Trên thế giới này, dù ở bất cứ nơi đâu, luôn có sự phân chia thành các vùng địa lý như phía nam, phía bắc, tây nam, tây bắc… Ví dụ, khi Trung Châu rơi vào hỗn loạn, ngay lập tức các khu vực này sẽ được xác định rõ ràng.

Khi mọi người đi xa, họ thường tự giới thiệu mình theo các khu vực lớn; nhưng trên đất của mình, các vùng địa lý lại được chia nhỏ thành từng con đường riêng biệt, và mỗi phủ đều có những đồng minh và đối thủ cạnh tranh của riêng mình.

Đối với hầu hết các Phái môn ở Nam Lâm Lộ, Văn Hải được coi là người ngoài; vì vậy sự xuất hiện của anh ta không được hoan nghênh lắm.

Tuy nhiên, trước những hành động kích động gây chia rẽ rõ ràng của Hong Chen, Vương Bình naturally không thể bị lừa. Anh ta yên lặng quan sát Văn Hải đang cúi đầu chào hỏi mọi người dưới đó; sau đó, anh ta ngạc nhiên khi thấy các tu sĩ thuộc Phủ Ninh Đức đứng dậy và chào hỏi Văn Hải.

Không chỉ Vương Bình mà tất cả các tu sĩ khác cũng đều tỏ ra ngạc nhiên, nhưng không ai lên tiếng phản đối trong tình huống như vậy; họ chỉ đơn giản là đứng nhìn Văn Hải bước vào chỗ ngồi của mình.

Hong Chen cúi xuống và nói nhỏ vào tai Vương Bình: “Phủ Ninh Đức có một tu sĩ thuộc cấp độ hai trong lĩnh vực rèn luyện vật phẩm; Văn Hải này quả thực đã tìm được một đồng minh rất mạnh mẽ.”

Vương Bình liếc nhìn Hong Chen và cười nói: “Thật đáng tiếc, bây giờ Đạo Tàng Điện đang nắm quyền cai trị thiên hạ; ngay cả những tu sĩ có cấp độ cao hơn cũng chỉ có thể ngồi im mà thôi.”

Tu sĩ rèn luyện vật phẩm khác với những tu sĩ thông thường; họ sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ, có thể đối đầu với nhiều tu sĩ cấp độ hai bình thường. Tuy nhiên, quá trình thăng tiến của họ cực kỳ gian khổ; trong suốt một trăm năm, có lẽ cả Trung Châu cũng chỉ có khoảng mười người thành công.

Còn những tu sĩ ở cấp độ cao hơn nữa… Hiện tại, tất cả các tu sĩ rèn luyện vật phẩm ở cấp độ ba trên toàn bộ Tu Luyện Giới đều chỉ dừng lại ở cấp độ đó; những tu sĩ ở cấp độ này đều được coi là những kẻ điên rồ!

Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, buổi hội nghị vẫn chưa chính thức bắt đầu. Hôm nay chỉ là giai đoạn chuyển tiếp; mọi người gặp gỡ nhau, trò chuyện vài câu không đáng kể, sau đó thì tan rã để nghỉ ngơi và chờ đợi buổi hội nghị chính thức bắt đầu vào ngày mai.

Khu vườn nghỉ ngơi này nằm ở giữa một đỉnh núi cao, từ đây có thể nhìn thấy toàn cảnh núi non tuyệt đẹp xung quanh.

Vừa mới ổn định chỗ ở, Nguyên Thanh thuộc Đạo Quán Tam Hỏa đã dẫn các đệ tử của mình đến thăm, tiếp theo là Lý Hưng Văn thuộc Đạo Quán Bình Động; hai người vốn không hợp nhau lại gặp nhau ở đây.

Đạo sĩ Ngọc Thành đã mời họ uống trà ngon.

“Trà này thật thơm,” Lý Hưng Văn nhận xét.

“Đó là phương pháp rang trà do đệ tử tôi tình cờ khám phá ra; chúng tôi đã yêu cầu các nông dân trồng trà ở dưới núi thử áp dụng phương pháp này,” Đạo sĩ Ngọc Thành giải thích một cách ngắn gọn.

“Hương vị của trà rất đặc biệt: ban đầu có vị đắng chát, nhưng sau đó lại ngọt ngào,” Nguyên Thanh nói sau khi thử một ngụm và nhìn về phía Vương Bình: “Loại trà này thực sự phù hợp với tinh thần của đạo gia chúng ta.”

“Dù tinh thần đó có tuyệt vời đến đâu, thì khi đến tay các bạn ở Đạo Quán Tam Hỏa, nó cũng chỉ là sự lãng phí mà thôi,” Lý Hưng Văn bất chợt buông lời châm biếm.

“Thôi đi, bao nhiêu năm rồi, các bạn vẫn còn giữ mãi những chuyện nhỏ nhặt ấy trong lòng à?”

Ngọc Thành an ủi họ trong lúc rót trà cho họ, rồi hỏi Nguyên Thanh: “Anh trai cậu, Nguyên Khánh, đã có công lao không nhỏ trong sự kiện ở Cảng Vĩnh Minh lần trước; tôi luôn nghe nói Đạo Tàng Điện có ý định hỗ trợ anh ấy thăng chức thành Đệ Nhị Cảnh, nhưng sao sau đó lại không có tin tức gì nữa?”

Nghe vậy, Vương Bình liền nhớ đến hình ảnh của Đạo sĩ Nguyên Khánh; anh ta nhìn về phía Hỏa Tinh đứng phía sau Nguyên Thanh và nhận ra rằng Hỏa Tinh và Nguyên Khánh dường như rất thân thiết với nhau… Ban đầu anh ta tưởng đó chỉ là sự hỗ trợ giữa hai người đồng là tu sĩ thuộc phe Lửa mà thôi, nhưng không ngờ hóa ra họ lại là đồng môn.

“Đúng là có ý định đó, nhưng sau khi Đạo Tàng Điện đánh giá tình trạng của Nguyên Khánh, ông ấy cho rằng khả năng thành công trong việc thăng chức của anh ấy rất thấp,” Nguyên Thanh tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối.

Nghe vậy, Lý Hưng Văn muốn phản bác ngay lập tức, nhưng có lẽ vì suy nghĩ gì đó, anh ta lại nuốt lời lại.

Đối với những tu sĩ bình thường, những người đã đạt đến cấp độ nhập môn thì được coi là những vị thần cao quý; tuy nhiên, họ vẫn phải đối mặt với những vấn đề và trải nghiệm tương tự như những tu sĩ bình thường khác.

“Các bạn đến đây chỉ để than phiền với tôi sao?” Đạo sĩ Ngọc Thành hỏi.

“Đúng vậy…” Nguyên Thanh vội vàng trả lời trước khi Lý Hưng Văn kị

„“

  Đạo nhân Ngọc Thành liếc nhìn hai người rồi nói: „Đúng vậy, chuyện đó là có thật, nhưng vào lúc và hoàn cảnh này, có vẻ không thích hợp để bàn luận phải không?“

  „Tôi đã xúc phạm quá mức rồi…“

  Nguyên Thanh cảm thấy hơi ngượng ngùng, cầm lấy chiếc cốc trà; bên cạnh, Lý Hưng Văn cũng chọn im lặng.

  …

  Ở cửa vòm của khuôn viên nhỏ bên suối núi.

  Dưới sự dẫn dắt của Đạo nhân Ngọc Thành, Vương Bình tiễn Nguyên Thanh và Lý Hưng Văn ra khỏi đó. Sau khi trở lại và ngồi xuống, Ngọc Thành hỏi: „Ông nghĩ sao?“

  „Việc thông tin bị rò rỉ là điều không thể tránh khỏi; miễn là họ sẵn lòng trả giá xứng đáng, chúng ta hoàn toàn có thể đồng ý. Hiện tại, tình hình thế giới đang thay đổi từng ngày; càng có nhiều bạn bè, chúng ta càng có thêm nhiều lựa chọn.“

  „Nói như vậy cũng đúng, nhưng mọi giao dịch đều có điều kiện tiên quyết. Điều kiện hiện tại là vì có tôi ở đây; trong tương lai…“ Đạo nhân Ngọc Thành nhìn thẳng vào mắt Vương Bình, „tương lai sẽ tùy thuộc vào ông.“

  „Vâng!“

  Vương Bình nhẹ nhàng đáp lại.

  Đạo nhân Ngọc Thành không nói thêm gì nữa; ông đứng dậy và vào một căn phòng nào đó nghỉ ngơi, chờ đợi buổi lễ vào ngày mai.

  Vương Bình lấy cái ấm nước đã đun sôi, đổ bỏ lá trà cũ, chuẩn bị pha trà để giết thời gian.

  Lúc này, Vũ Liên bò ra từ tay áo anh và nói: „Sự thù địch của Văn Hải đối với anh rất rõ ràng đấy; bên cạnh hắn có một vật pháp thuật linh thiêng, có sức mạnh cảm nhận rất mạnh mẽ. Còn Lý Hưng Văn nữa… linh hồn và ý thức của hắn gần như gắn bó với mặt đất; có vẻ như hắn mạnh hơn anh một chút.“

  Vương Bình lắng nghe những thông tin mà Vũ Liên cung cấp, rồi nói: „Sao em không can đảm hơn một chút được nhỉ?“

  „Đó là bản năng tự nhiên của em mà; không phải là vấn đề về việc em có can đảm hay không,“ Vũ Liên phản bác, rồi bò lên bàn trà và chỉ vào chiếc cốc: „Cho em một cốc nữa đi.“

  Lúc này, Liễu Song bước ra từ căn phòng bên cạnh và nói với Vương Bình: „Sư phụ, đệ có một số bạn bè ở Tam Hà Quan; đệ muốn ghé thăm họ trước.”

“Ừm, cứ đi đi.”

Vương Bình vẫy tay thân thiện.

Khi Liễu Song vừa bước ra ngoài, Liang Tao cũng từ phòng mình đi ra, theo sau là hai đệ tử của anh ta, và nói: “Sư huynh, tôi và hai đạo bạn Tam Hà Quan đã hẹn nhau cùng lên núi uống rượu.”

“Được, nhớ đừng say quá đêm nha.”

“Vâng!”

Nhìn bóng dáng Liang Tao khuất xa, lòng Vương Bình thoáng chốc tràn ngập ghen tị, nhưng rồi anh ta lại bình tĩnh pha trà và trò chuyện với Yu Lian một cách không mấy hăng hái.

Không biết từ lúc nào trời đã tối.

Liang Tao trở về trong tình trạng say sưa, tiếp theo là Liễu Song. Khi cô ấy bước vào sân, Vương Bình cảm nhận thấy ánh sát khí trên người cô ấy rất nặng nề, liền hỏi: “Cô ấy gặp chuyện gì vậy?”

“Tôi đang chuẩn bị báo cáo với sư phụ…”

Liễu Song cúi đầu nói: “Khi chúng tôi đang luyện võ tại sân tập, chúng tôi bị Đơn Đao môn khiêu khích, sau đó xảy ra xung đột. Trong cuộc đấu, tôi không kiểm soát được cảm xúc và làm gãy cánh tay trái của một đệ tử của họ.”

“…”

Vương Bình nhíu mày và hỏi: “Họ mới là người chủ động khiêu khích à?”

Liễu Song gật đầu: “Đúng vậy!”

“Được rồi, không sao đâu. Cô ấy hãy về nghỉ ngơi đi.”

Liễu Song ngạc nhiên; cô tưởng sư phụ sẽ trách móc cô vì không kiểm soát được tâm trí mình, hoặc ít nhất cũng bắt cô viết lại “Châm Ngôn Tĩnh Tâm” mười lần, nhưng không ngờ sự việc lại được giải quyết một cách nhẹ nhàng như vậy.

“Theo ý cô, chuyện này là như thế nào?” Vương Bình hỏi Yu Lian sau khi Liễu Song trở về phòng.

“Tôi không biết… Nếu sư phụ muốn, tôi có thể đi trừng phạt họ không?”

“Không cần đâu. Dù sao thì chúng ta cũng không phải là người chịu thiệt hại. Hãy để xem họ định làm gì tiếp theo.”

Nếu Vương Bình thực sự muốn gây rắc rối cho Đơn Đao môn, thì việc đó rất đơn giản… Nhưng làm như vậy có lẽ chỉ làm theo ý định của đối phương mà thôi.

Trong lúc đang suy nghĩ, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa sân.

Không phải là đệ tử của Đơn Đao môn; họ không đến nỗi ngu ngốc đến thế. Đó là Quảng Hiền – người mặc đầy đồ đạo sĩ – anh ta lịch sự dừng lại trước mặt hai người tu luyện đang canh gác cổng sân.