh là những khu rừng um tùm, và cứ cách khoảng hai mươi dặm lại có một đạo tràng.

Bên ngoài Trung Huệ Thành là những cánh đồng lúa trải dài bất tận; những bông lúa dưới ánh nắng mặt trời trông giống như những con sóng màu xanh lá cây. Chỉ một tháng nữa, chúng sẽ chuyển sang màu vàng óng. Ở phía bắc thành phố, có một dải đất cao rộng hàng chục km được dùng làm khu vực chống cháy; nhiều kho lương thực được xây dựng ở đó, và người dân trong thành phố chủ yếu dựa vào loại lúa này để sinh sống, vì nó có thể thu hoạch ba vụ mỗi năm.

Trên mạng lưới đường xá dày đặc bên ngoài Trung Huệ Thành, thường xuyên có người đi lại; hầu hết họ đều hướng về phía trong thành phố. Trong các con phố bên trong thành phố, lượng người còn đông hơn nữa, và các con thuyền trên kênh đào cũng luôn tấp nập không ngừng.

Đặc biệt là tại ngôi miếu ở khu vực trung tâm Thiên Mộ Quan, nơi có rất đông người đến thăm, đến nỗi không thể chứa hết tất cả họ; vì vậy, người ta đã phải giới hạn số lượng người được phép vào thăm mỗi ngày và chuyển một số người đến các đạo tràng khác bên ngoài thành phố.

Khi Xuân Lăng bay đến vùng ngoại ô của Thiên Mộ Quan, những đệ tử trực tiếp kiểm tra khu vực đó đã lập tức đến chào hỏi anh. Anh không cần hạ cánh xuống bãi đá lên thiên, mà trực tiếp đáp xuống bậc thang phía trước sân chính của ngôi miếu. Ngay lập tức sau khi anh hạ cánh, một đệ tử đã đến chào hỏi.

“Sư tổ có ở trong sân chính không?”

Anh hỏi một cách thản nhiên.

Đệ tử đó vội vàng trả lời: “Sư tổ luôn ở trong phòng bên trái sân chính.”

Nói là phòng bên trái sân chính, nhưng thực ra đó là một phòng phụ; phòng chính thực sự chỉ được mở cửa vào những dịp lễ hội lớn, ngoại trừ buổi lễ sáng hàng ngày.

Phòng phụ nơi Liễu Song làm việc thì luôn mở cửa; điều đầu tiên Xuân Lăng nhìn thấy là một căn phòng lớn dùng để xử lý các tài liệu. Bên trái căn phòng đó là một khu vực làm việc riêng biệt, nơi Liễu Song thực hiện các công việc hàng ngày liên quan đến Thiên Mộ Quan.

Lúc này, Liễu Song đang đọc một bản văn; ở góc dưới bên trái, Hồ Tiện Tiện – người đã trở về Thiên Mộ Quan trước – đang ngồi và thưởng thức những quả chín tươi ngon; đôi tai lông xù của cô ta thỉnh thoảng lại đung đưa.

Khi Xuan Ling bước vào, Hồ Tiện Tiện liếc nhìn những đệ tử đang bận rộn bên ngoài, sau đó nhai ngấu nghiến hết quả chín vào miệng và nhổ hạt ra chiếc đĩa sứ bên cạnh.

Sau khi ăn xong, cô ta liếm mép rồi lấy thêm một quả khác từ đĩa trên bàn trà, định nuốt ngay thì một đệ tử bước vào với một chồng giấy tờ. Ngay lập tức, cô ta trở nên nghiêm túc và điệu đàng, cắn một miếng nhỏ.

“Xin chào sư tỷ!”

Xuan Ling cúi chào Liễu Song sau khi đệ tử kia đặt giấy tờ xuống đất.

Liễu Song ngẩng đầu nhìn Xuan Ling, sau đó đóng dấu ấn lên bản văn trong tay và hỏi: “Mọi việc đã được hoàn thành chưa?”

“Đã xong rồi ạ!”

“Hãy nhanh chóng xử lý vị tu sĩ Lâm Thủy Phủ mà các bạn bắt được; có thể chuộc tiền hay làm bất cứ điều gì cũng được.”

“Vâng, sẽ làm ngay.”

“Ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn sư tỷ.”

“Việc chuyển giao trách nhiệm cho Thượng An Phủ sẽ hoàn tất trong bao lâu?”

“Chắc khoảng ba ngày thôi; còn rất nhiều thứ cần kiểm tra.”

Lúc này, Liễu Song nhìn về phía Hồ Tiện Tiện và hỏi: “Tu viện trên núi Thượng Dương không có vấn đề gì chứ?”

Những tu sĩ thuộc phái Thái Duyên sẽ không được chuyển thẳng đến Thiên Mộ Quan; họ sẽ được sắp xếp để sống tại núi Thượng Dương, thuộc quản lý của Què Cǎi. Giống như hiện tại, tu viện Lục Tâm Giáo đã được đổi tên thành Lục Tâm Quán và vẫn ở tại địa điểm ban đầu, chỉ là không còn tự chủ như trước nữa; trong hồ sơ pháp lý của tu viện, nó được coi là một chi nhánh thuộc sự quản lý của Thiên Mộ Quan.

Đáng chú ý là Lý Diệu Lâm cũng đã thành lập một phái mới tại con đường Ninh Châu, vẫn dựa trên truyền thống của Thiên Mộ Quan; tên của tu viện này là Thiên Công Môn. Phái này hoạt động theo hình thức Phái môn, sản xuất ra nhiều sản phẩm cơ bản Kẻ rối bù để bán ra ngoài và thực hiện những công việc lao động nặng nhọc; mặc dù giá cả khá cao và người mua cũng phải đóng phí dịch vụ định kỳ, nhưng vẫn có rất nhiều người muốn mua. Trong những thập kỷ qua, nhiều gia tộc lớn đã chọn mua sản phẩm của họ.

“Họ vẫn muốn treo tấm biển mang tên Thiên Mộ Quan à?”

Khi đặt ra câu hỏi này, Liễu Song có vẻ rất nghiêm túc; “họ” ở đây chính là những tu sĩ thuộc phái Thái Duyên của Khu vực biển phía đông nam.

Xuan Ling gật đầu nhưng không nói gì thêm.

Hồ Tiện Tiện thì thầm: “Có lẽ họ lo rằng chúng ta sẽ bỏ rơi họ sau khi mọi việc đã xong, hoặc có thể họ muốn chiếm lấy danh tiếng của Thiên Mộ Quan sau khi sư phụ tái lập giáo phái Thái Duyên. Theo tôi, dù họ nghĩ gì đi nữa, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình.”

Liễu Song cũng gật đầu, nhưng cô vẫn chưa quyết định ngay lập tức, mà lại nhìn về phía Xuan Ling một lần nữa.

“Mỗi bài hát, mỗi từ ngữ, mỗi nội dung… tất cả đều phải được xem xét kỹ lưỡng.”

Xuan Ling suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cũng cho rằng điều đó không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình, nhưng Thiên Mộ Quandù sao đi nữa là danh hiệu tu luyện của sư phụ. Mặc dù đây chỉ là chuyện nhỏ, nhưng tôi nghĩ vẫn nên hỏi ý kiến sư phụ trước.”

Liễu Song gật đầu nhẹ: “Gần đây sư phụ đang ẩn dật để tu luyện; có lẽ đây là giai đoạn then chốt trong quá trình tiến hóa của sư thúc Vũ Lian. Cậu hãy yêu cầu họ chuyển vào núi Thượng Dương trước, và chúng ta sẽ nói rõ mọi chuyện với họ sau.”

Khi nói xong, cô nhìn ra ngoài, nơi những đệ tử đang chờ đợi để vào, rồi vẫy tay gọi một đệ tử đứng ở cửa. Đệ tử đó cầm trên tay một tờ thông báo và báo cáo: “Đệ tử được phái đến Đài Tiên Cảnh báo cáo: Nữ hoàng của đồng cỏ Vân Hải, Hạ Dao, muốn gặp sư phụ.”

“Ồ?”

Liễu Song trở nên ngạc nhiên, sau đó đứng dậy và nói với Hồ Tiện Tiện: “Công chúa Hạ Dao có mối quan hệ riêng tư với sư phụ; mặc dù sau này hai người đã chính thức cắt đứt mối quan hệ vì một số lý do, nhưng đối với chúng ta, bà ấy vẫn là người lớn tuổi. Cậu và đệ đệ Xuan Ling hãy tự mình đến Đài Tiên Cảnh để đón bà ấy.”

Khi Hồ Tiện Tiện và Xuan Ling đứng dậy để thực hiện nhiệm vụ, Liễu Song gọi đệ tử đứng ở cửa vào và ra lệnh: “Hãy triệu tập các đệ tử thuộc nội môn lại, chuẩn bị sẵn sàng ở quảng trường theo đúng nghi thức đón tiếp người đứng đầu giáo phái.”

Phải nói rằng, Liễu Song ngày càng thành thạo trong việc xử lý các công việc hàng ngày liên quan đến Phái môn; cô sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo, thể hiện sự coi trọng đúng mức, nhưng cũng giữ thái đ

Nơi tiếp đón tại Đài Thăng Tiên.

Hạ Dao mặc bộ áo đạo màu xanh nhạt với tay áo hẹp, đầu đội mũ ngọc trắng, cổ đeo thẻ danh tính của người thuộc hàng ba trong giáo phái đạo gia. Các đệ tử đã chu đáo sắp xếp cho bà một chỗ nghỉ rộng rãi, và còn mang đến trà nóng cùng trái cây tươi.

Bên cạnh bà, còn có một người khác – đó là Phong Diệu, người mà bà gặp lần đầu tiên khi Vương Bình ra ngoài. Hiện tại, tình trạng sức khỏe của Phong Diệu có vẻ không mấy tốt; dù vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung, nhưng sức sống trong cô ấy rõ ràng đã suy yếu đến mức nguy kịch. Có lẽ không lâu nữa, cuộc đời cô ấy sẽ kết thúc.

“Chỗ này đã thay đổi quá nhiều… Lần đầu tiên chúng ta đến đây, chỉ có những bậc thang đi bộ bình thường, và rất nhiều người dân đi bộ lên núi không mang giày…”

Phong Diệu ngước nhìn ba chữ “Thiên Mộ Quan” uy nghiêm trên cửa núi, giọng nói của cô ẩn chứa nhiều ý nghĩa, nhưng lúc này cô không dám nói ra.

Hạ Dao thì đang quan sát những tu sĩ cấp ba đang đăng ký tại đây. Chưa đầy mười phút kể từ khi bà ngồi xuống, đã có hơn mười tu sĩ cấp ba đến đăng ký. Điều này khiến bà cảm thấy ghen tị từ sâu thẳm lòng mình. Dù bây giờ Đồng cỏ Biển Mây có quyền tự trị, nhưng mọi việc vẫn phải tuân theo sự chỉ đạo của Chân Dương Giáo.

Những năm qua, bà luôn nghe các điệp viên nói về sức mạnh của Thiên Mộ Quan tại Giới Tu Luyện Phía Nam. Bà đã cố gắng tưởng tượng xem Thiên Mộ Quan hiện nay mạnh mẽ đến mức nào, nhưng vẫn không thể hình dung hết được.

Trong lúc hai người đang hoài niệm, hai bóng dáng bất chấp quy tắc của Đài Thăng Tiên, trực tiếp lao xuống từ bầu trời. Những tu sĩ và đệ tử đang đăng ký gần đó thấy họ liền vội vàng cúi chào, gọi những người này bằng những danh xưng khác nhau: đệ tử của Thiên Mộ Quan gọi họ là “Tổ Sư”, còn những tu sĩ khác thì gọi họ là “Hồ Quân”, “Đạo Hữu” hay “Tiền Bối”.

Tên “Hồ Quân” là do Hồ Tiện Tiện được các yêu tinh ở Hồ Bạch Thủy đặt cho, vì vậy hai người đến đây chính là Hồ Tiện Tiện và Huyền Lăng. Sau khi họ hạ cánh, họ nhanh chóng nhận ra sự hiện diện của Hạ Dao và Phong Diệu.

Khi Hồ Tiện Tiện xuất hiện, Phong Diệu lập tức nhận ra cô ấy. Cảm nhận được sức sống mạnh mẽ toát ra từ người Hồ Tiện Tiện, Phong Diệu không khỏi cảm thấy ghen tị. Điều này là bởi vì từ khi bắt đầu con đường tu luyện, cô ấy đã không ít lần tiêu diệt yêu ma, nên tự nhiên cảm thấy ghét bỏ loài yêu tinh. Trong khi đó, trước đ

Tuy nhiên, khi Hồ Tiện Tiện nhìn thấy họ, cô lại vô thức che giấu sự ghen tị của mình, rồi không kìm được mà đứng dậy.

“Xin chào Đạo trưởng Hạ Dao và Đạo trưởng Phong Diệu.”

Huyền Lăng cùng Hồ Tiện Tiện tiến lên và chắp tay chào hỏi.

Phong Diệu đã lâu lắm không nhận được sự chú ý từ nhiều người như vậy; cảm giác này khiến cô hơi không thoải mái, nhưng với tư cách là một tu sĩ đã tu luyện hàng trăm năm, cô nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và đáp lại lễ chào một cách nhanh nhất có thể: “Xin đừng quá phiền hai vị.”

Hạ Dao thì tỏ ra thoải mái hơn nhiều; ông chỉ giơ tay phải để đáp lại lễ chào theo phong cách của đạo gia.

“Chị cả biết là hai vị đạo trưởng đến, nên đã đặc biệt sai chúng tôi đến đón. Xin hai vị theo đây!”

Huyền Lăng vẫy tay mời, sau đó bay lên trời.

Hạ Dao và Phong Diệu tự nhiên làm theo lời mời của chủ nhà. Khi họ vượt qua cổng núi do Thiên Mộ Quan quản lý và nhìn thấy những dãy núi hùng vĩ phía sau, họ lại cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Những cảnh sắc tuyệt đẹp như thế này, trên lục địa Trung Châu, chắc chắn nằm trong top ba!” Hạ Dao ngợi khen.

Phong Diệu thì im lặng.

Hồ Tiện Tiện cười và trả lời: “Ban đầu, để xây dựng dãy núi Thiên Mộc Phong, sư phụ đã tập hợp tất cả các tu sĩ thuộc các cấp bậc ba ở miền nam, cùng với sự giúp đỡ của các tu sĩ Lâm Thủy Phủ và bạn đạo Kim Cang Tự, mới có được những cảnh sắc tuyệt đẹp như ngày hôm nay!”

“Mọi chuyện ngày xưa dường như mới diễn ra vào hôm qua thôi… Khi tôi thành công trong việc luyện khí và lần đầu tiên ra ngoài rèn luyện, tôi đã gặp Chúa tước Trường Thanh. Lúc đó, mỗi khi chúng tôi đối phó với vài con yêu quái nhỏ, cũng phải triệu tập binh lính của chính quyền… Ha ha~”

Hạ Dao cười nhẹ khi nói đến đây, cảm xúc của con người trong ông trở nên tràn đầy hơn bao giờ hết.

Hồ Tiện Tiện và Huyền Lăng vẫn mỉm cười; họ không biết phải nói gì thêm. May mắn thay, lúc đó họ đã vượt qua khu vực tu luyện của các đệ tử ngoại môn và bước vào khu vực nội môn, nằm giữa hai ngọn núi.