Vương Bình Nghe xong lời giải thích của Tả Tuyên, trong đầu anh ta bất chợt hiện lên hình ảnh những cảnh vật hoang tàn, đổ nát. Anh ta nhìn Tả Tuyên một cách nghiêm túc và hỏi: “Mức độ ô nhiễm này nặng đến mức nào? Có thể sử dụng pháp trận Ngũ Hành để khắc phục không?”

“Tôi cũng đã nghĩ đến vấn đề này, vì vậy tôi đã gửi thông điệp cho Đạo sư Tử Luân. Chắc không lâu nữa sẽ có tin chính xác.” Tả Tuyên là người rất suy nghĩ kỹ lưỡng; cô ấy hiểu rõ sức tàn phá của thứ này đối với thế giới phàm tục, bởi vì những người bình thường ở đây cần đất đai để canh tác.

Vương Bình suy nghĩ một lúc rồi dặn dò: “Chuyện này em hãy tự mình đi tìm hiểu. Khi có kết quả, nhớ báo cho tôi biết nhé.”

“Được!” Tả Tuyên đáp lại, sau đó chuẩn bị trở về đạo tràng của mình. Nhưng Vương Bình lại nói thêm: “Khi em được thăng chức thành Đệ Nhị Cảnh, không cần tổ chức lễ mừng gì sao?”

“Không cần đâu. Tôi chỉ là một người bình thường thôi… Bạn bè không nhiều, kẻ thù thì có khá nhiều. Không muốn khiến chúng kéo đến đây đâu.” Tả Tuyên đùa cợt; thực ra, mối quan hệ của cô ấy ở Nam Lâm Lộ khá tốt đấy.

“Tùy theo ý em thôi.” Vương Bình cũng không ép buộc gì cả.

Tả Tuyên đang định rời đi thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền lấy chiếc thẻ danh tính của mình – thẻ của một viên chức tuần tra – ra và định trả lại cho Vương Bình. Nhưng Vương Bình cười nói: “Cứ để em giữ lại đi. Tôi không cần nó đâu. Em sẽ thuận tiện hơn khi sử dụng nó.”

Bây giờ, Vương Bình ở Nam Lâm Lộ cũng được coi là một nhân vật quan trọng. Mỗi khi bay đi, anh ta chỉ cần sử dụng những chiếc thẻ danh tính bình thường là được.

“Đúng là vậy!” Tả Tuyên đồng ý. Thực sự, chiếc thẻ đó rất hữu ích, đặc biệt là khi cô ấy đi làm việc ở nơi xa.

Sau khi Tả Tuyên rời đi, Vương Bình lấy ra một tấm tre được khắc kín Phù Văn và ghi chép lại những gì Tả Tuyên vừa kể. Linh hồn của “Linh Phước Tiêu” rất tò mò, tiến lại gần để nhìn, nhưng thấy những dòng chữ được ghi trên đó thì không hiểu gì cả. Nó không hỏi gì thêm, mà chỉ lùi lại và thì thầm than phiền với Đạo sư Thông Dụ bên cạnh.

Trên những tấm trúc bằng tre này được ghi chép lại những điều mà Vương Bình cho là rất quan trọng; phần đầu tiên trong danh sách ghi chép là về những thay đổi trong tình hình chính trị của triều đình nước Xia.

Sau khi hoàn thành việc ghi chép những điều quan trọng đó, Vương Bình nhìn quanh sân vắng vẻ và nhận ra rằng mình đã hoàn thành công việc buổi sáng hôm nay. Vì vậy, ông thay đồ sang bộ quần áo thoải mái hơn và lấy ra hai cuốn sách để đọc thong thả.

Ngày hôm sau...

Vũ Liên cùng với Thẩm Tiểu Trúc trở về, và cùng họ về còn có một cậu bé khoảng mười hai, mười ba tuổi. Cậu bé mặc một bộ áo lụa hơi không vừa size, người khá gầy nhưng khỏe mạnh và tràn đầy sinh khí.

“Tên cậu bé là gì?” Vương Bình hỏi sau khi quan sát cậu bé một lúc.

“Vương Dương!” Cậu bé trả lời một cách hơi lo lắng, đứng sau lưng Thẩm Tiểu Trúc.

“Vương Dương… Tên hay đấy.” Vương Bình nói với Thẩm Tiểu Trúc rồi tiếp tục: “Từ bây giờ, những công việc vặt trong này sẽ do cậu bé đảm nhận. Khi nào cậu ấy dọn dẹp xong nơi này, thì sẽ bắt đầu tu luyện.”

Khi nói điều này, Vương Bình nhìn về phía Vũ Liên, và cô hiểu ngay ý ông muốn.

“Ngoài ra, hiện tại trong sân này chưa có chỗ ở cho cậu bé; hãy để cậu ấy ở cùng với các cậu bé khác ở bên ngoài khu vườn đi. Cô hãy sắp xếp việc đó cho.”

Lần này, Vương Bình thực sự quan tâm đến người thừa kế của gia tộc mình.

“Vâng!” Thẩm Tiểu Trúc nhận lệnh và dẫn Vương Dương ra khỏi sân.

Khi họ đã đi xa, Vũ Liên nói: “Nếu để cậu bé ăn ở cùng với những đứa trẻ bên ngoài, e rằng cậu ta sẽ trở thành một ‘ông chủ nhỏ’ thôi.”

“Nếu vậy, thì sẽ đưa cậu ta trở về nơi mà cậu ta xuất thân.”

“Nhưng chắc là sẽ phải mất khá lâu mới tìm được chỗ phù hợp… Những đứa trẻ mười mấy tuổi đó, chúng còn chẳng biết mình muốn gì cả.” Vũ Liên phàn nàn.

“Thì hãy tìm cách để chúng biết đi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Vũ Liên đồng ý: “Đúng là vậy.”

Chuyện nực cười của Vương Ly không lâu sau đã lan truyền khắp nơi; có người chế giễu, có người thở dài, nhưng không ai thật sự thương hại anh ta. Liễu Song đã đặc biệt quay trở lại để tìm hiểu tình hình, bởi vì Vương Ly cũng là người mà cô ấy đã nuôi dưỡng lớn lên… Cuối cùng, cô cũng chỉ có thể thở dài mà thôi.

Có lẽ chính vì đã có bài học từ trường hợp của Vương Ly mà Vương Dương dù bề ngoài có vẻ nhút nhát, nhưng thực tế anh ta rất rõ mục đích của mình khi đến đây, và không hề bị làm cho quên mất điều đó chỉ vì những lời khen ngợi của người gác cổng.

Thời gian trôi qua thật chậm rãi.

Chỉ trong chốc lát, lại thêm năm năm trôi qua.

Vương Bình đã hoàn thành được 4/100 tiến trình trong việc kết hợp “Phép Truyền Thông” với “Tiện Vận Phù”, và đã bước ra được bước đầu tiên trên con đường dài này.

Vào giữa tháng ba, vào thời điểm mùa thu hoạch bận rộn, số lượng người ra vào học viện phía dưới núi đột nhiên tăng lên.

Sau khi hoàn thành buổi thiền hàng ngày, Vương Bình nhìn ra sân vận động mới được mở ra bên ngoài, nơi Thẩm Tiểu Trúc đang giám sát Vương Dương luyện tập “Chưởng Thành Công”.

Bỗng nhiên, Y Lian bay xuống từ trên trời và nói: “Hoàng đế già lại qua đời rồi, hiện tại niên hiệu là Kiến Vũ.”

“Kiến Vũ... Hoàng đế mới này thật sự có tầm nhìn lớn lao.”

Vương Bình dùng khí linh của cây để nâng cơ thể lên trời, nhìn xuống học viện đang nhộn nhịp phía dưới núi; những sinh viên đang tranh luận sôi nổi, một số khác lại chạy đến những chiếc thuyền hoa để vui chơi, khoe khoang những ý tưởng của mình, nhưng chỉ có một số ít người thực sự thực hiện những gì họ nói.

Y Lian nhìn thấy rõ ràng và không khỏi thốt lên: “Con đường từ quảng trường dẫn đến đạo quán dường như đã chia thế giới này thành hai phần.”

Vương Bình bỗng nhiên cười khẽ và nói: “Chúng ta tu luyện đã hàng trăm năm mà vẫn chưa từng quan sát kỹ lưỡng vẻ đẹp của thế gian này. Hôm nay thật là may mắn khi chúng ta có suy nghĩ này, sao không cùng nhau xuống xem và lắng nghe nhỉ?”

“Được thôi, tôi cũng muốn thử món tôm nướng trên thuyền hoa từ lâu rồi.”

“…”

…

Vương Bình đã chọn một chiếc thuyền hoa lớn nhất – thực ra nó chỉ là một căn gác được xây dựng trên sông mà thôi.

Khi bước vào bên trong, điều đầu tiên thu hút sự chú ý là một sân trong rộng lớn, nơi có một sân khấu được xây dựng bằng những cây cổ thụ. Lúc này, trên sân khấu có một người kể chuyện đang kể một cách sinh động về những chiến công vĩ đại mà Vương Khang đã thực hiện cách đây một trăm năm khi ông ta tiến về phía Bắc để giành lại đất đai đã mất, khiến cho các sinh viên dưới sân khấu đều say mê lắng nghe.

“Tướng Vương cầm thanh kiếm vàng, mặc áo giáp vàng óng ánh, cưỡi con ngựa quý do Hoàng đế ban tặng, dẫn đầu năm trăm chiến binh xông pha vào hàng đầu, là người đầu tiên leo lên bức tường thành Bắc Quan…”

Vương Bình vừa lắng nghe người kể chuyện, vừa theo sự hướng dẫn của người phụ nữ già bước vào gian phòng riêng ở tầng hai – nơi có tầm nhìn tốt nhất. Ngay khi bước vào, anh lại nghe thấy giọng hát vui vẻ của một người phụ nữ; âm thanh ấy hòa quyện vào câu chuyện được kể bên dưới, khiến lòng người không khỏi nóng hổi.

Theo hướng âm thanh, anh nhìn thấy ở phía đông tầng hai cũng có một sân khấu; trên đó có hai người phụ nữ mặc váy màu tím nhạt. Một người đang chơi đàn zheng một cách điêu luyện; cô ấy có dáng vẻ duyên dáng và mặc chiếc váy đỏ. Người kia thì để mái tóc lung tung, dùng giọng hát ngọt ngào của mình để làm vui khán giả, và giọng hát của cô ấy không hề lấn át tiếng kể chuyện bên dưới.

“Tướng Vương là người đầu tiên leo lên bức tường thành, khiến quân phiến loạn trên đó tan tành, máu chảy thành sông…”

Người kể chuyện kể rất hứng thú; trong hội trường và các gian phòng, mọi người đều vỗ tay tán thưởng. Giọng hát của hai người phụ nữ cũng trở nên hào hứng hơn; Vương Bình cũng bị cuốn hút hoàn toàn.

“Trận chiến này kéo dài ba ngày ba đêm. Sau khi chặt đầu tướng chỉ huy quân phiến loạn, Tướng Vương ngồi xuống ghế chỉ huy của họ, dưới ánh mắt của những chiến binh đã hy sinh mạng sống cho tổ quốc, từ từ nhắm mắt…”

Giọng hát đột nhiên trở nên du dương, khiến bầu không khí nơi đây chuyển sang u sầu và bi thương.

Khi câu chuyện kết thúc, ngay phía trước hội trường, một người trẻ tuổi mặc áo lụa rực rỡ đã giơ cao ly rượu và nói: “Bây giờ, miền Bắc lại muốn xâm lược biên giới của chúng ta. Lần này, chúng ta nhất định sẽ noi gương Tướng Vương Khang và quét sạch kẻ thù!”

Vương Bình nhìn những người trẻ tuổi đang đầy căm phẫn bên dưới, không khỏi thốt lên: “Em họ Vương của tôi cũng đã trở thành người được mọi người ngưỡng mộ rồi… Có lẽ đây chính là điều mà anh ấy luôn mong muốn.”