Vương Bình thả Triệu Ngọc Nhi ra vì hai lý do: thứ nhất, Triệu Ngọc Nhi là người mà Vương Bình chăm sóc và nuôi dưỡng từ nhỏ; dù sao thì cũng có tình cảm sâu đậm với cô ấy. Vì những suy nghĩ điên rồ trong tâm hồn cô ấy đã bị kìm nén, việc thả cô ấy ra là điều đúng đắn.

Thứ hai, Vương Bình thấy trạng thái sống hiện tại của Triệu Ngọc Nhi rất đặc biệt, đặc biệt là tình trạng sự kết hợp giữa khí hải và ma binh – điều này rất phù hợp để tạo ra Kẻ rối bù. Tất nhiên, Vương Bình không có ý định biến đệ tử mình thành Kẻ rối bù; điều đó trái với con đường tu luyện mà ông theo đuổi. Mục đích của ông chỉ là muốn quan sát trạng thái sức khỏe của cô ấy để áp dụng vào quá trình tạo ra Kẻ rối bù mà thôi.

Quay lại với việc thả Triệu Ngọc Nhi, Vương Bình đưa một “biểu tượng quân sự” vào giữa lông mày của cô ấy và nói: “Biểu tượng này được kết nối với ‘biểu tượng thông thiên’ trong linh hồn ta. Mỗi khi tâm hồn cô gặp phải những suy nghĩ điên rồ, nó sẽ tự động kìm nén chúng… Nhưng hiệu quả của nó chỉ kéo dài trong vài khoảnh khắc thôi.”

“Cảm ơn Sư công vì sự quan tâm của ngài!”

Triệu Ngọc Nhi vâng lời và cúi chào một cách ngoan ngoãn.

Vương Bình nhìn cô ấy kỹ lưỡng và tiếp tục nói: “Nó còn có một công dụng nữa: mỗi khi cô rời xa tôi quá xa (hơn một trăm dặm), nó sẽ báo cho tôi biết.”

Triệu Ngọc Nhi lập tức đáp: “Sư công thật sự đánh giá thấp tôi rồi… Dù tôi không thông minh bằng Sư tỷ Liu, cũng không có gia thế tốt như Sư tỷ, nhưng tôi vẫn hiểu được cái gọi là lương tâm và lòng từ bi.”

Điều mà cô ấy vẫn luôn day dứt trong lòng chính là mối ân oán với sư tỷ cùng môn phái của mình, Lưu Linh. “Trong tình trạng hiện tại của mình, việc Sư công cho phép tôi tự do đã là một ân huệ lớn lao rồi… Tôi chỉ có thể biết ơn, chứ không hề nghĩ đến việc trốn thoát để gây hại cho ai, càng không hề oán trách sư phụ.”

Yu Lian bay quanh Triệu Ngọc Nhi một vòng và nói: “Sư phụ của cô cũng chỉ muốn tốt cho cô thôi… Nếu một ngày nào đó cô không kiểm soát được bản thân và gây ra những hành động không thể sửa chữa được, thì cô sẽ không còn lối thoát nào nữa đâu.”

“Tất nhiên tôi biết rồi…”

Triệu Ngọc Nhi trả lời nhẹ nhàng, sau đó hỏi tiếp: “Tôi có thể đi thăm sư phụ không?”

Vương Bình lắc đầu: “Sư phụ của bạn đang trong giai đoạn tu luyện chặt chẽ để thăng cấp thành Đệ Nhị Cảnh. Hơn nữa, sư tử của bạn theo học pháp ‘Kỹ thuật gỗ tinh’, không được phép bị gián đoạn bởi yếu tố bên ngoài; bạn cũng đừng vội vàng đến tìm cô ấy.”

Uy Lian tiếp lời: “Sư phụ của bạn vừa nhận một đệ tử mới.”

…

Thời gian trôi qua trong im lặng, và không biết từ khi nào đã vào tháng Năm.

Vương Bình tạm thời từ bỏ ý định sửa chữa linh thể Cang An, bởi vì khí hải trong linh thể đó đã bị các luồng linh mạch chặn kín; với trình độ hiện tại của anh, anh không thể làm sạch chúng hết được.

Giữa tháng Năm.

Tử Luân đến gặp Thiên Mộ Quan, anh mang theo món quà nhận được sau khi giết chết Nguyên Hổ – đó là một viên ‘Cửu Chuyển Đan’.

“Viên đan này rất tốt, nhưng tác dụng phụ của nó rất nghiêm trọng; chỉ có thể sử dụng mỗi hai mươi năm một lần thôi.”

Sau khi đưa viên ‘Cửu Chuyển Đan’ cho Vương Bình, Tử Luân dặn dò: “Viên ‘Cửu Chuyển Đan’ này tôi đã cố gắng xin dành riêng cho bạn. Khi bạn kết hợp ‘Thông Thiên Phù’ với nó, không chỉ linh hồn của bạn sẽ được tăng cường, mà quá trình kết hợp cũng sẽ diễn ra nhanh hơn.”

“Thật là kỳ diệu như vậy sao?” Vương Bình ngạc nhiên.

“Đúng vậy, nhưng cách chế tạo viên đan này rất tốn kém, và tác dụng phụ của nó cũng rất nặng nề. Tôi khuyên bạn nên uống nó vào lúc cuối cùng của quá trình kết hợp ‘Thông Thiên Phù’.” Tử Luân nhắc nhở: “Lần trước, tôi đã uống nó vào thời điểm sai lầm, suýt nữa thì việc kết hợp sẽ thất bại.”

“Cảm ơn bạn đã nhắc nhở!” Vương Bình bày tỏ lòng biết ơn. Thực ra, anh cũng đang có ý định uống nó ngay trong thời gian tới, bởi vì tình hình đang trở nên căng thẳng, và việc tăng cường thêm trình độ tu luyện sẽ giúp anh tự bảo vệ mình tốt hơn.

Sau khi chia tay một cách lịch sự, hai người lại trò chuyện thêm vài câu rồi chia tay.

Uy Lian, cảm nhận được tâm trạng của Vương Bình, nói: “Sư phụ đã từng nói rằng, Nguyên Chính đạo huynh đã hứa sẽ chế tạo một lượng ‘Cửu Chuyển Đan’ để đền đáp những ai đã giúp đỡ mình sau khi anh ta thăng cấp lên ba cấp độ. Lúc đó, bạn có thể sử dụng ‘Cửu Chuyển Đan’ để nhanh chóng kết hợp ‘Thông Thiên Phù’ với linh hồn của mình.”

Vừa mới nói đến Nguyên Chính Đạo Nhân, ba ngày sau, Vương Bình đã nhận được thư tay do một đệ tử của Nguyên Chính Đạo Nhân là Vũ An gửi đến; trong thư, người này thông báo rằng họ sẽ tiếp tục cố gắng để đạt đến cấp độ Thăng Đệ Tam Cảnh!

Cuối tháng.

Bỗng nhiên, Vương Bình nhận được những ký ức do con trai của Thượng Kinh Thành và Kẻ rối bù là Tử Hồng mang về.

Những ký ức này ghi lại cảnh một nhóm quân nổi dậy gây rối phía nam thành phố Thượng Kinh Thành; mặc dù cuộc nổi loạn nhanh chóng bị dập tắt và thành phố chỉ bị tổn thương nhẹ, nhưng tác động của sự việc này thực sự rất lớn!

Bởi vì ngay cả Vương Bình cũng không ngờ rằng Thượng Kinh Thành có thể xảy ra chuyện như vậy.

Một ngày sau.

Cơ quan nội vụ cũng báo cáo tin tức về cuộc nổi loạn ở Thượng Kinh Thành, đồng thời mang đến cho Vương Bình một bức tranh vô cùng máu me.

“Đây là hình ảnh của một nghi lễ tế thần được tổ chức trên đường Bắc Nguyên!”

Người mang bức tranh này là một đệ tử cơ quan nội vụ lớn tuổi; ông ta được Triệu Vân chỉ huy và đến trước mặt Vương Bình để báo cáo. Giọng nói của ông ta trầm thấp: “Lúc đó tôi có mặt tại hiện trường và có nhiệm vụ duy trì trật tự xung quanh…”

Ông ta không thể tiếp tục nói được nữa.

Vương Bình ra hiệu cho Triệu Vân buông bức tranh xuống; Triệu Vân ngay lập tức làm theo. Khi ông ta buông tay, bức tranh được mở ra hoàn toàn nhờ vào sức mạnh của khí linh mộc.

Đó là một bức tranh rất lớn, chiều dài ít nhất là hai trượng.

Nội dung trên bức tranh chính là những hình ảnh được ghi lại trong ký ức của đệ tử cơ quan nội vụ; chúng trông vô cùng chân thực.

Trong bức tranh, ở giữa có một bục cao lớn; xung quanh bục cao, có hàng triệu người đang quỳ gối, bao gồm nông dân, thợ thủ công, thương nhân, sinh viên, quan chức, con cháu các gia tộc quý tộc… Nhìn qua, số lượng người lên đến ít nhất là một triệu!

Trên bục cao, có hàng vạn con yêu tinh và nô lệ loài người đang chờ đợi bị hy sinh; tất cả họ đều có vẻ vui mừng, dường như đang mơ màng đi đâu đó xa xôi.

Và đây không phải là nhóm yêu tinh và nô lệ loài người đầu tiên bị hy sinh.

Bởi vì lúc này, bục cao đã được nhuộm đỏ bằng máu; trên bàn thờ ở giữa đã chất đầy những cái đầu đẫm máu; dọc theo các cây cổ thụ được đóng đinh xuống bục cao, có vô số xác chết treo lủng lẳng; dòng máu chảy ròng rỉ theo những kênh được đào sâu bên dưới các cây cổ thụ, tuôn ra những cánh đồng mênh mông này, tạo thành một pháp trận hùng vĩ và khổng lồ.

Pháp trận này kết hợp với ánh sáng vàng óng ánh rơi từ trên trời, tạo nên một bức tranh hùng vĩ nhưng lại khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

“Nhiều yêu tinh bị hy sinh đã bị lột da trước khi được sử dụng trong nghi lễ này; nghe nói là để vẽ một pháp trận bên dưới lớp da của chúng, nhằm tăng cường sức mạnh linh hồn cho chúng… Nhưng việc này đòi hỏi phải có những sinh mệnh còn sống, vì vậy triều đình đã điệu tụ rất nhiều Thủy Tu và những người chuyên về công việc sửa chữa gỗ để duy trì sự sống của họ,” một đệ tử thuộc bộ phận nội vụ thì thầm giải thích.

“Hơn nữa, để tránh những thứ bẩn thỉu, họ đã nhịn ăn ba ngày liền; trong suốt ba ngày đó, họ đều phải uống một loại thuốc gây ảo giác,” anh ta tiếp tục nói.

“Ít nhất thì khi họ qua đời, họ cũng không phải chịu đau đớn!” Triệu Vân thì thầm, coi đó như một lời an ủi cho bản thân mình.

Nhưng Vương Bình lại nghĩ đến thông tin mà mình vừa nhận được tại buổi họp: có lẽ nghi lễ hy sinh này chính là nguyên nhân khiến hoàng đế phải mất đi tuổi thọ… Và chính mình lại là người góp phần khiến hoàng đế phải chịu thiệt thòi!

“Thật là đáng thương…” Vương Bình nhắm mắt lại, thực hiện một động tác theo phong cách Đạo gia, sau đó nhẹ nhàng cuộn lại “bức tranh” ấy. Còn Triệu Vân và đệ tử nội vụ kia thì cảm thấy một lực lượng mạnh mẽ không thể cưỡng lại ập đến, khiến họ bị đẩy bay ra ngoài sân trước của đền thờ.

Sau khi đuổi Triệu Vân và đệ tử nội vụ đi, Vương Bình ngồi xuống chiếc ghế đá và nhập định, dùng ý chí mạnh mẽ của mình để kiểm soát những suy nghĩ phiền muộn bất chợt xuất hiện trong đầu mình.