Cuộc chiến đã diễn ra đến giai đoạn này; hầu hết các lực lượng quân sự và những người luyện khí từ khắp nơi đã tập trung đến, chiếm khoảng 90%. Cùng với các đơn vị hỗ trợ và lực lượng yêu tinh, tổng số quân số lên tới hơn 300.000 người. Số nhân viên hậu cần thì gấp nhiều lần con số đó; tất nhiên, chỉ có hơn 100.000 người thực sự có khả năng chiến đấu.

Còn những người luyện khí thì có hàng chục nghìn người; phần lớn trong số họ đã từ những nơi khác đến đây, hy vọng được tham gia vào cuộc chiến này để thử vận may của mình.

Những người này, trên tuyến chiến trường dài hàng trăm cây số, không thể coi là ít cũng không thể coi là nhiều.

Sau khi lặng lẽ nghe xong kế hoạch tấn công được soạn thảo cho ba căn cứ quan trọng, Vương Bình nhìn xuống các doanh trại quân đội trải dài bên dưới núi và cảm nhận rõ ràng quyền sinh sát đang nằm trong tay mình.

Những mạng người này, giờ đây, đã trở thành những thứ có thể bị tiêu hao, được sử dụng để loại bỏ những trở ngại trên con đường tiến lên… cho đến khi tất cả những trở ngại đó đều bị loại bỏ hết.

“Lực lượng chủ lực đối phương vẫn chưa hành động sao?”

Khi báo cáo của Lưu Ngọc kết thúc, Vương Bình hỏi.

Lưu Ngọc ngập ngừng một chút, thấy mọi người đều không nói gì, liền tiếp tục trả lời: “Vâng, họ vẫn đang tập trận tại khu vực dưới đỉnh núi Chân Dương Sơn. Đây là thông tin mà điệp viên của chúng ta thu thập được cách đây nửa ngày.”

Vương Bình gật đầu và hỏi tiếp: “Theo kế hoạch này, chúng ta sẽ mất bao lâu mới có thể đối đầu với lực lượng chủ lực đối phương?”

Lưu Ngọc trả lời: “Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, vào cuối năm này chúng ta có thể tiến gần đến Chân Dương Sơn.”

Vương Bình lại một lần nữa gật đầu.

Vị tướng Lưu Ngọc này chỉ huy quân đội một cách cẩn thận và chu đáo; kế hoạch của ông ta thể hiện rõ một từ duy nhất: “Chắc chắn”.

Tuy nhiên, việc thực hiện một “kế hoạch chắc chắn” như vậy đòi hỏi người chỉ huy phải có tâm trí kiên định, cùng với sự am hiểu sâu sắc về binh sĩ và các tình hình trên chiến trường.

“Được, hãy tiếp tục thực hiện theo kế hoạch này.”

Vương Bình vẫy tay cho Tả Tuyên, Liễu Song, Thái Sơn và Lưu Ngọc rời đi; sau khi bốn người quay lưng đi, ông ta lại bổ sung: “Người bạn Tả Đạo, hãy ở lại một chút.”

Tả Tuyên tự nhiên dừng bước lại; ba người còn lại liếc nhìn cô một cái, nhưng vẫn tiếp tục đi về phía trước.

   Vương Bình chỉ vào bên cạnh mình và ra lệnh: “Cậu đứng lại đây.” Sau đó, ông sử dụng phương thức truyền thông để thông báo cho ba tu sĩ cấp độ ba khác xung quanh khu vực tập trận tạm thời này.

   Chưa đầy nửa giờ sau, Gan Hành, Ngô Quyền và bảy người khác lần lượt tỉnh dậy từ trạng thái thiền định, đến bên cạnh Vương Bình và cùng nhau nhìn về phía Chân Dương Sơn ở đối diện.

   “Hành động của ‘Ngày Đầu Tiên’ có lẽ không nằm trong kế hoạch của Phủ Quân, nhưng lại có vẻ như nó vẫn nằm trong kế hoạch ấy.”

   Cách nói của Vương Bình thật kỳ lạ; mọi người đều ngẩn ngơ một chút, nhưng ngay sau đó, trừ Tả Tuyên, tất cả đều hiểu ý ông muốn nói.

   Nói cách khác, “không nằm trong kế hoạch của Phủ Quân” có nghĩa là Phủ Quân không dự định cho “Ngày Đầu Tiên” tham gia vào việc liên quan đến Chân Dương Sơn; còn “có vẻ như nó vẫn nằm trong kế hoạch” có nghĩa là giữa Phủ Quân và các tu sĩ cấp cao của “Ngày Đầu Tiên” có một sự thỏa thuận ngầm, nhưng họ không phải là đồng minh; nói cách khác, lần này họ có thể đóng vai trò là những người hỗ trợ từ xa.

   Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là họ không được ảnh hưởng đến sự hợp tác sau này.

   Chiếc cung được nâng lên nhẹ nhàng, đẩy chiếc lá khô rơi xuống gần chân cô ra xa, rồi cô nhìn Vương Bình và hỏi: “Đạo huynh có ý kiến gì không?”

   Đây chính là câu hỏi mà tất cả mọi người đều muốn đặt ra; họ đến đây chỉ để hỗ trợ Vương Bình, chứ không phải để đưa ra quyết định thay cho ông.

   Vương Bình đi đến bên cạnh ngọn núi, nhìn ngắm những dãy núi và vùng đất quen thuộc, và nói: “Tôi nghe nói Chân Dương Giáo sẽ dùng mọi biện pháp để chặn đứng cuộc tấn công của chúng ta trong hai tháng tới; tôi muốn xem thử họ nói “dùng mọi biện pháp” có nghĩa là gì.”

   Chi Cung Đạo Nhân là người đầu tiên bày tỏ ý kiến: “Tôi không có ý kiến gì phản đối.”

   Tiếp theo là hai vị đạo sĩ Huai Mò và Thông Minh; cả hai người này đều không có đệ tử tham gia vào cuộc chiến này. Sau đó là Ngô Quyền và Gan Hành; cuối cùng mới đến Hồ Ngân và Sơn Vệ.

Vương Bình cố tình nhìn về phía Tả Tuyên và thấy vẻ mặt hoang mang trên khuôn mặt nàng, mới chắc chắn rằng thông tin về việc “ngày đầu tiên” sẽ tấn công Chân Dương Sơn đã bị kiểm soát rất chặt chẽ; ít nhất là hiện tại thì vậy, chỉ có một số ít tu sĩ cấp ba biết được thông tin này.

  Điều này càng khiến ông ta thấy thú vị hơn.

  Trong lúc thầm tự nhủ như vậy, ông ta lại nói ra thành tiếng: “Tôi ghét những kẻ làm xáo trộn kế hoạch của mình. Bây giờ tôi muốn thử xem liệu họ sẽ phản ứng thế nào khi kế hoạch của tôi bị phá vỡ.”

  Nói xong, ông ta nhìn về phía Tả Tuyên và ra lệnh: “Từ bây giờ trở đi, hãy mở cuộc tấn công mãnh liệt vào các tuyến phòng thủ của Chân Dương Sơn. Đừng quan tâm đến thiệt hại; đồng thời, hãy điều động tất cả các tu sĩ luyện khí đến tiền tuyến. Nếu cần thiết, có thể sử dụng cả các tu sĩ cấp Xây Nền hay những người đã nhập cảnh!”

  Tả Tuyên cảm thấy da đầu mình tê dại; khi đang chuẩn bị đồng ý, bỗng nhiên Vương Bình nói thêm: “Tôi muốn nghe tin tức về trận chiến quyết định giữa các bạn và lực lượng chính của Chân Dương Sơn vào cuối tháng Chín!”

  “Vâng!”

  Không có lý do gì để phản đối, Tả Tuyên liền nhận nhiệm vụ và nhanh chóng rời đi.

  Suốt thời gian đó, ánh mắt của Vương Bình vẫn luôn hướng về phía những dãy núi và đồng bằng phía dưới; ông ta không hề phản ứng gì trước việc Tả Tuyên rời đi. Ông ta đang suy nghĩ về những bí mật đằng sau cuộc tấn công này, và về ý nghĩa của câu “kế hoạch vẫn diễn ra như bình thường” mà Tiểu Sơn Phủ Quân đã nói.

  Chỉ Cung, Ngô Quyền, Gan Hành… cũng đều có những suy nghĩ riêng, nhưng không ai dám nói ra.

  Trong khoảnh khắc đó, hiện trường chìm vào sự yên lặng; điều này khiến Vương Bình cảm thấy tiếng gió thổi qua tai mình dường như mạnh mẽ hơn trước đây.

  “Sau này tôi sẽ bảo đệ tử của mình tập hợp tất cả các tu sĩ cấp hai từ các phái khác nhau lại với nhau. Nếu trận chiến quyết định không thể diễn ra thuận lợi, tôi sẽ sử dụng họ.”

  Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, Vương Bình mới nói ra câu này.

  Nghe xong, Thông Minh Đạo Nhân và Hoài Mặc Đạo Nhân vẫn giữ vẻ bình thản như thường lệ; những người khác thì đều nhíu mày. Cuối cùng, là Ngô Quyền lên tiếng: “Có thực sự cần phải đến mức này không?”

“Vương Bình không trả lời ngay câu hỏi đó, mà đã chờ đợi hơn mười hơi thở; khi thấy mọi người đều im lặng, anh ta mới bắt đầu nói: ‘Nếu không đưa ra quyết định này ngay từ bây giờ, làm sao có thể biết được đối thủ đang dự định gì?’”

“Tôi chỉ sợ rằng khi đến lúc đó, mình sẽ không kiểm soát được bản thân; huống chi với sự tham gia của ‘Ngày Đầu Tiên’, ngay cả Chân Dương Sơn cũng có thể bị đánh bại, và khu vực rộng hàng nghìn kilômét xung quanh cũng sẽ trở thành vùng đất hoang vu; thậm chí chúng ta cũng có nguy cơ tử vong. Vậy thì tại sao phải làm như vậy chứ?”

Gan Hành cũng lên tiếng phản đối.

Hai người lẽ ra nên ủng hộ Vương Bình nhất lại đều phản đối ý tưởng đó. Điều này không liên quan đến tình bạn; dù sao thì những tu sĩ cấp hai hiện đang tập trung quanh núi Lai Sơn đều được coi là những trụ cột của các phái, và việc này ảnh hưởng trực tiếp đến sự truyền thừa của họ.

Vương Bình quay người lại, đứng bên cạnh ngọn núi và nhìn thẳng vào mặt bảy người còn lại, nói: “Ý tôi là, nếu trận chiến cuối cùng không thể diễn ra suôn sẻ… Nhưng tôi nghĩ khả năng đó rất thấp.”

“Thay vì vậy, chúng ta nên làm như này…” Chi Cung Đạo Nhân vội vàng đề xuất trước khi Gan Hành kịp lên tiếng: “Để phòng trường hợp xấu nhất xảy ra, chúng ta có thể tập hợp tất cả đệ tử của mình lại; sau đó, tùy theo tình hình thực tế trên chiến trường mà quyết định xử lý. Thế nào?”

Hồ Ngân đồng ý: “Tôi đồng ý. Ngay cả khi thực sự có vấn đề xảy ra, với sự bảo vệ của các tu sĩ cấp hai, chúng ta cũng không thể bị tổn thương nghiêm trọng.”

Lời nói của cô ấy càng thuyết phục hơn cả Vương Bình.

Sau khi Hồ Ngân nói xong, người canh gác núi lập tức gật đầu đồng ý; trong khi đó, Ngô Quyền và Gan Hành cũng chọn im lặng trước tình hình chung.

Vương Bình nhìn thẳng vào mặt Ngô Quyền và Gan Hành, rồi tiếp tục nói: “Như vậy cũng tốt. Vậy thì, từ bây giờ trở đi, chúng ta nên tạm thời dừng việc tu luyện và không nên tiếp tục nhập định một cách tùy tiện nữa.”

“Được!”

Sau khi thảo luận xong, Ngô Quyền và Gan Hành là những người đầu tiên rời đi; tiếp theo là Hồ Ngân và người canh gác núi; họ trở về các đạo trường tạm thời của mình và lập tức triệu tập tất cả đệ tử cấp hai của mình.

Vương Bình cũng làm tương tự; anh ta lập tức triệu tập Liễu Song, Hồ Tiện Tiện và Triệu Ngọc Nhi.