Bước vào sân sau của nhà hàng Bạch Vị Đường, những tiếng ồn ào xung quanh lập tức biến mất không dấu vết.

Vượt qua một sân trống trải, Vương Bình được dẫn đến một dãy phòng nằm phía sau nhà khách, rồi họ đi đến căn phòng có biển hiệu “Giá Nhất Lục”.

“Thưa ông học giả, xin mời…”

Người hướng dẫn mở cửa và mời Vương Bình bước vào.

Trang trí bên trong căn phòng rất đơn giản: một bộ ghế rộng kiểu Bắc Kinh có đệm mềm, đặt dưới tường gạch; ở giữa là một chiếc bàn trà sơn đỏ; ở chính giữa phòng có một cái lò sưởi, ống khói thẳng lên mái nhà.

Sau khi người hướng dẫn vào trong, anh ta mời Vương Bình ngồi xuống ghế, rồi đi lại bên cạnh lò sưởi một lúc cho đến khi đốt được củi khô bên trong. Sau đó, anh ta đứng dậy nhìn Vương Bình và nói: “Thưa ông học giả, xin chờ một lát, thầy thuốc sẽ sớm trở lại.”

Nói xong, anh ta rời khỏi phòng một cách nghiêm túc, nhưng không đóng cửa lại. Thay vào đó, anh ta còn đi ra sân bên ngoài và cầu nguyện trước bàn thờ đang cháy hương thơm ngào.

Trong lúc người hướng dẫn đang cầu nguyện, Vương Bình quay lại nhìn xung quanh. Ánh mắt anh ta đổ dồn lên những bức tranh treo trên hai bức tường phía trái và phải của căn phòng – đó không phải là những bức tranh về cảnh thiên nhiên hay các nàng tiên, mà là những thông tin giới thiệu về các loại thảo dược, chủ yếu dùng để chữa bệnh thương hàn. Trong thực tế, bệnh thương hàn hiện nay có thể gây tử vong.

Khoảng nửa tiếng sau, Vương Bình nhìn thấy bóng dáng quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm của Yue Ziyu từ bên ngoài cửa sổ. Khi Yue Ziyu bước vào sân sau, anh ta trực tiếp đi đến bàn thờ ở giữa sân và cẩn thận đặt ba que hương vào đó.

Yue Ziyu vẫn giống như trước đây: đầu đội một chiếc mũ màu xám nhạt. Sau khi thắp xong ba que hương, anh ta lấy ra một vật giống như cây gậy, không… đúng hơn là cây gậy dùng để dạy học. Trông có vẻ như anh ta vừa mới dạy học cho ai đó.

Khuôn mặt anh ta vẫn không có râu, da trắng muốt, ánh mắt mang vẻ điềm tĩnh của một người học giả. Anh ta vẫn là hình ảnh của một chàng trai thanh lịch, nhẹ nhàng như ngọc.

Vì lý do lịch sự, khi nhìn thấy Yue Ziyu, Vương Bình đã đứng dậy và khi anh ta bước vào căn phòng, ngay lập tức anh ta cúi chào bằng cách đưa tay lên ngực và nói: “Xin chào ông Yue.”

“Yue Ziyu đáp lời xong liền đóng cửa phòng lại, rồi mời người kia ngồi xuống và nói: ‘Chúng ta ngồi nói chuyện đi.’”

Hai người ngồi xuống, Yue Ziyu trước tiên nói một cách lịch sự: “Ở đây, phòng khám y học thường không chuẩn bị trà, xin người bạn thông cảm.” Nói xong, anh lại mỉm cười và tiếp tục: “Nhưng tôi đã mang theo một bình rượu ngon.”

Anh chỉ vào cửa sổ, và cánh cửa sổ đang mở liền đóng lại ngay lập tức. Sau đó, anh lấy ra hai chiếc cốc bạch ngọc và mời Vương Bình: “Tôi nghe nói đây là loại rượu được chế biến từ trái cây mật của vùng Đông Hải; bình thường thì rất khó có dịp được uống. Bạn thật may mắn, vì gần đây tôi vừa nhận được một bình như thế này.”

Cách Yue Ziyu đối xử với mọi người vẫn giống như trước đây, khiến người ta cảm thấy thoải mái… Nhưng sự thoải mái đó luôn mang một cảm giác xa cách, e dè.

“Cảm ơn ông Yue rất nhiều.”

Vương Bình cúi đầu cảm ơn.

Yue Ziyu vẫy tay, rót rượu vào cốc của Vương Bình trước. Mùi thơm của trái cây lan tỏa ngay lập tức; mùi hương này, cũng giống như cách Yue Ziyu đối xử với mọi người, mang một sự xa cách, e dè.

“Này, hãy cùng chúc mừng người bạn đã thăng tiến Thăng Đệ Tam Cảnh.”

“Cảm ơn!”

Hai người cùng uống hết ly rượu.

Sau đó, Yue Ziyu rót thêm một ly nữa và nói: “Ly này, để chúc mừng người bạn đã thành công trong việc giành vị trí thứ ba trong Đạo Tàng Điện.”

Hai người lại cùng uống hết ly rượu này.

Đến ly thứ ba, Yue Ziyu không vội vàng rót ngay. Anh nhìn Vương Bình và nói: “Trong những năm qua, bạn tiến triển quá nhanh… Nhanh đến mức nhiều người không thể chấp nhận được. Hai cao thủ cấp ba đã cố gắng ám sát người ở núi Hoàng Dương… Điều này chưa từng xảy ra kể từ khi Triều đại Hạ thành lập đất nước.”

Vương Bình nhìn thẳng vào mắt Yue Ziyu và trả lời: “Chuyện này không phải do tôi… Mà là bởi vì thế giới này sắp thay đổi… Trong tương lai, những chuyện như thế này sẽ còn xảy ra nhiều hơn nữa!”

Nghe vậy, Yue Ziyu không hiển thị nhiều biểu cảm trên khuôn mặt. Anh cầm cốc rượu lên và nói từ từ: “Vị trí của bạn hiện nay quá then chốt… Hiện tại, con đường Mo Châu gần như không còn vai trò gì nữa… Nói một cách khác, hầu hết quyền kiểm soát đều nằm trong tay bạn… Và bạn cũng đang giữ chức vụ là sứ giả an ủi của Nam Lâm Lu, đồng thời còn đứng ở vị trí thứ ba nữa.”

“Hải Châu Lộ… chỉ là khu vực đệm giữa Trung Châu và Hồ Sơn Quốc mà thôi; còn Ninh Châu Lộ thì phần lớn quyền lực đã rơi vào tay loài yêu tinh. Hiện nay, những kẻ này đang trong trạng thái hỗn loạn hoàn toàn. Vì vậy, người thực sự có thể quyết định số phận của khu vực phía nam… chính là ngươi.”

Vương Bình cũng cầm lên ly rượu, chủ động gọi ly với Yue Ziyu, rồi cười buồn lắc đầu nói: “Người thực sự đưa ra quyết định chỉ có Phủ Quân Tiểu Sơn mà thôi.”

“Ngươi thật sự rất tỉnh táo… Vậy ngươi biết tại sao lần này họ lại muốn giết ngươi không?” Yue Ziyu hỏi.

“Có lẽ là liên quan đến việc Phủ Quân Tiểu Sơn được thăng chức. Bây giờ, tôi đã bị buộc phải đi theo con đường mà Phủ Quân Tiểu Sơn chọn; ít nhất là trước khi ông ấy được thăng chức. Có người muốn điều đó xảy ra, nhưng cũng có người lại không muốn.”

“Đúng vậy!” Yue Ziyu nói một cách nghiêm túc: “Những người mong muốn Phủ Quân Tiểu Sơn được thăng chức sẽ kiên quyết giữ ngươi lại bên mình; ngươi không thể rời khỏi con đường đó được. Còn những người không muốn điều đó xảy ra thì sẽ tìm cơ hội để loại bỏ ngươi.”

Vương Bình uống hết rượu trong ly, sau đó đặt ly xuống và cúi chào: “Vì vậy tôi mới tìm đến bạn để xin sự giúp đỡ.”

Yue Ziyu cũng uống hết rượu trong ly và nói: “Ngươi cũng không cần phải quá thận trọng đâu. Đầu tiên, Phủ Quân Tiểu Sơn không thể để ngươi chết ở Thượng Kinh Thành; những kẻ muốn lợi dụng việc ông ấy thăng chức để thu lợi cũng không thể để ngươi chết ở đó. Việc ngươi xuất hiện ở Thượng Kinh Thành chỉ là một bước khởi động trước cuộc đối đầu thực sự giữa các tu sĩ hai phe mà thôi… Có lẽ Phủ Quân Tiểu Sơn còn muốn ngươi chứng kiến xem có bao nhiêu người phản đối ông ấy.”

Vương Bình tỏ ra bất lực và nói: “Trong thế giới này, chưa có điều gì là chắc chắn cả. Trong lịch sử, đã có rất nhiều trường hợp ngược dòng không ngờ tới… Nếu tôi không cẩn thận, lần ám sát trước đây có lẽ đã khiến tôi mất mạng rồi.”

Yue Ziyu im lặng gật đầu, rót thêm rượu cho mình và hỏi: “Tôi không thể để lộ thông tin này; nếu không, sau này tôi sẽ không thể ở lại Thượng Kinh Thành được nữa. Nhưng trên người tôi có một thứ rất quý giá, có thể dễ dàng kiềm chế một tu sĩ lửa cùng cấp độ với tôi… Nếu tâm trạng của họ không ổn định, có lẽ tôi có thể loại bỏ họ ngay lập tức.”

“Ồ?”

Trên khuôn mặt Vương Bình hiện lên vẻ hứng thú vừa đủ.

  Yue Ziyu không nói nhiều, trước tiên, anh ta sử dụng Thủy Linh Chí để thiết lập một bức tường phòng thủ trong căn phòng, sau đó lấy ra một viên pha lê màu đỏ từ túi đồ và đưa cho Vương Bình, đồng thời nói:

  “Bên trong này được niêm phong một linh hồn cấp ba tu luyện theo ‘Tam Dương Chân Truyền’. Tác dụng của nó chắc không cần tôi phải giải thích nữa, phải không? Ban đầu tôi dùng nó để tự vệ, nhưng sau hàng trăm năm mang theo mà không tìm được cách sử dụng, nên quyết định tặng bạn.”

  Ai cũng biết rằng, linh hồn cấp ba này rất nhạy cảm với nguyên thần cùng cấp độ và cùng thuộc tính; chỉ cần tiếp xúc gần, chúng sẽ bản năng tiêu hóa và hòa nhập vào nguyên thần đó. Tuy nhiên, cũng có khả năng cao là chúng sẽ trốn thoát. Nhưng Vương Bình tin chắc rằng, nếu Yue Ziyu đã nói như vậy, thì chắc chắn linh hồn này đã bị anh ta điều chỉnh qua một số thao tác.

  Quan trọng nhất là, thứ này đại diện cho một suất tham gia con đường tu luyện “Hỏa Tu” theo “Tam Dương Chân Truyền”!

  “Một vật quý giá như vậy, tôi thực sự không xứng đáng nhận… Người bạn đạo này, xin hãy nói rõ các điều khoản giao dịch cụ thể.” Vương Bình từ chối việc nhận quà một cách trực tiếp.