Con đường Mạc Châu.

Bên ngoài thị trấn Ninh Viễn, tại một quán trà, gió thu rít gào; hơn mười người đàn ông cầm dao đang tấn công một người đàn ông trung niên. Người này là một tu luyện khí công, và kỹ năng “Đạo kiếm” của anh ta thật sự rất ấn tượng.

Tuy nhiên, những kẻ cầm dao này cũng không phải là những người dễ bị đánh bại. Họ đều mang theo các loại vũ khí bí mật, rõ ràng là được chuẩn bị riêng để đối phó với những tu luyện khí công. Họ tấn công một cách có tổ chức, phối hợp với nhau một cách hoàn hảo.

Sau hơn mười hơi thở, một trong những kẻ cầm dao dùng áo giáp che chắn thanh kiếm dài của người tu luyện trung niên; ngay sau đó, một người đàn ông trung niên khác đã thi triển một loạt chiêu thức đao pháp tuyệt đẹp. Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, lưỡi dao mang theo khí lực sắc bén, liên tiếp đâm vào người tu luyện trung niên, làm vỡ lớp bảo vệ được tạo ra bởi các phép thuật trên người anh ta.

Người tu luyện vội vàng rút thanh kiếm lại, nhưng vẫn muộn một bước. Cách đó năm bước, có người lấy ra một cây nỏ tay và không do dự bóp cò súng, nhắm thẳng vào ngực anh ta.

“Xiết!”

Người tu luyện trung niên cảm thấy đau đớn ở ngực, ánh mắt nhanh chóng quét qua tất cả mọi người xung quanh. Khí tức hung hãn bỗng nhiên bùng lên trong người anh ta; bất chấp những kẻ đang tấn công từ hai bên, anh ta nhanh chóng thay đổi các phép thuật trong tay, và vòng thanh kiếm của mình khiến ít nhất năm người đàn ông cầm dao thiệt mạng ngay tại chỗ. Tuy nhiên, lưng và ngực anh ta cũng bị hai thanh kiếm đâm thủng, máu chảy lai lái.

“Không ai được sống sót!”

Trong khoảnh khắc cuối cùng, người tu luyện kích hoạt hai viên “động lực viên” mà anh ta vất vả mới có được. Tiếng nổ chói tai vang lên trong chốc lát, sau đó là một làn bụi trắng bay lên. Với người tu luyện làm trung tâm, mọi thứ trong phạm vi hai trượng xung quanh đều biến thành hư vô, và trên mặt đất xuất hiện một cái hố tròn đều đặn.

“Thật là xui xẻo… Lại một lần làm việc vô ích nữa!” Một giọng nói u sầu vang lên. “Nhanh chóng rút lui!”

Những kẻ cầm dao còn sống sót rút lui khỏi hiện trường một cách có tổ chức. Sau một thời gian, một số người dân đang ẩn náu phía sau quán trà mới dám bước ra ngoài, vẫn còn run sợ.

Chủ quán trà thì run rẩy dọn dẹp ghế ngồi; sau đó, hai người tu luyện khí công xuất hiện. Khi họ không tìm thấy gì, một trong họ tức giận rút thanh kiếm ra và phá hủy toàn bộ quán trà, rồi vứt lại hai đồng bạc trước khi rời đi.

Nhận được tiền bạc, chủ quán trà không nói gì thêm

“Chỉ vì một pháp môn giúp thanh lọc tâm hồn mà họ đã sẵn sàng làm đến thế này… Nếu không có sự can thiệp của Phủ chúa, con đường Mo Châu này chắc chắn sẽ không bao giờ yên bình nữa.” Nhậm Xuân Tử thở dài, “Thật đáng tiếc… Những cảnh đẹp tuyệt vời như bãi biển vào lúc hoàng hôn trên con đường Mo Châu…”

“Phủ chúa Tiểu Sơn đã đi vào ẩn dật rồi!”

Vương Bình nhìn xuống thị trấn phía dưới; những ký ức qua đi chỉ thoáng qua trong đầu anh ta.

Nhậm Xuân Tử im lặng một lát rồi nói: “Chỉ mới yên bình được hơn năm trăm năm thôi… Hệ thống mà họ đã thảo luận suốt nhiều năm trước đây giờ đã bắt đầu gặp phải những trục trặc… Hai trăm năm trước, mọi người đều cho rằng chính Phủ chúa Tiểu Sơn đã phá vỡ sự ổn định của Trung Châu… Nhưng hai trăm năm sau, những lời đó đã không còn đáng tin cậy nữa.”

Vương Bình có vẻ ngạc nhiên; anh ta không hề biết có những lời đồn đại như vậy.

“Trên thế giới này, chưa bao giờ có sự ổn định thực sự… Loài người đã tồn tại và phát triển được hơn năm nghìn năm… Chúng ta đã thử nghiệm hàng chục phương thức khác nhau: hỗn loạn, trật tự, áp bức… Nhưng sự phức tạp của bản chất con người vượt xa những gì chúng ta có thể tưởng tượng.”

Lời nói của Nhậm Xuân Tử mang theo một chút bất lực.

Vương Bình đáp lại: “Loài người chỉ tồn tại được hơn năm nghìn năm thôi… Có lẽ vũ trụ đã tồn tại vô số những chu kỳ năm nghìn năm như vậy… Có thể còn có những thời đại mà các bậc Thánh nhân tồn tại nữa… Nhưng xem xét lại thế giới hiện tại, mọi thứ vẫn chưa yên bình… Nếu như thế, thì ngay cả các bậc Thánh nhân cũng không thể giải quyết được vấn đề này… Vậy tại sao bạn lại cần quan tâm đến nó chứ?”

“Lời nói của bạn khiến tôi suýt nữa không kiểm soát được ý thức về những dòng linh mạch trong cơ thể mình…”

Nhậm Xuân Tử nhìn Vương Bình, hai người nhìn nhau và anh ta tiếp tục nói: “Từ lâu tôi đã tự hỏi… Làm thế nào mà hai phái Huyền Môn Ngũ Phái và Thiên Môn lại được hình thành… Những pháp môn đầu tiên ra đời như thế nào… Tôi từng có cơ hội gặp mặt một vị Chân Giáo và đã dám hỏi câu hỏi đó.”

Anh ta đột nhiên dừng lại, cố tình để lại khoảng lặng… Vương Bình không thể kiềm chế được và hỏi: “Vậy câu trả lời là gì?”

Nhậm Xuân Tử lắc đầu, rồi bất chợt cười khẽ một cách khó hiểu, và nói: “Không có gì cả… Có lẽ tổ tiên của chúng ta đã không nghe thấy câu hỏi của tôi…”

“Vương Bình nuốt trôi những lời đó xuống bụng, rồi hỏi: ‘Cậu có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó phải không?’”

“Chúng ta đã giành lấy vận mệnh của thế giới từ tay loài yêu tinh. Khi tôi mới được thăng lên cấp Đệ Tam Cảnh, tôi đã khám phá hàng ngàn di tích của loài yêu tinh và tìm ra một số câu trả lời mơ hồ.”

Giọng nói của Nhậm Xuân Tử giống như đang kể chuyện, chứ không phải đang thuật lại lịch sử: “Khi loài yêu tinh nắm quyền kiểm soát vận mệnh của thế giới, chúng ta – loài người – chỉ có thể ẩn náu trong Khu vực biển phía đông nam. Lúc đó, niềm tin lớn nhất của chúng ta là Nguyên Vũ Chân Quân; ông ấy không chỉ bảo vệ mùa màng của chúng ta mà còn bảo vệ sự an toàn của chúng ta nữa.”

“Cho đến một ngày nọ, Đạo Tổ bước ra từ vùng biển hỗn loạn, mang theo bảy cuốn bí pháp bằng linh hồn mong manh của mình. Sau khi truyền bảy cuốn bí pháp này cho bảy đệ tử, ông ấy liền nhập định ngay tại chỗ.”

Nghe xong, Vương Bình cau mày và nói: “Điều này quá thiếu sót!”

“Thực sự là thiếu sót rất nhiều. Bởi vì để truyền lại những bí pháp huyền bí cao cấp nhất, người truyền thừa cần phải đạt đến cấp độ Thánh Giả trở lên.” Nhậm Xuân Tử cười nói: “Nhưng tất cả các di tích của loài yêu tinh đều ghi chép như vậy; còn những ghi chép của chúng ta thì chỉ có một câu duy nhất…”

Anh ta ho nhẹ một tiếng, bắt chước giọng người kể chuyện: “Kể từ khi loài người trỗi dậy, Huyền Môn Ngũ Phái cùng với hai phái Thiên Môn đã cùng tồn tại, và loài người đã thoát khỏi sự áp bức tàn nhẫn của loài yêu tinh…”

Nói xong, anh ta cười khoáng đạt: “Sau đó, tôi đã hiểu ra rằng… Khi mọi thứ đã được định đoạt như vậy, và loài người lại thịnh vượng như hiện nay, thì dù biết được sự thật đi nữa cũng chẳng thể làm gì được. Hơn nữa, những gì cậu vừa nói cũng đúng… Vũ trụ đã có vô số năm ngàn năm, và chúng ta thật sự quá nhỏ bé.”

Trong lúc hai người đối thoại, họ đã bay đến trên không phía trên thành phố Trường Văn Phủ. Một số tu sĩ cấp hai trong thành phố cảm nhận được sự hiện diện của họ, nhìn thấy danh tính của họ từ xa rồi đều cúi chào từ xa, sau đó không quan tâm đến họ nữa. Ngay lập tức, tình trạng hỗn loạn trong thành phố cũng được giải quyết.

Vương Bình nhìn xuống mặt đất rộng lớn phía dưới và nói: “Có lẽ chỉ khi thăng lên cấp độ cao hơn, chúng ta mới có thể hiểu được sự thật. Có lẽ Chúa Tể Tiểu Sơn cũng giống như cậu, đang băn khoăn… Hoặc có lẽ ông ấy không cam lòng bị giam cầm trong thế giới của mình, vì vậy ông ấy muốn th

“Nhậm Xuân Tử nhìn chằm chằm về hướng Lục Tâm Giáo, sau đó lại quay sang Vương Bình và nói: ‘Những đệ tử kế thừa tư tưởng của giáo phái Thái Duyên luôn mang trong mình sự dũng cảm không sợ hãi. Ngày xưa, tổ tiên các ngươi đã từng nghĩ đến việc biến tất cả mọi người thành Kẻ rối bù để ổn định tâm linh… Rồi có tiền bối Ngọc Tiêu đã dám xông vào vùng biển hỗn loạn; bây giờ lại có Tiểu Sơn Phủ Quân sẵn lòng đánh cược số phận của thiên hạ chỉ để giành lấy vị trí cao quý của Chân Nhân.’”

Vương Bình nghe xong nhưng không lên tiếng trả lời, chỉ mỉm cười một cách khó hiểu trước ánh mắt của Nhậm Xuân Tử.

Nhậm Xuân Tử quan sát kỹ lưỡng thành phố Trường Văn Phủ một lúc rồi nói: “Chuyện ở Mạch Châu ta cũng đã biết rồi; rượu của ngươi ta cũng đã uống hết… Bây giờ ngươi sẽ đi cùng ta về phía bắc, hay là còn muốn chờ thêm một thời gian nữa?”